一群十几岁的少年谈笑着在农田中收割稻谷，看到远远走来一位须眉如雪的布衣老僧都止住声音躬身行礼。面色红润的和蔼老僧脚步未停，可是听到身后再次响起的爽朗欢笑，嘴角不免微微上扬。
穿过这片田地不远就是一处院落，虽然只是几十间以稻秆混了泥石筑就的普通禅房，院内却透着一股清静平和的意境，让人感到心神安宁。
一间禅房的门被轻轻推开，白眉老僧望着大步走来的那个魁梧身影温声问道：“伤全好了？现在觉得怎么样？”
没有了斗笠的遮掩，束起头上乱发的伞魔颈上那道可怖伤痕随着嘶哑嗓音轻轻蠕动：“弟子让您失望了，无论怎么平心静气诵经，还是不能忘怀……”
白眉老僧轻轻点头：“这不能怪你，若心中存有愤怒仇怨，就似野火般再难扑灭，这火既要焚己，亦会焚人。”
“苦禅院存世千载，向来只传弟子治病安魂术法，因为身上一旦具有伤人之技，危急时便不能控制胸中杀意。”
“这一代百余名弟子中，以你天性最为聪颖善良，当年连圆明圆海他们在禅法医道上还要逊你一筹，可经过那场劫难后，反倒无法约束本心……”
伞魔双手合什屈膝跪地：“是弟子辜负师父从小养育教导之恩。”他顿了顿提高声音：“可是一想到那些为求私利就对人痛下杀手之辈，弟子实难放任不理。”
白眉老僧伸出手掌抚摸他头顶：“你我皆是凡人，岂能妄言对错。这次你能平安回来，为师心中甚感欣喜。”
“菩萨慈眉泽被众生，金刚怒目降妖伏恶。圆空也罢，伞魔也罢，你都永远是我的弟子，无论日后有何作为，苦禅上下亦与你共担。”
深谷之中，伏在剑冢前已有数日的常守泓终于抬头：“师尊，弟子懂了。五玄安则剑谷安，此时不顾天下动荡，迟早也会波及自身。”
他对着插在深坑内的黑色铁剑再次叩首下去：“昔日守泓以生就仙躯为傲怠慢诸剑，如今方知势单力孤。历代先辈在天有灵，请助弟子一臂之力。”
充满自信的长啸声回荡在剑冢上空，霍然站起的常守泓身周哧哧作响散发出一道道凌厉剑气，伴随他的双足缓缓离地，前方那柄威震天下的铁剑长空开始轻轻颤抖，发出一阵悦耳铮鸣。
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前往天外城的路上，来自四面八方的一道道流光不断加入张昭身后队伍，其中大多数身穿普通商贩匠人农夫服饰，灵气幻化之物更是五花八门。
唯一相同之处是他们望向张昭的敬佩目光，经历过那场看似简单的魂映后，这些人都已经了解自身修为因何会有这样的巨大进步。
最初不过千余人的队伍渐成遮天盖地之势，连卓虚涵道天涯都掩盖不住脸上惊容，他们以为张昭的魂映奇术能覆盖灵逍附近已是奇迹，没想到还要大大超出预计。
亲身体验过那次玄火之行的施坤杨峰更觉心中震骇，当初百余万焚身族人虽数目众多，可是当中化生修者不过寥寥数位，若非火童子与张昭是旧识，恐怕连玄火城门都闯不进去。
现在这支队伍虽然来自玄木域不同城池却个个身手不凡，除去那些从前在玄木域根本不入流的门派修者三三两两加入，还有大批受到张昭魂映启发突破了境界的散修，其中最弱也是阴阳大成境界，身周形成明显气境的化生修者足有数百人之多。即使不久前那场五玄强者齐聚的天外盛会，在他们面前都要相形逊色。
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曾经的天外城早就土崩瓦解，方圆百里笼罩在白雾之中，远远望去，半空中光彩四射的华美玉阙犹如琼台仙阁，只是下方朦胧雾气中似有许多隐约影子，鬼气森森令人望而生畏。
“御尸大阵不同凡响，四周都是这般情景，阵内最少有数万敌人。”道天涯身法如电绕着前方雾气观望片刻，计算着里面影影绰绰的身形暗自惊叹：“如果这么多尸身都由一人统御，符魔实在厉害。”
张昭仔细回想当日看到的情景：“百里之内尽是尸骸甲士，恐怕不止数万，他们身上虽有本源之力却缺少意念，完全无法感应魂映。”
众人凝神细看商议对策，侧面突然传来一阵喧哗。随后空中光影晃动，近万名玄水修者结队而来，其中几人远远就高声招呼：“张昭兄弟，我们来了。”
相隔不过数月，李思奇脸上傲气尽数收敛，白少华郑运贤两个也看不出原来公子哥的矜贵模样。三人风尘仆仆冲到张昭近前，那种劫后余生的喜悦一览无遗。
“在玄水宫时，我们私下都说你运气好，居然得到那些海魔的帮助。”白少华三人上前与张昭诚挚相拥：“舍洞天而不弃旧诺，能这样叫你一声兄弟，咱们真是脸上光彩。”
神情肃穆的姚家三老和石氏父子见张昭望来亦是感慨万千：“他们守着小灵儿呢，只有我们几个过来。那丫头没选错人，不管以后会怎么样，都不枉与你相识一场。”
“大师兄……”人群中十余名蓝袍修者看到张昭身旁的卓虚涵顿时失声惊呼，随后便不顾体统一拥而上抱着他又跳又叫。
这些全是涓海流的主事长老，最近几个月全倚仗他们四处策应，总算保住玄水域几大门派没被摧花老妖一帮人斩尽杀绝。但在卓虚涵面前，十几位在玄水域有着赫赫威名的强者此刻竟哭得像群孩子。
与他们一一拥抱完毕，卓虚涵双眼含泪对着面前一位缓缓走近的老者跪了下去：“师尊，弟子不孝……”
涓海流两位宗主之一的海道人伸手拉起卓虚涵唏嘘不已：“不怪你，谁会料到天外青天处心积虑在本派安插暗桩，因此你那次杀了冯师弟他们并不算以少犯长，这些年一直孤身在外飘零，让你受苦了。”
没等卓虚涵给张昭引荐这些同门，又有一群英姿飒爽的女修围拢过来，她们在任香芝带领下对着张昭盈盈施礼：“摧花老妖那伙恶贼四处围堵，咱们无处容身打定主意拼死一战，多亏危急时刻张昭师弟以奇术相助，仙妍门这些姐妹的名节性命才得以保全。”
经历过这段日子的风风雨雨，张昭已不是灵逍上与她们多说几句就会脸红的窘迫样子，看见他神色平淡拱手回礼，众女心中都为水灵儿和他的事情感到阵阵酸楚。
“小子，都什么时候了，难道你又在相亲？”前方轰隆脚步声掩不住那个如铁器磨擦般的尖锐声音，憧憧人影自数百架快步奔来的机关兽内纷纷跳出，其中一部高大机关人肩上站着的凶恶老者正是墨风。
“大哥，你的伤全好了……”江如海刚从机关兽内出来就飞奔上前，紧紧抱住张昭涕泪横流：“我还以为咱们兄弟再也见不着了……”
一只纤手伸过来扯着江如海耳朵将他从张昭身上拖开，身穿纹花藤甲的花梦月对着张昭妩媚微笑：“没事就好，可你们两个大男人不用见了面就抱在一起吧。”
墨风与姚家三老和石逸斗还有白江宗宗主白常泰都是老相识，他们彼此招呼随即感慨叹息，触景生情想起了故友苗彦和生死未卜的水灵儿。
“快看，玄火域的人也来了！”周围此起彼伏的兴奋叫声中，一大群红袍修者绕过前方浓浓雾气出现在大家眼前。
露出童真笑颜的火童子对着张昭挑起大指：“真行啊小子，我救了你一次，你也救了我一次，咱们两个扯平了。”接着他便望向重重迷雾托衬的耀眼天阙，稚气话语中隐隐透着阴冷：“什么时候上去？本城主实在等不及了。”
一阵阵由远而近的轰隆响声打断了众人思绪，极目远眺时看到一大片滚滚沙尘从前后几个方向同时包抄涌来，各派修者立刻全神戒备：“大家小心，这边也有，看清了是敌人就动手……”
火光闪动，全身罩着红色甲衣的炎魔率先落地，他后面跟着数万名身披各式甲胄的玄金修者，其中不仅有张昭在天兵城中结识的众多匠师，更有玄金城那场血战时见过的金刀阁千锋宗几家长老。
“痛快啊，兄弟们，咱们好久都没这样纵马狂奔了。”正西方向过来一支赤甲骑队，领头一位桀骜老者表情张狂高声呼喝。鸿震尧凌空虚踏与卫无忌并驾前行，身后还有数千名荒人勇士迈着大步排成长队紧紧跟随。
“大巫融，你也活着……”墨风对着荒族队伍中那名睿智长者挥手示意，大巫融闻言微笑看向张昭：“因为我与他相识，所以他们都让我留下来。”
后到的两支队伍已经站住不动，众人耳边隆隆之音依然久久不息。仔细听着远处整齐声响，卫无忌神情严肃与麾下骑士望向东北方向。
“嗵嗵嗵……”惊心动魄的沉闷蹄声就像敲击在众人胸中，上千名连人带马披着厚重黑甲的骑士鬼魅般裹着沙尘现身，虽然数量不多，但他们那股浓烈煞气却让所至之处各派修者纷纷闪避，一时竟没人敢上前阻挡询问。
卫无忌呵呵大笑迎着这股黑色洪流策马向前：“哪位是司徒千军？卫无忌在此，今日有幸一睹九幽黑甲，真是名不虚传。”
黑色骑队渐渐放缓速度，前面一名威武甲士脱下头盔露出白发拱手为礼：“久仰久仰，卫兄率血手铁骑横扫五玄，可惜咱们一直没机会碰面。”
跟在黑甲骑队后面的九幽诸王过来与大家相聚，几方人马刚刚汇合却同时警惕起来，打量周围情况后一齐望向西北方还未消散的尘烟：“怎么？还会有谁来吗？”
沙尘渐近，中间隐约出现一只生着三角头颅的巨大怪物，飞快爬行时卷起的沙土沿着它背上坚立鳞甲纹路向两侧喷射成幕，摇头晃脑的样子着实惬意。
“玄木域也有门派会造机关兽了？”各派修者打量着远处情景低声议论，虽然惊异一部机关兽竟能造出如此声势，但此处强者云集，就算来的真是敌人也没什么可怕。
“哎，那个大家伙怎么有些眼熟？”胡不理和洪雄嘴里念叨着对视一眼，突然同时扯着嗓子叫唤起来：“不对，那是只沙影妖蜥。”
九幽鬼渊中常有各类妖兽出没，两人少年时曾目睹几位师长合力击杀过一只怪蜥。虽然年月相隔久远，对当时情景还是记忆犹新：“大家留神，这东西从来不是独身一个……”
他们呼声方起众人便已变了脸色，那只巨形蜥怪停下脚步站在数十丈外，尘埃稍定后一个个或生尖刺或具弯角的庞大身形接连显现出来，居然足有数百只形态各异的狰狞妖兽藏身其中。
“哼……”卫无忌毫无惧意高高举起血光缭绕的右臂，那队赤袍骑士反应奇速抽出长刀重锤摆开阵势，另一侧，九幽黑甲也在司徒千军身后默契排成横队准备迎击。
“兽潮怎么会来到这里？”前方大批凶猛妖兽随时可能扑来，各派修者出乎意料难免有些惊慌，但看到从容迎战的两支骑队又迅速镇定下来：“不要乱，大家合力先把这些畜生宰了……”
数日前兽潮不战而退，青木城已经派人到灵逍传送消息，本以为它们畏惧己方忽然暴增的实力，想不到却悄悄潜到了五玄腹地。
“咻……”尖呖混着破空声响起，一个拖着淡淡青烟的影子从兽群身后闪过朝着众人头顶飞来。上百名化生修者连声高呼纵身迎击，可那影子在空中转折几次避开拦截，轻轻松松便突破众人防线。
“喝……”红黑两个身形同时跃起，卫无忌双臂横空化成血爪迎头抓下，司徒千军手执黑色长刀挥出一条炫光直挑看似飞鸟的怪物肚腹处。
他们身经百战招式并不花哨却极为有效，青色怪鸟无法冲过只得嘶叫一声向上直直飞去，总算险而又险避开血手刀光夹击。
两人正想聚气再追，那只怪鸟背上猛然弹出一道白光，自身下赤爪黑芒的间隙中一穿而过，直直朝着张昭的方向扑来。
“大家住手……”卓虚涵杨峰等人正要出招拦截，听到张昭的叫声不由动作稍缓，那道白光一头撞入张昭怀里，摆晃着他的手臂吱吱欢叫。
“这猴儿吃什么好东西了？长这么壮实……”顾千重看着全身毛发散发出晶莹光泽的小白啧啧称奇，以它刚才的表现来看，速度竟已不逊于在场任何一名化生修者。
见众人纷纷停手，空中那只尖喙透出微微火光的青色怪鸟划着一缕烟痕缓缓落下，只是望向张昭身旁蝎龙兽时始终带了几分警惕，抖动双翼和他们保持着一段距离。
“衔火青鸦和日月魔麒是千年宿敌，虽然它们两个从未谋面，传承自血脉里的记忆却抹不掉。”有个怪异声音悠悠响起，一只干瘦爪子探出在火鸦头上轻拍几下以示安抚。
扬头盯着远处的无上天阙，秃毛老狗从衔火青鸦背上一跃而下：“原来草原上的异变都是因这里而起，还好你及时传来讯息，不然咱们又得白白打上一场。”
卓虚涵杨峰影魔三人领教过这只老狗的厉害，它不仅可以号令群兽进退，对于灵力的控制也极为巧妙，见它走近都暗暗凝神提防。
“若不是得了这猴儿的帮助，谁也没这么大能耐聚齐诸兽。”秃毛老狗像个慈祥长者般对着有过一面之缘的几人点了点头：“虽然时日不久，它已经具有了上古兽王通灵圣猴的几分气势……”
看到与张昭久别重逢的白猴儿那副兴奋模样，老狗声音中也带了些无奈：“可惜虽有沟通万兽的力量，终究摆脱不了这些小时养成的习惯。”
“我们不像你们，通常只要有足够的东西吃便不会想着扩张地盘。除非……百年成妖，你们是不是一直都这么说？活到了一定年岁，咱们的身躯确实可以吸纳灵气。”
“因此除了吃食，还要灵气来维持寿数以及有了很大变化的躯体，所以对于我们来说，上面那东西才是真正的敌人。”
九幽一帮年轻人见过兽潮威势，围拢近前亲耳听到这只老狗口吐人言更觉新奇。阎无喜偷偷探手去摸，又在小白犀利瞪视下悻悻缩回：“好好，算老阎我怕了你。”
小白盯着他们探爪比划轻声吱叫颇有询问之意，叶青河等人听后却垂头不语，张昭目光一扫也有些诧异：“诸位，聂前辈和婉青没跟你们一起过来吗？”
“这……”项秋风见其余人都缩在后面，迎着张昭眼神艰难答道：“兄弟，你……，唉，聂师妹……上次受了伤一直卧床难愈，聂师伯只好留下照顾她。”
“哦，原来是这样。”张昭听罢脸色渐渐阴冷望向半空：“既然大家已经到齐，咱们便联手合力向前，先平宿怨，再叙旧情。”
“好啊……”哄叫中的人群突然纷纷让开道路，侧后方一位束起长发的魁梧修者肩扛巨伞快步走近，这人脸面颈间都有数道深深伤痕，一路行来散发着浓重杀气如魔神降世。
张昭转过头去，望着伞魔身上的土黄色僧袍淡然一笑：“现在我该叫大叔，还是该称大师？”
不再遮住面目的伞魔嘶哑回应：“遇善成佛，遇恶成魔，正似此伞般张弛自如，曲覆众生，为世间遮挡邪障。无论大师大叔，我都是曾与你同桌吃饭的那个人。”
与此同时西北方向光华闪动，似乎正有无数修者呼啸而来，接近后才看清是成千上万各式各样的飞剑，但如此惊人阵势之中只有一个身影。
看到侯兆天昔日所用长空也在其中，各派年长修者脸上不禁流露出惊骇之色。独自御动万剑的常守泓却无半点狂傲：“顾兄别来无恙，所幸守泓并未迟到。”
数十名白袍修者悄悄走近，几个月内仿佛又老了十岁的屈无难威武依旧：“师门不幸，我等愿打头阵，以谢天外城中枉死生灵。”
“还有我们……”应轻狂一身黑袍与几名幸存的暗天卫幽灵般现身，胡不理和洪雄立刻笑逐颜开凑了过去：“大师兄，你还好吧。”
众人放眼看去，方圆数里内五玄精英齐聚，再加上荒族九幽和那几百头强悍妖兽，实力远超成无尚手下几名老妖和近千名甘心为奴的化生修者，一时间群情振奋纵声欢呼。
“快让开，快让开，你们这些……让开，让贫道过去……”一个尖细嗓音不断响起又被周围嘈杂淹没，接着一名身穿破旧道袍的老者气喘吁吁奋力从人群中挤了出来。
这老者脸色灰白胡须微黄，衣着就是名普通的游方道人，修为还不到阴阳境界，站在众人面前实在不值一提，可他其貌不扬语出惊人：“你们这群笨蛋，难道想这样乱哄哄的冲上去送死吗？”
“哪里来的狂徒？”四周渐渐寂静下去，众人打量这老道却无人认得，何况大家怎么看他也不像是位隐世高人：“一个走街串巷的骗子还敢到这儿来胡言乱语？难道嫌自己活得太久……”
手抚胸膛平稳一会儿呼吸，那老道旁若无人走到张昭面前站住：“黑心小子，还记得贫道吗？”
张昭仔细端详他面貌并无任何印象，却从这老道似曾相识的言谈中忆起一件旧事：“原来是您老人家，一别多年，前辈诸事安好？”
“安好……，安好个鬼啊，先被你这黑心小子狠狠刮了一笔，后来尸魔又跑到如意阁大开杀戒，吓得贫道一直不敢再接生意，要不是还有些积蓄，恐怕连饭都吃不上了。”
张昭回想当年情景不免有些感怀，探手摸索取出一个玉盒：“晚辈昔日确有不敬，此战凶险，望前辈好自为之，收下这枚仙元权当赔罪。”
“好个以德报怨的小子，幸亏你未伤在那幻阵之内。”数年前为了两颗极品仙晶痛下杀手，老道却对张昭奉上的仙元不屑一顾：“难道你们就打算冒冒失失冲入符魔的御尸大阵中？”
张昭望着他的倨傲神态颇觉意外：“晚辈并不精通破阵之术，还要请各位指点……，难道您有什么好的法子？”
见那老道装腔作势沉吟不语，卫无忌实是按捺不住：“敌弱我强，卫某与司徒兄带队开道，墨兄率机关物以晶炮居中策应，其余众人各展所长，不需一个时辰便可攻上天阙杀个片甲不留，何必听这招摇撞骗的无知道士啰嗦？”
“卫兄说的在理，先破尸阵断其根基，如果成无尚死守不出，可布下驱灵符法隔绝天阙灵气，到时候他们就得自己下来……”
墨风话音未落那老道就轻哼一声：“荒谬，还嫌害的人不够多吗？若是照你们的法子，只会给尸阵中再添无数冤魂。”
“就算此地修者再多一倍，这般进了御尸阵也是有去无回。”那老道盯着墨风冷冷一笑：“绝非贫道危言耸听，因为这阵法本就是我檀家所创，二爷，难道您已经忘了吗？”