李桃歌躲进小院，躲的是一片清净，如今精血元气亏损，不宜修行，最好的办法，是去山水之间滋养调理，可城里千头万绪，挪不开身，只好藏在方寸之地，清净一天是一天。
每天有数十匹骏马出城，前往各大州府张贴广纳贤良的告示，庙堂卧虎藏龙，民间也有身怀绝技的奇人，去年天灾横行，揭不开锅的比比皆是，再是心高气傲之辈，也敌不过热腾腾的一碗米粥。
现在李桃歌保持青楼心态，来者不拒。
今日云舒郡主心情不错，带着赵茯苓去游天子湖，得到密报后的李桃歌高兴的一跃而起，差点儿排宴相庆，琢磨着冤家走了，自己也该去城里透口气，赶紧领着平安和如意，大摇大摆走出院落。
小如意见到桃子叔压不住的嘴角，自己也觉得开心，一蹦一跳，裙角飞扬。
李桃歌笑着问道：“你为何高兴？”
如意晃着牛角辫说道：“桃子叔高兴，我就高兴，对了，你要我和哥哥多出门走走，为何把自己关在院子里？难道都成为侯爷了，也要努力苦修吗？”
懂事的心思，不太懂事的年纪，提出最扎心的问题。
嗯……
李桃歌嗯了半天，本来有几十个借口搪塞，可又觉得赤子之心，不该被蒙骗，干脆大方说道：“我得罪了云舒郡主，怕她找我麻烦，索性避而不见，省的见面心烦。”
如意停住步伐，转过身，眨着水灵眸子问道：“那桃子叔因为何事得罪的棠知姐姐？她人很好的，你不在府里的时候，经常来送宫里的点心，我们不敢吃桃酥，都被牛井叔一个人吃啦。”
常来？
唯独这几日不来。
难道武棠知明知自己在小院藏着，故意视而不见？
李桃歌挑起眉头。
这个被名家赞誉聪慧的少年，仍旧猜不透女人心。
“如意，别胡说。”
李平安摆了摆手，做出一个噤声动作。
自从李桃歌高封琅琊侯，城里的点心铺子怕冲了侯爷名讳，不再售卖桃酥，可武棠知却不理会，李桃歌变成负心汉的那一刻，令宫里做好桃酥，马不停蹄送到琅琊，见人就分，大有卸成八块食其肉的意思。
李桃歌怕两名孩子心重，笑着说了声童言无忌，转身走入一间酒肆。
这张漂亮脸蛋儿，在琅琊郡无人不知无人不晓，就算没亲眼见过，也能猜到八九不离十。
酒肆不大，但干净暖和，一群酒虫吹牛闲聊，充满人间烟火气。
李桃歌一进门，众人逐渐放低声音，有喝到兴头依旧在喧哗的家伙，被同伴塞入口中半盘猪头肉，经过眼神疯狂暗示，终于明白侯爷大驾光临，酒意早跑到九霄云外，依次喊着侯爷。
李桃歌含笑示意，一一打着招呼，把一众百姓弄的目瞪口呆，平时县令都难得一见，遇到衙役都得卑躬屈膝，今日琅琊郡主子与他们在酒肆一同饮酒，起码够吹半年的牛。
小二见他落座后，战战兢兢说道：“侯爷，这里又吵又闹，楼上有干净雅房。”
“不用，喝杯酒暖暖身子，一会就走。”
李桃歌望向柜上一排酒坛，说道：“喝惯了烈酒，寡淡的入不了喉。”
随后问向一对金童玉女，“想吃些什么，佐酒的话，蚕豆和猪头肉不错。”
如意摇了摇头。
平安吞了口口水，大着胆子说道：“桃子叔，我想吃熏肘子。”
当初在大街行乞，无数次闻到酒肆里传来的酒香肉香，这对于快要饿死的孩子而言，绝对是抵挡不住的诱惑。
李桃歌爽快答应，“好，来三斤酱肘子。”
酒菜上桌，先夹了一筷子肥瘦相间的送到如意嘴里，见到小丫头两眼放光，李桃歌勾了下她的鼻头，“小馋猫，多吃点，画符消耗心神，太瘦了可不行。”
其实不用他嘱咐，小丫头筷子纷飞，已经满口塞满猪头肉。
李桃歌主饮，两个小的主吃，不多时，老吴弓身走入酒肆，给李桃歌面前递来一沓书信，“少主，各州送来的谍报。”
李桃歌笑道：“寡酒难饮，来。”
李家对于珠玑阁门客，赐房赐地赐银，几乎是以宾朋相待，不像别人家，呼来喝去像是家奴，所以老吴也不拘谨，坐在对面，一口闷掉半两大盅，龇牙道：“少主的酒，真烈。”
李桃歌拆开一份谍报，来自于永宁城，信中提及父亲想要丈量田地，在宣政殿遭遇群臣围攻，不得已，只好暂缓新政实施。
短短两行字，却有急风骤雨的猛烈。
李桃歌将信放回信封，好笑道：“我在东花斗霸王，父亲在殿中斗群臣，咱爷俩，谁也没消停。”
下一封来自神岳城，信中所述，黄凤元找到当地官员贪墨罪证，顺藤摸瓜，已经将一百余名官吏送入大牢，其中不乏世家子弟，刺史都揪出两位，将当地士族得罪个干净。
之前神岳城一行，初入东庭的黄三哥找不到任何头绪，屡屡碰壁，若不是自己赠予丹药，早已毒发身亡，短短几个月，竟然能翻云覆雨，岂不是很令人费解？
当李桃歌正疑惑黄三哥为何能得偿所愿，下面一行字解开心中疑惑：东岳军将领莫壬良率五千精兵，昼夜不离黄凤元左右。
原来如此。
黄凤元查贪墨，莫奚官上任东庭副都护，由于东庭大都护未选定人选，莫家父子就成了黄三哥的遮天大树。
犹善独棋的父亲，落子玄妙，终于屠掉大龙。
看到这里，李桃歌喜上眉梢，抄起酒壶，“当浮一大白！”
三两酒入腹，热血沸腾。
再下一封，是来自于安西都护府，新任大都护陆丙以大战过后百废待兴为借口，放弃镇魂关以东三百里，重兵屯积于碎叶城。
初看之后，李桃歌先是动怒，接着深思，随后释然。
漠东走廊太长，又都是黄土夯筑的城关，易守难攻，一触即碎，镇魂关惨遭郭熙屠戮，城里尽是枯骨，光是清理就要耗费一段时日，附近水源也无法饮用，就算派出几万安西军，能挡得住玄月军冲杀吗？不如彻底放弃，龟缩在碎叶城附近。
换作两年前，李桃歌会痛斥陆丙有损气节，把漠东三百里拱手送给骠月，可如今不再是镇魂大营小卒，胡乱意气用事，换成是他，为了稳固防线，恐怕也会这么做。
李桃歌幽幽叹口气，“小二，上酒。”
言语之间，全是落寞英雄气。
最后一封，来自于两江都护府。
这封信最长，里面提到纳兰家为了给太子造势，四处宣扬安西大捷，全是太子一人功劳，对于自己和草原狼骑以及十八骑的功劳一笔揭过。
谭家欲死里求生，投入到纳兰家门下。
李桃歌手指轻轻敲打书信，不断落在雀羚山谭家五个字。
自己真不是记仇的人，光顾着报恩，忘了清算旧账。
当初潭家嫡长子潭扶辛，勾结郭熙，串通骠月，数次将自己陷于险境。
按照国法，夷三族都不为过。
微醺的李桃歌饮完杯中酒，沉声道：“寒时西风烈，小雪入江南。”
小雪时节，主肃杀。