青牛垂首盯着翁皓勋掌心静静躺着的两根毫毛，琥珀色的眼珠里满是不屑，蹄尖不耐烦地在地面轻点了两下。
这两根毛虽在数量上压过了顾玉手中那根，可品相质地却有着天壤之别。
顾玉的那几根毛色泽莹润如琉璃，隐隐流转着淡淡的灵光，而翁皓勋掌中的这两根，毛色暗沉干枯，毛质松散，连最基本的灵韵都消散大半，根本不值一提。
它鼻间重重喷了口白气，语气里满是鄙夷：“你这上面缺了最重要的东西！”
一旁的云奕脸上立刻摆出一副一本正经的模样，眼神却藏着几分促狭，缓缓伸出手就要去碰翁皓勋掌心的毫毛，想凑近些仔细端详一番。
可他指尖刚要碰到毛尖，青牛便猛地扬蹄，精准又不轻不重地拨开了他的手，力道把控得极好，既没伤着人，又带着不容置喙的抗拒。
“快将你的脏手收回去！”青牛脖颈绷紧，鬃毛微微炸开，语气里的嫌恶毫不掩饰。
云奕的指尖在半空微微一顿，那凝滞不过刹那便悄然化开，手顺势收回时还漫不经心地掸了掸衣摆，跟着便摆出一副全然无辜的模样，指尖挠了挠后脑勺，发丝被蹭得微乱。
旁人瞧着只当他茫然无措，唯有那眉梢眼角泄露出几分极淡的笑意，像春风拂过湖面漾开的细微波纹，稍纵即逝，藏得极好。
他垂眸眨了眨眼，长睫掩去眼底一闪而过的狡黠，再抬眼时目光澄澈，故作茫然地望向青牛，语气里裹着几分漫不经心的懵懂。
“有差别吗？我瞧着都是些细软绒毛，摸起来手感相差无几，实在看不出什么灵韵深浅。你若是这般不待见，还给我便是了，我也不勉强你认。”
这话落在青牛耳中，反倒让它下意识地将那缕毛发往身侧拢了拢。
到手的灵物哪有再还回去的道理？更何况这毛发虽比不得顾玉的，却也萦绕着不听温润醇厚的精神之力，触之便觉灵力顺和。
在皇城内接触过它的青牛自然感到十分熟悉。
青牛的眸光骤然沉了下来，褪去几分慵懒，直直盯着云奕问道：“你与这东西的主人，是什么关系？”
云奕早料到此问，脸上不见半分慌乱，反倒先皱起眉，手指轻轻绞着衣袖，摆出一副纠结扭捏的姿态，似是难以启齿。
直到青牛的目光愈发沉冷，带着几分不怀好意的压迫感，他才缓缓松了眉，语气诚恳又带着几分遗憾。
“说句实在话，我与那位大人并不相熟，他自始至终蒙着玄色面巾，只露出发际与一双深邃的眼，真容我并未见过，只记得他身形比我高大许多，肩背宽阔，周身萦绕着淡淡的威压。”
青牛死死锁住云奕的双眸，试图从那片澄澈中找出半分虚言。
可云奕神色坦然，呼吸平稳，眼底无波无澜，青牛不擅精神探查之术，无法精准辨别人心真伪，僵持片刻后，眸中的锐利渐渐淡去。
“罢了，缘深缘浅，随它去吧。”它缓缓摇了摇头，牛角轻叩了一下身旁的翁皓勋，示意他一同离开。
此次京都之行，它的核心目的本就是「九州山河鼎」，如今不仅得见真容，还趁方才接触之际，在鼎身暗留了一道自己的手段，也算不虚此行。
“前辈这就不厚道了吧，礼尚往来的道理，难不成前辈竟忘了？”
云奕一个侧身，就拦在了翁皓勋与青牛面前，右掌平平摊开，掌心朝上，目光坦荡地望着那头青牛，半点没有退缩之意。
青牛粗糙的皮肤根本透不出脸红，竟摆出一副恍然大悟的模样，仿佛此刻才骤然想起这茬礼节，那故作懵懂的神态，倒有几分刻意装糊涂的狡黠。
它慢悠悠地扭转脖颈，低头瞥了瞥自己宽厚的后背，青黑的皮毛上还沾着些许干草，尾巴轻轻扫过蹄边，似是在掂量什么。
“既如此，要不，老牛我拔几根背上的毛予你？也算应了这礼尚往来。”
“…”
云奕嘴角几不可查地抽了抽，眸中掠过一丝无奈，半晌竟无言以对，只余下沉默萦绕在二人一兽之间。
他垂在身侧的手轻轻攥了攥，薄唇微抿，压下心头的无语，抬眼时语气已恢复从容。
“前辈说笑了，几根牛毛怎入得了晚辈眼，不如赠晚辈一枚墨草丹，才算得上年长尊者的气度。”
翁皓勋还没来得及反应，却见那青牛反应极快。
它四蹄猛地蹬地，身形骤然后撤半步，方才还松弛的脊背瞬间弓起，浑身青黑皮毛都微微炸起，连双角都泛起了一丝冷光。
脖颈更是绷紧，警惕地盯着云奕，鼻息间甚至透出几分急促的哼声，那模样，宛若被触碰了逆鳞的凶兽。
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驮着翁皓勋，背后的京都城越来越小，最后就只剩下地平线上一个不起眼的黑点。
“那墨草丹是什么？为何我都没见过。”
面对翁皓勋的疑问，青牛并没有解释，转而开始说起云奕。
“这小子不简单，要不他自己并非常人，要不他背后的存在非常人，还记得皇城内的那只猫吗，应该就是它了，化形…是大妖！”
“如此说来，他的回答太过干脆，犹豫的时间太短，无法判别其中几分真实。”
“啧啧，有意思。”
“最后居然没有选择离开嘛，看来它的目的不简单，「九州山河鼎」也无法满足它。”
“也好，墨草丹内老牛我也留有东西，你好生体会吧。”
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“嘿嘿，这厮果然留有这东西。”不听探出头来，瞧着云奕掌中那枚不起眼的黑色丹丸。
“虽说是牛头精怪，却也不见得都能有这宝贝，看来本大爷还是小瞧了它。”
瞧不听如此夸赞，云奕忍不住将墨草丹送到鼻下嗅了嗅味道。
“这到底是什么东西？”
“牛会反刍，这是天性，此物就是它们吞吐灵气修行的时候，反刍凝练的宝贝，用几根毛换了不亏。”
“对了。”不听还是没有解释作用，云奕则打岔说道。
“那青牛吐出墨草丹的时候，样子变得古怪许多，而且很是眼熟，就像是…得到荒铃所遇幻境中的那只。”