被喊来救人的溪竹，带着一行人浩浩荡荡闪现溪梦眼前。
她身子一怔，倒没有想到若兰这么没有眼力见，完全不懂任素不愿父王知道这事。
宁可自己受刑罚也不愿牵扯过多，若兰居然把父王请来。
溪梦起身佯装惊讶，紧抿双唇，“女儿见过父王。”
他忽视问安的溪梦，盯着后背血迹斑斑的任素，微微皱眉。
刚才若兰禀报溪梦出书房后转身冲进任素房间。
不知怎么就带人又去受刑司，不分青红皂白惩罚任素。
即便是杖责也只能臀部挨打，哪里会打到后背上去。
如今一看，若兰说的没错，溪梦还真让人失望。
他哪里看得下去心腹如此委屈，更何况还是他儿子任长毅的生母。
愤怒如洪水崩开了堤口，咆哮着。
“阿梦，你的手段竟如此狠辣。”
“任素好歹也是宫里的老人，你动不动就带人来到受刑司惩罚，让底下人如何议论你的作风？”
“难不成你想被扣上残暴、是非不分的罪名？”
这一句句如尖刀刺入她的心脏，窒息，让人无法呼吸。
失落感涌上心头，“父王，你将残暴二字用在我的身上，就没有想过我会心痛吗？”
“都没有弄清楚来龙去脉便对我质疑，就这么偏袒她吗？”
“你又可知她到底做了什么才让我如此愤怒？”
“终究还是母后不在，你们都欺负我没有依靠，还不如同母后一起死了一了百了。”
一脸哀怨，带着哭腔的声音往旁边的顶梁柱撞去。
最后撞在任长毅的腹部上，顺利被救下。
任长毅焦灼喊出，“阿梦姐姐，你别死，没人怪你。”
听到关怀的话，顺势倒在任长毅的身上，嚎啕大哭，捶胸哀叹。
“你救我做什么？母后已不在，父王为一个婢女吼我，还不如随母后香消玉殒，免得碍眼。”
声音响亮，眼泪也跟着大颗大颗掉下来，浸湿任长毅的衣裳。
她心里是有些委屈，却不至于想赴死。
只不过是做样子给父王看，让他难堪不再维护任素。
消息一旦传出去，堂堂南海唯一的公主因一个低贱的婢女被父王逼死。
恐怕民众难服，大臣有怨，只会造成国乱。
哭喊声引得溪竹心烦意乱，“那你倒是说说，怎么一回事？”
机会来了。
用衣袖擦了擦脸颊上的泪痕，哽咽诉苦。
“今早我去任姑姑房中，表示我想嫁给表弟，知道她是您面前的红人，想请她为我说几句。”
“万没有想到，她竟然当着我的面说表弟不配，最后他们二人争执不休，任姑姑打了表弟耳光。”
说着说着情绪从悲伤变成愤怒。
“就算她是您的心腹，那也不能打您外甥啊。”
“好歹也是皇亲，一个小小婢女若是不惩戒，以后还怎么压得住其他婢女尊重表弟。”
“我这也是为了表弟好，表弟你说是不是？”转头两眼泪汪汪地望着任长毅。
不经过思考的任长毅点头，随之又摇头。
竹溪脸色一变，他俩绝对不可以成婚，这事想都别想！
蓦地，想起一件事情。
在他的印象中，女儿和任长毅私下没有定情，怎么就突然要嫁人？
音量加重，看向任长毅，“到底阿梦说的对，还是不对！想清楚了回答孤！”
任长毅偷摸看向任素，心思摇摆不定，眼神慌乱。
这才反应过来今日不是母亲受罚，便是心上人受罪。
迟迟不肯张嘴回答溪竹的话。
溪竹顿时明了女儿说的是真言，想起刚才被若兰戏弄，心里一股火窜出来。
“若兰所报为虚，编排公主是非，赐杖责十五。”
“任素恃宠而骄、目无尊卑，再加五个板子，即可行刑。”
说完愤慨离去。
任素一听，不仅没有被救，反而被若兰拖累，更加怨恨溪梦。
今日这仇，记下了，来日一定还回去。
等父王走后，她悲伤的神情透露淡淡的喜悦，无人察觉。
心中感慨万分：任素，今日就当是报之前你派人把我困在山洞里的折磨之仇，往后余生，咱们慢~慢~来~！
憋着笑，坐在凳子上守着任素、若兰受完刑罚。
摩挲下巴，抬手让婢女扶着身子，举步轻盈走到任素的跟前。
看着对方汗流浃背，下巴的一滴汗珠滴落在地面上，面目十分痛苦的样子，关怀一句。
“任姑姑，别怪我，我这也是为了表弟好。”
“今日多有得罪，还望见谅。”
“若需要什么药材疗伤，找蓝风带你去拿，有我的首肯，御医那里更方便些。”
缓缓站起来，笔直地走出受刑司。
“溪梦，你给我等着！看我以后弄不死你！”
这话传入她的耳中，心中嘲讽：就凭你？白日做梦！我可不是从前那个温顺的溪梦。
她没有折返回去和任素对峙，面上功夫还是得做足。
今日这戏，她赢了。
轻快地回到寝宫，晚上用膳期间也没有迈出一步。
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婢女院落东院
任素嘴唇苍白，发丝凌乱地趴在床上，让带伤的若兰忍着痛替自己擦药。
“真是蠢笨！亏你在我身边这么久，竟然跑去找鲛王。”
“我若真心想让鲛王来主持公道，还用得着你去擅自做主吗？”
“要不是知道你忠心，今日我必定狠狠惩戒你的行为！”
说话一用力，扯得背部更撕裂的疼，“嘶~，下手轻点！”
若兰眉头紧锁，咬着牙一声不吭，手上的动作跟着变轻。
又不敢对着任素诉苦，告知她同有杖责之疼的自己，痛袭卷全后背。
任素后背涂上膏药，冰冰凉凉。
艰难地爬起来，对着若兰说：“你躺下，我替你擦药。”
这一刻，若兰眼眸中充满感激，嘴上说声道谢，听话地躺在任素的床上。
“你呀，别把我伤人的话进了心里去，看到你为我受伤，这儿疼。”
戳了戳自己的心脏处，对着若兰惋惜。
“你才300岁，这背上千万别留下疤痕才好。”
“我也是被溪梦气昏了头，才对你撒气。”
从抽屉中拿出珍藏百年的生肌膏，涂抹在若兰的背上。
说不心疼，都是假的。
若兰从小被任素捡回来带在身边，一点一点教会做事，养到成年。
除了任长毅是亲生孩子之外，若兰也算另个孩子。
“吱呀~”门被开了一条缝，一颗脑袋若隐若现附在门边。
“谁！？”任素身子猛地一颤。
这么晚，谁会来找自己？