那仆役浑身一颤，不由自主地打了个激灵，脖颈迅速往里缩了缩，仿佛想要将自己藏起来一般。
他战战兢兢、如履薄冰地紧跟着老县令，脚步踉跄地走进了城楼之中。
“快给本县令如实道来！究竟所为何事？这般匆忙慌张，难道是家中不慎走了水了不成？”
潘县令怒发冲冠，满脸怒气地大踏步走到太师椅前，然后猛地一屁股坐了下去。
随着身体的重量落下，太师椅发出一阵嘎吱嘎吱的声响。
只见他双目圆睁，恶狠狠地瞪着眼前这个不长眼色的家伙，似乎要喷出火来。
那仆役感受到老爷凌厉的目光，心中愈发惶恐不安。
听到老爷的质问后，他连忙跪倒在地，磕头如捣蒜般说道：
“回……回老爷，是小的该死，惊扰了老爷您。其实……其实是家里的四姨太她……她不知怎的，竟和一个陌生男子私奔逃走了！”
这仆役深知此事非同小可，又见老爷正在气头上，哪里还敢有半分隐瞒。
当下便顾不得一旁还有江师爷在场，犹如竹筒倒豆子一般，将整个事情的经过原原本本地说了出来。
原来这日午后，阳光慵懒地洒落在巷子里，微风轻轻拂过，带来一丝凉爽。
就在这时，一阵清脆而响亮的叫卖声打破了这份宁静：“卖桂花油咯！香喷喷的桂花油哟！”
这声音来自于一个年轻力壮的货郎，他挑着担子，一路吆喝着来到了潘家大宅门口的巷子。
那后生嗓音洪亮，叫卖起来格外卖力，很快便吸引了潘宅里的几名厨娘。
她们纷纷围拢过来，好奇地看着货郎担子里那些精致的瓶子。
此时，正在屋内休息的潘县令的大夫人听到外面传来的喧闹声，心中不禁涌起一丝好奇。
于是，她差遣身旁的丫鬟出去叫住那个货郎，挑几个好的桂花油带进府来给她瞧瞧。
时间一分一秒过去，转眼已到了傍晚时分。潘家众人开始准备享用晚餐，然而当饭菜都摆上桌时，却迟迟不见四姨太的身影。
大夫人见状，眉头微皱，随即吩咐下人前往后院去催促四姨太赶快前来用膳。
不多时，前去催人的家丁匆匆赶回，神色慌张地向大夫人禀报说。
四姨太的房间已是人去楼空，不仅如此，连梳妆台下放置珠宝的箱子也不翼而飞。
听闻此消息，大夫人顿时脸色大变，心中暗想此事必有蹊跷。
她当即下令召集所有家丁，立刻在府内外展开搜寻。同时，她还将四姨太身边的伺候丫鬟叫来严加盘问。
起初，那丫鬟吓得瑟瑟发抖，支支吾吾不敢说实话。
但在大夫人严厉的目光和逼问下，最终还是道出了实情。
原来，那个货郎根本就不是什么正经的买卖人，而是四姨太的一位表弟。
两人自幼相识，可谓是青梅竹马、两小无猜，随着年龄渐长，更是暗自互生情愫，并早已私订终身。
只可惜命运弄人，潘县令竟抢先一步相中了这位美丽的女子，强行纳其为妾，硬生生拆散了这对有情人。
“什么？！”
只听得一声惊呼，犹如平地惊雷一般炸响在城楼之中。
潘县令那原本半眯着假寐的双眼猛地睁开，满脸都是难以置信的神色。
他霍然起身，由于动作过于迅猛，甚至连身下那张雕花精美的太师椅都被带得摇晃了几下才稳住身形。
“这到底是怎么一回事？我平日里那般宠爱她，你们这些人竟然能把我的四姨太给弄丢了！
一家老小这么多人，难道就看不住区区一个后院的女子吗？
说啊！她究竟是什么时候走失的？可有找到任何线索？”
潘县令怒发冲冠，额头上青筋暴起，手指颤抖地指着面前回话的仆人，大声喝问道。
此时此刻，这位平日里威风八面、处变不惊的县太爷已然完全乱了方寸，心中仿佛有一团熊熊燃烧的火焰在肆虐。
一方面，他气恼自家夫人对于后宅之事如此疏于管理，以至于发生这般严重的纰漏；
另一方面，则是心急如焚，生怕自己的心肝宝贝遭遇不测或者就此杳无音讯。
“回……回老爷，小的们得知消息之后，第一时间便已派出府上所有的护院出去四下找寻了。
只是……只是当时大家伙儿都正忙着在前厅操持晚饭事宜，实在未曾留意到四姨太是何时悄然离去的呀。”
那名仆人头垂得低低的，战战兢兢地回答道，声音里充满了惶恐和不安。
“江师爷啊，我……”
潘县令急得如同热锅上的蚂蚁，额头上豆大的汗珠滚滚而下，他一边用手擦拭着汗水，一边焦急地说道：
“我的小心肝儿定是被她那混账表弟花言巧语欺骗了，我这心里跟猫抓似的难受啊！
我真的一分钟都待不下去了，只想立刻飞奔回家去找到她。”
此时的潘县令早已魂不守舍，整个人仿佛被抽离了一般，满心满眼都是家中那个千娇百媚的小妾。
他恨不得身上能长出一对翅膀来，好让他能够瞬间飞到家里。
然而，一旁的江师爷却一脸严肃地看着他，沉声道：
“大人，眼下这种局势，您绝对不能离开城墙半步啊！全县百姓的安危可全都系在您一人身上了。
倘若众人知晓您为了寻回一个小妾而置守城之重任于不顾，那么全县的民心和士气必将一落千丈。
到那时，无人引领大家继续坚守城池，这座县城恐怕转眼之间便会沦陷敌手啊！”
江师爷深知这位潘县令虽然能力平庸，不仅贪财好色而且目光狭隘短浅，但好在有一点可取之处，便是不会固执己见、一意孤行。
所以只要自己苦口婆心地加以劝阻，再适当地连哄带吓唬一番，通常还是能够阻止他做出一些要命的错误决定的。