第二天天刚蒙蒙亮，水根就把陈文兄妹叫起来，还故意大声地对他们说，趁着农忙前的这几天，赶紧帮豆子锄好草。
至少雪秀十分明白，陈爸这是在以一种独特的方式，向养母表达着和解之意。他那谦卑的语调就是他全部的歉疚。
他把孩子都带出门去，也是在试探兰英的伤心程度。倘若她能起来把早饭做好，尽管还会冷落自己几天，但至少心安。
若是她一直眠床，雪秀曾见过水根惶恐焦急的模样。
那是十来年前的事了。尽管那时雪秀还小，但整件事却刻骨铭心。
事情的缘由是陈文陈虎下塘玩水，趁他们不注意，雪秀也下了塘，还溺水了。陈文人小力弱，非但没捞起雪秀，自己还扑跌在水中，呛了不少水。
危机之时，“罗圈拐”刚好来洗衣服。
晚上，“罗圈拐”特意跑来向兰英邀功：“不得了哟，今天要不是有我在，你两个子女就要到阎王爷家吃晚饭啰。”
兰英问清事由，然后就发了这辈子最大的冲天火。
她说雪秀就是个祸害，坚决不能留。
按照兰英的意思，当天晚上，她就要把雪秀放回后山那个山嘴上去。可水根不同意，说雪秀是自己抱回来的，就得把她养大成人。
第二天，天刚蒙蒙亮，兰英在村口拦下一辆客车，拖着雪秀就要上车。她要把雪秀带到一个陌生的地方丢掉。
幸而，水根及时赶到。
兰英扬言这个家有雪秀就没她，让水根选。水根不作声，只是抱起雪秀就走。兰英从后面极力拉扯，结果三个人都摔在地上。
雪秀唇上那道浅淡的，几乎与仁中重叠的疤痕，就是当年留下的。
兰英疯了一样地撒泼耍赖，还在水根的脸上抓出好几条血道子。水根当时无比难堪，又看到雪秀一嘴的血，瞬间暴怒，有生以来，第一次掌掴了养母……
当时的情形，很多年后仍然是雪秀的噩梦。那是父母吵得最凶的一次。
后来，雪秀虽然留了下来，但养母眠床的那十来天，陈爸终日惶恐的模样令她揪心。
相比之下，此次吵架兄妹俩并不觉得沉重。
东方灰色的天空上，仅涂抹着一两条亮白的云。此时，村子犹未完全醒来。
水根打开后门，先走了出去。这时，里正爷爷咳嗽声，远远地传来。
雪秀站在老式梳妆镜前，借着晓光，从第一层抽屉里拿出一把陈旧的，断了好些齿的木梳。从第二层拿出扎头发的皮筋——这是黎红从自行车内胎上剪下来的。红色，边沿锯齿状，不很平整。
她竖起镜子，看到了一张瘦削苍白的脸，尖尖的下巴，一双大眼睛几乎被蓬松打结的黄头发盖住。这样毫无美感的自己，怎么就成“贱货”了呢？
她耿耿于怀这个无缘无故得来的名号。突然想到，陈爸会不会是因为这个吵架？
陈文悄没声地站到了身后，用手指戳着她的头问：“醒没醒？”
雪秀回头瞪他一眼，快速地总起了头发。出门前往肩上搭了块毛巾，接过陈文手里的锄头，相跟着出村去。
牛在前面走，水根勾着头在后面，背影很矮小。裤头里插着烟筒，有节律地摆动着，像戏里武将身后插着的帅旗。
来到地里，一眼望去，不见豆苗，光见草。
毕竟是田地里混大的，雪秀干起农活可一点也不含糊。
她往地垅上一甩鞋子，和陈文一人一畦，并排下了地。
先横着锄行里的空档，然后轻抬锄尖去挖一棵棵豆苗之间的杂草。一行下来，草被甩到沟畔，用脚背往草里一捞一抖，草茎上的泥就齑粉似地掉落了。
只等到太阳一晒，草便会蔫掉。此时，原本被草淹没头顶的豆苗，才神气活现地挺直腰杆，舒枝展叶地立着。
雪秀和陈文比赛似地往前锄去。直到水根喊停，才并排坐到地垅上歇息。
水根从裤腰里抽出乌黑发亮的烟筒，口袋里掏出锈迹斑驳的烟盒，捻出一小撮烟丝，用三根指轻轻地捋成小圆球，再往筒眼里按。
此时雪秀早已擦了根火柴，为亲爱的陈爸点上火。
水根“吧吧”地吸着烟，眼含笑意地望一回儿女。继而，抬眼盯着太阳出来的地方，目光逐渐深沉，透着忧郁。显然，昨天的吵架令他心神不安了。
他喷出一团烟雾，转头问女儿：
“雪秀，想上中学吧？”
“嗯——”
“嘿嘿，以后你尽管好好读，多吃一百分。”
水根把烟筒头往锄头把上一敲，敲出烟屎后，又重新装上了一锅。
雪秀像得了什么保证似的，欢笑着点头。
“哟，这下可要开心死了！”陈文取笑雪秀，连带着在她头上拍了一掌，顺手扯下毛巾。“别带了，伤兵一样。”
雪秀夺过毛巾，重新蒙在头上。
“唉——小时候蜜里调油似的，大了成冤家也说不定呢。”水根似有感而发。
“你们不就是从小一起长大的吗？”雪秀从没听陈爸谈过与养母的过去，非常好奇。
“你妈——太固执。”水根再次用力吸了一口烟，鼻子里喷出的白色烟雾，神奇地螺旋上升。
雪秀伸手玩着烟雾，却瞥见陈爸犹如灰雾的目光里，透着悠远和无奈。
“讲讲你们以前的事吧！”
雪秀似乎打断了水根的思绪。她看见陈爸先是一愣，随后才温和地带着伤感的口吻说，“有什么好讲的。”
水根目光所及的前方是一大片田野，尽头是低矮的小山，再过去，还会是田野。
“讲讲吧。”雪秀继续央求着。
“呵呵！”水根好像要亮出最隐秘的私房那样，脸上带着羞愧。他用力敲敲烟筒头，然后说，“我们小时候可不像你们，命好，有饭饱。”
“那时候，我们每天都饿肚子。饭要到大队去领，其实也就够吃一餐的量。没办法，你奶奶只能加上些大白菜，或萝卜丝，煮成一大锅，分三餐吃，就这样还是吃不饱。”
“爷爷说，这还不是最苦的时候。”雪秀插话道。
“是啊，他们上一辈人更苦。”
“能不能别打岔？”陈文不满地敲了敲雪秀的头，雪秀狠狠地挖了她哥一眼。
水根宽容又欣喜地看着一双儿女，嘿嘿地干笑了两声，继续说道：
“那时候，领饭的竹篓也就这么大，”他放下烟筒双手拱成个圆，比划着说，“你奶奶每天都派我去领，你妈就偷跟在后面——嘿嘿……”爸爸突然又笑起来。
“快讲下去嘛。”雪秀催促道。
“回来的路上，你妈老把成团的饭抓到口里吃，又怕回去被你奶奶发现，然后就用力颠着竹篓，要让人看不出痕迹来。”
“奶奶没发现吗？”
“怎么可能？你奶奶可是个精明的人。不过，只要说是我偷吃了，她也就不计较。”水根温厚地笑着。
“你是天底下最大的好人！”雪秀一把摽住水根的手臂，把脸靠了上去。
“哟哟——瞧你，娇气！”
雪秀瞪陈文一眼，还用鼻子里哼他，然后说：
“可是——她却恨奶奶。”
话一出口，雪秀立即意识到自己说错话了。因为她看到陈爸的脸立马硬了起来。
水根轻轻撇开雪秀，起身，把烟筒重新插到裤腰里，说了句“久歇无长力”，就低头回地间去了。
陈文戳一下雪秀的额头，冲她撅嘴，表示怪她多嘴。雪秀像只犯错的小狗，耷拉着脑袋。