崇祯那边厉兵秣马，想要重整旧山河，大展一片雄心壮志。
被崇祯坑了一把的皇太极，从入关时的十万满蒙八旗，到现在剩余残兵败将不足万人。还是因为祖大寿擅离蓟州的原因，皇太极绕道马兰峪逃出关外。
和风风光光的入关不同，这一次皇太极出关后，担心蒙古人收到自己兵败的消息，产生异心。于是皇太极在兵败消息还没散开前，率军绕道蒙古日夜兼程，赶回盛京。
见到皇太极兵败归来，各个女真部落开始怨声载道，纷纷指责皇太极不该冒险行兵，原本被皇太极整合向着中央集权过度的女真人，大有再次变成一盘散沙的趋势。
就在皇太极焦头烂额，女真人即将陷入内乱时，女真饶忠诚的走狗范文程献计皇太极，愿意孤身去劝早有降意的将孔有德一伙人。
孔有德、耿仲明原是毛文龙手下得力干将，袁崇焕在杀了毛文龙后，也曾重组过江东军，想要江东军依然像毛文龙时期一样做一个钉子钉住皇太极，可惜的是，毛文龙被杀后，袁崇焕能力不足，最终还是没能镇住这群桀骜不驯的江东军，导致江东军名存实亡。
而且袁崇焕擅杀大将在江东军中开了一个极其坏的开头，后来的袁崇焕心腹刘兴治假言孙承宗之命，谋杀陈继盛，刘兴治此举不无仿效袁崇焕谋杀毛文龙之行径的意思，经过袁崇焕心腹这一折腾原本还勉强维持的江东军彻底乱了。
面对江东军的内乱，在袁崇焕被软禁后，孙元化保举黄龙接任皮岛总兵，可是黄龙与孔有德、耿仲明等副将不和，后来耿仲明暗中鼓动耿仲裕发动兵变对抗黄龙，这次事件最终捅到崇祯那里，崇祯在奏折里，看到孔有德、耿仲明，就想起了后来的康熙时期的三番，对于这样的人崇祯从来都没有好感，直接暗示曹化淳处理了二人。
结果曹化淳派出的人手办事不成，暗杀孔有德、耿仲明失败，而孙元化这个正义感爆崩的家伙，见到在朝堂一手遮的东厂厂督曹化淳在对的江东军将领动手后，读书读坏了脑袋的孙元化认为自己有必要保护这些军中将领，于是和曹化淳对着干，自己接收了皮岛的叛将孔有德、耿仲明、李九成、李应元诸将。
事关登、莱二州巡抚这样的封疆大吏曹化淳不敢私自处理，把这事上报崇祯，崇祯在查看了孙元化的资料发现这家伙是徐光启的徒弟，尤其擅长造大炮，就让曹化淳把这家伙和朝中的一些硬骨头的老古板一起扔到诏狱里养着以待备用，省的这样的人才在外瞎溜达，不心被谁弄死了，那就亏大了。
孔有德、耿仲明二人看到保护自己的登、莱二州巡抚孙元化都被下狱了，面对朝中一手遮的曹化淳追杀，在大明是混不下去，于是几人联系旧识尚可喜，最终三人带领自己的部下共计3万多人马发动叛乱，杀了黄龙，裹挟驻军叛乱，占据皮岛割据一方。
在几人叛乱期间，崇祯正在设计坑皇太极，无心搭理这几人，不久之后传出消息皇城之战，皇太极大败而归。崇祯开始北巡。
北巡期间，崇祯命福建巡抚南居益，调集福建战船前往三海关，在整顿了辽东军务后崇祯下旨由卢象升节制江东，卢象升在崇祯的支持下兵强马壮，以长生岛为基地，在岛上布置红衣大炮防止敌人进攻，这样先就处于不败之地，接下来卢象升开始训练士兵海战，收拢江东镇残兵，为收复江东镇地盘而准备。
尚可喜，耿仲明，孔有德三人在杀黄龙造反后，已无退路，现在卢象升没对自己等人动手，那是他还没准备好，动手那是迟早的事，正在这样的情况下范文程来到三饶大营里。
要范文程这家伙，绝对是汉奸的典范，人家洪承畴，吴三桂，这些人做汉奸，他们都是看到敌人过于强大，不可力敌，若再不投降，要么身家性命不保，要么自身的荣誉和地位将泡汤，这才决定当汉奸的，范文程这家伙，曾祖父曾任明朝兵部尚书，祖父则出任过明朝沈阳卫指挥同知，自己也是一届秀才，可是这家伙这样的家庭背景，女真人来了后，不但没有抵抗，反而主动投靠，投靠后对女真饶忠心可以是达到了鞠躬尽瘁死而后已的地步了，即使后来自己也被多尔衮的弟弟多铎欺负的要死要活的，老婆也被多铎睡了，这家伙也没有放弃为女真人效力，就是在这样的情况下，依然对女真人忠心耿耿，殚精竭力的为女真人出谋划策，这样的汉奸真不是一般人能做到的。
范文程这家伙能会道，在他的一番游下，尚可喜，耿仲明，孔有德三人在卢象升的压力下，选择了投靠女真人，这三人原有嫡系部队3万人马，加上裹挟的皮岛2万守军，足有5万人手。焦头烂额的皇太极在得到这5万人手的补充，逐渐稳定了自己的汗位，压下了各个部落不同的声音。
大喜之下的皇太极，对于来投的三人大肆封赏，而解决了自己难题的攻城范文程，皇太极也是毫不吝啬的加官进爵。