偏帐里的烛火燃了一夜，灯芯结了长长的灰，却没有人来剪。
元清正坐在榻边，手里攥着一块温热的帕子，轻轻擦拭着华氏额头的冷汗。
母亲又做噩梦了，眉头紧锁，嘴唇翕动，发出细碎含混的呓语，手指死死攥着被角，指节泛白。
“阿娘，没事了。”元清正低声说，声音轻得像怕惊碎什么。
“我在呢，魁魁陪着你。”
华氏没有醒。
她的眉头皱得更紧了，喉咙里发出“嗬嗬”的声响，像是在挣扎着想要说什么，却怎么也说不出来。
元清正放下帕子，伸手握住她的手，触到的皮肤冰凉，骨节分明，瘦得只剩一层皮包着骨头。
她的眼泪差点掉下来，忍住了。
帐帘被人掀开，辛辰九端着一碗热粥走进来，看见元清正握着华氏的手坐在榻边，脚步顿了一下。
“主子，您一夜没睡了。
喝点粥，歇一歇。”
元清正摇了摇头，没有接。
“阿绝那边怎么样？”
“在无悔姑娘的偏帐外面站了一夜，谁劝都不听。
”辛辰九顿了顿，“不过他没再去找太子殿下的麻烦。”
元清正沉默了片刻。
“让他站吧。
站累了，就好了。”
辛辰九把粥放在案上，犹豫了一下，低声道：“主子，廉明小公子醒了，闹着要找您。”
元清正的心猛地揪了一下。
她松开华氏的手，替她掖好被角，起身往外走。
走到帐门口时，回头看了一眼榻上昏睡的母亲，烛火映着她的脸，苍白，憔悴，眼角有深深的皱纹，鬓边白发刺眼。
她闭了闭眼，掀帘走了出去。
隔壁偏帐里，元廉明正坐在榻上，小脸绷得紧紧的，嘴唇抿成一条线，不肯喝侍女递过来的粥。
他已经换了一身干净的青色短衣，头发也被仔细梳过，露出瘦得尖尖的下巴和一双葡萄般的大眼睛。
那眼睛看见元清正进来，瞬间亮了起来，像是黑暗里突然点了一盏灯。
“阿姐！”
元廉明从榻上跳下来，光着脚跑到她面前，一把抱住她的腿。
他的力气很小，小得像只刚出生不久的猫崽，却抱得很紧，紧得指节都泛了白。
元清正蹲下身，把他抱进怀里。
孩子瘦得厉害，隔着衣服都能摸到肋骨的形状。
她把脸埋在他肩头，闻到他身上淡淡的皂角香，混着一丝若有若无的药味。
“姐姐，我乖。”元廉明的声音闷闷的，从她肩窝里传出来。
“我没有哭，也没有闹。
阿娘睡着了，我守着。”
元清正的眼泪终于掉了下来。
她咬着嘴唇，不敢出声，怕吓着他。
泪水滴在元廉明肩头，浸透了那件青色短衣。
“姐姐不哭。”元廉明伸手去擦她脸上的泪，小手冰凉，指尖没有多少肉。
“我不疼了，真的。
阿娘也不疼了。”
元清正吸了吸鼻子，把他抱起来，走到榻边坐下。
她仔细打量着他，孩子瘦了很多，脸上几乎没有肉，眼睛显得格外大。
脖子上挂着一根红绳，红绳末端坠着那枚莲花玉坠子，被她看见了，攥在手心里，攥得很紧。
“这是阿爹给阿娘的。”元廉明顺着她的目光低下头，把玉坠子举起来给她看。
“阿娘说，等见到姐姐，就交给姐姐。”他仰起脸，眼睛里满是认真，“姐姐，我帮你保管了好久。”
元清正接过玉坠子，指尖触到那枚温润的玉，上面刻着一个“夏”字，边缘镶嵌的珍珠已经脱落了几颗，留下小小的凹痕。
她把玉坠子攥在掌心，攥得掌心生疼，却抵不过心里那点痛。
“阿娘的手……”她顿了顿，声音有些哑，“阿娘的手怎么了？”
元廉明低下头，不说话了。
过了很久，他才小声说：“坏人弄的。
阿娘的手不能拿东西了，也不能抱我。
以前阿娘抱我，抱得很紧，后来抱不动了。”他抬起头，眼眶红红的，却没有哭。
“姐姐，阿娘的手还能好吗？”
元清正张了张嘴，喉咙里像堵了一团棉花，一个字都说不出来。
她只能把他抱得更紧，紧得像是要把他揉进骨血里。
帐外传来脚步声，辛辰九掀帘进来，身后跟着一个穿灰色长袍的老军医。
军医背着药箱，须发花白，是帝厌箴留在营中的燕国旧部，跟着卫岫山打过仗，也跟着帝厌箴守过西疆。
“夫人。”军医躬身行礼，目光落在元廉明身上，“小公子该换药了。”
元清正把元廉明放在榻上，替他挽起袖子。
孩子瘦弱的胳膊上满是伤痕，有新添的，也有旧的，有的已经结了痂，有的还在渗血。
军医打开药箱，取出金疮药和干净的纱布，动作很轻，生怕弄疼了他。
元廉明咬着嘴唇，一声不吭，只是抓着元清正的手，抓得很紧。
军医一边换药，一边低声道：“小公子的伤多是皮外伤，养些时日就能好。
只是……”他顿了顿，看了一眼元廉明，欲言又止。
“只是什么？”元清正的声音很平静，平静得不像是在问一件关乎弟弟性命的事。
军医犹豫了一下，还是说了：“小公子这几日饮食不太正常。
只肯吃冷食，热粥热汤碰都不碰，连水都要喝凉的。
老朽行医多年，从未见过这样的症状。”
元清正心里一沉。
她低头看向元廉明，孩子低着头，不敢看她，只是把脸埋进她怀里，小声说：“热的烫。吃了不舒服。”
她想起那对苗疆兄妹，想起地牢里那个少女指尖缠绕的黢黑蜈蚣，想起少年腰间装满蛊虫的皮囊。
她的手不自觉地收紧，指节泛白。
“还有呢？”她问，声音更轻了。
军医沉默了片刻，低声道：“小公子这几日沐浴，都不肯用热水。
侍女们怕他着凉，把水烧热了些，他就哭，哭得停不下来。”他叹了口气，“老朽给他把过脉，脉象倒还平稳，看不出什么异常。
只是……”
“只是什么？”
“只是他体内似乎有一股寒气，怎么都驱不散。”军医抬起头，浑浊的眼睛里满是困惑，“老朽开了几副驱寒的药，他喝下去，半点用都没有。”
元清正没有说话。
她低头看着怀里的元廉明，孩子已经睡着了，小脸贴在她胸口，呼吸很轻很浅，眉头微微皱着，像是在梦里也不安稳。
她伸出手，轻轻搭在他的额头上。
触到的皮肤冰凉，不是正常的那种凉，是那种从骨子里透出来的、怎么捂都捂不暖的凉。
她闭上眼睛，深吸一口气。
是蛊。
苗疆兄妹没有杀华氏母子，不是因为他们仁慈，是因为他们需要活着的人质。
他们要给元廉明下蛊，要让元清正知道，她的弟弟在她看不见的地方，正受着什么样的折磨。
他们要逼她放血，逼她用那所谓的天命之女的血，来换弟弟的命。
她睁开眼，眼底一片清明。
“军医，”她开口，声音平静得没有一丝波澜，“我弟弟身上的伤，劳烦您继续治。
外伤要紧，其他的……慢慢来。”
军医应了一声，低头继续换药，没有再问。
元清正把元廉明放在榻上，替他盖好被子。
孩子睡得很沉，小手还攥着她的衣角，不肯松开。
她轻轻掰开他的手指，一根一根地掰，动作很慢，像是怕惊醒一个易碎的梦。
“去把热水端来。”她对辛辰九说，“多端一些。”
辛辰九应声去了，很快端来一盆热水，热气腾腾的，在寒冷的帐内氤氲出一片白雾。
元清正把帕子浸在热水里，拧干，轻轻敷在元廉明的手腕上。
孩子在睡梦中颤了一下，眉头皱得更紧了，却没有醒。
她换了一条帕子，敷在他另一只手腕上。
元廉明的小手蜷了蜷，嘴唇抿成一条线，呼吸急促了些，但还是没醒。
辛辰九站在一旁，看着她的动作，欲言又止。
“想说什么就说。”元清正没有抬头。
“主子，小公子这症状……”辛辰九斟酌着措辞，“像是中了蛊。”
元清正的手顿了一下，随即继续替元廉明敷手腕。
“我知道。”
“那您打算怎么办？”
“等。”元清正的声音很轻，轻得像是在说一件再平常不过的事。
“他们在等我放血，我就让他们等。
等不下去了，自然会来找我。”
她站起身，走到榻边，低头看着睡梦中的元廉明。
孩子的小脸苍白如纸，嘴唇干裂起皮，眉头紧锁，像是在做一场怎么也醒不过来的噩梦。
“我去看看阿娘。”她转身往外走，脚步很稳，腰背挺得很直。
华氏的偏帐里，烛火已经换了一批，比刚才亮了些。
侍女们刚替华氏擦过身子，换了干净的衣物，榻上的被褥也换过了，还带着皂角的清香。
华氏还在昏睡，眉头比刚才舒展了些，呼吸也平稳了许多。
元清正在榻边坐下，伸手握住母亲的手。
华氏的手很瘦，骨节突出，皮肤粗糙，掌心有厚厚的茧。
她翻过母亲的手，仔细查看。
右手手腕处有一道很深的疤痕，已经结了痂，但痂还没有脱落，露出里面暗红色的新肉。
她轻轻按了按，疤痕周围的肌肉僵硬，没有一点弹性。
她的心像是被什么东西狠狠攥了一下，疼得她几乎喘不过气来。
军医说过，华氏身上的伤多是皮外伤，养些时日就能好。
可这道伤，伤的是手筋。
手筋断了，就算接上，也再提不了重物。
华氏是武将之女，从小习武，箭术精良，一双手能拉开三石硬弓。
现在这双手，连一碗粥都端不稳了。
她握着母亲的手，握了很久。
久到帐外的天光从灰白变成亮白，久到侍女进来换了一轮烛火。
华氏的手指动了一下。
很轻，轻得像蝴蝶扇动翅膀，但元清正感觉到了。
她抬起头，看见华氏的睫毛在颤，嘴唇翕动，发出含混的声响。
“阿娘？”她轻声唤道。
华氏的眼睛慢慢睁开了。
那双眼睛曾经很漂亮，琥珀色的，和元清正一模一样。
现在那双眼睛浑浊，暗淡，像蒙了一层灰。
她看着元清正，看了很久，久到元清正以为她没有认出自己。
“尧尧？”华氏的声音嘶哑，像是在砂纸上磨过。
“是尧尧吗？”
“是我，阿娘。”元清正握着她的手，声音发抖，眼泪在眼眶里打转，却不敢让它落下来。
“是我，我来了。”
华氏的眼睛亮了一下，随即又暗下去。
她挣扎着想要坐起来，却浑身没有力气，只能躺在榻上，用那双浑浊的眼睛看着元清正。
“玉延呢？玉延在哪里？”
“在隔壁帐里睡着，阿娘放心。”
“他受伤了。”华氏的声音很急，手指攥紧元清正的手，“他们打他，他不哭，他乖，他从来不哭……”她说着说着，声音就断了，喉咙里发出压抑的哽咽。
元清正拍着她的手背，像小时候她哄自己那样。
“阿娘，我知道。
我都知道。
玉延没事，军医给他看过了，都是皮外伤，养养就好。”
华氏摇了摇头，眼泪从眼角滑落，滴在枕上。
“他的手，他们给他下了东西。
他不让我碰，怕我担心。”她闭上眼睛，声音越来越低，“我护不住他，我护不住我的孩子……”
元清正握着她的手，握得很紧。
“阿娘，现在有我。
我来了，我护着你们。”
华氏没有回答。
她又昏睡过去了，眉头紧锁，嘴唇翕动，发出细碎的呓语。
元清正坐在榻边，看着母亲的脸，看了很久。
她想起很小的时候，华氏抱着她，在院子里看月亮，说：“尧尧，等阿娘老了，你就长大了，到时候换你护着阿娘。”
现在她长大了，母亲却老了，自己也没保护好阿娘。
她站起身，替华氏掖好被角，转身走出偏帐。
帐外天光已经大亮，晨风裹着雪沫子打在脸上，冷得刺骨。
辛辰九站在帐外，怀里抱着一个食盒，见她出来，连忙递上去。
“主子，您一夜没吃东西了。”
元清正接过食盒，没有打开。
“阿绝还在无悔那边？”
“在。”辛辰九犹豫了一下，“他好像……在跟无悔姑娘说话。”
元清正没有说话，只是看着远处那顶偏帐。
帐帘紧闭，看不见里面，只看见一个人影站在帐外，一动不动，像一尊石像。
“让他待着吧。”她收回目光，低头打开食盒。
里面是一碗白粥，一碟咸菜，已经凉了。
她端起粥碗，喝了一口，冷粥入口，寡淡无味。
“主子，粥凉了，我去给您热热。”
“不用。”元清正把粥喝完，把碗放回食盒里。
“去查查苗疆那对兄妹的下落。
他们既然敢对我的家人动手，就别想活着离开。”
辛辰九应了一声，转身要走，又被她叫住了。“记得活捉。”
元清正站在帐外，看着远处灰蒙蒙的天。
风很大，卷着雪沫子打在脸上，冷得她浑身发抖，却不肯回去。
她站在那里，像一棵被风吹弯的树，腰背挺得笔直，不肯倒下。
账总是要算的。