千里之外，帝都东方的夏丁赫尔城南，距城大概不到两天的路程，有个叫做阿瑞斯的湖泊。
湖泊面积不小，占地数十顷，湖边景色优美，湖光山色交相映辉。
可惜这里的位置已经深入密林，瑰丽与危险同在，否则必然是一处远近闻名的景点。
正对湖泊面朝夏丁赫尔的方向，有一座小山，小山上，一扇掩在草丛里的木门不知何时已经被人砸开。
木门周围遍布了大量血迹，山洞里传出一阵阵腐臭，将周围美好的景致破坏殆尽。
沿着入口蜿蜒的隧道，穿过几个大小不一的密室，直至地下百米深处，阿瑞斯湖泊正下方，有一处天然的大型岩洞。
岩穴四面都有人工雕琢的痕迹，在原本的基础上又生生被扩大了一圈，形成了一座宏伟的地下殿堂。
宽敞的地宫大厅，此时躺满了一地的尸体，其中有的罩着单薄的红袍，有的披着坚实的青黄色鳞甲，显然分属不同的阵营，看着却像是两败俱伤，同归于尽。
若非如此，岂会没人收尸？
殿堂深处中央位置，是一座拔地高出周围三四米的平台，呈梯形，足有百步见方，正好和岩穴另外三面突起在石壁上的檐崖守望。
梯台正中偏后、立着一座巨大狰狞的魔神石像。
石像高达十米，形象是一个张牙舞爪的恶魔，有四臂，也不知是湮灭位面哪一位大君。
可惜这座气势磅礴的石像已经残破，恶魔右侧两条手臂齐根而断，断裂处显示出一些焦黑的痕迹，底下有许多石块石屑。
魔像前有一排被砸烂的石棺，石棺后面是一个倒在地上的柱形祭坛。
破烂的石棺前，正跪着一个光头的红袍人，像是在忏悔。
他低着头，看不清样子。
再仔细一看，这人哪里是在忏悔，他分明早已失去了生命的痕迹！
一柄剑自他腹部斜着朝上刺出，从背后露出一大截染血的剑尖，血迹干涸，在地上浸了一滩暗红。
他明明已经死了，却偏偏让人第一眼看去，只觉得他是在忏悔、在愧疚。
他似在无声的祷告着、祈求着、忏悔着、直到生命的最后一刻，他并不在意自己的生死，只是期盼能够获得宽恕！
他的姿势，也恰像是在赎罪，以命赎、为己罪。
兀然，他的身上蒸腾起一股黑红相间的薄雾。
雾霾变幻不定，像是刚刚出炉的蒸汽，时而扩散、时而凝聚。
不知过了多久，那片烟霾愈见浓郁，红光淡去，黑暗显露，简直就像是一簇燃烧跃动着的黑色火焰！
朦胧的雾气表面，也开始出现一个个半球形的突起！
呜~咿~
嘻~嘻~
诡异的声音开始从黑雾中传出，就像是许多婴孩在里面嬉闹。
黑雾表面的突起越来越多，越来越密，越来越清晰！
那竟是一张张拳头大小的鬼脸！
无数的鬼脸，它们的表情各不相同，但都显得无比狞恶，尽展人性负面，状若嚎啕、似在哭泣。
它们带起一阵阵呜咽，疯狂的在黑雾内左冲右突，
它们就像是一群被关在牢笼里的暴徒，渴望着刑满释放！
轰！
嗡地一阵响动，黑红色的雾气剧烈膨胀，而后遽然收缩！
刹那间，冲天而起丈高的黑炎，连同那无数张鬼脸，全都被吸进了黑暗中心那具俯跪着的尸体里！
同一时间，那座巨大而残缺的魔神石像，黑色宝石镶嵌成的眼眸中，兀然闪过一丝猩红的光。
它咧开嘴，低头狞笑。
......
“快报快报！黑马速递今日新闻！重大新闻！皇帝被刺案的背后！重大阴谋！”
“卖报卖报！只要十塞普丁一份！今日又有重大新闻！皇帝被刺案阴谋之后续！龙骑之崛起！帝国龙骑已于十日前成功剿灭刺杀案背后的邪教组织！”
刚刚回到科洛尓城，归还了马匹，还不及商议计划，在各地平民间颇有盛名的黑马速度，继凌晨爆料帝国皇帝被刺案件“真相”之后，再次扔出重磅炸弹。
这回的消息，竟是连凌歧都不清楚的事件后续。
随手丢下一枚铜子，从身边走过的一名小贩手里拿了一张报纸，醒目的标题以鲜红的字眼显示着背后的血腥。
末日邪教？自称黎明曙光？总部已被攻破？首辅宰相策划、各地贵族全力支持的一次正义行动？大获成功？刀锋卫士拒绝参战？！刀锋大师迦斐尔的沉默？脱枷的猛虎？
一个个劲爆的消息，经过艺术的加工，充分达到了幕后推手的目的。
就在几天前还被全国人民交口称赞的刀锋卫士，再次遭到质疑。
若非刀锋卫士盛名已久，积威犹在，怕是迦斐尔这个刀锋大师都要坐不住了。
便在这时，路边忽然冲过来一个小乞丐，在安托瑞尔身上撞了一下。
这个身手不见得比寻常刀锋卫士差多少的刺客少女，竟然没能躲开。
凌歧眼角余光瞥见，她手心里正拽着一张纸条。
有消息？！
凌歧精神一震，他早就知道安托瑞尔背后有一个强大的组织，甚至这个组织多半就是能止小儿夜哭的黑暗兄弟会！
不论这个组织是不是黑暗兄弟会，以安托瑞尔的实力，能够培养出这等强力刺客的地方，就算不是兄弟会，也不会相差太远，否则哪来她一身黑暗兄弟会套装？不是领的就是抢的！
这种组织，必然有着成熟稳定的信息渠道。
此等组织内部消息，可不是黑马速递能比。
安托瑞尔显然没有瞒着凌歧的意思，否则这个小乞丐根本不会出现，而她也不会露出破绽，就算凌歧再用余光瞟一百遍也一样。
勿需深想，不难猜测，只怕这个组织存了和他一样的心思，都有初步“接触”的意图！
他敢把护符交给安托瑞尔去伪造，这本就是一种试探。
成功则后路一帆风顺，就算恶了迦斐尔，还有另一股强大的力量可以依靠，只不过意外断了任务罢了。
输了，就该考虑好好保命，等待回归了。
安托瑞尔带回了真正的护符，亦是一种回应，凌歧所期望的回应！
现在，第二次回应来了！
果然，安托瑞尔快步走到凌歧身边，当着他的面打开了纸条，上面只有几个字！
“马丁·塞普丁！”
马丁？！
凌歧微微皱起了眉头！
他是谁？
.........
阴暗的环境，角落里略微有些潮湿的痕迹，凌乱的杂物上结着些蛛网。
周围是灰色的墙壁，泛着石质的冷硬。
这是一间占地不足两米见方的私牢，或者说是一个两米长，一米半宽，两米六高的大铁笼。
它就坐落在地下室的最里边，从外面看去，大半都被中间堆叠起来的杂物箱子遮住，只能看到铁笼栅栏的一角。
这是科洛尓城内西城区的一间民房地窖，只是谁又会在家里布置这样一个设施呢？
良民肯定不会，也没有这个权利。
合法监禁是实地贵族才有的特权，因为他们甚至可以在自己的封地上制定法律、只要不和帝国宪法相冲突。
咔！
杂物堆后，牢笼里传出一些动静，而后是男子低沉的呻吟声。
啪嗒。
那个被囚禁的家伙，似乎竭力翻了个身，而后又是一连串呻吟和剧烈的喘息，锁链碰撞摩擦发出当啷叮咚的声音。接着，杂物堆后的呼吸声开始变得微弱，动静也消失了，仿佛这个简简单单的动作已经耗尽了他的力气。
随着一番动静，那人的小半个身子终于从大堆杂物后面露了出来，透过一排排竖立着锈蚀的栅栏，可以看到一条毛茸茸的、穿着短裤、伤痕累累的大腿！
居然是一个虎人！
虎人又明显的抽搐了一下，接着不再动弹。
科洛尓城外西北面，有一片乱葬岗，没有人主动为它命名，它的种种恐怖传说却不禁而走，在城内传的沸沸扬扬。
乱葬岗外，有一片枯树林，和科洛文高地下的大森林连成一片。
但和郁郁葱葱的大森林恰恰相反，这里只有一大片干枯的老树。
一颗颗老树上，往日总是歇满了乌鸦，今天，这些贪婪的杂碎却稀疏了很多！
不对！它们并没有*觅食！
就在树林深处，某棵不起眼的枯树周围，竟然围满了密密麻麻的食腐者！
嘎嘎嘎！
难听的叫声吵吵嚷嚷，这些乌鸦密集的围绕枯树飞舞，仿佛为那棵枯朽的槐树点缀上了茂密的黑色枝叶！
透过大片黑色的缝隙，依稀能看到引起红眼乌鸦倾巢暴动的罪魁祸首！
那是一具被吊起来的干瘦尸体，尸体已经被啄食的惨不忍睹，累累白骨都露了出来！
尸体脚下散落了不少零碎，有血肉、有碎布、还有一柄断裂的匕首、一张黑色的神秘卡片——
j·k。