一方誓死守护秘密，一方耐着性子与之博弈多年，如今不知是耐力到了尽头，还是有其他因由触动，拂晓坊终将不复存在了。凌晨，宋达燚躺在榻上，头脑里浮现着齐湖的音容笑貌，暗想因自己的“不说”，这个倔强而英俊的老人家估计已经归西了。正在凝神细思之际，他感觉到有人落在屋顶，虽然很轻柔，却也逃不过他的耳朵。接下来，那人自房顶悄然跃下，来至门前，以极为缓慢的速度推开门，随着尖叫般的狂风一同走了进来。一把泛着惨白光色的宝剑猛然刺向闯入者，那人轻松躲过，开口道，“问几句话，说完就走。”达燚定睛一看，冷笑道，“原来是你。”善贯黑长的脸上浮现出一丝怜悯与嘲讽，“顶着这样一张穷途末路的脸，聂氏也肯给你生机，真是活菩萨。”
一见善贯，周身一紧，一段极为痛苦的往事便涌上心头。时光的洪流里，宋达燚也曾是翩翩美少年，五年前的暗夜，突如其来的一剑向自负的他劈来，坏了他整张脸，将他逼至悬崖边缘。从此，无数个不明朗的暗夜里，他都会想起那噩梦般的一剑，以及据说是因偶然路过而对他施救的善贯。至于善贯到底是不是偶然经过，达燚没有深究细问，不过，善贯说他只是罕有地发了善心时，达燚嘲讽道，“鬼才信你，你哪有心？！”
出手施救之后，善贯一直奇怪于宋达燚对自己的态度，按理说滴水之恩，涌泉相报，何况是救命之恩？然而这个破了相的鬼太监居然从来没有跟自己道过谢。一张特别好看的脸没了，真的至于痛到发疯、绝望吗？他没有过那样一张引以为傲的脸，也不想有这样一张穷途末路的脸，因此想不明白此中落差带来的极致痛苦。反正救人总是没错的，何况这是他一生之中罕有的善举，是的，他的确很冷很酷，对不住名字里的“善”字。
“三个问题。拂晓坊从此没了吗？是汪将军引荐你来宋府的吗？你来到这里，是否斩断了过去种种？”尽管黑漆漆的屋里没有其他人，善贯还是压低了声音。达燚几乎没有片刻犹豫地作答，“没了。是。是。救命之恩，算是做了报答，你我两清，从此不见为妙。”门开了，寒风再度灌了进来，善贯没了踪影，达燚释然叹气，缓缓地关严了房门。
“孩子。”听闻亲切的呼唤，达燚睁开眼睛，人在榻上，四下依旧是漆黑一片，唯有熏炉里散着热气与暖光。“您应该已经归西了，所以这是梦。”熏炉附近有一个矮几，齐湖端坐其上，面色红润，笑容里有一种令人想拥抱的温度。“我是没了，不过魂魄尚在，若在此世上还有什么牵挂，则有你，还有甘蒙和汪荣，只是，时间紧迫，赶路要紧，便只同你一人相会了。”达燚坐了起来，轻声说，“我与您缘分这么浅，不值得成为最后的牵绊。”齐湖笑道，“你比较有趣。”
达燚忽然之间贪心起来，低声问，“您是准备将心里的秘密告诉我吗？”转而自我否定道，“不，不可能。”齐湖郑重答道，“陛下要的东西一直都在丰渠阁里。我等六人守诺至死，不曾违背，如今我要走了，告知你无妨，你如此惜命，值得得此保命的本钱。”梦一下子就醒了。人依然在榻上，熏炉里依然散着热气与暖光，其旁的矮几上，竟有一片枯叶。或许，那是该死的善贯两度邀风进门时刮进来的。秦芗说，“前尘已死。”言犹在耳。他下了床，走至矮几边，拿起枯叶，用宝石般的眼睛细细的看了一遍，又一遍，然后，将其握在手心，捏了个粉碎。
“你去哪了？”余炎刚一踏入房里，便被闯入者理直气壮地问了去向。余炎不慌不忙地拿出火折子，点燃了案几上的灯，两张特别美好的脸便也清晰、明亮起来。“我去宋府瞧瞧情况。”潘略敲了敲桌面，厉声道，“不经公主准许，你竟敢擅自行动？！”余炎不予理会，灌壶烧水，似要沏一壶好茶品品。“我问你话——”话说了一半，被余炎怼了一句，“别吼，你镇不住我的。再说，不都说好了吗？各不相干，相安无事。”潘略压了压情绪，冷笑道，“你不安生，我岂能无视。”余炎还以微笑，“你倒是会接话，嘴巴果然是名不虚传的。”
潘略觉得打嘴架好生无趣，心生一计，起身道，“你说得对，我不配审你治你，等天亮了，我去禀告公主。”人走到门边，果然听到了余炎的实话。“我就是无意间看到善贯驾马出去了，便起了兴致，不远不近地跟着他，结果就跟进了宋府，也是运气好，夜里风大，否则想要不被善贯发觉也是挺难的。”潘略迅速回身落座，低声道，“或许他发觉了，只是觉得无伤大局，便任由你跟了。”余炎举起三根手指，“他夜审宋达燚，问了三个问题，被我偷听到了，这也叫无伤大局？”潘略拱手道，“果然你比较厉害，所以快说！”该死！余炎心想，我是不是上当了？
清晨来临，作恶之风大概是累了，决定躲起来休养生息，以图再战。皇帝心情大好，继续进山打猎，太子同襄王伴在左右，公主则推说头痛，躲在房里看棋经。质子更有理由，龙鳞涌痛也是事实，谨遵医嘱，休养生息最为要紧。南能为质子诊治完毕，出了屋舍，驾马行至一处山泉附近，碰上了前来取水的余炎。“我有事想见一见公主，不知可否通传？”这要求自然是不合礼法的，但考虑到襄王这层关系，余炎没有回绝，“好，待我禀告公主。”公主得知后，放下棋经，揉了揉太阳穴，微微蹙眉。南能可不好对付。“让他进来吧，你去烹茶。”不好对付才有意思。她拿定了这个主意。
待余炎奉上热茶，退了出去，公主命如意守在外头，便一脸认真地看向南能。这一看之间，见惯了世间风雨与春光的南能竟也有些局促，心跳声如战鼓一般传来，一时间乱了思路。“叔父，您找我可有要务？”一声“叔父”顷刻令南能清醒过来，咳嗽了两声。“茶不合心意吗？我这里还有仙崖石花、邕湖含膏。”南能用素色帕子挡着嘴，再次咳了两声，之后，他收好帕子，抬头道，“睨王遭受丧子之痛，身体每况愈下，老师与之颇有交情，我倒不是反对他老人家赴荀国治病救人，可南边局势不稳，他年事已高，我又不在身边，必然是不放心的……所以，睨王之事我也尽力瞒着他。”这话意有所指——南疆的闲事，我消息封锁得紧，老师并不知情。您可别朝东围吹风，替荀国质子筹划，求老师去续睨王之命——公主领会得非常透彻。
“叔父与医圣相伴游历多年，经历了无数风雨坎坷，这样的师生之情哪怕折损分毫，您也是承受不了的吧？”这看似温和、充满理解的一问里，藏着深深的、正中要害的威胁。回辉浚奔丧之前，南能诚恳地拜求东围苏府之主瞒住南疆的风声，说这都是为老师的安全着想，苏卫含混应对，并未正面答应、承诺什么。如今想来，若苏卫是公主可调度之人，局势则完全不同了。
“友情是否值得，医圣自会衡量，若您擅自拦阻，贻误施救的时机，一旦被老师识破，会是怎样的景象？”铺垫过后，公主亮剑，“无论是老师，还是我这里，必行之事都是不可耽搁的。若谁人横生枝节，必遭砍伐。”一张令人难以移开视线的脸庞上浮现出清澈、俏皮的笑容，“当然，我确信您这样深沉睿智之人一定会顺势而为的。”南能再次拿出帕子，挡着口鼻，狠狠地咳了数下。