梅答应缓缓转身，只见墙角的一个柜子，已经被夏竹打开了门，里头歪歪扭扭倒着一个人影，血迹沿着柜门往外流了一地。
“谢老六！”
梅答应惊呼一声。
灯光昏暗，柜子中那人发髻散乱，那发髻上斜斜插着一支金钗。柜门一开，已经往柜子外一头栽了下来，倒在了血泊中。
不是谢答应更是何人？
梅答应只觉脑中嗡的一声，头皮发麻。
“小主，谢答应……谢答应……死了……”
夏竹已经放下灯笼，扶着谢答应从血泊中起来。可惜，她已经面如死灰，气息全无。
谢答应和梅答应，还有已死的齐答应，是同一年进宫。
当年进宫的时候，也曾为了恩宠争风吃醋过，互相之间没多少情分。
但这些年，大家都不得宠，渐渐的互相也就生出些怜悯来。特别是齐答应死后，她们倒是熟络了起来。
毕竟，都是不得宠的，又还要在这后宫待一辈子。
女人何苦为难女人？
可现在，谢答应也死了。
梅答应稍一愣神，就快速反应了过来。俯身看去，只见谢答应的胸口一大片血迹，过年才做的新衣服，此刻被捅了一个老大的洞，看着甚是吓人。
“快去叫人！”
梅答应低吼一声，身边的夏竹才一动身，她又快速拉住了夏竹的手臂道：
“不，悄悄地，快去宝华殿通知宛妃娘娘，请她派人来。不要惊动别人。此刻宝华殿正在招待北邙人，不可叫人看了笑话。”
梅答应写了那么多话本，眼见如此场景，心中早就浮想联翩。
要说谢答应嘴巴毒了一些，又好事了一些，鼻子又扁了一些，这两年法令纹又深了一些，腰间肥肉比她厚了一圈，其他实在也说不上什么缺点。她为人还算热情，也喜欢帮人，尤其画得一手好丹青。
梅答应实在想不出，她这样一个与世无争的人，怎会遭了毒手？
看那伤口，直插心脏。
屋中各处摆设又都整整齐齐，没有丝毫混乱。
可见凶手是熟人，还是正面袭击。
又看身上再无其他伤痕，可见是一刀毙命。
谢答应日常来往的都是些手无缚鸡之力的后宫嫔妃，谁有这样的能力一刀毙命？
谁又跟谢答应有这样的仇恨，居然要杀人泄愤？
……
宝华殿三楼，李佑高举酒杯：
“此次陆北大捷，萧策居功至伟。他本该随使团一同进京，但边境事务繁多，又有许多战后事宜要处理，是以没有一起回来。”
他冲着萧老将军，言辞和悦，
“萧老将军教子有方，实乃我朝楷模！”
萧老将军从座位上站起来，他端着酒杯却面无喜色，只沉声道：
“犬子为国效劳，为皇上尽忠，是他的福气，也是我萧家的荣幸。老臣和犬子都不敢居功。”
李佑道：
“萧老将军谦虚了。萧家满门忠烈，是朕之幸，是国之幸。传朕旨意，萧策加封一等男爵。”
萧老将军忙替儿子叩谢皇恩。
众人纷纷举杯祝贺。
对面，北邙的使臣却一脸不爽，看着这边觥筹交错，不禁嗤之以鼻。
赵王见状，晃着醉醺醺的脑袋道：
“怎么？使者这是不服气？”
那为首的北邙使臣遥遥一拱手，厉声道：
“成王败寇，没什么好说的。”
赵王呵呵了几声，他今日没有燕王作伴，一个人喝酒都觉得没什么意思。这会酒劲上来，就不管不顾地怼上北邙使臣道：
“确实，我朝幅员辽阔，兵强马壮，岂是你北邙蛮夷可觊觎的。趁早滚回极北之地放羊去吧，不要再出来丢人现眼了。”
赵王的话说得很不客气，且全是蔑视之情。那群北邙人虽看着群情激愤，但如今成了手下败将，确实也没什么好说的。只得嘟囔着暗自咒骂了几句，也就消停了。
殿外，一盏盏花灯逐一点亮，太掖湖边星星点点，群星璀璨。
从三楼往外看去，宛若一片星海，又宛如万家灯火。
李佑居高临下，看着外头的盛景，不禁心中震撼。众臣也都被这盛景惊呆了，一个个的停下碗筷，伸长了脖子看。
一楼二楼的人们已经纷纷走出大殿，走入那星星点点之间。
有人对酒当歌，有人吟诗作对，有人抚琴击鼓，有人泛舟湖上。
好一派盛世繁华。
三楼众人凭栏远眺，整个北苑尽收眼底。
地面上星星点点，殿前的灯塔犹如一座庞然大物，被这凡间的星火承托着，神秘得宛如身在天界。
站在平地看时，这灯塔巍峨壮观，高不可攀。此刻站在宝华殿三楼，见那灯塔仿佛近在咫尺，触手可及。
江书晚道：
“皇上，今年的花灯齐集了宫内以及坊间各位能工巧匠的杰作，还有后宫嫔妃们亲手做的。”
李佑笑道：
“爱妃别出心裁，让朕看到如此盛景，你辛苦了。”
江书晚莞尔一笑，
“皇上，这都是后宫众人集思广益，臣妾不敢居功。”
贵妃在旁，指着殿前的灯塔，道：
“听说到了子时，这座灯塔才会点亮？届时会有蓬莱仙人献礼？”
江书晚道：
“这灯塔是廖大师的杰作，所谓蓬莱仙人不过是机巧罢了。”
贵妃微微笑道：
“不管怎么样，皇上，今日臣妾是沾了宛妃的光了，才能看到这廖大师的旷世之作。”
李佑显然很是满意，看着那灯塔频频点头，和赵王、燕王，还有沈庭章等几个近臣一起，站在楼里，凭栏俯瞰。
汀兰悄悄走到江书晚边上，附耳说了几句。
一旁的贵妃看到了，温声问道：
“怎么了？”
江书晚压住心中的震动，浅笑道：
“无妨，不过是几个嫔妃因着花灯的排名先后起了争执。臣妾下去看看。”
贵妃却道：
“不过是些小事，叫底下人处理就是了。宛妃，你别走，且过来同本宫讲讲这灯塔的玄妙所在？”
说着，已经近前拉住了江书晚的手，朝着一旁的栏杆走去。
江书晚无奈，只得眼神示意汀兰。
好在汀兰一贯机敏，见状不动神色的福了福身，下楼找安子去了。
谢答应在后宫无故暴毙，实在蹊跷。汀兰和红绡一商议，留下红绡伺候，她则和安子一起，带了几个得力的帮手出了北苑，往寂静一片的后宫走去。