太后走后不久，殿中又来了位妇人，对韩曾说：“你起来吧。”
跪了一个多时辰，韩曾终于能起来了。
可他对先前跪着的时光很留恋，这一起来，从此就是他的下坡路了。
可笑吧，他心想，都还没上坡呢，就下坡了。
“我是太后身边的宋妈妈。”妇人道。
果然是姬太后，死定了，韩曾在心里叹口气。
他曾抱有侥幸心理，也曾充分发挥过自己的想象力。
比如，那人穿着龙袍，有没有可能是先帝留下的脑袋不正常的女子？
再比如，那女子穿得只是戏服，这也能解释得通，因为今天是太后寿诞，宫中会有很多节目。
他站起来，用余光环顾四周。
这座宫殿并不大，里面的装饰毫无脂粉气，和燃着的香一样，比男子还有男子气度，因此太后是这座宫殿里唯一的柔美和婉约了，韩曾想象它的主人在这里穿梭的身影，既是矛盾的，不相容的，又莫名地让人心驰神往。
宋妈妈长得一团和气，一看就知道在宫里过得十分顺心。可大概知道自己的相貌太有亲和力，故意端出一种疏远的表情。
宋妈妈直视他，非常平静地说：“晚上，太后在白鹭池里泡汤泉，会再次召见你，你可愿意？”
“……”
这话说的。
召见他，还问他愿不愿意。
他当然愿意，这是太后在给他机会。
等等，可为什么说太后泡汤泉的时候……
太后又不是男子，能做到一边泡汤泉，一边召见人？
……
太后这是要宠幸他？
他懵了，人人都知道，今天是太后寿诞，宫中会有很多节目。
可听起来，他像是太后的节目之一啊。
韩曾的头顶上闪过几道霹雳。
他刚刚和写诗作画的那些高尚文艺工作分道扬镳，怀揣巨大的梦想来到京城，打算大展拳脚。虽然中途屡屡受挫，像个闺中怨妇一样的盼今上，闺怨诗都写了不少，没曾想，太后召见了他。
第一次表现得很糟糕，幸好有第二次可以弥补。
可第二次的差事，好像还不如他在亲戚那里当个幕僚。
他不愿意。
真得不愿意。
倒不是因为男子的尊严问题，而是，他觉得感情的事，是细水长流。没有那些细长的水流，他无法逾越。
就算他当初远远地看了一眼纪娘子，惊为天人，怦然心动，他也不愿意把自己就这么献给纪娘子啊。
可偏偏那人是太后，太后只管要和不要，哪还管什么细水还长流。
京城果然水深，是个大染缸。没来之前，他穷得就剩一间茅屋和冰清玉洁了。现在，茅屋没了，就连冰清玉洁都要被夺走。
宋妈妈何等人物，看出了他内心的挣扎。
这出乎她的意料，能乘纪娘子东风的人，看来还是有底线的。
她看着韩曾，虽一身布衣，但很整洁。
面上的轮廓硬朗，眉浓，眼俊，唇丰。
明明是个书生，可肤色不够白皙，似乎常在太阳底下劳作，他这是在兼职吗？
“如果不愿意，就此可以回去了。”宋妈妈补充道。
韩曾想，见了天下最有权力的人一面，并且还被天下最有权力的人留宿。
纵然没有造成事实，可总得承认，精神负担是沉重的吧？
对于不愿意的人，难道不打算给点遣散费什么的安抚一下？
他向宋妈妈恭恭敬敬行了一礼，转身走了。
宋妈妈有点意外。
被太后宠幸的男子，无一不经过她的张罗。
讲好是自愿的，可有的人性情刚烈，一听说这话，直接撞了柱子，一了百了。
人是在宫里没的，宫里还要出一笔抚恤金，真冤枉。
有的人则恰恰相反，喜不自禁的，显得猥琐，自然又过不了关。
还有的呢，过关了，可回去没多久，郁郁而终了。
太后那般佳人啊，从前和先帝相爱时，先帝把她放在心尖的时候，算得上很久很久。
她若不是太后，那些郁郁而终的，撞柱而死的，还不是会为她神魂颠倒。
其实不愿意，大可说自己不愿意，何必呢，以命相搏的，可从来就是没人相信。
他们总以为，今天的不愿意，在日后将遭到清算。全家人的性命，都系在他们一个人身上。
人们觉得，天真就是蠢，所以该天真的时候，不敢天真。
唯独这个跋山涉水来的小乡巴佬，他信了，然后走了。
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韩曾走的时候，经过书桌，上面放着一幅画，似曾相识。
他止了步，细看那幅画。
是一幅春山云霭双鹤图。
云山，烂漫，淡远。仙鹤，姿态高雅，轩昂高洁。
上面写有：羡青山有思，白鹤忘机。
可见画它的人，向往没有人世间的权谋机变，安宁淡泊，和青山白鹤为伴。
这不是他画的吗，为了谋生，画好后送到画铺寄卖的。
太后竟然收了他的画。
太后喜欢他的画吗，还是说，在太后的内心，她也十分渴望那样的生活呢？
“请教宋妈妈，太后喜欢这幅图吗？”他问。
宋妈妈道：“不知道，只听太后说，这幅画难得一见。”
韩曾想，不管怎么样，虽然不是他预期的那样。
但今上欣赏他的诗，太后欣赏他的画且欣赏他这个人，他这一生，值了。
“太后有说它难得在哪里吗？”
宋妈妈道：“太后说，山鹤图有很多人画，大多表达无欲无求。只有这一幅最特别，因为它恰恰相反，充满了欲望。”
“……”
唉，京城果然是个大染缸。
明明是一幅淡泊安宁嘛，怎么就充满了欲望呢？
京城的一切，都让他挫败。
等不起，搞不定，吃不消。
等他老了，有一天吃醉了，一不小心对自己未来的丑婆娘说，姬太后曾经看中过他，要把他作为给自己的生日礼物之一，对面的丑婆娘会一口啐向他，说他痴人说梦吧？
他苦笑一下，离开了这座宫殿。
回头看，宫殿的匾额写着：明明堂。
虽然是宫里大大小小的殿宇之一，可又极为不同，它独特，神秘，幽远。
那双凤眼，眼神清冷，明明看着他，又好像心不在焉的看着别处……
他一边走，一边想着姬太后的眼神，走了很久，也挥之不去。