杜尚清的笑声渐渐歇了，他看着眼前这些人，听着他们带着血泪的控诉，指尖在案上轻轻点着。
帐外的风卷着沙砾打在布帘上，发出沙沙的声响，像无数双在苦难里挣扎的手，正叩击着命运的门。
“安稳日子……”
他低声重复着这四个字，目光掠过帐外，仿佛能看到那些蜷缩在营寨里的流民，他们的脸上该刻着怎样的疲惫与渴望。
“你们可知，安稳日子不是别人给的，是自己挣的？”
米秀才眼睛一亮，忙道：“将军有何谋划？只要能让弟兄们过上安稳日子，我等万死不辞！”
杜尚清的目光在众人脸上缓缓扫过，将每个人眼底的松动与犹疑都尽收眼底。
方才还紧绷如拉满弓弦的气氛，此刻像是被微风拂过的湖面，悄悄漾开了些涟漪。
他心底暗忖，看来这步棋是走对了——与其硬逼，不如给他们留个转圜的余地。
他指尖无意识地摩挲着案上的茶盏，瓷面的凉意透过指尖传来，倒让他越发镇定。
瞅着那几个领头的汉子喉结动了动，像是有话要说，却又碍于什么似的抿紧了唇。
杜尚清便轻轻咳了一声，声音不高，却足以打破这微妙的沉默：“各位心里的盘算，我大抵猜得几分。”
他顿了顿，目光落在最左边那个挎着弯刀的壮汉身上——那人方才还梗着脖子，此刻肩膀却悄悄塌了些。
“谁不想图个安稳？前些日子风餐露宿，刀尖上讨生活，难道是你们心甘情愿的？”
这话像是戳中了众人的心事，有人忍不住低低“哼”了一声，却没再像先前那样恶声恶气地反驳。
杜尚清看在眼里，继续道：“我知道你们里头，有不少是被逼无奈才走到这一步的。
如今就给你们指条明路，是走是留，全看你们自己。”
说着，他抬手往东边一指，那里的晨光正透过窗棂照进来，在地上投下亮堂堂的一片：
“过了涂山县，便是咱们丰水县，白水河沿岸全是开阔的河滩荒地。
咱们县人少地多，你们只要肯下力气，愿意开荒耕田，三餐温饱不成问题。
县里三年免赋税，准许每人开垦五亩荒地，一家人若是好好干，来年就可以盖上几间草房，安安生生的过日子了！
总好过在各地流窜，被各家驱赶打杀，天天提着心吊着胆，不知下一顿在哪儿，安稳踏实吧？”
话音刚落，就见最开始那个犟头犟脑的后生悄悄拽了拽身边同伴的衣袖，眼里的火光淡了，多了些活泛气。
杜尚清知道，这紧绷的弦，总算松了些。
杜尚清瞧见三大家代表均面无表情，知道他们并不想就此安生，只做个耕田农夫。
于是叹了口气，示意齐樟将地图拿了过来。
杜尚清将手指移向地图右侧，在几处标着红点的地方点了点：
“当然，各位大头领若不想在此地安家，也可各寻去处。
江南诸府富庶，像这永定州、平安府、镇江府……”
他每点一处，声音便顿一下，“都是商贸云集的重镇，遍地是机会，可比咱们这武川州强多了。”
他特意加重了语气：“何况这些地方都在白水河下游，水网密布，舟船往来便利，你们想去哪里，顺水行舟便是，来去自如。”
春申顺着他指的方向看去，见那几处地名旁都画着蜿蜒的水纹，显然是水路畅通之地，不由得眉头微松。
——江南富庶是出了名的，若真能去那里讨生活，总比在这白松山脚下等死强。
阿伽什虽不懂地图上的门道，却听出了话里的意思，粗声问道：“将军是说，放我们去这些地方？不拦着？”
“拦你们做什么？”杜尚清淡淡一笑，“朝廷要的是安稳，不是赶尽杀绝。
只要你们不再聚众为乱，各寻生路，自食其力，去哪里，做什么，朝廷管不着，也懒得管。”
那几个小头领在一旁商议一番，最后拿了一个主意。
那位矮胖的汉子忍不住问：“那……那请问将军，俺们若是愿意去丰水县开荒，可发些度命的粮食呢？
弟兄们现在就快断粮了，怕是撑不到丰水县，更别提开荒种地了！”
杜尚清早有准备，对韦修平使了个眼色。
韦修平起身道：“这个好办。凡是愿意去丰水县落户的，官府可先发三日口粮，到了地方再按人头领种子，租农具；
所有愿意去江南的，也可领两日干粮，足够你们到下一个码头换些盘缠。”
米秀才眼角的细纹骤然收紧，那双总带着几分漫不经心的眼睛眯成了一道缝。
握着折扇的手指猛地攥紧，扇骨硌得掌心生疼都未察觉。
他在心里暗叫一声厉害——好个杜尚清，原来这步步紧逼的背后，早藏着这般周密的盘算！
放流民去丰水县开荒，既解了眼前之围，又能给县里添丁增力，让那些空着的荒地长出粮食；
指点去江南富庶之地，更是轻飘飘一句话就拆了这几十万流民的抱团之势。
——各奔前程的人，哪还能再拧成一股绳？这一石二鸟的手段，当真是滴水不漏。
他抬眼偷瞄杜尚清，见对方正端着茶盏，指尖轻叩杯沿，神色平淡得像在说件寻常事，可那眼底深处藏着的笃定，却让米秀才后颈泛起一层薄汗。
此人绝非寻常武将，连环计一环套着一环，先是用黑鱼涧的水镇住军心，再抛出活路分化众人，每一步都掐得死死的，半点破绽都不露。
“看来……是真不能再打这武川州的主意了。”
米秀才在心里叹道，指尖缓缓松开折扇，扇面不经意间划过袖口，带起一丝轻颤。
遇上这样的劲敌，硬碰硬只会落得粉身碎骨，还是躲远些为妙。
他悄悄瞥了眼身旁的春申和阿伽什，见春申眉头紧锁，显然也品出了其中的厉害关键。
阿伽什虽面露茫然，却也安分地没再吭声。
米秀才定了定神，脸上重新堆起那副温和的笑，只是这笑意里，多了几分实打实的敬畏。
帐外的风似乎都柔和了些，烛火稳稳地燃着，将众人的影子投在帐壁上，不再像来时那般紧绷，倒有了几分松动的暖意。