几个裹着素色褙子的老嫲嫲搀扶着几个夫人大着胆子走了出来。
最前面的一位夫人颤巍巍抬头，鬓角的银发沾着草屑：
“大王开恩啊……咱们家里真没藏什么财宝，各房里的瓷器字画您随便搬，它们都是些值些钱的古玩。
咱们家的孩子们还小，求您高抬贵手……”
“啪”
清脆的巴掌声在花圃里炸开。
唐茂收回手，指节泛着红，那妇人被打得侧扑在地，嘴角立刻渗出血丝，花白的头发散乱在沾满泥的裙摆上。
“老东西，跟老子装糊涂？”
唐茂俯身，肥硕的影子一下子罩住她，
“你们李家三千亩良田的地契我都见过了，还说没有钱？你家老三在苏杭倒腾绸缎，船队排到运河口，跟我说没浮财？当老子是三岁小孩那样好骗，是吗？！”
旁边的妇人吓得尖叫，抱着孩子的媳妇们死死捂住娃的嘴，眼泪却止不住往下淌。
一个穿水红袄子的年轻媳妇鼓起勇气往前挪了半步：
“大王，家里真的没有钱……前些日子咱们刚进了批新茶，银钱都压在货上了，您不信去账房看看……”
“看个屁！”
唐茂一脚踹在旁边的石榴树上，熟透的果子“噗”地裂开，红瓤溅了一地。
“老子没时间跟你们耗！给我搜！”
他冲身后挥挥手，几个精瘦的汉子立刻抄起锄头铁锨，砸向花圃角落的假山，撬开石板，连池塘里的荷叶都被翻得乱七八糟。
老妇人趴在地上，看着自家几代人打理的花圃被糟践得不成样子，浑浊的眼里滚下泪来，混着嘴角的血，在地上晕开一小片暗沉的红。
锄头铁锨撞击地面的“哐当”声，像重锤敲在妇人们心上。
花圃中央的坑越挖越深，翻出的泥土里混着断裂的花根，连那口养着锦鲤的池塘都被抽干了水，淤泥里只躺着几片残破的荷叶。
老夫人趴在地上，看着自家姑娘吓得浑身发抖，小孙子哭得上气不接，喉头一阵发紧。
当一个流民的锄头挖到假山石基，溅起的碎石擦过她的脸颊时，她终于崩溃了，嘶哑地喊道：
“别挖了……我说！我说！”
唐茂立刻挥手让手下停住，肥脸凑近了些：“藏哪儿了？”
“在……在后院马厩底下……”张嬷嬷的声音抖得不成样子，“有块青石板，撬开……底下有地窖……”
流民们眼睛瞬间亮了，一窝蜂似的往后院涌。
唐茂撇下花圃里的人，挺着肚子跟了过去，刚转过游廊拐角，就见一个身材魁梧的汉子正站在廊下，手里把玩着枚玉佩，不是焦霸天是谁？
“焦老大！您怎么在这儿？”唐茂愣了愣。
焦霸天没理他，目光落在马厩方向。
很快，就见几个流民抬着木箱出来，箱子一打开，金元宝、银锭子、还有珠光宝气的首饰滚了出来，在日头下晃得人睁不开眼。
“哈哈哈哈！”
焦霸天仰头大笑，声音震得廊下的风铃叮当作响。
他拍了拍身边一个白面书生的肩膀，那书生正是米秀才，此刻正摇着羽扇，一脸从容。
“米秀才，还是你有计谋啊！”
焦霸天笑得眼角堆起褶子，“知道李家这种老狐狸，财宝准藏在最不起眼的地方。
若不是你让唐茂在花圃折腾，逼他们露怯，咱们哪能这么快找到？”
米秀才拱手笑道：“老大过奖了。我不过是摸准了这些富户的心思罢了。
——越显眼的地方越不敢藏，反倒是马厩这种又脏又乱的去处，才合他们‘灯下黑’的算计。”
他瞥了眼被押过来的李家妇孺，扇子轻摇，“现在东西找到了，这些人老大……”
焦霸天眼里的笑意淡了些，踢了踢脚边的木箱：
“男丁都编入冲锋营，妇孺……就留在后勤队，白天浆洗衣物，晚上就陪单身的兄弟解闷。”
张夫人闻言，眼前一黑，直挺挺倒了下去。不过好在是保住了性命，且等家中三叔赶回，再想办法解救自己吧！
唐茂在一旁看得眼热，这些金银财宝簇新亮眼，刚想伸手去摸那些元宝，就被焦霸天一个眼刀瞪了回来。
“这些东西，先归公。”
焦霸天掂了掂手里的玉佩，语气不容置疑，“等拿下涂山县城，再论功行赏。”
唐茂悻悻地缩回手，心里暗骂，脸上却堆起笑：“老大说的是，是小弟心急了。”
马厩前的金银还在闪着光，映得游廊下的阴影都带着几分贪婪。
焦霸天望着那些箱子，又看了看米秀才，眼里满是得意——有这等智谋之士相助，何愁大事不成？
自己听从了他的计谋不但夺下了大粮仓，还获得了大量钱财。从今往后自己就可以招兵买马，壮大自己的实力了！
只是没人注意，花圃角落里，那个穿水红袄子的年轻媳妇，悄悄将一块碎瓷片攥进了手心。
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青狼口的风里，厮杀声渐渐稀了。
苗团练拄着枪杆站在栅栏后，望着山道上黑压压的流民像退潮般后撤，心里的疑团越来越重。
——前一刻还跟疯了似的往上扑，怎么突然就撤了？难不成真扛不住了？
“大人，您看那边……”
老兵凑过来，满脸困惑地搓着手，“他们这阵仗，像是要放弃涂山县？那咱们夜里还撤不撤？”
苗团练眯眼望了望远处的密林，那里静悄悄的，连个探子的影子都没有。
他沉声道：“撤，按原计划走。”
指尖在枪杆上重重一磕，“就算他们退了，咱们也守不住。弟兄们三天三夜没合眼，弓箭剩了不到十支，滚木早光了，留下来就是等死。”
老兵咂了咂嘴，望着脚下染血的关隘，喉结滚了滚：
“可……可这关隘，是弟兄们用命堆出来的啊……就这么扔了，心里头堵得慌。”
他抹了把脸，满是血污的手蹭得眼眶通红。
苗团练没接话，心里何尝不是滋味？
可他知道，留在这里意气用事，只会让更多人送命。
正要开口劝慰，就见一个半大的兵小子从后方寨门的方向连滚带爬地冲上来，裤腿上沾着泥，脸色白得像纸。