指挥都司大堂上，李元胤两手一摊，又道：“但我没有。”
祁京依旧被围着，坐在椅子上，目视李元胤。
气氛已是有些剑拔弩张，但偏这两人看上去还是一副平静的样子，让持刀上前的张拱极有些顿住。
见此，李元胤终摆了摆手，“这是南归的义士，不要乱来。”
“是。”张拱极几人再次退到一旁，目光盯在祁京身上。
祁京却没在意他们，想了想，开口道：“你既有能力收敛局势，又何必让朝中党争下去？”
“我是可以插手党争朝局行昔年刘承胤之事，但这何有意义？”
李元胤反问了一句，又道：“以兵祸乱政，是臣子所为？就是做了，也只能在端州一地称王称霸，令不出肇庆...我只求在江西战局结束之前维持朝廷后方稳定，再适机增兵北伐。”
祁京微微一愣，道：“就这么简单？”
“是你想的简单。”
“吴楚党争不过是浮于朝廷表面一道幕布，其下，是南边各地心怀异志的守将军阀。”
”诸如吴党背后陈邦博等人，听宣不听调，只是名义上臣服朝廷，你大可将其看成另一股大西军，去年朝廷迁都肇庆，他不愿，翟式耜也不愿，几乎吴楚两党谁都反对，怕的不就是我们在此挟天子以令诸侯？但，我们没有。”
李元胤又重复了一句，叹了口气，解释道：“如今清廷霸占了北方，大明朝的对天下的节制其实就已经结束了，南边氏族军阀互相拉拢争权夺利，都自以为清军南下后先死的是前面的人，且不知先后立起弘光，隆武，绍武，三朝覆灭之教训，皆是因他们鼠目寸光，袖手旁观之下又内斗不休，仅为一地一身之利，祸害全局！”
“所以呢？”
李元胤自嘲一笑，道：“所以整合不了他们，就只能压住他们，如此，朝中党争才会暂时消弭，北伐之事也自然能被摆上台面来谈，张别山寻我皆是为此，他动手对付朝中吴党，我动手对付吴党背后的陈邦博等人。”
祁京道：“这些与我无关，我也管不着。”
李元胤悠悠道：“倘若你想，也可与你有关。”
“什么意思？”
“你来之前想错了一点，你们不是局外人，马吉翔是第一个被开刀的，我需用张别山令你们北上一事绊住他，以此逼他不敢再倒向吴党妄动，第二，下次朝会，我会上奏皇上道出吴党朱天麟陷害缉拿你们之事，再以楚党五虎弹劾剪除吴党在朝中的势力，第三，楚党里的内奸我也会揪出来，顺便株连楚党一些人，以此防止之后楚党势大...这些，除却我手上的情报之外，还需你上殿亲自述说，按我的意思的说。”
“我可以去说，不过我还有两个要求。”
“什么？”
“救出队伍里的所有人，给我一个武将官职。”
“指挥都司还缺一个副千户，从五品，你以后便跟在我身边做事。”李元胤淡淡道。
“我说的是两个要求。”
李元胤不悦道：“你可知道我为何要你手上的那份地图？”
“郑氏？”
李元胤摇了摇头，道：“郑森是隆武朝旧臣，拒守金门，也可视为陈邦博一行心怀叵测之人，我要的，是朝局与各地稳定，不让任何一家独大.......”
祁京忽然道：“地图是用来牵连张侍郎与翟式耜的？”
“聪明。”
“你们不是要联手对付吴党与打压各地军阀？”
“那又如何？你既说了是各地军阀，那么楚党的外勋也是要打压的对象。”
说到这，李元胤眼中闪过轻蔑，缓缓道：“张别山其心至诚又如何？他未曾料到你们能带着情报回来，也早知楚党里的奸细欲搅浑水，联合马吉翔不过是一招障眼法，将你们甩出压倒马吉翔后，再以情报借我之手揪出奸细，打压吴党东勋，最后由他与楚党插手北伐分功，一石二鸟。
而楚党内奸知会吴党朱天麟，吴党动手捉到人后见马吉翔出来搅局，遂后觉中了张别山的圈套，于是联手张别山交出马吉翔麾下的严峥撇清关系，最后转移手上的三人至楚党内奸手上，欲令张别山与楚党内斗，阻碍朝廷继续北迁，移花接木。
你既刻下那八个血字，岂能不知他们这是忠心为国？我打压他们有何错？”
祁京摇头道：“你不让任何一家独大，这是要自己做权臣。”
“我是权臣？”
李元胤脸上神情更加轻蔑，道：“昔年刘承胤受楚党遣使，在武冈实际挟天子的是其背后的何腾蛟与翟式耜，而吴党陈邦博在吾等反正时索要庆国公封号，借此于广西大肆囤积兵力，堵胤锡在南联合逆贼大西军，他们哪一个是忠臣？袖手旁观下，不过皆欲做权臣耳！
我也不要他们任何助力，北伐之事由我们来做即可，但，谁敢在如今紧要战局给我在后方搅事，内通清廷，阻碍北伐军国大事，我杀了他。”
直到此刻，祁京也终于听清了李元胤的心声，他看不起南边朝廷的任何一人，也不要任何一人插手北伐。
这便是他身上为何一直会有股昂扬自信的气势。
然而，祁京还是最后问了一句，“既是如此，你又与他们有何区别？”
“我有信心，亦有实力。”
李元胤傲然说了一句，又道：“我也比他们更忠于朝廷，待前线联合南昌金声桓，我维稳朝局从后方增兵，败谭泰何洛会，收复南京，他们自会明白谁才是权臣。”
祁京没再应，只道：“不多说了，我的要求并不过分，救人，官职。”
李元胤也不再说话，目光转向堂外，脸上看不出任何神情。
堂中安静了许久，唯有一旁的张拱极又有些意动起来。
他知道都督要用南归这几人与情报布局朝中，打压吴楚两党，再由内奸与地图延申至外地的守将军阀，以此维稳后方朝局。
说了这么多，给他解释了全部来由，也给了许诺，偏偏这小子就是一根筋，不识抬举。
想到这，他再次持刀走上前。
“你他娘再说一个不字，辜负都督的好心，老子一刀砍了你！”
祁京轻笑道：“你敢杀我？就不怕你的都督像抛严峥一样将你送出去交代？”
“你算个什么东西！”
祁京已懒得再理他，目光一转，看见了堂外桌上放着他的剑。
张拱极气极，又呵斥道：“从北面回来了又如何？！你这把这当清廷了？还任由你做主行事？不听话，你走的出指挥都司？一届死囚，敢摆官架子.......”
呵斥声中，李元胤的目光也从堂外收了回来，再度看向祁京时，只见他还是一副平平淡淡的样子，身上却透露出一股冷静与锐利之势。
他心中已感到了微微失落。
从张同敝口中了解到祁京时，他已查过祁京许多，本以为他做事懂取舍，知大义，有器量。
但这些终究是用错了地方，太顾着微末，注定斗不过这南方的朝臣军阀.......
一念至此，他起身走到了堂外，拿起了那柄长剑，只见剑刃已被擦拭的白亮。
“姜镶给你的？”
他一开口，张拱极连忙收声，持刀退至身后。
祁京却依旧没在意，想了想，道:“他让我给南边带一份盟约。”
“你很相信他，对吗？”
“信与不信又如何？”
“你们北上四千里，过湘江斩匪，经信阳取图，平型关入境，大同城离间……我能够想到，这半年里的每一晚，你都会抬头看着远处的夜幕，回想着你一路上杀了多少人？身边的多少人又倒在了你面前？你一定能够在夜幕里看到他们的眼睛，对吗?
每一件事，每一个细节，每一次深陷死地，都在堆积在你心中生根发芽，然后你质问自己这样做到底值不值得？因为你的选择太多了，可以逃走，可以投降，可以寻一偏僻之地安稳下来……
但直至见到姜镶时，他给了你这把剑，你一切的疑问都烟消云散了，对吗？”
祁京转过头，目视着他，没有说话。
他想到了在大同总兵府见到的那个老头，拍案而起的怒斥南边朝廷就是一块朽木，老子要反也不是为南边之类。
他留给祁京的其实不是什么好印象，唠唠叨叨的，会骂人，有私心，但自己最后还是按照他说的做了，很顺其自然的样子。
祁京不知道这是为何，或许是因为姜镶从不掩饰自己，降了就是降了，反了就是反了，说什么就做什么，干脆凌厉。
而李元胤却已走近，把长剑递还给祁京，又道：“我也能够想到，你从京城开始南归时，其实是松了一口气的，但心中更多的是一股负重，你做成了，又像是什么都没做，因为你做的这些于时局无用，姜镶你帮不了，周吉你救不住，你只能带着这些东西回来，然后卷入朝中党争，被朝臣随手摆弄，出卖……只是这次，你已经没有更多选择了，你背负的太多，唯有一条路走到死。”
说到这，他已是满脸郑重的看向祁京。
“我与你感同身受，不希望你就此折在这些繁杂的斗争中，也愿给你一个比姜镶更干脆的答案，你可信我?”
祁京握着长剑，眼神平静的看着他，道：“你要我舍弃那些人？”
“你北上去见姜镶，付出了代价， 但自大同起事后，你知道那些牺牲是值得的，见我亦是。”
“剑也就在你手中，你想走便走，去寻张别山也好，周旋吴党也罢，我不拦你........”
“都督。”身后的张拱极一惊。
“退下！”李元胤忽然呵斥了一声，那股昂扬自信的气势像是要从身上涌出。
“是.......”
下一刻，李元胤身上的气势骤然停歇，转过头，像是个长辈一般欣慰的看着祁京，以及他手上的剑。
祁京的眼神看向堂外，沉默着。
……
李元胤脸上维持着尽量欣赏的神情。
他已将姿态放低了，等待着祁京如去年越王台上李成栋一般，恍然大悟。
他也已经想好该怎么给他台阶下，等到听见那个“信”字，他便会大笑着揽过祁京的手，将心中的韬略一一讲给他听。
这便是他的收放自如，他要教会祁京怎样以大义的眼光去看局势。
然而，祁京却是依旧看着堂外，天色正逐渐深沉。
李元胤渐渐皱起了眉头。
直至某一刻，祁京转过头，出声道：“地图给你，我也替你说话，但我需知道他们的下场如何，到底能不能救。”
闻言，李元胤的眉头皱的更深，似乎察觉到了对方也在给他台阶下。
他能感觉到里面有股敬意，但更多的是失望与不妥协，这并不是他要的认同感。
“你的东西有用，可我未必想要。”李元胤自顾自的笑了一下，道：“即使没有你那份地图与这些情报，我亦有办法对付他们，这要看你的态度。”
“我需知道理由，你为何不救？”
“我并非不愿救他们，楚党出了内奸，张别山又行此一石二鸟之计，实为我整清楚党与马吉翔的绝机，那六人不可救；另外我也在盯着户部衙门，只要吴党敢转移剩下的三人，我会出手替你救出来，如何？”
说到这里，守在一旁的张拱极明白都督的态度已是放到了最低了。
这是在打一棍再给颗甜枣，九人弃六人，就是在告诉祁京事情没有圆满一说，有得必须有舍。
另外韩文广几人乃是张同敝的人，这样做也是在逼祁京彻底与张同敝断联，以后好生在麾下做事。
祁京道：“你收回把柄，是不准备对付了吴党外勋了？”
李元胤摇摇头，道：“此事牵扯不到吴党外勋上，我要对付他们也用不到那三人。”
祁京又问道：“马吉翔呢？为何不与张侍郎联手扳倒他？”
“朝中自有制衡，我，马吉翔，庞天寿各分军权，唯我势力最大，不可再压，且皇上圣眷在他，不可为。”
“你明明可以做权臣。”
“我忠君忠国。”
祁京无言以对。
“我陪你聊这么久，不是为了解闷。”
李元胤又道:“我也真的很欣赏你，跟我吧，只有我懂你。”
在他希冀的目光中，天地似乎唯余他们两人。
然而，祁京摇头拒绝了。
“那是你的忠义，我也并非要走你这一条路到死。”
“什么?”李元胤微微一愣。
“你看，我都等到了现在，那边夜食已经凉了……”
……
李元胤的神情定格在了脸上。
他准备抬手揽过祁京的动作僵直在那，好半晌没有说话。
祁京也已站起身，持剑看向他。
到这，两人已有谈崩的架势，只两两对视着，堂上肃杀的气氛愈重。
“好啊……”
终于，李元胤轻笑着开了口。
这副笑容与之前完全不同，既带着欣赏又带着浓重的轻蔑。
“不愧是张别山门下所出，小小年纪，一石二鸟用的炉火纯青……”
说罢，李元胤最后看一眼祁京那不卑不亢的神色，背手自顾向着主位走去。
祁京也不再应，抬手行了一礼，转身就走。
“想走?”
张拱极再次站了出来，紧盯祁京的目光中又敬畏的看了一眼李元胤。
主位上的李元胤却没有再呵斥阻止，只如一开始一般，拿起文书继续侧身看着。
于是五人渐渐围拢过来……
忽然。
有人匆匆跑到了堂外，小声禀告了一句。
“指挥使，马戎政的人来了……”