除此之外，顾从卿特意去找了麦克米伦出版社的主编，一番商量后，敲定让土豆白天没事的时候去出版社待着。
“不用你干啥重活，帮着接杯水、整理整理信件就行，”顾从卿跟土豆交代，“主要是让你泡在全英语的环境里，多听多说，语感慢慢就磨出来了。”
土豆听着新鲜，跟着顾从卿去了出版社。
编辑部里大家都用英语交流，打印机的嗡鸣声、偶尔的讨论声混在一起，全是陌生又鲜活的语调。
主编笑着迎上来，拍了拍土豆的肩膀：“Nick，今天开始，你就是我们的‘小助手’了。”
土豆被安排在编辑部的角落，一张小小的办公桌前放着电话和一摞待分类的信件。
同事们都是金发碧眼的外国人，说话时语速不快，见他看过来，还会笑着说句“Good morning”。
出版社的人都知道顾从卿是福尔摩斯系列的作者，对他的弟弟也非常的照顾。
起初土豆总是手足无措，接水时被热水烫到手指，找信时翻得乱七八糟，急得满头汗。
但同事们从不催他，打字员露西还会放慢语速教他：“this is a letter from America，see？”
他就像块海绵，默默吸收着周围的英语对话。
听编辑们讨论书稿，听前台接电话时的礼貌用语，甚至听打印机发出“咔哒”声时，有人随口说的“Almost done”。
第三天，他居然能听懂露西抱怨咖啡太烫，大着胆子说：“I can get you a new one.”
露西惊讶地睁大眼睛，笑着揉了揉他的头发。
下班时，主编笑着对顾从卿说：“你弟弟跟你一样聪明。”
一周下来，变化肉眼可见。
他不仅能听懂同事们大部分的对话，偶尔还能插句嘴回应两句，那股子东北味儿的英语虽然还在，却顺溜了不少。
编辑部的人都喜欢这直爽的小伙子，常逗他说两句中文，再教他几句地道的伦敦俚语。
送土豆去学校那天，顾从卿拍着他的肩膀，语气轻松：“别紧张，慢慢适应。
试着跟同学多聊聊，这学校的学生家境不错，大多素质挺好。”
话锋一转，他又补充道：“不过哪儿都有调皮捣蛋的，真遇上故意找茬的，咱不惹事，但也别怕事。
要是有人欺负你，不用忍着，不过记住，别把人打坏了，点到为止就行。”
土豆一听，眼睛都瞪大了：“还有这种事啊？那……那要是他们一群人围上来咋办？”
顾从卿被他紧张的样子逗笑了：“傻小子，真一群人找事，你就跑啊，往老师办公室跑，往人多的地方跑，别傻乎乎地硬扛。
机灵点，知道不？”
土豆似懂非懂地点点头，攥紧了书包带。
看着他走进校门的背影，顾从卿站了会儿才转身离开。
他知道，这是土豆必须自己走的路，磕磕绊绊难免，但总能慢慢站稳脚跟。
就像当初的自己，也像春晓，每个人都是这么一步步闯过来的。
土豆走进教室时，全班的目光“唰”地聚过来。
班主任笑着介绍：“this is Nick from china.”
他攥着衣角，磕磕巴巴地说：“hello，Im Nick Gu.”
话音刚落，后排传来一声口哨，有人用夸张的语调学他的口音。
土豆的脸瞬间涨红，却想起顾从卿的话，没躲，反而抬起头，朝那人挑了挑眉。
也许是他的坦然出乎预料，起哄声戛然而止。
第一节课的铃声响起时，土豆悄悄在笔记本上写下“Nick Gu”，旁边画了个小小的笑脸。
他想，不管有没有校霸，不管会不会被起哄，总算迈出第一步了。
回家之后，他把学校发的选课表交给顾从卿。
顾从卿指着“Year 9”那一行给土豆解释：“这边14岁一般上10年级，但你刚过来，9年级的基础课更合适，数学、英语、科学都是打基础的，慢慢来。”
土豆盯着“科学”后面括号里的“物理、化学、生物”，皱了皱眉：“这三样都得学啊，感觉好难啊？”
“没事，课本你就先拿字典翻译，先看懂原理，再练英语表达。”
顾从卿翻到选修课那页，“选修课我给你圈了西班牙语，比法语、德语简单点，发音也顺口。”
说到体育课，顾从卿合上课程表：“体育活动我给你报了马术，跟学校的马场合作的，每周两节课。”
土豆眼睛一亮：“真骑大马？”
随即又垮下脸，“那得老贵了吧？”
“钱的事不用你操心。”顾从卿嘴上说着，心里却有数——光是入会费就够普通家庭攒俩月的。
周末去马术用品店，土豆看着架子上的马靴、头盔，伸手摸了摸标价牌，倒吸一口凉气：“哥，这手套比咱家那台电风扇还贵？”
店员是个穿马裤的姑娘，笑着介绍：“这是意大利手工的，防滑又护腿，安全第一。”
顾从卿拿起头盔往他头上比了比：“试试这个， lightweight的。”
土豆戴着头盔，看着镜子里的自己，又低头瞅了瞅价签，小声跟顾从卿说：“这一套下来，够咱爸在厂里干一年了吧？”
“别算这个，”顾从卿帮他调整头盔松紧，“这是花在正途上，学本事呢。
再说，我写稿子挣的稿费够花，你就踏踏实实学。”
结账时，土豆看着顾从卿给出去的英镑，脸都快贴到柜台上了，直到走出店门还在念叨：“我可真是个败家子啊。”
顾从卿笑着拍他后背：“马术能练身姿，也是一个很好的社交手段，你慢慢就会了解了。”
土豆被逗笑了，拎着装备袋的手也稳了些：“那我可得好好学，不然对不起花的这么多钱。”
回到家，他把马靴擦得锃亮，摆在床边最显眼的位置。
刘春晓进来送水果，看见他对着马靴发呆，笑着说：“别心疼钱，你哥乐意给你花。
等你学会了，带我们去马场看看你矫健的身姿，也算没白花钱。”
土豆抬头：“嫂子，我要是骑得好，能参加比赛啥的吗？我今天在学校听人说的。”
“有志向。”刘春晓帮他把头盔挂在墙上，“先学好眼下的，说不定将来真能为国争光呢。”
顾从卿头几天去接土豆放学时，总习惯性往校门口张望。
可每次看到的，都是土豆被几个同学围着，说说笑笑地走出来，校服领带歪着，手里还攥着张画着小马的卡片。
“今天又跟谁玩了？”顾从卿帮他把书包甩到肩上。
“汤姆和莉莉，”土豆扒拉着书包找水壶，“莉莉说我骑马姿势比她哥哥标准，还送了我这个。”
他举起那张画，上面用彩笔写着“Nick is cool”。
顾从卿挑了挑眉——这小子，适应得比预想中快多了。
土豆生得浓眉大眼，鼻梁高挺，笑起来时眼角弯弯，带着爽朗劲儿，往那群金发碧眼的同学里一站，反倒有种特别的吸引力。
上学一个月后，顾从卿去参加家长会，隔着窗户看见土豆在操场打球。
他跑得最快，抢篮板时纵身一跃，落地时稳稳站住，引得场边女生一阵尖叫。
几个男生拍着他的背喊“Nice shot”，他咧嘴一笑，用还带着点口音的英语回“Your turn”，自然得像认识了好几年。
班主任笑着跟顾从卿说：“Nick很受欢迎，尤其是马术课上，他胆子大，骑得稳，男生们都愿意跟他组队。”
周五放学，土豆背着书包一路小跑出来，脸上带着点兴奋：“哥，马库斯邀请我周末去他家玩，他说他家有个小牧场，能骑他的黑马！”
顾从卿愣了一下，随即笑了：“行啊，准备带点礼物去。”
“带啥？”土豆挠头，“他说喜欢中国的东西。”
“我书房里有套京剧脸谱书签，你拿去送他。”顾从卿想了想，“再拿点茶叶吧。”
周末去马库斯家那天，土豆穿着新熨的衬衫，手里捧着书签，紧张得手心冒汗。
马库斯家的牧场在郊外，红砖墙围着大片草坪，几匹骏马正在栅栏里甩尾巴。
马库斯的妈妈笑着迎出来，给了土豆一个拥抱：“Nick，欢迎你来！马库斯天天说你骑马比他厉害。”
土豆脸一红，把书签递过去：“this is for you，from china.”
“wow，so beautiful！”马库斯的妹妹凑过来看，“我在书上见过这个，是面具吗？”
“不是，是……”土豆卡了壳，马库斯赶紧帮他解围：“Its a kind of art，like painting.”
几个孩子跑到牧场牵马，马库斯拉出匹油亮的黑马：“这是‘闪电’，你试试。”
土豆翻身上马，动作比在学校时更利落，黑马小跑起来，他稳稳地伏在马背上，风吹起他的头发，笑得露出白牙。
马库斯在旁边喊：“比上次快多了！”
土豆勒住缰绳回头，用英语喊：“来比一场！”
夕阳下，两匹马在草坪上飞驰，笑声撒了一路。
回程的车上，土豆还在兴奋地说马库斯家的苹果派有多好吃，说他们约好下周去看马术比赛。
顾从卿听着，嘴角忍不住上扬，其实适应新环境，有时候没那么难，尤其是当你带着真诚和勇气，还有那么点让人没法不喜欢的帅气时。
土豆忽然转头问：“哥，咋样，我是不是很受欢迎？”
顾从卿被逗笑，揉了揉他的头发：“何止，你这是要成学校名人了。”