作为一部古典名着，《西游记》全书不过百余回，却向我们展现了一个修心的故事。历经八十一难的唐僧师徒四人，终究如愿得偿，十余载光阴的苦度，终究是为中土百姓带回了高深正统佛法-大乘佛法。
在《西游记》中，对唐僧师徒四人一路降妖伏魔的事迹介绍较多，而故事毕竟要有原型，它的故事原型事件就是《玄奘西域记》。
玄奘法师为了弥补中原佛法的不足，而独自一人前往佛家源头天竺求取经书，为求大乘佛法能够进入中原造福百姓。
那么，所谓的大乘佛法究竟是什么东西？玄奘法师为何宁愿九死一生，也要将大乘佛法传到中原大地。今天咱们就来聊一聊。
传入与扎根
谈及这个问题，咱们先来看一看正史。佛教的历史可以追溯到我国的西汉时期，距今已有两千余载历史，在汉代时，佛教通过一匹白马将经书送进了中原大地，为纪念此事，中原大地上的第一座佛寺便取名为了白马寺。
当时，通过西域丝绸之路，来到我国的佛教可谓是香火稀疏。首先，作为舶来文化的佛教，在当时的“罢黜百家，独尊儒术”的背景下，可以说是丝毫无立足之地。
同时，作为本土宗教的道教，也在压缩着佛教的生存空间，佛教想要发展信徒非常的容易。我们都知道，佛教的教义是需要通过阅读佛门经书来自行领悟的，可是民间百姓文化水平低下。
再加上，文字的不同、文化风俗的不同，思想桎梏和信仰问题等等一系列的因素，都使得佛教在当时的社会很难有大规模的信众。时间来到三国以及两晋南北朝时期，佛教开始从上层统治者的桎梏中破碎，逐渐流入到社会中。
大量的佛家经典被翻译成了汉族文字，由于那个天下战火纷飞的乱世年代，人们饱受颠沛流离之苦。在绝望中，佛教就成为了平民的最后一束精神之光，拯救流离失所的百姓。
人们在佛教提供的精神安慰中寻求着解脱，由于信众群体的扩大，佛教的势力开始逐渐发展壮大，还出现了佛寺经济体制，佛教的发展程度已经到了能与道家一较高低的程度。
及至唐太宗时期，佛教更是一举成为了官方的首推宗教，历史上第一次超越了道家的地位。可以说，经历了近千年的发展，佛教总算是在中华大地扎下了根，并且开始蓬勃发展。
如上述所言，在历经了两汉时期，三国魏晋的乱世纷争后，佛教总算是经营有了起色，并且得到了发展。但是，在这个过程中，佛教在神州大地上的发展可谓是充满艰辛。
四次的坎坷
佛教的发展历程并不是一帆风顺，而是充满了荆棘坎坷的一条道路，就历史上有明确记载的、大规模针对佛教的清洗限制行动，就足足有4次。
从北魏时期太武帝灭佛，北周武帝的灭佛，唐武宗禁佛，再到后周时期世宗的限佛，每一次针对佛门都可以算得上是灭顶之灾。那么，四位君主出于什么样的目的，要将扎根于中原的佛教赶尽杀绝呢？
上文曾提到，佛教的地位是在三国两晋时期开始显着上升的，也就是随着佛教传播范围的扩大化，才使得后来出现了一系列的祸事，时也命也。
在南北朝时期，佛教达到了巅峰时期，那真是家家户户供奉佛祖，上层不断举办大型水陆法事，浪费钱财的同时毫无作用。平民家中则处处都是佛教装饰，一时之间，似乎国家中都成为了佛教乐土。
佛教才是人们的信仰，佛祖释迦牟尼成为了人世间的统治者，这一点就与王权产生了激烈的冲突。西方中世纪时期的天主教，宗教特权就是这等写照，可惜这在中原只会引来灭顶之灾。
对于加强中央集权，加强君主权力的国家来说，这种情形十分危险也触及了君王的逆鳞。于是乎，在北魏太武帝时，触及到逆鳞的佛教，面对了第一次来自君主的怒火。
太武帝以雷霆手段展开了这次佛门大清洗，也就是着名的“灭佛”，寺院所占土地被迫还于民，寺院僧人被迫还俗，寺院规格也被迫受到限制。
对于不服从之人，君权的獠牙正在等待着收割他们的性命。时至北周时期，宇文邕时期，经过了近百年的恢复，佛教又一次卷土重来，并且还有愈演愈烈之势。
佛教势力迅速膨胀，僧侣拥地众多地位崇高，却不服兵役、不事生产，这群人仅仅靠着信佛就能有大量社会财富。这一系列作死行径，都是在挑战着君主的尊严，无奈之下，北周武帝只好采取措施。
本来一开始，他只是采取限制，希望佛寺能够让自己的心理自行收敛。但可惜效果不佳，盛怒之下的北周武帝，果断采取更加暴戾的措施，第二次的大规模灭佛就这样顺理成章地进行了。
想来也是，身为君主，作为真龙天子岂能容忍虚无缥缈的佛祖凌驾于自己之上。后两次灭佛事件的起因、经过，基本上就是如同前两次的灭佛翻版，细细想来，宗教威胁到了君主权力的行使之时，自然会迎来君主的清洗，毕竟君主的权力不可侵犯。
大小乘佛法的差异
言归正传，唐太宗时期，李世民感受到了佛门势力又一次复苏，唐太宗并没有采用清洗的方式来灭佛。相反，作为雄才大略的君王，他选择了另一条变通之法。
他选择抬高道教的地位来与佛教相抗争，作为君主的自己则选择了坐山观虎斗，不得不说，唐太宗对于权术手段的运用实在高明，既打压了佛道两教，令其等相互争斗，自己坐收渔翁之利的同时还不落人口实。
尽管作为君主的李世民，希图这样能压制压制佛教，但是僧众们却感到了不平与不安。毕竟，僧众触及国家君主的下场还血淋淋地摆在自己面前，真说得上是历历在目。
玄奘法师为了缓解此等焦虑，选择了前往天竺，前去修习最正统的佛法-大乘佛法。出于自己的目的，唐太宗默许了玄奘法师的请求，由此才有了玄奘西游，当然也有人说玄奘是偷渡的。
不管前因如何，十数载后，玄奘法师总算是成功归来，将大乘佛法带进了中原大地，也改变了自大唐盛世以来，佛教的走向和它自身命运。
那么，玄奘取得的大乘真经是什么呢？在《西游记》中，如来佛祖是这么说的：“那南瞻部洲者，贪淫乐祸，多杀多争，正所谓口色凶场，是非恶海。我今有三藏真经，可以劝人为善......”
同时，如来又说：“我有《法》一藏，谈天；《论》一藏，说地；《经》一藏，度鬼。三藏共计三十五部，该一万五千一百四十四卷，乃修真之经，正善之门......”
其实，玄奘取得的大乘真经并没有那么玄乎，当时玄奘一行人带了足足六百多部佛经回来，但却并没有一个具体的定义。不过，这些所谓的真经应该是玄奘根据我国的本土文化，进行了相关的翻译，使它与我国的文化相结合。
要不然，从后来佛教的发展来看，也不会在唐朝之后更加鼎盛。从最初，汉朝白马带来的佛法就是小乘佛法，小乘佛法与大乘佛法最大的不同就是两者的对象的不同。
小乘佛法可以说是自私自利，以渡己、自渡为目标，一切为了自身，而大乘佛法的修行者心中则是怀有天下，修行的目标已经转换成了为普渡天下苍生，以众生为本，这也是现在的佛教主流思想。
大乘佛法的传入，使得佛门子弟有了一种为天下而修行的责任意识，也更符合我国悠久岁月以来的历史发展，更加贴合我国国情，所谓的大乘佛法理解起来也不困难，将天下苍生作为己任。
只是，纵览历史，能够学懂大乘佛法的人不多，可悲可叹。对此，你有什么看法呢？