罗老爷子只是神情淡然的抽了一口烟，并没有着急回应。
罗老爷子家的院子里，小院东侧，用竹竿和麻绳精心搭建起的架子上，长豆角藤蔓肆意攀爬。嫩绿的叶片层层叠叠，宛如绿色的屏障。藤蔓间垂挂着一条条鲜嫩的豆角，在微风中轻轻摇晃，有的还带着清晨未干的露珠。
罗老爷子旁边，藤椅静静摆放着，藤椅的扶手被岁月打磨得光滑圆润，椅面上铺着一块蓝白相间的粗布垫子，显得格外舒适。藤椅旁放置着一个小方凳作为了茶几，上面摆放着一个粗陶茶壶和一个茶碗，藤椅上还有一本已经褪了色的《人民公安》杂志。
堂屋的门口，放置着一个竹条编制的儿童推车，西南角，用木栅栏围出了一个小小的羊圈，一只老羊拴在槐树上，这槐树的树皮都被山羊的缰绳磨得脱了皮，几只青山羊咩咩叫着。
王曌握着铁锨将地上的羊粪球铲起来，但拿铁锨的手微微发颤，每一下铲动，都扬起细碎的尘土，罗腾云低着头，扫帚划过地面的沙沙声与罗老爷子压抑的咳嗽声交织在一起，让这方小小的院落愈发显得沉闷压抑。
常云超倚在斑驳的院墙边，指间夹着的香烟明明灭灭。他的目光扫过院子里骨瘦如柴的羊群，肋骨在松弛的皮毛下清晰可见。常云超心中泛起疑惑，他太了解自己的岳父岳母，二老一向爱干净，如今这院子却这般狼藉，显然不是疏忽打理那么简单。再联想到罗腾龙两三个月未曾露面，而老爷子却从未询问，一个大胆又沉重的猜测在他心底浮现——老爷子怕是早就知晓儿子犯了事。
常云超深吸一口烟，缓缓吐出烟圈，打破了这令人窒息的沉默：“哎，爸，妈去哪里了？”
话音刚落，罗老爷子又是一阵剧烈的咳嗽，那咳嗽声仿佛要将肺腑都咳出来，常云超急忙快步上前，单手握拳，在老爷子的后背上轻轻捶着，一下又一下，试图缓解老人的不适。
好一会儿，罗老爷子才止住咳嗽，他疲惫地摆了摆手，声音沙哑：“你妈带着孩子到河堤上看人捉鱼去了。”罗腾云和王曌听到这话，手上的动作不自觉加快，他们都想通过劳动，逃避即将到来的、关于罗腾龙的沉重话题。
常云超又抽了两口烟，烟雾在他眼前缭绕，模糊了他的视线，却清晰了他的思绪。他觉得，趁岳母不在，是时候把罗腾龙的事情告诉岳父了，或许老爷子能找准时机，慢慢向岳母透露，也好让她有个心理准备。
“爸呀，我们这次来呀，是有件事给您通个气，希望您听完之后不要激动。”常云超的语气带着几分小心翼翼。罗老爷子面色瞬间变得严肃，他看了看身后的躺椅，缓缓挪动步子，坐了下去。他将双腿尽量放平，两只手紧紧抓住扶手，仿佛这样就能抓住些什么，给自己力量。躺好后，他抬手示意常云超：“云超啊，搬个马扎坐下说吧。”
常云超看向墙根的马扎，上面沾着几个羊粪球，想来是孩子们玩耍时留下的。他没有丝毫嫌弃，伸手在马扎上用力拍打了几下，扬起一片灰尘，然后搬着马扎来到罗老爷子面前。放好马扎后，他仔细调整方向，又挪了挪位置。
罗老爷子才伸手道：“给我点支烟吧。”随即，常云超赶忙起身，把刚刚放在窗台上的烟取了过来，抽出一支，恭敬地递给罗老爷子，又迅速掏出火机，火苗蹿起，点亮了香烟。
两人各自吸了几口烟，烟雾在空气中弥漫开来，常云超终于鼓起勇气开口：“爸呀，是这样，关于腾龙的事……”话还没说完，罗老爷子便伸出手，吐出一口浓浓的烟雾，又在面前用力摇了摇，仿佛要摇散所有的阴霾：“这个事不谈了。我呀，只拿你当儿子。”
常云超心里一颤，瞬间明白了老爷子的言外之意——老爷子这是知道罗腾龙要被枪毙了！一时间，他竟不知该如何接话，喉咙像被什么东西哽住了一般。
罗老爷子眼神中闪过一丝不易察觉的痛楚，但很快被坚强所取代。他指了指手中没有任何标识的香烟，声音平静却透着一丝难以掩饰的疲惫：“这是鸿基昨天拿过来的烟。昨天晚上，鸿基和钟毅是晚上10点钟从这走的，只有他和钟毅还有司机来，待了两个小时，还吃了晚饭，这事啊，鸿基和钟毅已经给我讲透了。咱们不上诉，我们认罪认罚，敢做敢当嘛。”
“怎么这个周省长和钟书记到咱家来了？”常云超满脸疑惑。
“准确来讲，应该是省委常委、秘书长兼副省长。鸿基昨天给我讲了，他的任职文件已经到了省里，下一步会转到基层来。中央已经决定，鸿基任省委常委、省委秘书长了，下一步他会辞去副省长。昨天本来鸿基有几场饭局，都被他推掉，专程回到老家给我说这个事。咱没啥说的，杀人偿命，欠债还钱。不能因为腾龙是干部子弟，就想着法外开恩，也不要无理取闹，让人家看笑话。”罗老爷子的语气平淡，每一个字却像重锤，敲在常云超的心上。
常云超看着老爷子，心中满是震撼与心疼。地上密密麻麻的烟头，老爷子微微颤抖的双手，都在诉说着他内心的痛苦与无奈。可他却用如此平静的话语，说出了这般艰难的决定。
罗腾云在一旁将这些话听得真切，手中的扫把“啪”地一声掉在地上，她再也控制不住情绪，哭着跑进堂屋，冲进里间卧室，一头扑在床上，痛哭起来。王曌也早已泪流满面，泪水滴落在衣襟上，晕开一片深色的痕迹。此刻，她们心里清楚，罗腾龙怕是再无翻身的可能了。
老爷子又深吸了两口烟，缓缓说道：“鸿基昨天已经表过态，这件事情，别说没有涉及到周海英，就算是涉及到了周海英，他也会毫不犹豫地把周海英送到法庭上去。”他顿了顿，目光看向常云超，满是恳切：“云超啊，现在一大家子人家啊，全指望你了。鸿基、钟毅昨天一再表态，在你的事情上，他会给相关方面打招呼，让他们正确处理你和腾龙的关系，但是我给你提个建议。现在当领导干部和我们以往时候不一样了，以往时候领导干部就是带头干就对了，现在的领导干部不好干啊。我代表你和组织上表了态了，一切看组织需要。但是我呀不求你当什么官，只希望你们这个家庭能够经营好，把这一大家子人，带好。”
常云超听着老爷子的话，眼眶渐渐湿润，既有对老爷子这个时候还想着自己的感慨，也有着对老爷子老年丧子的同情。
他顿时觉得眼窝一热，伸手擦了擦眼角的泪水，声音有些哽咽：“爸，不是我们不想出手去救腾龙，主要是这件事情确实闹得太大了。”
老爷子轻轻抬手，摆了摆，似是不愿再提起伤心事：“不说这些了。这件事情，我知道你们都尽了力。我干了一辈子政法工作，不就是追求个公平正义吗？死在我手上的违法犯罪分子，没有五十也有三十。别人犯了罪都能认罪伏法，不能到了我的儿子这里，就网开一面，没有这个说法，咱们要理性看待。”
罗老爷子这一刻无异是理性的，理性到看起来有些不近人情，罗老爷子何尝不想搭救一把罗腾龙，但是，正如常云超所说，不是不想救，而是一切都是徒劳，既然徒劳，不如放弃。
常云超看着老爷子，心中感慨万千，一时竟不知如何安慰。两人又默默抽了几支烟，罗老爷子打破沉默：“这样吧，今天你们就早点回。晓云和王曌她们两个情绪比较激动，这事啊让你妈知道了也不好。”
“怎么这事儿我妈还不知道？这恐怕瞒不住吧。”常云超担忧地问道。
“唉，老婆子思想单纯，我给她说，现在组织上看中了腾龙，把他派去执行任务去了。你也知道你妈，一直希望腾龙有个正经工作，能忽悠一天是一天。”罗老爷子的话语中满是无奈与心酸。
常云超心中涌起一阵敬佩，白发人送黑发人，这是何等的悲痛，可老爷子却能如此坦然面对，不愧是经历过战火洗礼的老革命啊。
夜幕完全笼罩大地时，晓阳风尘仆仆地从平安县赶来东洪县，与虞家林各自乘坐一辆汽车。此时的虞家林，已然正式接管环美公司，成为了公司董事长。这次他来平安县，先是与平安县委政府召开专题会议，深入探讨在平安县建设环美公司三期工厂的事宜。
如今的环美公司，业务蒸蒸日上，华北、华东市场更是成为了公司至关重要的生产基地。曾经的一期和二期项目，虽有一定规模，但厂房建设的局限性日益凸显，早已无法满足公司不断发展的需求。经过多番考量，环美公司决定启动三期项目的建设计划。而虞家林此次到东洪县，并非为了考察洽谈投资，更多的是想与我联络感情。
因为是私人行程，没有投资相关的公务安排，所以只有晓阳、齐晓婷、杨伯君、李亚男等人陪同虞家林以及环美公司总经理武诗晴一起用餐。餐桌上，气氛融洽，推杯换盏间，我虽知道虞家林此次并非为投资而来，但还是忍不住提出了自己的期望：“虞总，我有两个想法。一是希望环美公司能在东洪县也建个厂；二是希望你能发挥人脉优势，给东洪县介绍些其他企业来投资。”
虞家林闻言，笑着回应：“朝阳啊，介绍企业这事儿我可不敢打包票。不过，只要东洪县地价够优惠，我们环美公司的三期项目，倒也不是不能考虑落户在这里。”
晓阳一听，立刻来了精神：“虞总啊，这我们平安县的土地您都看好了，咱们都谈到土地资金的事情了，您可不能爽约呀。我们平安县委、县政府可是十分真诚地欢迎您将三期项目华北总厂建在我们平安县呀。”
虞家林打趣道：“朝阳，晓阳县长，你们两口子还分彼此吗？我把钱投到东洪县来，这也是给朝阳增加政绩吧。”
晓阳正色道：“虞总，您可别掺杂个人感情。东洪县最大的优势就是土地便宜，但您也得考虑实际情况，这边交通不太便利，连像样的公路都没有，货物运输、人员往来都不方便。”
虞家林却不以为然：“交通的问题，我不担心呀。晓阳啊，我来的时候看到宣传标语了，东洪县实现了乡乡通标准公路。晓阳县长，我可要跟你讲，你们当干部的不是要讲用发展的眼光看问题吗？你看上海、深圳，以前是什么样子，现在是什么样子？东洪县虽然条件比平安县艰苦一些，但是它也有自身的优势。第一，土地价格便宜；第二，朝阳在这里担任一把手，我也放心。”
一旁的武诗晴也补充道：“晓阳县长，其实我们一期项目和二期项目是有必然联系的，但是我们三期项目是为了扩产能，在生产程序上，一期二期和三期之间没有必然联系。我们肯定是哪里土地便宜，就到哪里进行投资。东洪县离平安县，开车也才两个小时，这还是没有通高标准公路的情况下，如果高标准公路完全通了，我相信这个交通短板问题能够克服。”
我看着晓阳表情上有些着急，就笑着说道：“晓阳啊，我们东洪县不是要和平安陷入竞争啊，但是东洪县的招商政策是明确、一贯的嘛，晓婷局长，你可以留一个武总的名片，明天也带着武总去转一转，家林啊，两县的条件和政策，其实都差不多，你们自行对比吧。我们东洪肯定是支持平安县工作的，但是平安县有也要支持我们东洪的发展嘛。”
虞家林点头道：“理解理解。你们两个两口子，怎么可能竞争嘛？这样，诗情啊，你找晓婷局长要些资料，到时候公司也可以做一个投资上的对比。”
晓阳趁着虞家林上厕所的功夫，几次不注意，在我脚上踩了几脚，幸亏啊我的脚上穿着皮鞋，在加上晓阳着实力气不大，虽然看起来都使上了吃奶的劲头，但我依然没有感觉到丝毫的疼痛。
这顿饭除了晓阳之外，是吃得十分尽兴，我和家林曾在猫耳洞里并肩作战三个月，那段艰苦岁月里结下的情谊，难以用言语形容。两人回忆起往昔，不禁多喝了几杯。晚上八九点钟，安顿好虞家林后，晓阳和我便返回了招待所的内院。
夜色深沉，东洪县委招待所静谧无声，只有蛐蛐在草丛里欢快地鸣叫着。
晓阳一边走，一边忍不住抱怨：“三傻子啊，我知道你们东洪县缺工业，但是你绝对不能挖平安县的墙角啊。我就知道，不该把虞家林带到东洪县来，我给你说，今年我招商的压力很大，你要是把虞家林拉到东洪县投资，我可跟你没完。”
我牵着晓阳的手，无奈地笑了笑：“哎呀，晓阳啊，人家环美公司做的这么大了，要投资是十分理性的，咋会看在你我个人的情感上就决定去哪里投资嘛，家林人家是有自主判断力的，到底该投资哪里，那是人家自己的事情。我们只是把我们能够提供的条件给他说清楚，他到底投不投资，那是他的事嘛。”
晓阳眉头紧皱，语气严肃：“这你难道都看不出来？虞家林明显就是放出话来，让咱们各县之间恶性竞争嘛。到时候土地价格越来越低，很可能有的县最后不要钱，免费提供土地。这样县里可是做亏本买卖，县里还要承担失地群众的保障工作，这一点你认识上要清醒。”
五月的夜风掠过县委招待所的老槐树，将槐花的甜香揉碎在暮色里。我牵着晓阳的手走过花坛，新抽的月季藤蔓缠绕在铁栅栏上，沾着夜露的花瓣轻轻擦过晓阳淡红色色的裙摆，像是怕惊扰了这份宁静。路灯黄色的柔光十分温柔的抚摸着晓阳的秀发，发间别着枚珍珠发卡，碎发被晚风拂起时，能看见耳后若隐若现的淡粉胭脂，此刻的晓阳，比院角新开的蔷薇还要娇艳三分。
两人说着，走到了2号楼门口。黑暗中，一辆黑色轿车静静地停在那里，车灯突然亮了一下，在寂静的夜色中格外显眼。晓阳警惕地眯起眼睛，小声问道：“谁呀？这是把车停在这门口。”
就在这时，县委办主任吕连群从车里推开车门，小跑着迎了过来。看到晓阳和我，他连忙打招呼：“哎呀，没想到嫂子也在。”
晓阳脸上的笑容瞬间僵住，但还是然微笑地朝吕连群点了点头，但手却在我的胳膊上狠狠掐了一把。朝阳强忍着疼，向晓阳介绍：“晓阳，这是我们县委办吕主任。”
晓阳只是又一次笑着点了点头，说道：“我认识吕主任，前两天市委致远秘书长组织开全市秘书长办公室主任工作会的时候，吕主任还做了交流发言，我印象深刻。
吕连群赶忙道：“不好意思，嫂子啊，在您面前班门弄斧了。今晚上，我只打扰你们十分钟，我来找朝阳县长汇报一下思想。”
我皱了皱眉，说道：“汇报思想？那明天办公室谈吧。”
吕连群连忙解释：“是这样，朝阳县长，我这次外出考察，从外地专门带来一个玩意儿给你。东西我已经放门口了，既然嫂子来了，我就不打扰了。”
我警惕地问：“是什么东西？”
吕连群笑着说：“哦，朝阳县长，我知道平日里你喜欢听歌，喜欢听流行音乐，这是一套日本原装进口的音响，也不值钱，就是一个小玩意儿。”
没等朝阳拒绝，吕连群就小跑着回到桑塔纳轿车上，拉开车门坐了进去，司机一脚油门，汽车便消失在夜色中。
晓阳似笑非笑地说：“可以啊，朝阳县长，你看人家考虑多周全，把音响都给你送来了。等到哪天，再给你整几张日本碟片，那你这小日子过的才是有滋有味嘛。”
我急忙解释：“晓阳啊，你这是说的啥话？这是音响，只能听，不能看。再者说，这些东西咱们也不会要，明天我安排杨伯君，送给这个吕主任。”
晓阳白了我一眼：“我还以为你经不住考验。走吧，去看看。”两人走到门口，果然看到一个纸箱子，长宽高都超过了1米。晓阳用力搬了搬，箱子却纹丝不动。
我看了看四周，漆黑一片，担心地说：“算了，丢在门口，万一被偷走了，还不好交代。先拖进去，等到明天我让杨伯君给他送回去。”
晓阳一人搬不动，我一个人一只手，就把这箱子拖到了2号楼的小院里，晓阳很快打开门灯，明亮的灯光下，我发现箱子上还用塑胶胶带粘着一个塑料袋，里面还有一叠材料，我拿出来一看，上面全是密密麻麻的日本文字，一个字也看不懂。
晓阳好奇地拿过材料，眯起眼睛走到灯光下仔细查看：“这玩意儿看起来确实挺高级的呀。你看，这是说明书，还是什么？跟本书一样。”说着，她翻到最后，突然从说明书的夹缝中掉出一张票据。晓阳捡起一看，上面还有印章，惊讶地说道：“这日本玩意真贵呀，这么大一点儿就1700多块钱呀。”
我接过票据，仔细端详，上面清晰地写着“日本索尼音箱，价格1700元”，再看印章，上面赫然写着“东海市旭日音像店”。心里猛地一沉，暗道：怎么会是东海市啊？明明这次考察没有去东海，这音响到底是从哪儿来的？”