马岛军事学院熔炉训练基地。
清晨的雾气尚未散去，山谷中回荡着教官声嘶力竭的吼叫和学员们粗重的喘息声。
泥泞的障碍场上，一群浑身沾满污泥的身影正在匍匐前进，铁丝网上挂着的倒刺不时勾住他们的作战服，留下道道血痕。
“快、快、快、你们这些蛆虫……动作太慢了……臭狗屎……你们还在妈妈怀里吃奶吗？动作再快一点……”米哈伊尔站在高台上，手持扩音器，冰冷的目光扫过场下的每一个学员。
他身边站着新报到的波波夫和雅科夫，两位前幽灵支队成员穿着教官制服，面无表情地观察着学员们的表现。
谢尔盖·伊万诺夫咬紧牙关，胳膊和小腿的肌肉因为过度用力而微微颤抖。
他作为俄罗斯学员的领头羊，自尊心不允许他落在后面。他用尽全力向前爬行，泥水溅进他的眼睛和嘴巴，又咸又涩。
在他旁边，马岛本土学员赵虎沉默地跟进，动作看似不快，却异常稳定高效，仿佛一台不知疲倦的机器。
那个名叫小乖的年轻学员，则像一只灵活的狸猫，在障碍间穿梭，速度惊人。
“注意战术配合，你们不是一个人在战斗。”波波夫突然对着场内吼道，他的声音带着一股穿透人心的厉色，“观察你的队友，利用交叉火力掩护前进，单人冒进只会成为靶子。”
雅科夫则走到几个动作变形的学员身边，蹲下身低语：“呼吸，控制你的呼吸……恐惧和慌乱是才是你们最大的敌人……想象你是在猎杀，而不是被猎杀。”
他们的到来，给训练场带来了一些不同的东西。
五十公里负重越野淘汰了近一半人，剩下的这些学员，无论是体能、意志还是天赋，都是佼佼者。
米哈伊尔要的不仅仅是佼佼者，他需要的是能在未来复杂诡谲的暗影战争中独当一面的精英。
远处办公楼上的玻璃窗后，鲁娜放下望远镜，转头对办公室里正在埋头办公的同事们说道：“下一批人选尽量从初中毕业生里选择，年龄小的可塑性会更好。”
她之所以这么认为，是因为那个叫小乖的队员才十七岁，却是这批人里最为优秀的存在，除了体力和力量还没有达到巅峰，吸收知识的速度却是全队最好的。”
上午的障碍训练结束后，下午是室内近距离战斗（cqb）训练。学员们被分成红蓝两队，在模拟城镇环境的训练场内进行对抗。
谢尔盖带领红队，采取的是典型的俄式突击风格，强调火力和速度，试图以泰山压顶之势快速清除房间内的敌人。
赵虎所在的蓝队则显得更为谨慎，利用烟雾弹和闪光弹制造混乱，交替掩护，逐屋清剿，节奏虽慢，但失误更少。
对抗异常激烈，空包弹的射击声、模拟爆炸物的轰鸣、队员之间的呼喊响彻训练场。
谢尔盖凭借强悍的个人能力，连续击毙两名蓝队队员，突进到了目标建筑的核心区域。
就在他准备一鼓作气冲进最后一个房间时，身后突然传来一声闷响和队友的惊呼。
他猛地回头，只见小乖不知何时如同鬼魅般从通风管道滑下，用手枪击毙了负责殿后的红队队员。
“后方清除。”小乖通过耳麦淡淡汇报，声音里听不出丝毫情绪。
谢尔盖心中一沉，意识到自己冒进过头，脱离了队友的有效支援。
他刚想调整，目标房间的门突然打开，赵虎和另一名蓝队队员闪身而出，手中的枪稳稳指向他。
“你死了，伊万诺夫。”赵虎平静地说道。
谢尔盖懊恼地放下武器，一拳砸在旁边的墙壁上。
他输掉了这场对抗，不是因为个人能力不足，而是因为忽略了团队配合和战场态势的感知。
“看到了吗？”米哈伊尔的声音通过广播响起，冰冷而严厉，“个人英雄主义在真正的cqb中死得最快。谢尔盖·伊万诺夫，你的脑子里装的是伏特加吗？还是你以为敌人会像木桩一样站着等你来打？”
谢尔盖脸色铁青，低着头，紧握的双拳指节吱吱作响。
“蓝队战术执行尚可，但过于保守，错过了多个快速结束战斗的机会。”米哈伊尔的点评毫不留情，“赵虎，你是指挥官，不是狙击手，你需要更果断。小乖……表现不错，善于利用环境和出其不意，但下次再让我看到你脱离主队单独行动，我就把你扔进禁闭室关三天。”
训练结束后，学员们拖着疲惫不堪的身体走向淋浴间。
谢尔盖独自走在最后，心情低落。
“喂，大块头。”一个声音从他身后传来。
谢尔盖停下脚步，回头看着赵虎，眼神中带着戒备。
“你的突击很猛。”赵虎说道，语气平淡，听不出是赞扬还是讽刺，“下次对抗，我们可以试试把你的突击和我们的控制结合起来。”
谢尔盖愣了一下，没想到这个沉默的马岛人会主动找他说话。他沉默了片刻，点了点头：“可以。”
没有过多的言语，一种微妙的、基于实力认可的默契，在两个不同背景的年轻人之间初步建立。
不远处，小乖正被波波夫叫住。
“你的潜行和渗透技巧跟谁学的？”波波夫饶有兴趣地看着这个年轻的过分的学员。
小乖的身手让他想起幽灵支队里那些最顶尖的侦察兵。
小乖眨了眨眼睛，露出一丝与他平时凌厉气质不符的、近乎天真的笑容：“自学的，教官。看动物世界学的……”
波波夫失笑，拍了拍他的肩膀：“滑头小子。好好练，别浪费了你的天赋。”
夜晚，学员宿舍灯火通明。大部分人倒头就睡，鼾声四起。
也有人还在灯下学习战术手册，或者擦拭保养武器。
谢尔盖坐在床边，仔细地擦拭着他的AK-74m突击步枪，这是他从俄罗斯带来的唯一一件私人物品。
赵虎则在对面上铺，借着台灯的光线，默默翻阅着一本《孙子兵法》。
小乖的床铺空着，没人知道他又溜到哪里去了。
教官们对此似乎睁一只眼闭一只眼，只要他不严重违反纪律，偶尔的失踪都是被默许的。
在宿舍楼顶层的教官办公室里，米哈伊尔、波波夫、雅科夫三人正在复盘今天的训练。
“这批苗子不错。”波波夫喝了口浓茶，说道，“比我们当年不差。尤其是那个赵虎沉稳，谢尔盖勇猛，还有那个小乖……是个怪才。”
“谢尔盖需要磨掉棱角，学会用脑子打仗。”米哈伊尔沉声道，“赵虎需要更狠，更有侵略性。至于小乖……好好磨砺他单打独斗的臭毛病，要让他清楚一点，天才也禁不住一颗子弹。”
雅科夫摇头晃脑起来：“这个小乖档案很干净，马岛孤儿院长大，背景简单。但他的很多本能和技巧，不像是在孤儿院能学到的。安娜部长那边也没有更多信息，只说是老板特别关照送来的。”
米哈伊尔眼中闪过一丝戏谑，但并没有其他表示。整个军事学院，也只有他知道小乖的真实身份。
“下一阶段，加入实战背景下的情报分析和决策训练。他们不仅要会开枪，还要学会思考，学会在信息不全的情况下做出判断。”米哈伊尔没有在小乖的问题上停留，而是安排起下一阶段的训练。
海湾别墅里，库塞母亲和姐妹的到来，给他和阿里带来了久违的家庭温暖，也让他肩上的责任更重了一层。
他在物流仓库的工作逐渐上手，甚至开始处理一些涉及特殊物资调运的文件。
然而，树欲静而风不止。
这天下午，他正在核对一批从乌克兰运来的农业机械配件清单时，主管拉希德再次找到了他。
“卡米尔，有件小事需要你帮忙。”拉希德的语气比平时更随意，但眼神深处藏着一丝不易察觉的紧张，“晚上有一批特殊的货物要到港，需要人手帮忙清点和入库。你手脚麻利，跟我一起去吧。”
库塞心中一动。
夜间作业，特殊货物……这显然超出了他平时的工作范畴。
他本能地想要拒绝，但看到拉希德那看似随意，实则不容置疑的眼神，他知道自己没有选择。
“好的，拉希德先生。”他低下头，应承下来。
夜幕降临，港口区灯火通明。
拉希德带他去的，是一个相对偏僻的泊位。
一艘中等规模的货轮静静停靠在岸边，船上没有明显的标识。几十个密封严实的木箱被起重机吊装下来，搬运工人都沉默着工作，没有人说哪怕一句闲话。
库塞负责在清单上核对箱号。
他注意到，这些木箱异常沉重，搬运时需要四个人才能勉强抬起。箱子上贴着模糊的货物标签，写着工业模具，但形状和重量完全不符。
在清点到其中一个箱子时，他无意中看到箱体侧面有一处不太明显的破损，露出了里面银灰色的金属一角，上面似乎刻着某种编码……那编码的格式，他依稀有些印象，似乎与某种导弹的零部件有关。
拉希德走了过来，拍了拍他的肩膀，递给他一瓶水：“辛苦了，卡米尔。今晚看到的一切，都是公司的商业机密，明白吗？不该说的，不要说。”
库塞接过水，感觉瓶身冰凉刺骨。他点了点头，强迫自己保持镇定：“我明白，拉希德先生。”
他知道，自己已经无意中触碰到了李安然帝国更深层的秘密。
这条船，这些货物，很可能涉及极度敏感的军火贸易。
千里之外的索马里博萨索，夜幕笼罩下的港口区正酝酿着一场风暴。
莫里斯穿着宽松的沙滩衬衫，坐在他那间充斥着雪茄和威士忌味道的办公室里，听着手下的汇报。
“将军，查清楚了。海岸发展联合会背后是青年党的一个分支，领头的是个叫阿布迪瓦希的疯子。他们最近确实收到了一笔来历不明的资金，添置了不少新武器，还招募了一些亡命之徒。”一个脸上肌肉狰狞的黑人军官说道。
“青年党……”莫里斯吐出一口烟圈，眼中凶光闪烁，“不就是那群被多明戈他们打得屁滚尿流，现在只敢躲在沙漠里苟且的那帮人渣么？伊朗人还真会找合作伙伴，专挑这些又臭又硬的石头。”
青年党的劣迹累累，在这里就不赘述了，总之就是一群极端主义者，几乎泯灭人性的一群人。