朔州颇有名气的糕点铺子——千百味，今日换了更大的铺面，重新挂牌开张。
门口的迎客松，寓意招财进宝；进门三盏灯，代表幸运吉祥；还有头朝外的吸水金蟾造景，意味着吸财入库。
“千百味”之所以能由两间瓦舍变成三层市楼，这许多年里的艰辛，只有经历过的人才能明白。所以，新铺面的每一处布置，狄盈儿和曹旺都格外用心。
狄盈儿已经褪去了当年的青涩羞怯，俨然一副胸有成竹的大掌柜架势。
她满意地环视四周，又整理了一下衣裳，刚想出门迎客，就被丈夫曹旺给拽了回来：“招牌是老的，店面却是新的，咱们得先拜财神爷，请他继续保佑‘千百味’生意兴隆。”
狄盈儿觉得有道理，便顺从夫君，诚心地对着财神像拜了三拜。
响炮噼里啪啦作声，舞狮翻滚跳跃不停，如此热闹的场面极具吸引力，狄盈儿的新铺面门口，早就被人群围了个水泄不通。
马飞、窦虎、常青几个正卖力地高声吆喝：
“千百味新铺开张，多谢各位父老乡亲前来捧场。条桌上的点心都是新做的，我们掌柜请大家随意品尝。”
“我家哥嫂有交代，凡是今日到店买东西的客人，都额外再送两块糖糕。”
“走过路过别错过呦，店里的糕点各式各样，不愁选不到合适的口味。”
人群中沸腾起来：
“那边放的点心都让随便试吃？掌柜的可真是大方！”
“两块糖糕呐，要是单买的话，怎么着也得花上三五枚铜钱。就冲这个，我也得进去挑上几样。”
“千百味里的点心，别处可比不了。门口站着的正是狄掌柜，人家一直干的老本行。”
......
灶前灶后、揉面蒸糕，打包算账、迎来送往......狄盈儿、曹旺、连同芝麻巷里的老友们，真正体会到了什么叫忙碌并快乐着。
日头偏西，千百味打烊。
狄盈儿清算了一天的营收，顿时喜笑颜开：“扩大铺面果然是个正确的决定。”
曹旺看着鼓鼓胀胀的钱袋子，一脸渴望地摸了两把，只是他刚想伸手掏钱，就被狄盈儿逮了个正着：“我可是数过了好几遍，哪怕里头少了一个铜板，我都能知道。”
“娘子，别那么小气嘛，今天生意不错，总要容我打两壶酒呀。”曹旺苦情道，“你是知道的，自打咱们成亲以后，我的身上只有零用铜板，从来没装过银子块。实在不行，这钱袋子你就让我揣上一会儿，就当过过瘾也好。”
“大家的工钱不能拖，做糕点的用料也得再补货。”狄盈儿麻利地打着算盘，转而又想到了自己的一双儿女，“清儿个子长得快，又该新做衣裳和鞋袜；囡囡也不小了，我正打算让她进女子学堂。”
“任是哪一样，都是省不得的开销，略算一算就能知道，钱袋里的银钱其实剩不下多少。”
儿子曹清快八岁了，女儿曹雅则刚过完五岁的生辰，一儿一女也是曹旺的心头至宝：“衣服该添就添，万万不能委屈着清儿；雅儿去女学也是应该的，长些学问益处多多。”
“好吧好吧，我不喝酒了，攒着银钱是对的。毕竟清儿要娶媳妇，也该给雅儿置办嫁妆。”曹旺熟练地给狄盈儿捏起了肩膀，“我虽然不擅长聚财，却也知道打理家宅的辛苦，反正我相信，听娘子的话保准儿没错。”
狄盈儿扭头，看向曹旺：“旺哥，说真的，家里的钱财都放在我这，你不觉得委屈吗？而且你一个大男人，在外头会不会很没面子？”
曹旺话语真诚：“没有你的手艺，哪来家中的银钱？我是个不会拢账的人，而你向来勤俭持家，家财由你管最合适，这有什么好委屈的？”
“再说了，能把自己的妻儿养好，那才是男人最大的体面。盈儿，你想太多啦。”
“旺哥，你对我太好了。”狄盈儿有感而发，“这段日子以来，我想了很多，有一些话，我早该对你言说。”
“你待我和孩儿们都体贴，在外头却脾气火爆得太过。酒大伤身不说，多喝还会纵着人耍酒疯。我好怕你会与别人置气斗狠，这才总约束着你外出饮酒。”
听了妻子的话，曹旺有些惭愧：“难怪你只肯让我叫上朋友到家里小聚，原来是在担心我的臭脾气。全怪为夫不好，劳娘子费神，今后我一定改过，再不让你操心。”
狄盈儿拉起夫君的手：“旺哥，我一介弱女子，就算有手艺，做买卖也是艰难的。家里多亏有你这个武艺高强的保护神，歹人们才不敢进来滋扰作恶。”
“荣亲王府的封地在朔州，你知道我不愿意远离小姐，便也辞了京官，情愿陪着我过平淡的生活。这于我是情、也是恩，我真的没想到，我会有一个这么好的相公。”
“旺哥，我好佩服你从来不倚仗荣亲王殿下，我好欣赏你对我说，‘咱们自食其力，也能过好日子’，你是我心里的大英雄，那个时候我就知道，我没有看错人，我的相公是个值得托付终生的男子汉。”
“头些年日子不宽裕，两个孩子又总生病，我心里没个底，便想着要多赚多攒才稳妥。眼睛全盯在了孩子和铺面上，自然就忽略了你的感受，也就是你不计较，还把我当成个宝似的。”狄盈儿拿出了亲手缝制的荷包，伸手递给曹旺，“喏，给你的。”
极好的绣工，是自己喜欢的玉兰花图样。曹旺心里甜得跟喝了蜜一样，又伸手一摸，哦嗬，荷包里头竟然还有沉甸甸的银子块呢！
他打趣道：“真的让我揣走？不会反悔要回去吧？”
“说什么呐，难道我是个只认钱、不认人的财迷么？”狄盈儿娇嗔，“现在孩子一天比一天大，咱们的生意又红火，况且钱庄里也有了一些积蓄，如若再对夫君苛刻，那可是不应该的。”
狄盈儿将荷包在曹旺腰间挂好：“你是我爱重的夫君，是家里的主心骨，我们说好了要扶持相伴一生，我以后会体贴些，定不会再委屈你了......”
狄盈儿脸色红透，越说声音越小。
曹旺则直接揽过妻子：“盈儿，你很好，一直都足够好。当年在芝麻巷里，我梦寐以求的，就是现在这样的生活！”
......
每到季末，狄盈儿都会去见一个冀州京郊的商人，定制一些精巧别致的糕点模子、杯盏器皿，顺便打听一下京中盛行的糕点样式。
这个时候，曹旺不得不一人劈作两半用，打起十二万分的精神，支应着店里的各项事务。
眼下，望着木隔里近空的几只点心笸箩，曹旺陷入了迷茫：早上新做了一批云片糕，才一晌就没有了？合意饼和栗粉糕的数目貌似也不太对，明明没有卖掉那么多呀。
曹旺不动声色，张罗着加做点心后，就躲在了一边暗中观察。
果然，接近傍晚的时候，偷吃贼现身：只见女儿小曹雅撒娇卖萌，缠着马飞和窦虎陪着玩，儿子曹清则借机撑开口袋，风卷残云一般装走了好多干粮饼子。
这俩小家伙可不缺吃嘴，怎么偷东西偷到自己家来了？
曹旺一头雾水，决定先不惊动他们，悄悄跟着兄妹俩一探究竟。
七拐八绕，小曹和小小曹进到了一处四面透风的破庙。不一会儿，里头就传出了对话。
最先起头的是一个女孩柔柔弱弱的声音：“阿清哥哥，这些点心太美味了，真的都能留给我们吗？”
“当然啦，”曹清这小子胸脯拍得山响，“说给你们，就给你们，小巧，放心吃吧。”
而后就是另一道清冽的男声：“阿清，我知道你家开着挺大的糕点铺子，可是买卖总有本钱跟着，我们兄妹现在身无分文，原不该享受这种好东西，你以后还是不要送了。”
“别这样嘛，万大哥，我们是同塾，以前我总向你请教问题，你从来都不会嫌烦。我早就敬佩你学识广博、重情重孝，如今你有了困难，我是绝不可能冷眼旁观的。”
......
曹旺听了一阵，大概明白了事情的经过：破庙里落脚的是一对亲兄妹，哥哥叫万小楼，妹妹叫万小巧，他们自幼父母横死，一直跟随祖父母生活。
尽管手头拮据，老人家还是想尽了办法，送万小楼上私塾。小楼也很用功，连夫子都笃定他前途无量。
只是天有不测风云，今年开春，万家二老相继离世，年幼的小楼兄妹求借无门，只得变卖两间屋舍，以求祖父母体面地下葬。
私塾肯定是上不成了，兄妹俩连温饱都成了难题。而曹清与万小楼交好，这才偷拿铺子里的糕点接济。
曹旺想了想，随即有了决定。
眼见父亲突然现身于破庙门口，曹清吓了一跳：“爹，您......怎么来了？”
“你的朋友品行端正，很有气节，爹来跟他做个交易。”曹旺一笑，“小楼是吧，你带着妹妹到我店里住下，闲时做做零活，就当充抵饭伙。”
“你是个好苗子，正该继续念书，索性仍和清儿一起，就读于原来的私塾。我看小巧跟我雅儿年纪相仿，且在过上几日，两个小丫头也送去女学，一起读书识字。”
万小楼使劲掐了掐自己的手臂，直到疼痛袭来，他才相信听到的一切并不是幻觉：“曹伯父，实不相瞒，我们现在一无所有，怕是无以回报您的恩情。”
曹旺豁达一笑：“嗐，我只是先垫资而已，你可要努力一点，等到出人头地了，连本带利还给我就是。”
万小楼泪满眼眶，拉着妹妹给曹旺磕头：“多谢恩公！”
“你是清儿的朋友嘛，一桩小事！”曹旺摆手，“我们先回去简单收拾一下，晚点儿再过来接你们到家。”
......
返家的路上，曹清和曹雅有点心虚。
曹清把心一横：“爹，您骂我两句，要不就打我两下。”
曹旺慢悠悠开口：“你有一副狭义心肠，不忍同窗带着妹妹挨饿受冻，我为什么要打你骂你？”
曹清开始反思：“娘常说，经营铺子算的是一个‘利’字，爹您也时常教导，出门在外少管闲事。万大哥他们什么都没有，我好担心您和娘像其他人一样，认为他是拖累，不允我与他结交。”
“商有商道，人有人情，爹当年也住过破庙，知道无依无靠的孩子有多不易。”曹旺的思绪飘向当年，芝麻巷里，他带着大家讨生活，有刀锋、常青、马飞、窦虎、食为天和......小花。
曹旺突然沉默，曹清只当是父亲生气。他随即表态：“爹，您是全天下最通情达理的长辈，我以后遇事一定先跟家人商量，再不会瞒着您和娘做事。”
“嗯，懂得道理就好。”曹旺拍了拍儿子的肩膀，“去吧，给你的好兄弟收拾一间屋子。为父先去接上你娘，她心地善良，肯定也会同意接济。”
......
狄盈儿面见的商人，曹旺总觉得有几分眼熟。方才他还看见，夫人与那人道别时，硬塞给了他很多张银票。
关于千百味的买卖，曹旺从不干涉狄盈儿的决定，就算夫人的手笔大了一点，他也认为肯定是物超所值。
所以，曹旺依旧是递上狄盈儿喜欢的糖串儿，并没有多问。
狄盈儿却一改往日的轻松，闷闷地出声：“旺哥，有件事情，现在不能瞒着你了。”
随着狄盈儿的叙述，曹旺的思绪也跟着回到了当年：
花悦容初时被告知需要自力更生，还当是句玩笑，她本以为就算大哥一时生气，曹旺也肯定会心软帮衬。
殊不知，沈漠然和曹旺是真的想要她认清现实，学会自食其力，不再放任她游手好闲，一直胡闹任性。
那阵子荣亲王府不许花悦容进入，而曹旺也是真的供不起这自觉矜贵的妹妹锦衣玉食。在京郊被晾了一段时日后，花悦容对着张婶儿好一顿央告，才求得继续寄居。
狄盈儿继续说道：“花悦容并无能拿得出手的本事，连纺线织布都做不好，便只能去浆洗衣裳。最开始的时候，她基本食不果腹，我觉得她愿意做活毕竟是个好的开始，便时不时通过张婶接济。”
“你方才见的，乃是京郊张婶儿家的小儿子，我在他那里定制器皿不假，每到换季的时候，给他多拿银两也是真。”
曹旺甚觉意外：“所以，这么多年以来，你一直在默默帮助悦容？从来没断了对她的帮衬？”
“没办法不帮啊，”狄盈儿叹气，“花悦容始终不愿意放下过往，没过多久就得了疯病。她总是说自己是荣亲王妃，说她的大哥马上就会接她去过富贵日子。”
“花悦容毕竟与你一起长大，我想着怎么也不该对她不管不顾。”狄盈儿复又提起，“幸好新君即位后惠及民众，在各个郡县都设置了养济院，专门收留没有亲人的老幼废疾之人，我便给花悦容办了文书，将其送入。”
养济院里瞻给衣食，直至其终，曹旺是知道的：“盈儿，世上怎么会有你这么好的人？”
“其实，我也不算......特别好。”狄盈儿低下了头，“原来我没告诉你，是怕你会丢下我和孩子们去找花悦容。可这次听张婶儿的家人说，花悦容前阵子得了急病，怕是不很好，人也变得一时清醒一时糊涂。”
“相公，她在清醒的时候提起了好想念曹旺，你......要不要回去见她最后一面？”
狄盈儿说完，便紧张地看着曹旺。
“不去了。”曹旺把妻子拥入怀中，“养济院中，经常有人探视的总会过得舒服一点儿，这么多年来，你委托张婶儿一家照应她，在心意和财力上的支持，已经算是仁至义尽了。”
狄盈儿不敢相信：“可是，你明明对她......”
“不管之前我对她如何，我早已是狄盈儿的夫君，是清儿和雅儿的父亲。”曹旺牵起了妻子的手，“你们才是我的最重要，能有你这样一位贤惠善良的妻子，一双乖巧可爱的儿女，我很幸运。”
夕阳的余晖，拉长了夫妻二人的背影。
狄盈儿感觉，自己和夫君的心贴的好近好近，这种体会，是前所未有的温暖和安心......