第二天早上陆风竹刚来到行捕司门前就遇上了白玉尘，只见他眼窝深陷，一脸憔悴，看来一定是遇上了什么麻烦事。
陆风竹问：“白舵主，这么早来有什么指教啊？”
“陆捕头，”白玉尘挤出一丝笑容，“这么早就来打扰你实在是过意不去，不过这件事很重要，实在拖延不得了。”
陆风竹道：“我们进到里面说话。”
两人来到正堂，刚坐定白玉尘就道：“陆捕头，牛奇韬失踪了！”
“什么！”陆风竹也感到很惊讶，心里顿时有了不好的预感。
白玉尘道：“和他一起不见的还有李中谋。”
陆风竹感到奇怪：“据我所知牛李两人向来不睦，可最近他们似乎走的很近，白舵主你知道这其中的原因吗？”
“这个嘛，”白玉尘犹豫了一会，“我也不知其中的原由，申坤鹏出事不见之后牛奇韬就带着李中谋来见我，说他俩一起参选驸马，谁赢都无所谓，让我帮他们两人打点一番。”
陆风竹更是不解：“白舵主，论到在朝廷中的关系他们两人比你强，有什么需要你帮他们打点的？”
白玉尘脸上闪过一丝怒色：“他们两人总担心有人会因为选驸马的事对他们不利，所以想让我保护他们。”
想到牛李两人在上林苑的遭遇，陆风竹点了点头：“说说他们是怎么失踪的吧。”
白玉尘道：“三天前两人来找我，说是要到九霄楼去买东西，但是他们听说九霄楼颇为神秘，一路上颇多曲折，所以想让我陪他们一起去。”
陆风竹道：“原来如此，他们去九霄楼买什么？是不是买九莲圣母像？”
白玉尘惊道：“陆捕头你怎么会知道的？”
陆风竹道：“上次他们去找过苏岸舟买九莲圣母像，没能买到，这回去九霄楼买也不奇怪啊。谈谈你们这一路的经过吧。”
此刻他已经明白张问陶肯定也是去九霄楼买九莲圣母像了，所以才会问赵文翠借那么多银子。
白玉尘道：“九霄楼的名字我早有耳闻，可却是第一次去，一路上又是蒙眼睛，又是坐马车，最后还坐到棺材里在水中漂了很久，其实这些都是常见的江湖套路，用来吓唬那些行外人的。到了地头之后进了一间八卦形的屋子，一位黑袍人开始向我们展示需要拍卖的东西。牛李两人各自花了五千两银子买下了一幅九莲圣母像。之后我们又坐着棺材回到了地面上。”
陆风竹问：“当晚一共有几幅九莲圣母像拿出来卖？”
白玉尘道：“四幅，剩下两幅被谁买走了我不知道。”
陆风竹暗道：这么说起来还剩下一个人，会是谁？是金昇，陈天群还是鞠文星？
白玉尘接着道：“我们从九霄楼回来后一起回到李中谋在青灵坊的别院，他们两人最近住在一起。第二天下午下人们发现两人还没起床，就进到了房中，结果发现两人都不见了，只剩下两幅烧残的九莲圣母像挂在墙上。”
陆风竹道：“你派人去找过他们了吧？”
白玉尘点了点头：“说来惭愧，以丐帮在京城的人手，找了足足三天却没有任何发现。所以才来向陆捕头你报案，希望官府能够帮忙找到两人。”
陆风竹眉头紧皱，道：“丐帮在各处地界广布眼线，你们都找不到，这两人要么已经遭了毒手，要么已经离开了京城，天下之大，你让我去哪里找？”
白玉尘道：“陆捕头神通广大，京城闻名。我现在向你报案，你总不会拒绝吧？”
陆风竹苦笑：“我说你们这些江湖人物快意恩仇时从不把朝廷法度看在眼里，真出了大事就想到来报官，让官府来替你们擦屁股，这未免有些过分吧？”
白玉尘‘嘿嘿’一笑：“陆捕头，有句戏文里的话你听过没？所谓‘有事钟无艳，无事夏迎春’。大家都是这么干的，你可别单怪我一人。”
陆风竹道：“好吧，谁叫我吃了这口公家饭呢。只是我虽然认得牛李两人，可总不能让我一个人凭着记忆去找他们吧？”
白玉尘笑道：“这点我早就想到了。”说着他从背上解下背囊，打开后从里面取出四幅画，他展开其中两幅，道：“这两幅是牛李两人的画像，不说十分像，也有个八九分，用来找人应该足够了。”说着他又展开剩下两幅，“这两幅就是他们各自屋中烧残的九莲圣母像，我知道这一定是非常重要的证据，所以也带来了。陆捕头你看还需要什么，我这就找人送来。”
陆风竹嘴角抽动，感觉自己就是个冤大头，愣了半晌，才开口道：“暂时没想到，等我想到时自然会去找你的。”然后他顿了顿，提高嗓门道：“送客！”
白玉尘走后陆风竹取出张问陶屋中的那幅九莲圣母像，将三幅画像一起在桌上摊开。
这时顾庭月打着哈欠走了进来，她第一句话就是：“哎哟，木头，今天这么早你就开张了？”
陆风竹道：“张问陶，李中谋，牛奇韬三个人失踪了。”
顾庭月瞥了眼画像：“这不是很好，一共八个候选人，一下子不见了三个，木头你当驸马的机会增加了很多呀。”
陆风竹道：“我想失踪的应该是四个人，还有一个是谁暂时还不知道，但我想很快就会有消息来的。”
顾庭月拿起一幅九莲圣母像，问：“这些画像是怎么回事？”
陆风竹把事情的经过讲了一遍，顾庭月道：“这件事怎么又弄得如此玄乎，木头，不会真的是你干的吧？”
陆风竹叫道：“你胡说什么！”
顾庭月笑道：“我没胡说啊，任何案子都是这样，谁获得的好处最大，谁就最可疑。不怀疑你难道还去怀疑蒙达多、金昇啊，人家可都是一国的王子，怎么会用除掉竞争对手这种下三滥的手段呢？”
她这句话提醒了陆风竹，看来剩下几人都有嫌疑，那这件事可就真的麻烦了，自己该怎么查呢？还有，第四个失踪的人会是谁呢？
没过多久他就知道了这个问题的答案。
中午时总捕头方正昊和礼部侍郎魏国昇两人一起来找陆风竹，告诉他陈天群失踪了。
陆风竹问起具体情况，魏国昇讲了一遍。
原来陈天群一直在国子监求学，他平时住在礼部安排的国宾房中，三日前他忽然失踪，跟另外三人一样他的房中留下了一幅烧残的九莲圣母像。至于他失踪前去了什么地方，见了什么人，住在他隔壁的人并不知情，他们都说陈天群为人沉默寡言，平时均极少与他讲话。
魏国昇道：“安南国只是天南一个小邦，陈天群其实是来本朝当人质的，可他明面的身份依然是国宾，而今不见了一定会引起不小的纷争，假如事情传到圣上那里我们可要担大干系。”
方正昊道：“陆捕头，事情你已经知道了，下面就是要抓紧找人，三天时间够吗？”
陆风竹苦笑：“够了，当然够了。”
魏国昇道：“这件事暂时不要宣扬，待得一切有了结论你们先来告诉我，兹事体大，你们切不可自作主张。”说完这句话他头也不回地离开了。
顾庭月冷笑道：“这位魏大人好大的官威啊！”
方正昊立刻解释：“顾姑娘，魏大人是因为陈天群失踪之事太着急，所以说话的语气不那么和善，你可千万不要误会。”
顾庭月道：“魏大人官威很大，可是脑袋却不怎么好使，他以为出了这样的事能瞒得住。”
方正昊道：“顾姑娘，你的意思是？”
顾庭月道：“这件事潜龙卫肯定已经知道了，所以，木头，这件事你不用操心了，有潜龙卫出手，很快就会把人找到的。”
陆风竹苦笑：“但愿如此。”
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过了晌午，柳茗泉从外头回来，见到陆顾两人在堂上呆坐，便问他们发生了什么事，陆风竹将四人同日失踪，且房中留下烧残的九莲圣母像的事讲了一遍。
听完之后柳茗泉叫道：“像！真的是太像了！”
“像什么？”陆顾两人同时问。
柳茗泉道：“像一本书里的情节啊。自从上次我去戏院看了《断鸢记》之后就对易天行这个人写的东西产生了兴趣，于是将他几本有名的话本都买回来读了一遍，其中有一部《焚画记》，里面的情节跟你们所讲的失踪案很像。”
“那本书里写了什么，快说呀！”陆顾两人又同时叫道。
柳茗泉道：“好，好。《焚画记》讲了这样一个故事：当年在京城有一位艳名动天下的花魁娘子名叫玉贞，玉贞的容貌倾国倾城，拜倒在她石榴裙下的男子不计其数，其中就有许多王孙公子和江湖豪客，玉贞终于遇到了自己心中的良人，准备要嫁人，她的那些恩客听到这个消息后伤心不已，玉贞为了安抚他们，于是请天下最有名的画师替自己画了九幅画像，送给了九位和自己最要好的恩客，当做是一个念想。二十年后，这些恩客中又有人来到京城，这时他们都已经飞黄腾达，有的做了大将军，有的成为了大富豪，还有的成为了名满天下的文豪，可是这些人到了京城后不久就陆续开始失踪，每个失踪的人的房间中都留下了一幅烧残的玉贞画像。”
陆风竹道：“这些恩客是被玉贞找来的吗？”
柳茗泉点了点头：“事情的真相是玉贞嫁人之后和丈夫一起过了十几年快乐平淡的生活，可惜两人没能留下一儿半女，丈夫去世后他的弟弟觊觎嫂子的美貌和家产开始拼命地讨好玉贞，甚至雇佣歹徒绑架玉贞，然后自己去英雄救美，不明就里的玉贞被骗了，最终接受了小叔子，两人成了夫妻。这个小叔子其实是个不学无术只知道吃喝嫖赌的败家子，他和玉贞结婚后没多久就将哥哥留下的财产败了个干净，还在外面欠下了不少赌债，他将气都洒在玉贞身上，每日对她拳脚相加，骂她克夫，不会生孩子，累得他们家绝后。玉贞长期遭受欺辱，非但不敢反抗，反而越来懦弱，变得对小叔子越来越顺从。小叔子被追债的人给搞怕了，当他听说当年玉贞曾给九位恩客送画像的事后就想到了一个歹毒的计划，那就是让玉贞给这九个人分别写信，信中说自己已经看破红尘马上要出家，最后的愿望就是想再见对方一面好了却牵挂。这九人虽然当年很痴迷玉贞，可是毕竟时过境迁，不是每一个人都还将玉贞当成是最重要的人，最后只有四人按照信上所说来到京城，小叔子命玉贞披上斗篷戴上面纱去见这四人，趁机在他们的酒水中下迷药，等他们昏倒后小叔子就将他们身边的财物洗劫一空，然后再将他们勒死，给他们换上麻风病人的衣服送到义庄火化，而在他们的房间中只留下一幅烧残的玉贞画像。以上这些就是《焚画记》的主要内容。”
顾庭月道：“我的个乖乖，这个小叔子还真的是又狠又聪明。”
陆风竹冷冷地道：“要是真能碰上这样的‘人才’，你一定要拉他进潜龙卫对不对？”
顾庭月道：“你怎么总认为我们潜龙卫都是些丧心病狂的人？不说别的，就说杀人吧，我想我杀的人肯定没有陆捕头你多吧？”
柳茗泉见两人马上又要吵起来，当即道：“好了，好了。我们现在最该想的是这个故事和眼前的案子到底有没有关联？如果有，又有多大关联？”
陆风竹道：“前有《断鸢记》，后有《焚画记》，肯定不是巧合，这个幕后元凶和易天行一定有很深的渊源，又或者他就是易天行也未可知。”
顾庭月道：“可是这易天行一听便知是化名，他到底是谁呢？”
陆风竹道：“柳姑娘，上次你说你和苏老板一起去幽谷巷打听过易天行这个人，打听到他喜欢喝木须茶，还说自己已经十几年没喝过了，而这种茶是安南国的特产对不对？”
柳茗泉点了点头：“你觉得这个易天行是安南国人？”
陆风竹道：“很有可能，不要忘了失踪的四个人中陈天群也是安南国人，这应该不是巧合。”
顾庭月道：“看来我们得先弄清楚这易天行的真正身份。木头，你知道京城里什么地方安南国人最多吗？”