“你可知污蔑朝廷四品大员是何罪？”袁成礼再睁开眼时，眼中闪过一丝坚定。季鹏是自己一手提拔上来的，当初他对季鹏有救命之恩。此人的人品袁成礼很了解，多年来正直无私，善待百姓，绝不是无中生有的奸恶之徒。可若确有此事，自己一个通判如何能定知府之罪？更何况李重涣与自己是故交，二人自幼便在一起读书，一起中举为官。当务之急，是先要把事情的来龙去脉弄清楚，再说解决之法。
季鹏为救家人也没什么顾忌了，又磕了个头道：“大人，属下熟知律法，自是知道污蔑李大人乃是死罪！可属下字字属实，绝不敢有丝毫欺瞒。几日前敬安县和宣武县接连出现女鬼和蛇妖，害了不少人命，李大人便请来一名道士捉妖驱鬼。”
听到这儿袁成礼倒吸一口凉气：“竟有此事？李重涣怎么如此糊涂？！”
季鹏顿了顿，接着道：“看来大人确实不知此事。此道士自称长山真人，有驱鬼降魔之术。当日属下奉命前去给这位长山真人助法捉鬼，看他确实有些本事，那敬安县的女鬼竟当真被其化为血水。本以为鬼怪事件总算得以解决，却不想两天之后反而闹得更凶！长山真人便说需要助法修行之物，称为灵器。起初属下只是奉命将装有灵器的箱子运送至长山真人的行馆，从未见过灵器是何物。可又过了两天，李大人却说灵器不足，命属下等人去抓！那时属下方知原来所谓灵器，皆是不满周岁的婴儿！属下不愿做此伤天害理之事，推脱家中有事。谁知李大人竟扣押属下一家老小，逼属下就范！他还威胁属下说初始两天属下所送的皆是婴儿，已经与他们上了同一条船，同是死罪！属下被逼无奈，只得继续为他们捉去婴儿。”
袁成礼气得一把将茶杯扔到地上摔了个粉碎，颤声道：“糊涂啊！季鹏！既是如此，你今日又为何全盘托出？难道就不怕你一家老小性命不保？”
季鹏双眼含泪，咬牙切齿道：“若非属下多个心眼，追踪小道士到了乱葬岗，竟不知属下的家小早已命丧黄泉！属下的儿子才两个月，也被送去给了长山真人修炼！”
袁成礼震惊的站了起来，满脸不可思议！慌忙问道：“那些婴儿都如何了？”
“恐怕凶多吉少。属下从未见过有婴儿被送出来，也未在行馆中听到过婴儿啼哭。”季鹏满脸痛苦和沮丧，似乎最后一丝希望都被生生抽离。转而幽幽道：“属下只希望能收回孩子尸体，好生安葬，之后便可随家人离去。”
“一派胡言！汝之家仇未报，恶人未除，有何面目轻生？！”袁成礼指着他鼻子厉声喝道，“你只要本官处理此事，可一无证据二无线索，你叫本官如何能上报朝廷将他们治罪？”
季鹏一听立马打起精神，急道：“属下愿做证人！属下可以提供线索！而且属下保留了证据！”说着从怀中掏出一个小册子递给袁成礼，“大人，这里面记载的都是属下抓来的婴儿出处，父母姓名，还有小道士拿给属下的长山真人的灵符，知府令牌也可为证！”
袁成礼接过册子，翻看之下，怒不可遏。
“哼！短短数日，竟祸害了二十名婴孩！简直罪恶滔天！你如今叛逃至此，那李重涣绝不会就此罢休，怕是已经四处追捕与你。你且去本官的别院暂避，待时机成熟，再与本官同去揭发其罪恶！”
“大人！您有何打算？”季鹏有些担忧的看着袁成礼。李重涣位高权重，掌管一方州府，岂是那般容易扳倒的？稍有差池，就要搭上性命！