吃完饭，众人散去，何雨柱找了个机会，悄悄把刘岚拉到一旁。他的脸色已经恢复了平静，但眼中带着一丝隐忍的愤怒。“刘岚，”他的声音压得低沉，“有些话我觉得咱们得单独聊聊。”
刘岚微微一愣，但随即露出那招牌般的笑容：“哦？雨柱，什么话还非得单独说？我们都是邻居，有啥话不能在大家面前讲呢？”
何雨柱盯着她，心里的火气忍耐到了极限，但依然强迫自己保持冷静。他不想在大家面前发火，也不想让事情变得复杂，毕竟这里是四合院，抬头不见低头见的邻居关系一旦闹僵，日子会更加难过。
“有些事情，”何雨柱的声音冷了下来，“大家面前不好说，我希望你能明白，咱们别闹得太难看。”
刘岚轻轻眨了眨眼，脸上的笑容依旧温柔得让人难以琢磨。她故作无辜地说道：“雨柱，我真不懂你在说什么。咱们院里大家不都挺好的吗？有话直说嘛，非要这么神神秘秘的。”
何雨柱心中暗暗咬牙。他知道，刘岚这是在装傻，明明心里什么都清楚，却偏偏要把自己摆在一个无辜者的角度上，反倒显得他何雨柱像是在无理取闹。他深吸了一口气，努力平复自己的情绪。
“行了，别在这儿装糊涂，”何雨柱低声道，“我知道你心里明白我在说什么。你要是有事，咱们回家再说，别当着大家的面搞这些虚的。”
刘岚轻轻一笑，眼神中带着一丝戏谑：“雨柱，既然你这么说，那我只能尊重你了。不过，有时候咱们也不能太较真，邻里之间，总要互相理解。”
何雨柱站在昏黄的路灯下，紧紧盯着刘岚那张笑盈盈的脸，心里涌起一股无名火。他向来习惯于掌控局面，尤其是在四合院里，平日里他是众人依赖的“顶梁柱”，但现在，刘岚这种不温不火的态度让他感到无比压抑。她似乎总是能把自己放在一个无懈可击的位置上，仿佛自己再怎么发火，也不过是空中挥拳，打在棉花上。
刘岚站在那儿，轻松自若地笑着，眼中甚至透着一丝戏谑。这笑容像是一把利刃，缓缓刺进何雨柱的内心。明明是他想让她好好谈谈，结果却成了他被逼得下不来台。何雨柱心里暗骂了一句，感到自己像被困在了一张看不见的网里，越挣扎，越是无力。
“刘岚，”何雨柱的语气带着压抑的怒意，“我话说到这儿，咱们别绕弯子了。你今天的那些话，我不想再听到。你要是想跟院里人处好关系，我没意见，但别拿我开刀。我不吃你这一套。”
他本以为自己的话能震慑住刘岚，至少让她明白自己不是好惹的，可刘岚依旧笑着，轻轻扬了扬眉毛，脸上那副无辜的表情让他更为恼火。
“雨柱，你怎么突然这么生气？”她的声音柔和，带着一点惊讶，仿佛完全不明白他为何会发火，“我可从来没想过要针对你，我一直很尊重你啊。你在院子里的地位谁不知道？我搬来之后，第一时间就是想着和你搞好关系，大家都是邻居，何必这么紧张呢？”
这话一出口，何雨柱的火气瞬间被点燃。他看得出刘岚是在装糊涂，她每个字都滴水不漏，甚至连语气都透着恰到好处的无辜与温和。但他知道，这不过是表象。她说得再好听，也掩盖不了她在暗中小心布局的事实。
“尊重？”何雨柱冷笑了一声，眼神变得凌厉起来，“你觉得这叫尊重？你今天说的那些话，表面上是抬我，实际上是故意把我架在火上烤。你真以为我看不出来？”
刘岚愣了愣，似乎对何雨柱的反应有些惊讶，但她很快恢复了那副淡然的神色，轻轻叹了口气：“雨柱，我真没想到你会这么想。我是想着大家都住在一个院子里，抬头不见低头见，互相关照一下不是应该的吗？你要是不愿意，那我以后少说话，尽量不打扰你就是了。”
这番话说得柔中带刚，表面上是退让，实际上却将何雨柱置于了一个不近人情的位置上。刘岚越是这样低调，越是显得何雨柱的态度不好，仿佛他才是那个斤斤计较、无理取闹的人。
何雨柱感到一阵无力，他知道，自己越是强硬，反倒越显得不占理。他从来都不是一个喜欢与人争斗的人，但此时此刻，他觉得自己被刘岚逼到了悬崖边。他的心里充满了矛盾，一方面想要发泄心中的不满，另一方面又明白在这场看不见的较量中，自己已经逐渐失去了掌控局面的能力。
“少说话？”何雨柱冷冷道，“你刘岚倒是说得轻巧。你从搬进来开始，哪次不是借着‘好心’的名义四处笼络人心？我不傻，看得出来，你是想在院子里站稳脚跟，没问题，大家都是邻居，谁不想有个好关系？可你做得这么过火，真当我是摆设？”
刘岚眼中闪过一丝不易察觉的神色，但很快她恢复了镇定，依旧笑着：“雨柱，你可能误会我了。我真的只是想和大家处得好些，至于你说我‘笼络人心’，那真是天大的冤枉。我一个弱女子，哪儿有那么多心眼啊？”
她故意将自己的形象塑造得越发柔弱，那副无辜的模样几乎让旁人难以挑出刺儿来。何雨柱心里憋着火，觉得自己越发像个无理的挑事者。他的拳头不自觉地攥紧了，手指关节甚至发出微微的咯吱声。
眼前的刘岚，在他看来，像是一面滑不留手的镜子，任何情绪打在她身上，都像是撞上了一片柔软的水面，波澜不惊。
“够了！”何雨柱终于压抑不住心头的怒火，低声吼道，“刘岚，你别在这儿装无辜了！我知道你在做什么，也看得出来你那些小动作。你以为这院子里的人都被你瞒住了？你只是在表面上做得漂亮，骨子里却是另有打算。”