柳如红，这位棉纺厂的厂办主任，在大家的印象中向来是个谨慎之人。她在棉纺厂工作多年，对待工作一丝不苟，在大事上更是拎得清，从来不会贪图厂里的一分一毫。她的人品在厂里有口皆碑，也正如此，柳如红在棉纺厂的口碑不错，是深受同事们的信赖与尊敬。这也正是晓阳愿意拉着她一起私下做买卖的重要原因 —— 一方面看中了如红嫂子可靠的人品，另一方面也考虑到郑红旗书记有着良好的发展前景，认为与他们合作是稳妥之举。
然而，随着时间的推移，棉纺厂的效益如同那秋日的气温一般，逐渐下降。这一变化直接影响到了柳如红的家庭生活质量，曾经还算宽裕的日子如今也变得有些拮据。就在这个时候，龙腾公司提供了大额的返点。面对这笔突如其来的钱，柳如红内心挣扎过，但最终还是没能抵挡住诱惑，默默收下了。事实上，刚开始，郑红旗书记可以明确，他对这笔钱确实是毫不知情的，这也为后续的风波埋下了隐患。
如今，干部考察组已经完成了在东原的工作，返回了省城。而关于郑红旗的举报线索，省委组织部将其委托给了东原市委进行查核，要求查核清楚后再上报并开会研究。红旗书记也是得到了这个消息，这让红旗书记内心里多少也有些郁闷。
柳如红的心里此刻充满了万分的懊悔，她怎么也没想到，自己一时的贪心，竟然会给郑红旗带来如此大的麻烦。看着因为自己的行为而可能影响前途的红旗书记，她的内心充满了自责与不安，泪水忍不住在眼眶里打转。
但郑红旗却表现得十分坦然，他平静地说道：“3000 块钱确实不足以让一个县委书记下马，但可能会影响我晋升副市长。”
他看到柳如红在一旁不停地擦眼抹泪，便出声宽慰道：“如红啊，这事儿也不全怪你。你看，这和杨伯君的事性质是一样的嘛，别人就是设了个套。正常人在面对诱惑的时候，有时候确实很难抵挡，既然我们中了圈套，说明还是咱们定力不足嘛，那就大方地认错，把事情交给组织去公断。” 说完，他看向晓阳，问道：“晓阳，你说对吧？”
晓阳早已想通了其中的利害关系，她主动接话道：“红旗书记说得非常对。主动找组织和被动等组织找，这两种情况带来的结果是完全不同的。我相信，现在主动认错的效果肯定会更好。”
郑红旗听了，满意地点了点头，继续说道：“这就对了！我们千万不能隐瞒、欺骗甚至对抗组织。要知道，组织的力量是超乎我们想象的，它能够调用一切手段来查明真相。以我对钟书记多年的了解，他现在等的就是我的态度啊。说不定市纪委很快就会介入此事，所以，明天一早，晓阳你就陪我去市里一趟，我们主动向组织说明情况。”
柳如红听了郑红旗的话，更加懊悔了，她带着哭腔说道：“红旗，我真是错得太离谱了。当时看到家里的条件因为棉纺厂效益下滑而变得越来越差，就想着拿点钱补贴家用，可没想到竟然闯下了这么大的祸。3000 多块钱，虽然不多，但却让我们认清了一个人。周海英这事做得太不地道了 —— 明明是他主动给的钱，现在却…… 这种行为实在是太令人不齿了。”
柳如红又摇了摇头，感慨道：“真是知人知面不知心啊。周海英我虽然没见过，但关于他的传闻却不少。可是，为什么他要在这件事上算计我们呢？”
郑红旗倒是淡然，说道：“你这么想就太绝对了。现在还不敢肯定一定是周海英举报的，但我们多留个心眼总是没有错的。”
晓阳在一旁宽慰柳如红道：“如红嫂子，您就放心吧。这件事虽然会让我们心里添堵，但绝对不会影响红旗书记晋升副市长的。”
柳如红和晓阳因为经常相处，早已处成了无话不谈的闺蜜，所以对晓阳的话深信不疑。她主动对晓阳说：“晓阳，我知道，你和市上领导关系好，你可得帮红旗美言几句啊。他是个踏实干活的老实人，真的不知道钱的事情。”
郑红旗见状，淡然地说道：“好啦好啦，这事就别总提了。晓阳和朝阳知道该怎么做的。”
晓阳立刻回应道：“嫂子您就放一百个心吧，我已经约好了张市长 —— 他在钟书记面前很有话语权，钟书记一定会慎重考虑这件事的。”
说到了这里，红旗书记看向我，说道：“朝阳，东洪县电厂的事十分紧迫，你们不能再拖延了。上次我见了登峰市长，已经把情况向他说明了。晚上的时候，我约一下登峰，这事我看有折中方案，可以在曹河与东洪之间，共建一个电厂，到时候，把容量搞的大一些……。”
我心里清楚，郑红旗这是投桃报李了。两个电厂项目，已经确定落户平安县一个，这也是红旗书记在离开平安的时候，给平安县留下的最后一个惠民工程。虽然眼前这件事不算什么大事，但却让红旗书记的颜面受损，红旗书记，到了曹河之后，也是想着解决曹河的电力问题，能带来资金和项目才是好领导，两县共建电厂，对曹河和东洪确实是都有利。
我和晓阳回到了家。她一脸的倦怠，看得出来，这两天为了郑红旗的事情，她忙前忙后，也动用了不少的关系。当秘书就是这样，命运与领导紧密地绑定在一起，一荣俱荣，一损俱损。晓阳自然是希望郑红旗能够更进一步，这其中既有她个人的私心，希望自己所服务的领导能够有更好的发展；但同时也是公心，因为郑红旗确实是一位心怀群众、干事充满激情的好干部。
我说道：“晓阳啊，我看这次，红旗书记的事，问题不大，经贸系统的干部，在市里面也很有话语权的，他们也会为红旗书记说话。再者说了，红旗书记是登峰市长推荐，张叔也认可的干部。”
晓阳慵懒的躺在沙发上，没有了在外面的严肃与正经，说道：“你说对了，从根子上算，红旗书记还是经贸系统的干部嘛，与齐永林、藏登峰、胡晓云关系也很密切，也是齐永林再给省上领导说了话，常委会上，红旗书记最关键的不是钟书记推荐的干部，他是登峰推荐的，这个时候，红旗书记找钟书记表个态才是对的。”
我和晓阳，虽然和钟书记非常熟悉，也将钟书记当做长辈，但是钟书记太过严肃，有些说不清道不明的距离感，平日里并不像张叔和李叔这样，说话办事都很随意。这种事 ，红旗书记自己不好出面，我们直接找钟书记，辈分不对，又是不懂规矩了，所以，晓阳也是只能通过张叔和邓叔叔来给钟书记做做工作。
晓阳感到口渴难耐，我倒了一杯水，递给了晓阳，晓阳迫不及待地灌了两口，这才稍微缓解了口渴的感觉。然后，她又躺在沙发上，指挥我打开电视。我们边看电视边聊天，她说道：“老三，你看啊，这就是我为什么不想当领导了？当领导实在是太累了，而且明枪易躲，暗箭难防。想想之前齐江海用下三滥的手段对付友福和文静，现在周海英又来算计郑书记，我看着都觉得好累啊。”
我和晓阳都是县级干部，但我们的职责却有所不同。她是县委办主任，主要负责服务领导；而我这段时间正在主持东洪县的工作，通过这段时间的工作，我对领导干部与商人之间的关系有了更加深刻的体会和认识。
我不禁想起了毕瑞豪，他为了结交领导，可谓是不择手段。在平水河大桥项目中，他直接送钱；还安排农业系统的干部外出考察，并且提供全部的费用，还赠送纪念品；为了在县里拓展自己的生意，他无条件地接近沈鹏；甚至还谎称与岳峰副省长关系密切，实际上不过是 “拉虎皮扯大旗”，借助虚假的关系来抬高自己的身价。
我看向晓阳，只见她正捏着自己的肩膀和脖子，因为连日的劳累而感到酸痛。我主动出手，捏着晓阳的肩膀，问道：“你真的觉得是周海英在告红旗书记吗？”
晓阳思考了一下，回答道：“不然还有谁呢？周海英与齐永林的关系不好，而郑红旗一直被市里的干部视为齐永林的亲信，所以他自然就想借此机会给郑红旗‘上眼药’，让他也不好过。”
我说道：“晓阳，我看你这话不对。以我对老板们的了解，他们结交领导都是为了谋利。周海英好不容易搭上柳如红的线，才投了 3000 多块钱，就算他举报了，对县委书记也构不成实质性的影响，何况钱是柳如红收的，红旗书记完全可以解释清楚。那周海英这么做有什么好处呢？他根本捞不到什么实质性的利益。”
听了我的话，晓阳若有所思。她接着说道：“三傻子，你现在也学会分析问题了！遇事如果想不通，就从利益的角度去考虑。或者说，就是书记得罪人了。“
晓阳想了想之后，说道：”如果举报郑红旗的人真的是周海英，现在看来，确实是得不偿失。红旗书记在平安县，得罪的最多的无非就是两个人，一个是魏昌全，一个是田嘉明嘛。”
我说道：“田嘉明现在是东洪县公安局书记，下一步的局长，当初红旗书记处理他的时候留了余地，没有‘一棍子打死’，他现在工作倒也没有受到什么影响，看起来不太可能是他。”
晓阳听了，若有所思地说：“那可能是魏昌全？当初郑红旗在平安县的时候收拾他收拾得可不轻，坚决要把他调走，连唐瑞林书记都私下给他说情，想给他留面子。而且魏昌全和周海英的关系很好，我猜他得知龙腾公司再给红旗书记送钱这个消息后，为了打击报复郑红旗，就把这事举报给了纪委……”
聊着聊着，晓阳逐步就躁动了起来，说道：“三傻子，这几天太紧张了，来，咱们去放松一下……”
第二天清晨，当第一缕阳光还未完全穿透薄雾时，层层薄雾便如同轻柔的纱幔一般，笼罩着县城周围的田野。从县医院家属楼向外望去，远处的玉米地已经呈现出泛黄枯萎的景象，这意味着玉米到了成熟的季节。微风吹过，空气中弥漫着浓郁的秸秆味道，混合着泥土的芬芳，仿佛在诉说着丰收的喜悦。
早上七点多，我和晓阳已经来到了县委招待所，和如红嫂子已经在汽车旁等候。晓阳不时地看着手表，眼神中透露出对时间的急切。如红嫂子则默默地站在一旁，说道：“这个红旗，是真沉得住气，这都七点半了，还要再听会广播。”
正说着，红旗书记从小院里走了出来，他穿着一身深灰色的西装，头发梳理得整整齐齐，脸上带着一贯的淡然神情。走到汽车旁，他微微点了点头，算是和大家打了招呼。打开副驾驶的车门，郑红旗书记坐了进去，动作沉稳而有力。他调整了一下坐姿，目光平静地看着了我一眼，然后转过头来看着缓缓地说道：“朝阳啊，我忘了嘱咐你一句，晓婷是永林市长的心头肉。关于杨伯君这件事，你一定要处理好，不要伤了晓婷的心，让这个事情尽量平稳落地、淡化处理，也不要让齐永林市长太过难堪。” 说完，他朝着我点了点头，眼神中充满了期待和信任。
我能明白红旗书记眼神中的良苦用心。永林市长如今在市里有着很高的威望，一旦此事处理不好、影响过大，齐永林市长自然脸上无光。
柳如红在后面道：“哎呀，实在不行就把俩人调到市上来嘛。”
郑红旗并没有回应，而是朝着司机点了点头，这车就慢慢开了出去。汽车缓缓启动，车轮碾过清晨的街道，发出轻微的声响。
车内，郑红旗书记往椅背上靠了靠，轻轻闭上了眼睛，似乎在养神。过了一会儿，他开口问道：“晓阳，钟书记那边都联系好了吧？”
之所以这样问，是因为今天的事情非常紧急，需要赶在组织介入之前提前向组织汇报，所以红旗书记才会特别关注工作对接的事情。
晓阳探着头，语气平和地说道：“书记，我已经和向建民联系了。向建民说钟书记 9 点半要去陪同省里领导调研煤炭产业管理工作，地点在临平县。所以咱们有半个小时的时间，只要 9 点钟赶到市委大院就没有问题，向建民把时间给我们空出来了。”
郑红旗书记点了点头，便不再说话。车内的气氛一时有些凝重。晓阳看着窗外飞逝的景物，又看了看手表，忍不住主动提醒开车的师傅：“师傅，把车开快一点，我们争取早到一会儿。”
师傅没有表态，但能明显感觉到汽车在稳稳加速，发动机的轰鸣声也稍微提高了一些。
郑红旗书记似乎想缓解一下车内的紧张气氛，伸手在操作台按了两下，收音机里就传出了播音员字正腔圆的声音：“9 月 23 日至 27 日，中央工作会议将在京召开，重点研究国有企业活力问题。初步明确 1992 年的工作重点是提高企业活力、增强企业营收。搞好国有企业是社会主义的一件大事……”
听到广播里的内容，大家都没有说话，似乎都在思考着什么。半个小时后，汽车驶离了平安县，窗外的景象逐渐变成了广阔的田野。郑红旗书记看着两边一人高的玉米秸秆，它们在微风中轻轻摇曳，仿佛在诉说着丰收的喜悦。红旗书记内心里依然淡然。是啊，自己离开平安县已然成定局，所谓的 3000 多块钱的受贿，也不过是让这过程中布满了一丝波澜而已，并不会影响大局。
红旗书记胡思乱想着，忽然意识到中秋节快到了，便主动问道：“晓阳，中秋节都准备好了吧？”
晓阳低声说道：“书记，都准备好了。”
坐在后面的柳如红插话道：“你说今年中秋和秋分竟然赶在一起，也是稀罕哈。下一次再有这样的情况，那就要到 99 年了，99 年就要跨世纪了，咱们也是过了两个世纪的人。”
晓阳便和如红讨论起跨世纪来，此时的红旗书记，思绪却飘到了中秋节拜访领导的事情上。虽然他内心并不愿意这样做，但社会上已然形成了这样的风气，春节和中秋节的迎来送往，这 “两节” 是必然要过的。礼物可以不贵重，但是人必须到，这是一种礼仪，也是一种规矩。
红旗书记扳着手指，慢慢说道：“晓阳，今年多准备两份，咱们要到黄滩乡看看那个小振华，还有安平乡的孙老革命，我也亲自去看一看。”
晓阳主动提醒道：“书记，李老革命那边，我们今年要不要去？”
郑红旗想了想，如今李学武依然是组织部长，拜访李老革命本也是每年的必修课，只是这位老革命如今在省城住院，要去看望他就必须跑到省城去。每逢过节，想到这些事情，领导就感觉到颇为烦躁，生怕哪里没有照顾周到，落下不好的印象。红旗书记想了想，说道：“看来还是有必要跑一趟省城的。”
柳如红在旁边感叹道：“您看看，晓阳啊，该走的亲戚咱们不说，该看望的领导咱们也不能把谁忘了。县委书记才多少工资，不到 200，如果真的都靠工资来干这些事，我看没有人愿意当领导啊。”
三个人你一句我一句地说着，时间在不知不觉中流逝，很快就到了市委大院。师傅时间看得很准，正好是 8:40。郑红旗书记下了汽车，整理了一下衣服，神情严肃地朝着市委大楼走去。晓阳则直接去找张庆合市长，俩人一同上了电梯，这时候，司机才调头将柳如红送回了棉纺厂。
郑红旗书记则直接来到了向建民的办公室，坐在椅子上，静静地等待着。
钟毅书记就住在市委家属院，所以每天 8 点多的时候就已经到了办公室。他通常会先处理一些紧急的文件，然后趁着早上比较清醒的头脑，思考一下工作上的事情，偶尔也会听一听工作汇报。
过了一会儿，郑红旗在向建民的带领下来到了钟毅书记的办公室。钟毅书记原本平和的目光，看到郑红旗立刻变得严肃起来，他放下手中的笔，挥了挥手让向建民离开。然后，他站起身来，主动走到沙发旁边的会客区，一伸手示意郑红旗坐在沙发上。
俩人在沙发上相对落座之后，钟毅书记缓缓地开口问道：“说说吧，什么情况？”
郑红旗说道：“钟书记，我知道现在任何的解释那都是掩饰，我只是坦诚地承认错误。作为领导干部，确确实实在这点上犯了错误。” 说着，他便将事情的来龙去脉详细地说了一遍，语气诚恳，态度端正。
钟毅书记听得非常认真，他一边听，一边轻轻地点着头，似乎在思考着郑红旗所说的每一句话。
在郑红旗说完之后，钟毅书记说道：“红旗啊，你来找我，我并不意外，但是让我意外的是，你竟然主动承认知道这个事……”
郑红旗说道：“钟书记，这个时候我说不知道，那就是欺骗了你。但是说实话，在事前我确实没有特别清楚，我知道这事之后，也确实让如红把钱主动退回去，这件事还是晓阳提醒过我，我才意识到问题的不对。晓阳同志是办过客运公司的，她在这方面比较有经验。”
钟毅点头说道：“嗯，晓阳这个丫头还是鬼机灵，在这一点上，你选晓阳当县委办主任是选对了的。县委办主任就是要机灵一些，要替领导考虑，不仅为领导服务，还要当好领导的参谋助手。”
谈了几句之后，郑红旗知道钟书记时间较紧，就主动说道：“钟书记，我坦诚接受组织处理，下一步一定提高警惕，坚决改正。”
钟书记说道：“红旗啊，你能如实向组织交代这些问题，这就很好，我知道怎么办了，你的爱人如红同志，可是要承担后果的。下来你配合林华西同志把后续工作尽快完善了。”
郑红旗依然意识到，如红这次最少也是有一个书面处分了。郑红旗说道：“钟书记，我一会儿就去找林华西书记。”
钟毅点了点头，略有思考之后，突然问道：“红旗啊，我问问你，你的家属是不是提前知道了纪委要对这件事进行调查呀？”
这句话钟毅问得非常直接，让郑红旗一时有些不好回答。如果说不知道，那明显是说谎；如果说知道，那么如果钟书记继续往下问消息来源，必然不好回答。
思前想后，郑红旗还是决定坦诚面对，他主动点了点头，说道：“钟书记，不瞒您，确确实实是提前听到了一些风言风语。”
钟书记听到这个回答，做出一副意味深长的表情，也就没有再往下问，只是说道：“回去好好工作，平安县曹河县都是我的心头肉。无论什么时候去曹河报到，都坚决不能再出乱子。”
郑红旗刚一起身，钟毅就交代说道：“红旗啊，你给林华西说，你把这件事已经给我汇报了，林华西会知道怎么处理的。”
郑红旗知道这件事解释过了，自己的问题就不大。钟书记很多问题都只是点到为止，并没有刨根问底，这就说明钟书记还是信任自己的，又给了自己一次改过自新的机会。想到这里，郑红旗的心情稍微放松了一些，脚步也变得轻快了许多。