“什么意思？你把话说清楚。”
“我乃广西桂平县人氏，生父姓黄。幼时过继给杨家，后随养父姓，得名宣娇，与东王杨秀清是同辈兄妹。”
“杨宣娇？”魏永明微微一皱眉：“我记得太平天国有个挺出名的女子，好像是西王萧朝贵的遗孀，叫做洪宣娇的。”
“洪宣娇也是我。”杨宣娇淡淡的说：“我后来又被洪天王认作了御妹，自那时起便被人以洪姓称呼。”
“原来你身份还不低。”魏永明接着问：“城破之时是你带小五逃出来的？”
“那日忠王李秀成顾及不暇，只救了幼天王洪天贵福一人突围，我便率领数百女官和禁卫军保护其他天王子女。”杨宣娇凄然道：
“幸好清兵忙于围追李秀成，我们才得以趁夜逃出天京，可惜大多数人都死在乱军之中，只剩我和小五等十几个活了下来，颠沛多日后遇到了赖文光兄弟的部队。”
魏永明点了点头：“然后赖大哥就把你们送来济南了？”
“赖兄弟也有他的苦衷。小五子乃天王所生，当年杨秀清被平反昭雪，天王念其无后，便将小五过继到杨家，封为幼东王。”
“真够复杂的。”魏永明插嘴道：
“你论辈分是杨秀清的妹妹，又被洪秀全认作了义妹；而小五既是洪秀全的儿子，又算杨秀清的后嗣。如此看来，你与小五虽无血缘之亲，却也算实打实的姑侄关系了。”
“正是。”杨宣娇浅笑道：“我与小五初到军中，赖文光每日礼数周全，早中晚各问安一次，大事小情也要来请示我们——即便只是走个样子。”
“赖大哥倒是忠义。”魏永明轻轻叹息一声：“可总有些作茧自缚的意思。
“你讲的没错。后来赖兄弟被推为新捻军头领，我和小五便显得碍眼了。他决定甩脱包袱，于是趁那年进军至济南西郊时偷偷来此，想要在城外帮我们寻个定居之所，恰好就遇到了许宗扬。”
“我明白了。”魏永明回想往事，心中浮起一丝伤感，静静的说：“眼下小五的身份已经泄露出去，嫂子不可大意，需早做打算。”
杨宣娇问道：“是泄露给了什么人？”
“候补知府袁大人的公子和家仆，还有教书的那位王举人。”魏永明不安道：“单说他自己的名字或许无碍，但小五当时脱口提到‘天王’二字，定然会引起他们的联想。”
“这孩子...唉。”杨宣娇愁眉不展：“既然如此，我娘俩不能再留下连累你们一家。只是...我人生地不熟，又无亲友可投，还望兄弟帮忙指个去处。”
“让我想一想。”魏永明背着手在屋里踱来踱去。
这事儿若搁在几年前，黄崖无疑是最理想的隐居之所。但现在黄崖已灭，还有什么靠得住的地方能保娘俩活命呢？
他考虑良久，对杨宣娇说：“一时想不出稳妥的去向。不过附近三里庄教堂的神父温良敦厚，与我交情很好，你可以先带小五暂避些日子，定然没人敢去那里骚扰。”
杨宣娇没有选择，立刻动手收拾衣物细软，对四婶等人谎称去投奔过路的亲戚，带着小五匆匆离开魏家，跟随魏永明来到三里庄教堂。
对于太平天国，耐高温等许多传教士始终秉持着一种暧昧而又复杂的立场。
他们对洪秀全自称耶稣兄弟这件事十分不齿，认定他就是个彻头彻尾的大骗子，但却又对同为上帝子民的广大天国信众抱有同情。
魏永明了解耐高温的心态，所以并未透露杨宣娇和小五的具体身份，只说他们曾是太平天国的重要人物，为躲避追捕来到济南，希望教堂给予庇护。
耐高温曾在魏家见过二人数次，闻言欣然应允，给娘俩找了一间屋子住下，然后对魏永明说：“她们在这里不会有危险，接下来你是怎么打算的？”
“还没想好。”魏永明踌躇道：“朝廷对太平天国恨的牙根痒痒，肯定要想办法斩草除根。我想让她们在此多躲避一阵子，待风声过去再想办法安顿，不知是否方便？”
“眼下是方便的。”耐高温顿了一下：“但我刚刚接到指令，即将调往美国圣弗朗西斯科，留在这里的时间不多了。”
“是吗？”魏永明一呆：“什么时候走？”
“快了。”耐高温从抽屉中取出一封信：“圣弗朗西斯科传教区有位神父病重，我要回去接替他，上海那边已经帮我买好了下个月的船票。”
“那你很快就该动身去上海了？今后谁来这里接班？”
“主教仍在斟酌人选，现在还没有决定。”
“那可不太稳妥。”魏永明摸了摸下巴：“没办法，我尽快找别的地方安顿她们吧。”
“可是你说她二人是太平天国重要人物，恐怕走到哪里都不安全吧？”
“是啊，先前她们一直隐姓埋名，不料今日暴露了行迹，即便连夜远走高飞，日后也难以安生。”
“既然是这样...”耐高温长叹一声，犹豫着提议道：“不如让她们跟我一起坐船去美国如何？”
“去...去美国？”魏永明愣愣眨了几下眼睛：“她们去了何以为生？”
“圣弗朗西斯科有许多清国人，生计问题不大。而且我兄弟亚瑟前些年在那里买下过一处金矿，后来虽然荒废了，但还有部分其他产业在经营。她们可以帮亚瑟做事，实在不行也能寄身教堂。”
“这主意不错，很不错。”魏永明喃喃点头：“虽说背井离乡，但至少不用再提心吊胆。何况...整个大清都容不下她们，这里又能算什么家乡呢。”
“既然你不反对，那我明日就去问问那位夫人的意思。”
“那就拜托您了。”魏永明凝视着耐高温满头灰白的发丝唏嘘片刻，恭恭敬敬的起身对他深深作了一揖：
“耐神父，登初当初少年蒙昧，没少受您关照，一晃已过去十六载。如今分别在即，又给您添了一桩麻烦，感激之情无以言表，请受登初一拜。”