接着说，戴宁和艾先到达了青州，秘密会面并询问情况，得知姒靡在有鬲氏国中担任大人职务，处理行政事务。戴宁提到旧时的戚族关系，前来拜访姒靡，姒靡邀请他进入会面。姒靡问道：“我从未与你有过交情，你为什么说我们有旧时的戚族关系呢？”戴宁请求让身边的人都退下，然后说：“我与你有君臣之间的深厚情谊，我说的旧亲戚关系，是指君臣关系。难道你忘记了夏后氏的君主吗？”姒靡流着泪说：“唉呀！我力不从心啊，什么时候忘记了这些呢？”戴宁说：“是你不愿去做。怎么会是力不从心呢？”靡说：“即使去做，也没有什么用处了。原来的夏王已经死了，夏朝也已经灭亡了，现在已经过去了三十年！夏王去世也已经有十多年了。即使去做了，然而为谁去做呢？”戴宁回答说：“你有所不知，如果现在旧国王还健在的话，你又会做什么呢？”靡回答说：“我确实想过这个问题，寒浞篡位已经很久了，他过得非常安逸快乐。他的两个儿子也非常凶恶、荒淫奢侈，百姓对他们的怨恨已经非常深了！确实是可以谋划反抗的时机，但是外部没有可靠的盟友，内部又缺少心腹之人，还不能轻举妄动。”戴宁接着说：“外部也有夏朝的故主，内部也有可信赖的密友。那么你会采取什么行动呢？”姒靡说：“既然有故主和可信赖的密友，我可以利用有鬲氏的人力，收编那些受到二斟欺压的难民，组成一个三军。号召人民服从仇敌，向天下各方的官员求援。谁不支持我，我就把他们当作敌人。”戴宁问道：“是先行动再寻求支持，还是先寻求支持再行动？”姒靡说：“必须先寻求支持，这样就可以名正言顺，成就大功。”戴宁说：“如果先寻求支持，可能会失去先机。如果各方诸侯不来，那么凶恶的敌人就会先行动。如果只靠有鬲氏的力量，即使天下的军队聚在一起，也无法阻止敌人。更何况是三军呢？一定也要有道义，才能在两者之间行得通，这才是万全之策。”姒靡惊讶地说：“你是谋臣，难道没有一些更好的策略吗？”戴宁终于告诉了他少康的下落，而自己想要入宫的意思。姒靡听后非常高兴，立刻拿来酒要与戴宁结盟。戴宁立即引领女艾一起参与盟誓，并告诉姒靡：“这是我的妻子，她将和我一起进入宫中。”姒靡说道：“真是一个奇女子啊！”于是三人刺破手指开始结盟，一起发誓说：“如果不能为夏氏家族复兴而努力，就不配活在天地之间。”三人结盟完毕后，姒靡详细询问了计划，戴宁说：“您先收揽两个国家的残余势力，暂时假借强大有鬲氏的名义，暗中选拔有才智的人作为各师领导，以便复仇。言辞激励他们，让他们聚集在一起，然后要求结盟，以打猎为名训练军队。挑选意志最相同的人几千人，经常接近自己，然后等待我的音信再行动。”接着，姒靡暂且请求戴宁和女艾一起先留下来，一起训练士兵。戴宁和女艾稍后拿出十席金币给姒靡，与他一同招募忠诚的人，左右互相结交。他们一起训练士兵三年，每个人都亲密无间地达成了共识。戴宁和姒靡暗中约定之后，夫妻两人带领心腹数人作为流民，一起前往投奔过浇的地盘去了。
过浇这个诸侯国现在是武强县的一部分，位于东部，曾经是寒浞贼子假儿过浇在十二岁时被封赏的地方，现在他已经三十三岁了。在过浇被封为过国之后九年，寒浞贼子的亲生儿子戈豷，在十八岁时也被封为干戈之地。戈国是位于今天的太原和蔚县之间的一块土地，曾经是寒浞贼子因为喜爱小儿子的狡猾机敏与自己相同，所以将他封为戈国的时间比较晚，距离过浇被封为过国的时间已经过去了二十三年。他们一直生活在安乐之中，没有防范灾祸的意识。寒浞贼子铲除了许多势力，又生了两个凶狠狡猾的儿子帮助他，这让他感到非常开心。他的确是一个奸雄，天生的，人们无可奈何。
寒浞在后羿宫中诡计多端地生活了数年，后来又挑选了八十余位士民家的女子来充实自己的后宫。充实后宫之后，他又开始兴建宫院台阁，逐渐地增多了声乐歌舞，多交宾客，每天都在举行宴会。寒浞贼子虽然能够在民间实行些微小的惠政，对于那些前来归附的士人，他都会任用他们担任卑微的官职。这种做法让他能够安享数十年的安逸生活。但近年来，他逐渐荒淫无度，精神疲惫，因此不再实行小的惠政，也不再聘用士人了。
那贼子过浇过去只凭借着强大的力量，对于那些在臣子面前稍有违背他意愿的人，他直接用手拎起来狠狠地摔在地上，就能让他们成为肉泥。如果背后有人说他的坏话，他会下令将那个人抓来，然后亲手将他砍成几段。如果那个人被召来却不肯来，他一定会亲自去追究。他对于国内、国外以及其他诸侯，只要有人不听从他的命令，他就下令将其灭掉，甚至亲自率军前往，将其所在的地方全部屠杀殆尽。即便是追到了山穷水尽的地方，他也会继续追逐，直到满足自己的意志为止。贼子过浇曾经在野外与两条巨龙搏斗，他很讨厌龙的样子，于是拿起矛杀死了两条龙。有一次雷霆在他的庭院中响起，他便拔出剑击杀了雷神。从外到内，无论在海边还是在妻妾身边，都没有一个人不受他的暴力支配。他的妻子名叫亩氏，生了一个孩子后，他就抛弃了妻子和孩子，转而宠幸了杨氏。但一年后，他又抛弃了杨氏。他又宠爱了另一个妾，但如果妾子稍有不依从他的要求，他就会将她的衣服剥光，并且摔她在地，直到她变成一滩肉泥。婢女们不忍心看，很多都哭了出来，他反而更加生气，将她们也摔死在房间中。因此，人人都非常害怕他。这时候，他又宠爱上了音华氏等十几个妾室，每个人都竭力曲意迎合，只是为了保全性命。周围的人也一样，都无从奈何。而在戈国，有一个叫戈豷的人，与他一样喜欢杀人。他只是私下听说别人的过失，便派人将他们杀死。身边的人也都忧心忡忡，害怕不已。虽然他的恶行并没有传得很远，但他却很善于诡诈谄媚，特别得到了寒浞宫里的宠爱，这点与过浇有所不同。
说起季杼那时，只是一个十二岁的孩子，他自称是寻找失散的母亲，迷路了要到戈国去。人们看到他这个年龄，又是如此可怜的情况，都心生怜悯，纷纷送他去戈国。整天四处寻找母亲，却始终找不到，季杼只能在街头悲伤地哭泣。看到他这个可怜的样子，就有好心人家想要收养他。季杼发现那里并非他所寻找的地方，只是暂时在那家里吃了些东西，最终没有在那里长期居住。季杼遍历了十多个家庭，最终到了戈豷的妻子族门氏家。族门氏家的家翁是戈豷的妻子的父亲叫门辟，是一位仁义长者，他收留了季杼并照顾他。季杼从此就长久地住在门家，对待家翁门辟非常孝顺。门辟的侍从们都非常尊敬他，对待他就像自己的父亲一样，左右侍奉也如同一体。因此，大家都彼此相爱，人人都珍惜这个家庭。门辟就把这些孩子当成自己的子女看待，而孩子们也很喜欢他，没有一点忌讳。门辟便把季杼带到宫庭里去见了戈豷的妻子。戈豷的妻子也非常喜欢季杼，于是他就可以自由出入戈豷宫庭内外，没有任何限制。戈豷见到这个季杼，认为他们是妇翁家的孩子，也很喜欢他。又看到季杼喜欢诗书，明白事理，戈豷就让他跟随在自己左右。季杼趁戈豷高兴的时候，故意开玩笑地问他：“您是为国王欢乐吗？还是为诸侯欢乐呢？”戈豷回答说：“你这孩子问这个问题，诸侯的地位哪有国王高呢？”季杼还是故意开玩笑地说：“君主为何不做王？”戈豷笑着回答：“孩子，我还以为你很是懂事，原来你也是不懂事啊！”季杼接着说：“现在的国王，是您的父亲，父亲不应该把王位传给儿子吗？那么将来王位会传给谁呢？”戈豷没有说话，却叹息了一声。季杼故意装作不知道，就问戈豷的妻子：“我们的国君为什么叹息呢？”戈豷的妻子回答说：“孩子，你问及传位给儿子的问题，因为我们的君主有一个长兄，所以王位不会传给他，因此他才叹气。”季杼接着问：“国王更爱长子还是更爱我们的君主呢？”戈豷的妻子回答说：“实际上国王是更爱我的丈夫。”季杼接着说：“既然更爱您的丈夫，自然会传位给您的丈夫。”戈豷的妻子告诉季杼：“这个话题不应该随意谈论，说多了会有麻烦的。”于是季杼就不敢再问了。后来，季杼又趁机会问戈豷的妻子：“您上次说说多了会有麻烦的，是什么意思？我不太明白。”戈豷的妻子回答说：“伯父过浇杀人就像玩游戏一样，不分亲疏。如果你说要将天下传给君主，伯父就不会放过你。这不是很危险吗？”季杼继续说：“那他有什么德行呢？”戈豷的妻子回答说：“他哪里什么德行，只是依靠自己的力量横行霸道而已。”季杼说：“如果只是仗着自己的力气，他就不如我们的君主了。我们的君主既有德行又有智慧，还有什么力气可惧的呢？”戈豷妻回答：“你这孩子又说狂话了。”季杼说：“我们并非是要与他争强斗胜。只是经常让人奉事国王和王妃，得到国王和王妃周密的爱厚，自然而然就会厌恶过浇。这样一来，过浇就会被排斥，再说如果过浇被杀害了的话，那么王位就会很容易地被我们的君主所继承了。”戈豷的妻子感到惊讶，说：“你这孩子竟然有这种智慧！”
有一天，戈豷喝得大醉，偶然在外屋倚着几案睡着了。这时，他的左右随从都因私人事情离开了。夜深人静时，杼独自拿着蜡烛寻找衣服和被子，将戈豷围盖好。然后，他在豷的身边侍候。戈豷突然惊醒，问杼怎么会睡在这里？季杼回答说，左右都不知道您在这里，而奴才也不敢离开左右的身边，所以才会呆在这里。戈豷非常高兴，而左右也因此免去了罪责。有一次，戈豷外出打猎，季杼在车上侍奉他。突然，一群老虎突然出现，车前的马都趴在地上，左右及车夫都惊慌地逃跑散开了。季杼独自举起草苫遮盖住自己，戈豷则举着大旗挥舞，发出耀眼的光芒。老虎们受到惊吓，便散开了。左右侍从们赶到后，戈豷非常高兴地称赞季杼，并责骂车夫和左右们说：“你们这些胆小鬼，怎么连个小孩子都不如，还没有为主人着想的勇气。你们看到老虎就逃跑，难道要让我在老虎的嚎声中丧命吗？”于是，戈豷杀了车夫，并打算杀掉左右们。季杼再用情劝解，终于让他们幸免于难。从此以后，左右的人都对季杼感激不已。还有一次，戈豷曾经因为生气自己的儿子和女儿淫乱嬉戏，甚至想杀了他的儿子。季杼跪在戈豷的面前哭泣着劝说，提出用自己的生命来代替戈豷的儿子。他说：“您的德行，是天下的主宰。如果您有了天下，您的儿子就是天下的主宰。如果您不先教育他，就这么杀了他，您今后一定会后悔无及的！”戈豷也为此感到悲痛，最终原谅了自己的儿子，并让他和季杼一起学习。虽然儿子非常顽固，但他也被季杼打动了。戈豷的妻子也非常赞赏季杼的聪明和才华。
又有一次，季杼侍奉戈豷在斋室里，突然斋室失火了，身边的人都惊慌失措地跑了出去，只有季杼一个人没有离开。后来火势发展到室内，但季杼仍然没有进去。戈豷不知道这是季杼天赋使命的显现，却误认为是自己的福气使然，因此更加认为季杼忠诚可靠。每当戈豷与妻子谈到季杼的忠诚、仁义和信义时，妻子总是热情附和，并且说：“这个孩子不仅忠诚，而且还很有智慧。他想为您夺取天下，您知道吗？”戈豷说：“确实如此，我也有这种感觉。或许天意要让这个人帮助我成就大事，也未可知。”于是他策划着让季杼去处理穷国事务，以考验他的能力。
贼子寒促也非常喜欢季杼，让他留在身边侍奉左右。季杼趁机称赞戈豷的孝道，赞美君王的仁爱之心，说得深入浅出，十分周到。寒浞听了季杼的话，深受感动，回到家中对妻子说：“从小到大，我家里从未遇到像他这样善良的孩子，难道这是上天要赐给我们儿子的宝贵礼物吗？”寒浞的妻子召唤季杼来见面，看到他机智聪明，也很喜欢他。季杼侍奉寒浞和他的妻子，竭尽忠孝，左右逢源。他也竭尽仁义之道，像侍奉戈豷一样侍奉寒浞。寒浞深信季杼的话，于是开始更加宠爱戈豷。季杼经常往来于寒浞和戈豷两家之间，内外没有任何禁止，这样持续了五年。戈豷的计划越来越稳固了，寒浞也打定主意要将他的地位传给戈豷。但是这个消息传出去了，被过浇知道后，于是他非常愤怒。
当时，戴宁和女艾已经在过浇国境内呆了两年了。一开始到过国时，他们在市场上贩卖货物，渐渐地把钱散了出去，后来结识了过浇的妾父母音华公、音华媪以及过浇的左右侍从。于是他们被推荐给了过浇。戴宁是司城的富人，女艾则是宫中的乳母。这两个人内外都非常忠诚，尽心尽力地办好每件事情，过浇非常信任他们。凡是有重要的事情，过浇都会与他们商议。戴宁见过浇所统治的四周城邑中，许多人都助纣为虐的帮凶，戴宁想先削弱过浇周围的势力，然后使他孤立无援。于是，戴宁通过间接的方式劝谏过浇说：“你认为这些人真心帮助你吗？今天他们不过是因为畏惧你的威势而附和你，等到某一天他们心怀不良，将来都会成为你的子孙的祸害。如果你能将他们全部杀掉并收服他们的百姓，那么你的国家就会更加强大，祸患也会永远消失。但是，如果一下子将他们全部杀掉，可能会太突然，百姓不会服从。因此，我们应该逐渐地除掉他们。”过浇本性残酷，喜欢杀人，他听闻戴宁给他的建议后，立刻起了杀心，于是杀死了几个国君。因此，各个国家都感到惊恐和担忧，想要背叛。过浇经常杀死身边的侍从，女艾总是设法营救他们。她私下与过浇的左右亲信结交，从而赢得了他们的好感，尤其得到了过浇的宠妾以及其他妾婢的欢心，她还得到了过浇的意旨，成为了宠妾的贴心侍女。在这期间，身边的人没有不帮助女艾和戴宁的，这样的日子持续了三年。过浇听说了戈豷的阴谋后，立刻召集戴宁商议。戴宁担心如果过浇杀死了戈豷，那就再没有人可以抗衡他了，于是建议道：“你们父子兄弟之间没有其他原因，只是因为戈豷经常去朝见国王，与王后亲近而得到宠爱。而你因为远离国王，没有按照常规朝见，所以才有谗言挑拨你们之间的关系。你不妨也去朝见国王，与王后一起哭泣申诉。作为父母，看到孩子一定会心生怜爱。你一定要了解国王和王后的真实想法，然后再考虑如何应对，现在还不晚。”过浇不想去朝见国王和王后，于是戴宁又劝谏说：“如果你真的不想去，请让我找个人代替你去朝见国王，观察一下国王的态度。如果情况良好，我就帮你向国王表达你的诚孝。等国王和我们的关系融洽后，你再亲自去朝见，这样可以保全你们父子、兄弟的亲情。如果情况不好，我就迅速回来报告你，那时再做打算也为时不晚。”过浇不满地说：“骨肉之间算得了什么？就算你替我去观察一下，也无所谓。快去快回，告诉我情况。”戴宁说想要见王后的话，需要一个女使者陪同才最方便。于是让女艾一同前往。戴宁和女艾暗中窃喜，遵从命令来到穷都，朝见国王寒浞。