六安府的城中心，叫菜市口。这里是每到赶集的时候，最热闹的地方。
太平军和清军通过几番争夺，才稳固地把这座安徽城池牢牢地抓在手上。
街角有个打把式卖艺的江湖人，叫萧龙。二十岁出头，自幼跟随名师，练得一身武艺。本来是山东人，因为家乡遭遇了瘟疫，死得就剩下自己和一个妹妹萧凤。
两人一路逃难，来到安徽，在六安街头混口饭吃。
这天，萧龙正在表演回马枪绝技，萧凤则挨个在围观的人群中讨赏钱。
一个二十多岁的纨绔子弟，身着锦衣，腰佩珠玉。手上托着鸟笼，后面跟着七八个看上去不太正经的狐朋狗友。见萧凤走到面前，用一只手拽住她，动手动脚。
萧凤情急之下，避让道:“这位爷请自重，小民们是逃难来的，给个方便。”
那人把鸟笼交给身边的同伙，然后叉着腰说:“方便？在六安的地面上，服从你大爷的命令，才最方便。”
萧龙一旁见到，放下手中长枪，上前抱拳说道:“这位公子爷，我妹妹礼数不周，小人赔个不是，钱不敢要，就当给您乐呵一下。”
那人旁边有人答腔:“乐呵？胡公子看中的姑娘，不给面子怎么乐呵？”
萧凤有些怒气上来了:“光天化日之下，你们调戏民女。何况这是太平军的地盘。”
那个叫胡公子的，见萧凤柳眉倒竖，杏眼圆睁，别有一种风情。更加地垂涎对方的美貌，厚颜无耻地说:“小姑娘还真带劲。本公子喜欢。太平军怎么了？家父是燕王秦日纲的红人。没有我们家，你们这些平头百姓，早给清军砍头了。”
萧龙见不是说理的地方，拉着妹妹要走。
胡公子一见喊道:“别走，把姑娘留下，要多少钱，大爷给。”说完，指挥手下上来就抢人。
周围行人和看客，见动起手来，纷纷躲避。
远处有几个太平军，看到是胡公子，便无动于衷地绕过去走掉了。
萧龙和萧凤兄妹俩，人地生疏，周围没有帮手。只得操起武器来拼命抵抗。
胡公子众人把对方围在当中，另一个人则去叫来了更多同伙，约有二十多人，一起围殴那兄妹俩。
萧龙仗着武艺高强，把妹妹护在身后。一条长枪神出鬼没，却只能当棍使。因为他害怕真用枪头把人扎死了，自己承担不起责任。所以边打，拉着妹妹边跑，自己那些卖艺的家伙什统统不要了。
胡公子见众人群战两人，还抓不住那姑娘。恼羞成怒，掏出一把火枪来，对着正在酣战的萧龙就是一枪。
萧龙根本没料到，对方在人群中陡然开枪暗算。胸口中了一枪，流出血来，当场支撑不住，倒在地上。
萧凤抱着哥哥哭喊着:“哥哥！”说着，拾起萧龙的长枪，要和对方拼命。
一个女孩，功夫再好，哪能打得过二十多个训练有素的男人。很快，没几下，胡公子单刀闯入对方的枪影中，直接把刀架在萧凤的脖子上。
其他人上前找了根绳子，把萧凤捆住。
胡公子摸了一把萧凤的粉嫩的脸颊，再看看地上倒在血泊中的萧龙，哼了一声，说道:“跟我斗？带走。”说完，押着萧凤扬长而去，留下了在大街上受伤倒地的萧龙。
萧龙捂着还在不停流血的伤口，眼睁睁地看着妹妹被歹人抢走。不由悲愤难忍，晕倒在街头。
周围行人看见摇头。
附近买肉的外地客人问摊贩老板:“太平军不是为穷人打天下吗？怎么还有这种欺男霸女的事？”
肉摊主冷笑一声:“打天下是一回事，坐天下是一回事。现在他们这帮人，掌握了权力，就不是以前的太平军了。”
客人问:“没人告上去？”
摊主耸耸肩:“这个恶少，仗着他有个权势滔天的爹，胡作非为，六安的太平军总制早被他家收买了。”
客人无语，摇摇头离开了。
就在此时，远处征尘滚滚，几匹马飞快地经过。
为首一人，身着太平军高级将领才有的明黄色战袍，头扎红巾，腰悬佩刀。
见路边躺着一人，在血泊之中，不知是死是活。
他吩咐后面马上跟着的一位打扮奇特的道人:“卢道长，看看怎么回事？这人死了吗？”
卢道长下马上前，用手指探了探萧龙的鼻息，扭头说道:“还活着。”
那将领正是陆弘举，他皱着眉说道:“怎么这里竟然没人管。再春，你到附近找个门板，和卢道长把他抬到附近，看有没有医馆。”
李再春下马，正好看到卖肉的长案板，商量后，铺上草垫，把萧龙抬到了另一条街上的医馆。
经过及时救治，萧龙苏醒过来。
见是一位太平军青年将领救了他，忙抓住对方的手:“将军，行行好，救救我妹妹。”说着说着，把兄妹俩的遭遇告诉了对方。
陆弘举听罢，怒从心头起，恶向胆边生，喊道:“这里交给卢道长，周进，李再春跟我走。”说完，骑着马直奔六安府太平军总制衙门。
此时已近黄昏，总制衙门早已关门。除了门口站着的守卫，没有人管事。
陆弘举下了马，直接走到衙门口一面大鼓前，手握鼓槌，用力敲打。
阵阵激昂的鼓声，向四面八方传去。
门口守卫的士兵，紧张得要上前拦阻。李再春把东王的令牌出示了出来，吓得对方赶紧进去通报。
不一会儿，当地驻守的太平军总制亲自小跑着上来迎接。
那总制哈着要道歉:“陆丞相大名，下官早就如雷贯耳，迎接来迟，恕罪。”
陆弘举也不多废话，问他:“这里有什么姓胡的大户人家，抢了人家姑娘，在哪里？”
总制一听，心里明白，嘴上说道:“胡是大姓，这里有钱的姓胡的，好多家。不知陆相是要找哪家？”
陆弘举听出对方这是在打哈哈，一把揪住对方衣领问:“自称是燕王秦日纲红人的是哪家？”说着，直接抽出刀来。
总制心想，看来那姓胡的，真把这位从天京来的爷惹毛了。这位是东王眼前的红人，比燕王威风，更得罪不起，实说了吧。
他用颤抖的语气回答:“那，那定然就是胡元炜无疑了。”