杀虎口关。
飘了半个月的雨，终于迎来放晴时刻。
一大早，李桃歌登上关墙，远眺背驼山脉。
年满二十的少年，五官更为硬朗，但双眸不再纯真无邪，愈发厚重干练，褪去满身稚气之后，逐渐有了王侯气象。
安西和保宁战报，相府派人快马送来，当得知卜琼友殉国后，李桃歌关起门，与卜屠玉喝了一夜的酒，奇怪的是，青州将军并未失声痛哭，而是回忆起与父亲之间的琐碎往事，说起第一次读书时被打手心，暗自恨了好几年，父亲背着他在固州城墙行走，从中午走到夕阳西下，一起祭拜母亲时，父亲泪如泉涌，说着说着，卜屠玉不哭反笑，说自己在人间走一遭，遇到这么个爹，那是八辈子修来的福气，人都要死，只不过走的早一些而已，用十几年阳寿换来万年美誉，那是大赚特赚，为何要抹泪？
李桃歌不去宽慰，只是一个劲与他碰酒，卜屠玉说着含糊不清的醉话，进入梦乡。
这个西北纨绔子弟，已经在一夜之间悄然长大。
师父曾经说过，人若走的都是顺境，活到老都长不大，遇到天翻地覆的逆境，犹如脱胎换骨。
李桃歌始终弄不明白，这脱的是什么胎，换的是什么骨，如今亲眼目睹卜屠玉从容祭奠亡父，才有所顿悟，原来所谓的心念通透，真的只在瞬息之间。
大悲换心，倒也因祸得福。
“谍探来报，昨夜九江军后撤十五里，断后只留几千人，像是有撤军意图，咱们呢，是追是退？”
周典站在李桃歌身旁，低声问道。
“你是一军主帅，由你来定。”
李桃歌将难题抛了回去。
周典极不情愿皱起眉头。
自己贵为三品武将，琅东军主帅，可在兵事上，何时有过半点儿当家作主的权势？你李侯爷只手遮天，说打就打，说走就走，发起疯来半夜奇袭，从未问过自己能不能用兵。
如今仗快打完了，再由自己来定。
定个屁！
但是吃人家嘴短，周典有脾气也得忍着，低声道：“韩无伤重伤没死，仍能掌控大军，有他在，九江军肯定会在撤军时做文章，说不定张开了口袋，正等着咱们往里钻，依我看，不打为妙。”
李桃歌轻飘飘说道：“不打也好，等韩无伤撤军以后，咱们去驰援北庭或者京城，安西没了，保宁约莫也守不了多久，全凭固州城苦苦支撑，保宁军似乎并不想在那里倾尽兵力，而是守着保宁城寸步不出。”
周典冷冷一笑，说道：“保宁军出了名的烂到骨头里，当初刘甫大肆治军都无能为力，一个个花钱玩女人是高手，打仗像是小媳妇儿般娇柔，他们如若能挡住骠月铁骑，那才是见了鬼。”
李桃歌摁住墙砖，声音低沉说道：“所以不能把保宁军当作救命稻草，由他们来拱卫京城，皇帝睡觉都要睁一只眼。”
周典突然问道：“草原呢？他们才是保卫京城根本，一旦降了骠月，那后果……”
李桃歌咬着嘴唇，一言不发。
周典沉声道：“你和萝芽有婚约在身，不如让她给草原王写一封书信，萝鹫最疼爱的掌上明珠，总不会置之不理吧？”
“周大哥，你对世故怎会如此稚嫩？”
李桃歌缓缓摇头道：“草原王老谋深算，手握百万族人生杀大权，大局为重，绝不会顾及私情，别说萝芽，就是萝枭求他改变意图，同样会被无视。与其动之以情，不如许以重诺，把江山分一大块出去，才能令他心甘情愿与蛮子拼命。”
“侯爷，相府急报。”
一名珠玑阁门客急匆匆跑来。
当李桃歌看完书信，脸色瞬间煞白。
周典怔了半天，疑惑道：“草原狼族东迁？那岂不是大开京城门户？！只要蛮子叩开固州城这道闸门，便可朝夕之间抵达永宁城！”
李桃歌沉默半天，才开口说道：“我想过草原会降，也想过萝鹫会誓死杀敌，但万万没想到，他会举族迁入东庭，未战先怯，难道不怕朝廷怪罪？”
周典皱眉道：“草原王这一昏招，砍他脑袋都不过分，百万族人像是洪水猛兽，涌入东庭后果不堪设想，要不然咱们先去截住狼族，不许他们进来，等朝廷下诏之后，再以诏令行事。”
李桃歌面呈难色说道：“再怎么说，那也是我岳丈大人，女婿去打老丈人，大为不妥。刘蛰带着东岳军正守在东庭西北入口，写一封信，交给他去办。”
周典哭笑不得道：“这他娘都是千古奇闻！”
“侯爷！老爷来信了！”
又是一名门客递来书信。
一炷香之内，两封信接踵而至，况且都是出自李白垚亲手所书，李桃歌不由揪起心窝。
十八骑深入东花二百里，连破三城八关。
世子萝枭率五万铁骑相助，血洗汐美草原。
李桃歌看完后呆滞当场。
周典一拍大腿，恶狠狠道：“原来狼族东迁，是要去助十八骑打东花，怪不得哪儿也不去，偏偏来东庭找你，这就说得通了！”
李桃歌泛起苦涩笑容，冲书信自言自语道：“张燕云，你这是玩的哪一出？”
周典惊愕道：“打之前，为何不与咱们说一声？难道怕咱们泄密，拖了他的后腿？”
对张燕云知之甚详的李桃歌语气笃定道：“他不是怕咱们在背后捅刀子，而是怕大周高手截住书信，毕竟信使要穿过北庭，谁都不能保证能不能送到我手里，万一天机泄漏，樊庆之不打凌霄城了，调转头来去和东花前后夹击，十八骑将陷入万劫不复境地。”
听完他的解析，周典感慨道：“你就是赵王肚子里的蛔虫，任何蛛丝马迹都瞒不过你。”
“不好！”
李桃歌突然回过神来，眼神凶狠盯住背驼山脉，咬牙道：“九江军一退回东花，如同放虎归山！十八骑再骁勇，三十万大军也会令他们头疼不已。周大哥，下令，即刻入山！就算拼光了琅东军，也要死死咬住韩无伤！”
“是。”
周典先是答应一声，走出几步，转过头来诡异一笑，“你们二人……不做夫妻可惜了……”