魏剑捏着那个褐色小玻璃瓶，在手里转了转。瓶子不大，也就拇指粗细，瓶口用橡胶塞封着，外面裹着一层薄蜡。标签上的“信石”二字，让几人都不得其解。
一个药瓶，专门放在铁盒里，还挂着锁，显然是不一般的。
“信石？”魏剑皱着眉头，把瓶子举到灯下仔细看，“这什么玩意儿？中药？还是毒品？”
旁边几个干警围了过来，都是县公安局刑侦队的骨干，今晚跟着魏剑来搜查的。大家轮流拿着瓶子看，你传给我，我传给你，都摇头。
“没见过。”
“像是中药粉。”
“倒是常见这种小瓶装药，我奶奶以前就爱买这种。”
说话的老子叫老周，四十多岁，在刑侦队干了十几年。他接过瓶子，拧开橡胶塞，凑到鼻子前闻了闻。
一股淡淡的、类似杏仁的气味飘出来。
老周皱了皱眉，又用手指沾了一点瓶口的白色粉末，放在指尖搓了搓。粉末很细，像面粉，但又比面粉更滑腻。
“不会真是毒品吧？”老周突然说，声音里带着不确定，“咱们曹河还没发现过毒品案子，但这玩意儿……闻着怪怪的。”
这话一出，几个干警都紧张起来。1993年，大家是清理过不少种植罂粟的，但都是种上少许作为调料。
这种粉末毒品在曹河这种内陆县城还是稀罕物，大家多在通报里看过，真少有见过实物。
魏剑心里也琢磨不定。如果真是毒品，那这案子性质就变了，从经济问题升级成刑事大案了。他接过瓶子，自己也闻了闻，又仔细看了看粉末的质地。
“不像。”魏剑摇摇头，“毒品我见过，海洛因是棕色的，像红糖。这玩意儿是白的，而且……”他又闻了闻，“气味也不对。”
但到底是什么，谁也说不准。
办公室里一片沉默。几个人大眼瞪小眼，都盯着那个小瓶子。窗外传来几声狗叫，在深夜里格外清晰。
魏剑的目光在办公室里扫了一圈。王秀兰的办公室不大，也就十几平米，靠墙摆着两个铁皮文件柜，一张办公桌，一把椅子。桌上堆满了账本、凭证、报表，还有几个陶瓷杯子。
墙角有个小书柜，三层，摆着些书。魏剑走过去，借着灯光看了看。最上面一层是几本财务方面的专业书：《工业企业会计》《成本核算实务》《税务法规汇编》。中间一层是些杂志：《读者》《知音》《故事会》。最下面一层，放着几本工具书：《现代汉语词典》《新华字典》《成语词典》。
办公室主任办公室标配——遇到什么不会了，查一查。
魏剑心里一动，伸手抽出那本《现代汉语词典》。深绿色的封面，已经有些磨损，书页泛黄。他翻开目录，找到“x”部，然后一页一页地找。
“信”字开头的词条不多。信使、信守、信条、信托……翻到“信石”那一页时，魏剑的手指停住了。
词条不长，就几行字：
信石：中药名，即砒霜。为三氧化二砷的天然矿物，性大热，味辛酸，有大毒。外用治癣疮、溃疡，内服极微量可治疟疾、哮喘等，但须严格掌握剂量，过量即中毒致死。
下面还有一行小字：别名：砒石、白砒、红砒。
魏剑盯着那几行字，看了足足半分钟。办公室里很安静，只能听见日光灯管的电流声，和几个干警粗重的呼吸声。
“砒霜……”魏剑喃喃道。
“啥？”老周没听清，凑过来，“魏局，查到了？”
魏剑把词典递过去，手指点在“信石”那个词条上。
老周接过词典，眯着眼看了半天。他文化程度不高，初中毕业，有些字认不全，但“砒霜”两个字还是认识的。再看下面的解释——“有大毒”“过量即中毒致死”，脸色“唰”一下就白了。
“砒……砒霜？”老周的声音都变了调，“武大郎……武大郎喂给潘金莲……不对不对，是潘金莲喂给武大郎的……那个毒药？”
他这么一说，其他几个干警也都反应过来。砒霜，古装剧里常出现的毒药，《水浒传》里潘金莲毒杀武大郎用的就是这东西。
“老鼠药！”一个年轻干警脱口而出，“我老家以前就用砒霜拌老鼠药，毒老鼠一毒一个准！”
老周突然想起什么，猛地抬起刚才沾过粉末的那根手指，眼睛瞪得老大：“我……我刚才沾了……还闻了……”
他脸色由白转青，嘴唇开始哆嗦。虽然只是沾了一点点，虽然只是闻了闻，但那可是砒霜啊！剧毒！
“快！快去洗手！”魏剑反应过来，一把推开老周，“用肥皂！多洗几遍！”
老周跌跌撞撞地冲出办公室，走廊里传来他慌乱的脚步声，然后是水龙头“哗哗”的流水声。
剩下的几个人也都下意识地后退了几步，离那个小瓶子远了些。魏剑深吸一口气，强迫自己冷静下来。他戴上现场勘查用的白手套，小心翼翼地把瓶子重新塞好，放回铁皮盒里。然后又拿起那把黄铜钥匙，钥匙牌上“彭树德”三个字，在灯光下显得格外刺眼。
砒霜。
钥匙。
针管。
这三样东西放在一起，意味着什么？
魏剑的脑子飞快地转着。王秀兰以前是财务科长，现在是党办主任，有彭树德办公室的钥匙，这说得通。针管……可能是用来取药的。但砒霜呢？砒霜是剧毒，一般人家里备这个，要么是入药——中医里确实有用微量砒霜治病的方子，要么是毒老鼠。
可王秀兰一个党办主任，在办公室里放砒霜干什么？
一个念头突然冒出来：该不会是给彭树德下毒吧？
魏剑盯着那把钥匙。如果王秀兰真要给彭树德下毒，她有钥匙，可以随时进彭树德的办公室。针管可以抽取液体，也可以用来取粉末……把砒霜粉末下在彭树德的水杯里，或者饭菜里……
但不对。
魏剑摇了摇头。砒霜他是知道的，剧毒，口服一点点就能致死。如果王秀兰真要给彭树德下毒，彭树德早就死了，不可能现在还活蹦乱跳地在厂里抓改革。
彭树德今天他见过，活的怎么说那，赖巴巴的活着。
那这砒霜是干什么用的？
魏剑越想越乱。他看了看表，凌晨一点四十。
“魏局，现在怎么办？”一个干警小声问。
魏剑回过神来。他不能慌，更不能乱。现在的情况很微妙。
发现了砒霜，这是重大发现，但砒霜的用途不明，贸然上报，万一搞错了方向，反而被动。
“先把东西收起来。”魏剑说，声音很稳，“瓶子、钥匙、针管，全部装进证物袋，封好。明天一早，我去找医院的医生问问，砒霜这玩意儿，到底怎么用，用量多少会中毒。”
他知道现在公安局也是暗流涌动，现在手续不是很全，公安的人按照纪委的要求搜查，是有很大瑕疵的，就吩咐说：“今晚的事，谁都不要说出去，。”
几个干警点头。他们都是老刑侦，知道规矩。
老周洗完手回来了，手搓得通红，还在微微发抖。
“魏局，我……我不会有事吧？”老周的声音带着哭腔。
“应该没事。”魏剑拍拍他的肩膀，“砒霜要口服或者伤口接触才会中毒，你只是沾了点粉末，又及时洗了。不过明天还是去医院检查一下，图个安心。”
搜查继续。几个人在办公室里又翻了一个多小时，能找的地方都找了，能翻的东西都翻了。除了那个铁皮盒子，再没发现其他可疑物品。
凌晨三点多，大家都累了。魏剑看了看表，决定收工。
“把东西都带上，回局里。”他说，“证物封存好，文件分类整理。今晚辛苦了，回去休息，明天等通知。”
几个干警如释重负，开始收拾东西。文件装进纸箱，证物袋贴上标签，现场拍照固定，一套程序走下来，又花了半个多小时。
四点钟，天边已经泛起了鱼肚白。魏剑最后一个走出办公室，那把锁已经被撬坏了，挂在那里，像个咧开的嘴。
面包车发动，驶出砖窑总厂。魏剑靠在座椅上，闭上眼睛。他太累了，脑子里乱糟糟的。
砒霜的事，要不要现在向粟林坤汇报？
按说应该汇报。
但如果这砒霜真是用来杀彭树德的，那彭树德为什么没死？
更重要的是，抓王秀兰这件事，本来就是县委领导的推测。县委领导觉得王秀兰作为财务科长，可能知道王铁军的事，可能涉案。但猜测归猜测，没有确凿证据。
万一……万一猜错了？万一王秀兰跟王铁军案真的没关系呢？那他们今晚的搜查，就是违规操作；扣着王秀兰不放，就是非法拘禁。
魏剑越想越觉得心里没底，也想着问问审讯的情况。他掏出大哥大，犹豫了一下，还是拨通了粟林坤的电话。
“嘟……嘟……”
响了七八声，那边才接起来。
“喂？”是粟林坤的声音，带着疲惫。
“林坤书记，是我，魏剑。”魏剑压低声音，“还在看守所？”
“在。”粟林坤叹了口气，“王秀兰这块硬骨头，啃不动啊。审了快一夜了，翻来覆去就是那几句话——不知道，不清楚，没听说。刘志军嘴皮子都磨破了，没用。”
魏剑能想象那边的场景。审讯室里，王秀兰坐在铁椅子上，面无表情；刘志军和纪委的同志轮番上阵，苦口婆心；粟林坤一根接一根地抽烟。
“我们这边搜完了。”魏剑说，“没发现什么特别的东西。账本、凭证都带回来了，明天仔细查。”
他没提砒霜的事。不是想瞒着，是觉得现在说还不是时候。等明天问了医生，搞清楚砒霜的用途、用量，再汇报不迟。
“嗯。”粟林坤应了一声，声音里透着无奈，“魏剑啊，我现在有点担心。”
“担心什么？”
“担心咱们抓错了人。”粟林坤说得很直白，咱们现在有什么证据证明王秀兰涉案？”
魏剑没说话。他知道粟林坤说得对。
“王铁军已经死了，死无对证。”粟林坤继续说，“王秀兰咬死了不松口，咱们拿她没办法。扣着她，说是协助调查，可如果24小时内拿不到证据，就得放人。到时候她反咬一口，不好办！”
“可是林坤书记，王秀兰肯定有问题。”魏剑说，“她那个态度，太镇定了，不正常。”
“不能当证据！”粟林坤说，“魏剑，咱们办案，讲的是证据。没有证据，光靠感觉，不行啊。你这边很关键，我看明天一定要把搜查出来的账本弄清楚！你要给我准话，到底有没有问题！”
魏剑握着大哥大，手心里出了汗，试探着道：“要不要上手段？”
那边沉默片刻，又说：“魏剑，我跟你说实话啊，我现在不敢对王秀兰上手段。为什么？因为没证据。万一她真是清白的，咱们上了手段，逼出了假口供，你们市公安局的丁刚可是逼死了一家三口。”
粟林坤的担心，不是没有道理。抓人容易放人难，上了手段容易收场难。
“我明白了，林坤书记。”魏剑说，“那今晚……”
“今晚先到这吧。”粟林坤说，“你们也累了，回去休息。明天一早我让审计局帮你们查账……。”
“好。”
魏剑这一觉睡得沉，睁开眼时，阳光已经从窗帘缝里钻进来，明晃晃地照在脸上。他摸过床头柜上的手表一看——十点二十。
“坏了！”魏剑一个激灵坐起来，脑袋还有些发懵。昨晚折腾到凌晨四点，回来倒头就睡，没想到一觉睡到这个点。
他打了个长长的哈欠，揉了揉发涩的眼睛，翻身下床。卫生间里，对着镜子刮胡子，镜子里的人眼窝深陷，胡子拉碴，一看就是熬了大夜的。
匆匆洗了把脸，换上警服，魏剑抓起桌上的大哥大就往外走。刚推开家门，十一月上午的阳光扑面而来，刺得他眯了眯眼。
还没走到家属院门口，大哥大就响了。
“魏剑！你在哪儿？”电话那头是彭树德的声音，急促得像是着了火，“王秀兰的老公带着本家几十号人，把厂子大门堵了！非要我们交人！我说不知道，人不是我们抓的，可能去公安局了，他们这才散了，但看样子是要去公安局闹！”
魏剑心里暗道不好：“彭厂长，什么时候的事？”
“就刚才！九点多钟就来了，闹了一个多小时！”彭树德的声音又急又气，“妈的。王秀兰那个老公，是做生意的，不好对付的很！”
刚挂了电话，又一个电话打了进来。
“魏剑！”孟伟江的声音从电话那头传来，劈头盖脸就问道，“怎么回事？你们什么时候抓的王秀兰？凭什么抓的人家？啊？”
一连三个问句，句句砸在魏剑心上。
“师傅，我……”
“别叫我师傅！”孟伟江打断他，“我就问你，抓人有手续没有？啊？人家王秀兰的老公现在就带着几十人在会议室坐着！说你们昨天下午就把人带走了，到现在音讯全无！人家是给王铁军办丧事的亲属，你们说抓就抓，过分了！”
魏剑握着大哥大，他走到家属院门口的面包车旁，拉开车门坐进去，把大哥大举到了窗户外面。
不敢听，实在是不敢听。
骂了十多分钟后，看魏剑不说话。
“说话！哑巴了？”孟伟江在电话那头吼道。
“师傅，真不是我抓的啊。”魏剑硬着头皮解释，“是县纪委抓的，粟林坤书记亲自带队。我们公安局就是配合，去了几个人……”
“屁话！”孟伟江骂了一句，“没有公安撑腰，他们纪委敢去村里白事上抓人？啊？人家说的就是你魏剑带人去的，穿警还上了香！我就问你，抓人的手续呢？拘留证呢？逮捕证呢？有没有？”
魏剑张了张嘴，没说出话来。手续？哪来的手续。粟林坤当时说的是“协助调查”，走的不是刑事拘留程序，是纪委的“双规”程序。在规定时间、规定地点交代问题。
可王秀兰不是党员，也不是领导干部，只是个国企的财务科长，“双规”用在她身上，本来就有些牵强。
“没有是吧？”孟伟江的声音冷了下来，“魏剑啊魏剑，你也是年轻的老公安了，怎么这么糊涂？没有手续就抓人，人家一告一个准！你知道现在是什么时候吗？啊？市里面领导马上要调整，敏感得很！这个时候闹出这种事，你是嫌咱们曹河不够乱是不是？”
魏剑握着方向盘：“师傅，粟林坤书记说……”
“别说粟林坤！”孟伟江打断他，“粟林坤是纪委书记，他抓人，有他的程序。可你是公安，你抓人，就得按公安的程序来！现在人家家属要去市里闹，说咱们曹河公安局非法拘禁，你怎么办？啊？”
又骂了一阵之后，电话那头沉默了几秒，孟伟江的声音忽然软了下来，带着一种语重心长的味道：“魏剑啊，当师傅的跟你说句实话。这个王秀兰，必须放。抓人的手续不合规，人家一告，你这辈子就完蛋了。你觉得到时候粟林坤会给你说话？他会把责任都推给你！说你不懂程序，擅自行动！”
魏剑心里一阵发凉。他知道孟伟江说得对。官场上就是这样，出了事，总要有人背锅。
“可是师傅，有政法委吕书记……”魏剑还想争取，“吕书记知道这事，他说要不计一切代价办案……”
“吕连群？”孟伟江在电话那头冷笑一声，“他自己都要走了，还管曹河的事？你这人怎么这么单纯！啊？”
魏剑不说话了。他握着大哥大，看着车窗外。家属院里，几个老太太在晒太阳，小孩子在空地上跑来跑去。一切都是那么平静，可他的心里却翻江倒海。
“放人。”孟伟江的声音斩钉截铁，“马上放人。他们谁愿意抓谁抓，咱们公安不掺和这个浑水。听明白没有？”
“……明白了。”
“明白了就去做！”孟伟江说完，挂了电话。
“嘟嘟”的忙音在耳边响着。魏剑坐在车里，半天没动。阳光透过车窗照进来，暖洋洋的，可他却觉得浑身发冷。
放人？就这么放了？
魏剑发动了面包车。车子“突突”地响着，排气管冒出一股黑烟。他挂上档，松开离合器，车子缓缓驶出家属院。
去看守所，放人。
这是孟伟江的命令，也是眼下最稳妥的选择。
可是……
车子开到十字路口，魏剑握着方向盘，看着前方的路。左边是去看守所的方向，右边是去县医院的方向。
他忽然想起车上放着的那个褐色小瓶，想起词典上“有大毒”“过量即中毒致死”那几行字。
砒霜。
如果这砒霜真是用来杀人的，那杀的是谁？魏剑脑子里闪过一个念头。他猛地打了一把方向，面包车拐向了右边。
先去县医院。
县医院中医科在门诊楼二楼。魏剑把面包车停在院子里，抓起副驾驶座上的证物袋，匆匆上了楼。
已经是上午十一点，门诊的人不多。走廊里飘着中药特有的苦香味。
魏剑走到最里面那间诊室，门开着，里面坐着个老中医，正在给病人把脉。
老中医姓陈，六十多岁，是医院返聘回来的专家。
县城里的专家，自然是地位很高的，人脉自然也很广，魏剑的老家亲戚来县医院看病，魏剑以前找过他几次，算是熟悉了。
魏剑在门口等了一会儿。陈老中医给病人开完方子，又嘱咐了几句注意事项，这才抬起头，看见魏剑。
“魏局长啊？”陈老中医推了推老花镜，“你怎么来了？身体不舒服？”
“陈主任，打扰您了。”魏剑走进诊室，关上门，从证物袋里掏出那个褐色小瓶，“想请您看看，这是什么东西。”
陈老中医接过瓶子一看，拧开橡胶塞，凑到鼻子前闻了闻。又倒出一点粉末在桌子的草纸上，凑到眼前仔细看。
看了足足有一分钟，陈老中医才抬起头，脸色有些凝重：“这就是信石啊。啊，也就是大家说的砒霜。这玩意很好买，到处都有卖的，不稀奇，但是剧毒！”
“陈老，这玩意儿能治病？”
“能治。”陈老中医点点头，把瓶子小心地放在桌上，“中医里，砒霜外用可以治癣疮、溃疡。内服的话，极微量可以治疟疾、哮喘。但是——”
他满脸担心的看着魏剑：“必须严格按照剂量，多一分都不行。这玩意儿有大毒，一般人操作不了。现在医院里基本不用了，太危险。”
魏剑心里一紧：“那……这玩意儿毒死人，需要多少？”
陈老中医看了魏剑一眼，眼神有些复杂，知道魏剑是公安局的领导，想必问这个问题涉及刑事案件。
他沉默了几秒，慎重的道：“魏局长，你这是办什么案子？”
“可能涉及投毒。”魏剑实话实说，“所以想请教您，砒霜中毒，有什么特征？用量多少会致死？”
陈老中医叹了口气，摘下老花镜，用衣角擦了擦：“这么说吧。看你这一小瓶，如果一次吃个十分之一，必死无疑。抢救都来不及。”
“那如果是慢慢来呢？”魏剑追问”
“那就隐蔽了。”陈老中医重新戴上眼镜，“如果一次只放针眼大小那么一点，日积月累，可能要两三个月才会出现明显症状。而且发病很慢，初期就是乏力、食欲不振、恶心呕吐，看起来像是慢性胃炎或者心脏病。等到出现皮肤色素沉着、手脚麻木、视力模糊这些典型症状时，毒性已经深入骨髓了。”
魏剑听得后背发凉：“那……能查出来吗？”
“难，很难。”陈老中医摇摇头，“如果是急性中毒，呕吐物、胃内容物里能检出砒霜。但如果是慢性中毒，剂量小，时间长，身体啊已经代谢掉一部分，很难注意到。除非做头发、指甲的检测，但咱们县医院，咱们市里医院也没这个条件。”
这老中医把这药沫小心翼翼收起来又说：“医案上是有这样的杀人手法的。明朝的《洗冤录》里就记载过，用砒霜少量多次投毒，让人慢慢衰弱而死，看起来像是病死的。清朝也有类似的案子。”
魏剑脑子里“轰”的一声。
针管。
钥匙。
砒霜。
如果王秀兰每天用针管抽取微量砒霜，掺在彭树德的茶水里……
如果她有彭树德办公室的钥匙，可以随时进去下毒……
如果彭树德已经出现了乏力、恶心、呕吐的症状……
魏剑想起彭树德最近的样子。昨天在县委开会见到他，脸色发黑，眼泡浮肿，精神头也不太好。当时还以为他是工作累的，现在想来……
他马上掏出大哥大，当着陈主任的面拨通了彭树德的号码。
“彭厂长，你在哪儿？”电话一接通，魏剑就急声问。
“在厂里啊，怎么了？”彭树德的声音有些倦意。
“你马上来县医院，中医科，找陈老中医。”魏剑说，“我怀疑你中毒了。”