蜀王黎献和荆王黎澹的马车队伍已经在城外盘桓两日，城内政变的消息早已传入两位皇子耳中。被母后扔到蛮荒之地多年，兄弟二人学会了明哲保身，召则回，无召则扮作透明人。
满城搜捕太子党官员的过程中，绛月公主做足了文章。还没有向她拜过码头的，曾经不小心忤逆过她、妨碍过她的，甚至是一些在皇后和太子之间中立多年的，统统被押入大牢受审。
吴皇后近日多在紫宸殿照料殷贞宗，以便在丈夫驾崩后，自己能站在道德的制高点，博得朝堂和百姓的同情。搜捕之事全然交给了心腹慕容晓晓和绛月公主。
慕容晓晓每日躲在会要阁，恨不能离绛月公主十里远。她知道公主想借此时机清理朝臣，好腾出位子安插自己的门生。眼看着蒙冤入狱的人越来越多，公主似乎要将太子党的边界无限扩大化，连慕容晓晓都有些看不下去了。不过“培养门生朝臣，从长计议”是她给公主出的主意，自然不能再跳出来反对和阻止，她也只能无奈地躲起来。
绛月公主冰雪聪明，不但一点就透，而且擅于揣摩人心。慕容晓晓的凭空消失，她自然知道是何居心，懒得理会罢了。
前前后后下狱将近二百名官员，若不是担心朝政瘫痪，绛月公主也不会罢手。
再次来到会要阁，把慕容晓晓叫到后院，绛月公主笑得有些邪魅阴险：“尚仪这些天休息够了吗？留本宫一人独担骂名，本宫可未曾抱怨半句！”
慕容晓晓有种不祥的预感，反问：“公主需要我做什么，直说便是。”
绛月公主：“罗织罪名。本宫还要去趟中北山，处理镇宁庄庄主权之少的事情，没时间想这些。不过尚仪请放心，你只需写案牍，出头露面的事情本宫自己做，不会让你担一点骂名。”
慕容晓晓不想接这份差事，因为她没有动机。这次政变，自己已经在吴皇后面前立了头功，提升一下生活质量肯定没问题。毕竟自己的主子是皇后，没有正式投靠过绛月公主。以前屡次暗中帮她，是出于情。自从知道了溪鸣的身份，生气还来不及呢，才不乐意继续帮她。
绛月公主看慕容晓晓既不答应也不推辞，便继续说道：“尚仪可是在等本宫谈价钱？明日随本宫去一趟中北山，本宫带你看看价码。”
慕容晓晓心里有些烦躁，推脱说：“朝堂动荡，皇后娘娘近日诏敕颇多，我不便出宫。”
除母后外，绛月公主几乎没有看过别人的冷脸，只觉得慕容晓晓恃才傲物、气焰嚣张，没再说话，转身就走了。
后院又剩下慕容晓晓一人独坐，她在心里无声地谴责着自己：＜说好的苟且偷安、寿终正寝呢！我就是色迷心窍，吃饱了撑的喜欢这个精神分裂症患者！以后还是躲这个危险分子远一点吧！＞
傍晚时分，吴皇后恩准蜀王黎献和荆王黎澹进宫面圣。昔日的鲜衣少年们，如今已是风尘仆仆的落魄模样。
殷贞宗躺在榻上，昏睡的时间远多于清醒的时间。兄弟二人只在紫宸殿逗留了半炷香，就被母后叫去延英殿用膳。区区半炷香，不但解不了对慈父的思念之情，甚至没有得到父皇的半声回应。
与两位皇子赶路的憔悴截然相反，绛月公主衣袂飘飘、妆容明媚，最引人瞩目的当数斜插进高髻上的精美金钗。
蜀王一眼就认出了这支金钗，正是十八个月前他上供给母后的那支，没承想如今却戴在妹妹头上，心里很不是滋味。
荆王离开西都前往荆楚蛮荒之地时，绛月公主不过是十岁孩童，如今已经出落得雍容华贵，不禁令人感叹时光荏苒、少年不复。
驸马吴战孜自幼随获罪的父亲在边陲流放，姑母掌权后他摇身一变成了假贵族，迎娶绛月公主后又住进人间天堂般的西都城公主府。如今见到真皇子，只觉得不过如此，便生出几分傲慢神情。
绛月公主看着自己的蠢材驸马，觉得他又乖张又可怜又好笑。回想起小时候，长兄和二哥视自己如空气，三哥、四哥倒是疼爱自己，时常走动、玩耍。手足之情便有些许死灰复燃的迹象。
吴皇后在前朝后宫厮杀多年，早已忘却了何为舐犊之情、何为天伦之乐。她眼中的“儿臣”两个字，没有“儿”，只有“臣”。望着乖顺的三皇子和四皇子，她也不知道儿子们是真的被自己收拾得服服帖帖，还是在逢场作戏。自己演戏演得多了，就会有“人人都在演戏”的错觉。即使是日日在她眼皮子底下讨生活的小女儿黎茵，她都觉得越来越难以把控，更何况是离开视线多年的两个儿子。
这是一场金杯玉盏无尽奢华的宫宴，没有丝毫家人团聚的气氛。确切地说，贞宗即将不久于人世，长子殒命在幼妹手中，次子被贬为庶人踏上流放之路，这家人恐怕今生今世再也无法团聚。
绛月公主看着蜀王和荆王的家眷，夫妻和睦、子女乖巧。他们虽然衣着朴素，但贵族之气不减，夫妻、父子、母女间的眼神也是温情脉脉。再看看自己形同陌路的驸马，乡野村夫沐猴而冠。还有依偎在奶娘怀里的儿子，从出生起就没有被母亲抱过。公主越看越烦闷，便多饮了几杯酒。
宴席散去，绛月公主一出延英殿便打发掉身后的一众随行奴仆，踉踉跄跄朝着会要阁走去。
夜色已深，本就清冷的会要阁此刻更是四下寂静。为了方便吴皇后夜间随时差人传命，会要阁晚上从不锁门，只是虚掩着。
绛月公主独自推开赤红色的大门，径直朝着慕容晓晓书房那盏孤灯走去。她要去质问慕容尚仪，凭什么对她不理不睬，哪来的胆量对她指手画脚！
书房的门砰一声被踢开，慕容晓晓吓得怔住，甚至忘记收起手中握着的那块假玉佩。
香榕闻声询问：“什么声音？尚仪可有事？”
慕容晓晓这才缓过神来，连忙将公主拽进来，探身到门外说道：“没事，不小心撞到房门，香榕快休息吧。”
绛月公主本就脚下绵软，被她这一拽，差点摔倒，左摇右晃地扑到了书桌上。
拿起桌上的玉佩，公主满面疑惑：“这不是本宫的随身玉佩吗？怎么在你这里？之前你不是已经还回公主府了吗？”
慕容晓晓难掩尴尬：“公主醉酒，看花眼了！”
“本宫自己的贴身之物，怎能认错？”绛月公主拿起腰间的玉佩与桌上的玉佩细细比对着，“一模一样！慕容尚仪竟然敢仿造父皇御赐之物，有何居心？”
慕容晓晓平生第一次感觉到害羞，想不出一句能敷衍过去的话，悄无声息地坐回自己椅子中，寄希望于绛月公主明早睡醒了什么都不记得。
“难不成，是睹物思人？”绛月公主不肯罢休，盈盈玉体辗转几步便凑到了慕容晓晓身畔，“你仿刻这玉佩，还在深夜独自把玩，莫不是倾心于本宫？本宫原以为慕容尚仪只是贪财，没想到还好色！”
绛月公主的罗裙几乎贴在了慕容晓晓的面颊上，胭脂的花香味混合着衣衫的檀香味扑面而来，她被绛月公主散发出来的撩人气息所降服，却不停告诫自己：＜千万不能妄为。＞
绛月公主抬手托起慕容晓晓的下巴，将指尖上的脸蛋儿轻轻转到烛光的方向，俯身贴面而视，片刻后嘘声感叹道：“以前本宫怎么没有留意过晓晓国色天香的容貌呢？给母后做女官的这一年多来，你真是出落得越发柔美飘逸了。只可惜啊，本宫心里已经有香柯，若不然晓晓也正和本宫口味。”
说罢，绛月公主放开慕容晓晓绯红的面庞，转身向着门口走去。拉开门前，她又回首道：“明天随本宫一起去中北山找权之少。还有，以后不许你再顶撞本宫。”
慕容晓晓手心里满是潮湿，刚才的一幕如同做梦一般。绛月公主撩人心魄的本事，可比番剧里的女主们厉害多了！她的脸仿佛被公主呼出来的气息点燃了一样，喉咙也被烧得干涸饥渴。
匆匆喝掉两盏茶水，战战兢兢钻进自己的床帐中，慕容晓晓翻来覆去也睡不着。一遍又一遍回味着书房里发生的每一个细节，一遍又一遍重播着绛月公主说出的每一个字。
突然间，慕容晓晓大脑里劈过一道闪电，她终于从意乱情迷中清醒过来，由心猿意马转为心灰意冷：＜以前我是苦于不敢表白，现在可倒好，人家知道了我的心意又能怎样？人家有香柯了。哎……还不如不被她知道呢！真丢人！＞
第二天清晨，香榕急匆匆地来到正在吃早饭的慕容晓晓面前：“公主派步辇来接尚仪出宫。”
慕容晓晓现在最不敢见的人就是绛月公主，她也实在不想掺和到公主和荆王黎澹的联盟中，无精打采地说道：“我还有要务在身，回禀公主，我去不了。”
香榕：“公主好像知道尚仪会推脱，跟着杠夫一起来的婢女让我转告尚仪，公主已经找皇后问过了，近来皇后让尚仪专心辅佐公主处理太子谋逆一案，并未安排其他公务。”
慕容晓晓：“嗯。吃完饭就去，让杠夫们稍等片刻。”
香榕知道自己该退下了，但是不得不壮着胆子继续催促：“公主的马车已经在延英门外等候尚仪。尚仪还是……”
慕容晓晓只能扔下香糯可口的早饭，坐上步撵，空着的半截肚子被牢骚填满：“这个人，难道不知道尴尬吗？我要是她，我都不想再看见我自己了！”
步撵并没有朝着宫门的方向走，而是直径上了通往公主府的小山。疑惑了半柱香的时间后，慕容晓晓在一辆寻常中略显破旧的马车前下了步撵。
她原以为今天会有幸乘一乘公主的描金彩漆豪车，眼下心里难免有几分落差。
刚刚在车厢坐稳，正疑惑为什么公主不在里边，一个熟悉的女声传入耳畔：“走吧。”
绛月公主的声音从车厢侧边的小窗外传来。慕容晓晓应声看向窗外，一匹马遮住了她的视线。跨在马肚上的，是一条修长匀称的腿。崭新的褐色皮靴筒，被这条腿衬得略显肥大。沿着皮靴向上看去，透过绵软浅薄的白丝衬裤，一只骨相颇具美感的膝盖隐约显出轮廓。
慕容晓晓的目光停留在膝盖上，她想起了自己还是高薇时，亲手塑造过的一尊大理石雕像。那是她学生时代最满意的作品，创作灵感来源于花木兰，倔强英武的女战士，一只膝盖从刀痕累累的盔甲和破旧的战靴之间显露出来。
回过神，小窗外的腿上并没有盔甲和战靴。相反，皮靴虽然是寻常货色，但一看便是第一次上脚的新靴。松松搭在大腿上的袍子，也洗涤得干净平整。
她很想探出头去，满足一下好奇心，认真看看乔装后的绛月公主。
“把车里的衣服换上。”车外公主的声音压得很低，但字字清晰可闻。
抖开包袱，是一套款式寻常的女装，和大街上南来北往妇女们身上穿的并无二样。换上这套衣服，慕容晓晓才意识到，宫里的服饰确实很扎眼。
片刻功夫，马车缓缓停下来，听声音应该是到了出城的岗哨。车夫与军士简单说了一行三人的来路，若无其事的掀开车厢门帘。军士朝里望了一眼，便不耐烦的放行了。
公主府中，碧池水畔，香柯扶着妹妹从摇摇晃晃的小舟上下来。
“姐姐近日身体安好吗？公主和尚仪一同出宫，我难得清闲两天，今晚留下来陪姐姐可好？”
“你是说，公主是和慕容尚仪一同出宫的？”
“对呀，姐姐不知道吗？”香柯好像突然想起了什么，换上神神秘秘的表情继续说：“这次出行，是有些谨慎的。公主让我给尚仪传话时，特意交代了不可被旁人听到。但姐姐可不算旁人。”
“怪不得公主说今晚不回府……”香柯眼中闪过一丝凉意，自言自语道。
“姐姐刚才说的什么？”
“没什么。公主有没有说去哪里？”
“好像是……中北山里的一个庄子。”香榕已经发现了姐姐脸上浮现出来的异样，顿感十分古怪。
“今晚你还是回会要阁歇息吧，我晚上……还有些事情要办。”