凯伦拄着能量杖，站在指挥塔上，盔甲上沾满了黑色的污渍——那是噬星者的腐蚀液。
他看着屏幕上不断减少的兵力数字，声音沙哑：“还有多少能量储备？”
副官脸色惨白：“只剩17%了，最多还能撑半小时。联盟的支援还没消息吗？”
凯伦望向星带深处，那里的黑暗仿佛能吞噬一切光线：“再等等。组长他们不会让我们失望的。”
他握紧能量杖，杖顶的星盾核心突然亮起，“启动‘星盾共鸣’，让所有还能战斗的族人，将能量注入核心！”
星盾族的战士们纷纷将手掌按在地面的能量节点上，一道道金色的能量流顺着节点汇入指挥塔的星盾核心。
护盾上的裂痕开始缓慢愈合，光芒也重新变得稳定。
联军阵中，一只体型庞大的噬星者巨兽发出咆哮，它的触须像攻城锤般砸向护盾，将刚愈合的裂痕再次砸开。
秩序使者的银色战舰趁机发射能量束，穿透裂痕，击中前哨站的能量储备库，引发剧烈的爆炸。
“储备库没了！”副官嘶吼着，“我们……撑不住了！”
凯伦的眼神却异常平静：“谁说我们没底牌了？”他从怀中取出一枚黑色的晶体，上面刻着星盾族的古老符文，“这是星盾族的‘禁忌核心’，是先祖用自身能量淬炼的，能释放出等同于星核之心的防御能量，但代价是……”
“族长！不可！”副官猛地跪倒，“禁忌核心会吸干使用者的生命能量！您是星盾族最后的希望！”
凯伦笑了笑，将禁忌核心按在星盾核心上：“希望不是靠一个人守出来的，是靠所有人的信念撑起来的。”
他闭上眼睛，周身的能量开始疯狂涌入禁忌核心，“告诉组长，星盾族……从未后退过！”
禁忌核心爆发出刺眼的光芒，一道远超之前的金色护盾笼罩了整个前哨站，将噬星者巨兽的触须和秩序使者的能量束尽数反弹回去。
巨兽发出痛苦的哀嚎，被反弹的能量击中躯体，炸成一团黑雾；银色战舰的舰体被护盾挤压，扭曲成不规则的形状。
但凯伦的身体正在以肉眼可见的速度变得干瘪，皮肤失去光泽，头发化作雪白。
他靠在指挥塔的墙壁上，看着重新稳定的护盾，嘴角露出一丝欣慰的笑容，缓缓闭上了眼睛。
“族长！”副官泣不成声。
就在这时，死寂星带的空间突然撕裂，启明号从光门中冲出，星轨炮的十二色光束直射联军的核心阵营。
陈锋的身影率先跃出飞船，体内的星核之心光芒大盛：“凯伦！撑住！我们来了！”
他落在指挥塔前，将星核之心的能量注入凯伦体内。
原本干瘪的身体渐渐恢复血色，凯伦缓缓睁开眼睛，看到陈锋的瞬间，愣住了：“你……你活过来了？”
“先别管这个！”陈锋扶起他，“剩下的交给我们！”
组长、阿瑞斯、暗影、藤叶和铁齿纷纷加入战场，十二种文明的能量与星核之心的光芒交织，形成一张巨大的能量网，将残余的联军彻底包围。
噬星者的黑雾被净化，秩序使者的银色战舰被拆解，不到半小时，死寂星带的战火便彻底平息。
凯伦看着陈锋体内流淌的星核之光，又看了看自己手中的禁忌核心，突然明白了什么：“原来先祖说的‘平衡’，不是一味防御，而是懂得‘取舍’与‘借力’。”
陈锋拍了拍他的肩膀：“你用禁忌核心守住了信念，我们用星核之心带来了希望。这才是真正的‘联盟’，不是吗？”
凯伦笑了，眼中闪烁着泪光：“对，这才是联盟。”
清理完死寂星带的联军残部后，铁齿从一艘坠毁的秩序使者战舰中，找到了一块加密数据芯片。
经过三天三夜的破解，芯片中的内容让所有人倒吸一口凉气——
秩序使者的母星位于宇宙的边缘，一个被称为“绝对领域”的星系。
那里的所有生命都被植入了“秩序芯片”，没有情感，没有自主意识，只会按照预设的程序行动。
而他们的最终计划，名为“统一宇宙”——用秩序芯片改造所有文明，让整个宇宙变成一个“绝对有序”的机器。
更可怕的是，芯片中记载着秩序使者与噬星者残部的合作细节。
噬星者提供黑暗能量，秩序使者提供改造技术，双方约定在“统一宇宙”后，以“虚无之渊”为界，瓜分宇宙。
“难怪之前的噬星者遗产网络那么精密，”组长看着数据，“有秩序使者的技术支持，他们的计划才能推进得这么快。”
陈锋的手指在虚拟屏幕上划过“绝对领域”的星图：“必须在他们启动‘统一计划’前，摧毁秩序使者的母星核心——也就是那块控制所有秩序芯片的‘主脑’。”
凯伦的能量杖轻轻敲击地面：“星盾族的古籍记载，绝对领域被一层‘思维屏障’笼罩，任何带有‘自主意识’的生物靠近，都会被屏障压制，变成没有思想的傀儡。”
“但我们有星核之心。”陈锋体内的光尘闪烁，“星核之心代表‘平衡的意识’，能抵抗思维屏障的压制。而且……”
他看向铁齿，“芯片里说，主脑的能量源，是一块‘人造星核’，对吗？”
铁齿点头：“这块人造星核是秩序使者模仿星核之心制造的，但它只有‘绝对有序’的属性，没有‘平衡’的本质，所以需要不断吸收其他文明的意识来维持运转。”
“这就是它的弱点。”陈锋眼中闪过一丝精光，“星核之心能中和人造星核的能量，只要我们能靠近主脑，就能让它彻底瘫痪。”
平衡者的能量体通过星际通讯传来消息：“我们探测到绝对领域的思维屏障正在扩大，预计三个月后就会覆盖周边三个星域。你们必须尽快行动。”
“三个月……足够了。”组长看向众人，“凯伦，你带星盾族修复前哨站，同时监视周边星域的秩序使者动向；铁齿，改装启明号，让它能穿透思维屏障；阿瑞斯、暗影、藤叶，跟我和陈锋去绝对领域。”
凯伦握住陈锋的手：“小心点。秩序使者的主脑比我们想象的更狡猾，它可能已经预测到我们的行动。”
陈锋笑了笑：“那就让它看看，‘不可预测的情感’，才是最强大的武器。”
启明号在死寂星带进行最后的补给，藤叶的共生草吸收了能量湖的本源，长出了新的叶片，散发着治愈的绿光。
铁齿给飞船装上了“反思维屏障”装置，核心部件是用秩序使者的残骸改造的。
阿瑞斯的火焰中融入了星核之心的光芒，变得更加温和却更具穿透力。
暗影则在飞船的角落布下了暗影陷阱，防止秩序使者的偷袭。