这三个计策，下策且不讨论，这上中两策，足以扭转北洋军阀在战场的劣势，就是李伯阳也想不出比这更好的主意，试问将任何人放在孙传芳的位置上，面对当下的局势，肯定想也不想的采纳上策，先把北伐军收拾了再说。（..)
而当李伯阳闻之这个消息的时候，他的内心极为震撼，已经下决定调动军队先下手为强攻击南京，可随后传来的消息却让他愕然，啧啧称奇的想到大概是天意让革命军胜利，孙传芳竟然上中下三策都不采纳，执意坐等吴佩孚兵败再出兵，选择了下下下策。
果不其然，等到9月初，武昌危不可守，吴佩孚深感败局已定，遂于6日乘车北去，留陈嘉谟、刘玉春守城。吴佩孚在蹬车北上前致电孙传芳：“我军总镇长江，威加南北，试一举手，即可勘定中原，奠定华夏，今贼已得志于湘、鄂，势必窥赣边而通声气，应凛唇寒齿亡之戒，念扶在相依之切……”这一电文充满了埋怨，但还是提醒孙传芳戒备北伐军，早做准备。
孙传芳能坐上五省联军总司令，军事谋略自然出众，他虽不愿急救吴佩孚，可攻击北伐军的战略早有准备，在8月底的时候，他就召开最高军事会议，单独召见了各省联军司令，讨论对北伐军战与和的态度，一众将领遇此艰难抉择，均无法表明态度，孙传芳便决定固执己见，向赣南集结军队。
此次援赣，孙传芳做了长足准备，以李伯阳部安徽陆军第三师为第一军，驻守安徽与湖北两省交界的英山、太湖、宿松一带。以苏军郑俊彦部为第二军，谢鸿勋部为第三军，浙军周凤岐部为第四军，以皖军刘凤图部为第五军，并以浙江总司令卢香亭为援赣军总司令，这五个军都是五省的精锐，可谓精兵悍将全出，主力全出要与北伐军一决高低。同时，孙传芳下令五省开始查封国民党党部，逮捕国民党员，表示彻底与国民党为敌。
南方酣战正欢，北边的局势也复杂起来，吴佩孚兵败退回河南后，关外奉军张作霖几乎天天打电报给吴佩孚，询问湖北战事，并意图南下增援，吴佩孚虽然大败急需援兵，但对于奉张有不敢领教之苦，深之若请奉张南下，有如引狼入室，婉言拒绝奉张好意，请奉张不要出兵，援助军火弹药即可。可奉军执意南下，其先头人马抵达保定，图河南之意明显，吴佩孚进退维谷，在抵御北伐军进攻之余，还得堤防奉军抄袭后路，可谓前有狼后有虎。
……
武昌城外硝烟未散，战鼓相闻。
北伐军将武昌城团团围住，由于城内尚有十数万居民，加之武昌城市齐备，北伐军不愿动用重炮摧毁，只能采取封锁围困之法，徐徐图之。
北伐军总司令部，蒋介石谈笑风声的与汉口英租界领事和武汉商会代表交谈着，北伐军连战连捷，他这个总司令水涨船高，明眼人能够看得出，北洋军阀不堪一击，日后天下十有**是国民党坐，而他这个总司令更是不可限量。
英租界领事詹姆斯用褐色的眼睛打量着蒋介石，他具有英国人固有的傲慢矜持，又有在中国学到的人情世故，以外交语气说道：“蒋总司令阁下，大英帝国在长江沿岸的权益，必须得到保护，这几天发生了很多不愉快的事情，北伐军无理的拦截扣押大英帝国船只，这种对大英帝国的无理冒犯，必须停止，否则引起的所有后果，将由革命政府承担。”
蒋介石面上依旧保持风度，可眼睛里已经没有了笑意，眼前的这个英国佬引起了他的愤怒，这一连串必须的命令口气，让他感受到了前所未有的侮辱，强忍耐着等詹姆斯说完，他用力的挥手，眼睛直视着詹姆斯，不客气的说道：“领事先生，我想你有必要搞清楚扣押贵国轮船的的原因，贵国的轮船为武昌城内的北洋军阀运送武器弹药，这已经介入了我国战争，与阁下宣称的保持中立不符，我军本该击沉轮船，但本着与贵国友好之理念，暂做扣押，阁下不仅不领情，反而咄咄逼人质问我军的过错，这是何强盗逻辑，阁下与我谈论后果，我现在就可以表态，我军将会对长江河道进行军事管制，任何国家轮船，必须经军队检查后方能同行，倘若再次发生为武昌城内运送军火物资的行为，我北伐军的数百门火炮，将无差别击沉之，希望阁下慎重考虑，勿谓言之不预也。”
詹姆斯严重充满怒火，蒋介石的言论同样激怒了他，他涨红着脸，强硬的说道：“太过无理了，帝国船只享有长江内河的航运权，帝国可以停止对吴大帅军队的援助，但北伐军在长江河道的军事管制，严重损害了大英帝国权威，办不到。”
蒋介石冷冷一笑：“办得到或办不到是贵方的事情，我再重申一下，革命形势席卷全国，人民反帝呼声强烈，建议北伐军收回租借的呼声很高，贵国若执意挑起事端，到时军民激愤，这一切后果，将由贵国承担。”
蒋介石无疑摸准了英国人的软肋，英国的军舰足以横行河道，但陆上的租界却危不可守，北伐军完全有实力一日之间将控制区内的所有租界收回，这种威胁是英国人不得不考虑的，不过蒋介石心中清楚，这也仅仅是威胁，北伐军绝不可能在和北洋军阀作战的同时，得罪英国这个老牌帝国。
詹姆斯同样明白这个道理，外交谈判本来就是互相威胁妥协，威胁只不过是给了妥协一个良好的借口，中国百姓反帝情绪高涨，这是英国人不愿招惹的，他今天来也不是与蒋介石吵架来的，他轻蔑的耸了耸肩，真打算说话时，外面忽然传来了一片喧嚣之声，不由得狐疑的看向蒋介石。
蒋介石皱起眉头，看向身旁的蒋先云，蒋先云会意的走了出去，不多时返回来，在蒋介石耳旁低语着，蒋介石露出笑容，对詹姆斯说：“领事阁下，你何不看看外面发生了什么？”
詹姆斯好奇的站起来，蒋先云领着他来到窗前，推开窗一看，只见司令部外成了人的海洋，到处人潮汹涌喊着打到帝国主义的口号，传单雪片满天飞，大幅的标语写着触目惊心的粗体黑字、红字，詹姆斯是个中国通，自然认得上面写着：“收回租借”“还我主权”“打倒帝国主义”“民族觉醒”“革命万岁”等等。
詹姆斯的心脏剧烈跳动起来，只有真正了解革命的人才能知晓内里的可怕，他意识到中国已经成了火药桶，这个火不应该由英国挑起来。
呆立半响，詹姆斯回到座位，这次他的态度有了转变，不再那么的强硬，伸出双手道：“我想我们可以谈谈今后的事情了。”
蒋介石笑容变得意味深长，微微笑道：“当然可以。”
商会代表和蒋先云出去，只留下蒋介石和詹姆斯在屋里谈话，半个小时后，蒋介石亲自把詹姆斯送出来，两人的关系一下子变得亲热起来。
待詹姆斯离去，蒋先云带着好奇问道：“校长，你们谈的什么啊？”这种话也只有他敢问，在蒋介石面前，他历来是肆无忌惮的。
蒋介石在蒋先云面前完全没有面对其他黄埔学生的严厉，但显然他不愿意多说谈话内容，简略的说道：“英国人的态度转变了。”
蒋先云露出了然的神色，蒋介石显得十分踌躇满志的问：“孙传芳那边有什么情报？”
蒋先云道：“有，刚收到伯阳密电，孙传芳有动作了。”
蒋介石来了精神，道：“快说。”
蒋先云语速极快的说：“经伯阳确实，日前孙传芳已决定和我军开战，秘密调集主力部队增援江西，伯阳的第三师受命已经开赴鄂皖边界，孙传芳密令谢鸿勋、马登瀛等部，将乘兵舰悬挂日本国旗，溯流而下，计划登陆富池口、黄石港、石灰窑等处，分兵袭鄂城、跨阳新、越大治而斜出汀泗桥，前者欲解武昌之围，后者欲断北伐军退路，而孙传芳本人将率大军坐镇九江，指挥进攻。”
蒋介石脸色一变，脚步加快来到军事地图前，他对照着刚才蒋先云说出的孙传芳进兵计划，不由得倒吸一口凉气，幸亏李伯阳消息来得早，不然北伐军毫无防备之下，定会让孙传芳偷袭得手，后果不堪设想，想到此处，他又惊又怒，来回的踱步，愤然道：“孙传芳这个小人，我不去打他，他倒想先打我，简直岂有此理。”说着，猛然抬起头说：“巫山，马上召集各军长官，我们要在孙传芳准备完全之前，主动采取攻势，击败之。”
“是！”蒋先云靠脚立正，马上来到电话机旁，给通讯连打去电话，传达蒋介石之口令。
北伐军军事会议上，蒋介石指出制敌先机的重要性，由于两湖之战的胜利是李济深的第四军和李宗仁的第七军打出的，而作为党军正统的第一军全然没有作为，蒋介石脸上无光，便在会议上作出了分兵三路，以北伐军第一、二、三军为右翼，由韶关进攻赣南，中路为第六军和第一军的二师，由赣南的吉安循赣江北进，第一军的第二师由赣西北修水，铜鼓经奉新东进，第七军为左翼，由鄂城、大治一线入赣，沿长江南岸东进，防止云集九江的援赣大军侧击北伐军。
面对实力强横的五省联军，蒋介石的军事部署可谓针锋相对，派出了手中的王牌，力求在江西战场上，向两湖战事一样顺利，打出第一军的风采，为黄埔军校争光。
会议上，蒋介石命幕僚写了封讨孙电文，通电全国：“孙氏年来因利乘便，入据江浙，犹其野心不戢……”
电文被孙传芳听到，他立刻回电骂蒋，既然撕破脸皮，索性不在顾忌，大张旗鼓的拉来战旗，欲与北伐军一决高低，并与张作霖捐嫌修好。
……
太湖，安徽陆军第三师指挥部。
李伯阳正在对将领做军事部署，表面上他率领一师兵力驻扎在鄂皖边境，时刻耀武扬威打算进攻北伐军，可实际上皖南境内尚有四个齐装满员的陆军师在隐蔽待命，一旦战机显露，一道命令下达，便可横截江西的五省主力，直取南京首府。
反孙的部署事关重大，为避免近在九江的孙传芳获悉反扑，就连罗群、余海滨这些黄埔同学，都不清楚改旗易帜的时间，而像许正邦、王美瑶、戚子超、吴旭等将领，还真以为李伯阳要和北伐军大打特打，一连拟定了十多份攻击计划，势要打出皖南军的威风。
正在讨论具体的军事部署时，杜汉山进来报告：“有客人求见少帅。”他语气在客人上加重，在场的人都没听出来，唯有李伯阳心领神会，对左右将领说：“你们继续讨论，我去去就回。”
李伯阳来到小客厅，见到来人眼前一亮，恭敬的说道：“岳军先生，别来无恙呐。”来人他不陌生，是校长蒋介石的结拜兄弟张群。
张群微微拱手，笑着说：“哈哈，托福托福，伯阳，许久未见了。”
李伯阳微微一笑，请张群入座道：“先生，听说你前段时间去见了孙传芳，怎么有暇来我这里。”
张群坐定，笑道：“孙传芳见过了，本来要回汉口，不过半途接到总司令的命令，我此来负有双重使命，一则奉总司令之命看望你，二则总司令有口令让我转达。”
李伯阳微微侧身：“先生请说？”
张群不慌不忙，正色道：“伯阳你可知现在北伐军内部之派别吗？”
李伯阳一怔，摇了摇头：“请先生赐教。”
张群侃侃而谈道：“现如今的北伐军，除去蒋总司令代表的党国正统，还有李济深的第四军、桂系李宗仁的第七军和唐生智的第八军，这几个军自成体系各有地盘，总司令根本指挥不动，尤其是唐生智，经两湖之战后，他的实力膨胀迅速，有囊括两湖的野心，对总司令也越发不放在眼里。”
李伯阳皱眉道：“我早说过唐生智不过是投机军阀，吸纳他进革命队伍来，必有后患。”
张群点头道：“谁说不是，他目下表面服从国民政府，可他的财政独立，湘、鄂两省的省府委员都是他的，与国民政府是两张皮，叹息的是本党要人对此危局认识不够，北伐军拼死打来的两湖，沦为了唐氏一人之地盘，而国民政府实际上还是只有广东一隅，有尾大不掉之患，总司令之所以要开辟江西战场，就是要绕开唐生智，打下真正属于国民政府的省份，保持国民政府的领导地位。”
李伯阳细听深想，已经大体明白张群话中的含义，直言道：“岳军先生，这里没有外人，校长究竟是何意？”
张群道：“总司令欲将江浙皖赣四省纳入囊中，交给伯阳你的任务是，将安徽彻底控制，阻绝任何人向四省扩展势力。”他着重的把任何人三字说出。
李伯阳沉吟道：“我所当面的是北伐军第七、八军，他们执意来攻，我该如何应对。”
张群意味深长道：“伯阳，此刻你还是五省将领，自然有守土之责，他们若攻，你可坚决还击，一来麻痹孙传芳，二来为总司令赢得时机。”
李伯阳沉重的点头，这种自己人打自己人的仗，打起来真心憋屈。
张群看出他的顾虑，宽慰道：“伯阳，你不要心存忧虑，总司令天纵英才，继承先总理遗志，有玉宇澄清之志向，中国百姓苦于军阀混战久已，现如今的中国，举目四望，唯有总司令有希望结束这个局面，你是总司令的好学生，应该理解支持他，不要心存妇人之仁。”
李伯阳心中一凛，受教的点头，森然道：“先生说的极是，我是校长的学生，深受教诲，请先生回报校长，我坚决服从命令。”
张群得到保证，满面春风的笑道：“好好，有你这句话，总司令免于后顾之忧了。”
“不过。”
李伯阳沉吟道：“咱们还是先去见一个人为好！”
张群奇道：“何人？”
“陈调元。”李伯阳说。