( )去街上去晚了。
早也没用，摊摊贩贩都有自己的位置，本来还有一点空位置，结果两人刚占上，还没有把石虎从木箱里抬出来，一个吹糖人的老远吆喝是他的。这不是家，两人也没法找个木架车，昨晚回住宿的地方，是抬着木箱子走了两三条街……而这木箱子里，装的可是头几百斤重的石虎。
住的地方出来，门前这条街占不住，几百斤的石虎挪几条街去摆？
不摆又怎么办？
找个店家，就算卖了个好价钱，也事与愿违呀，摆出来，不是看它能不能卖出手，而是看它受不受欢迎。
狗栗子想耍赖，把那个吹糖人的斗走，却又不敢明目张胆，离家三里外乡人，他怎敢斗当地摊贩，就只一味拉着嗓子与别人说：“你的地方吗？你的地方吗？要真是你的我们让。要不是你呢。”
这是扎着无赖的势头，却给自己留着撤退的路。
他挣着头喊得厉害，李虎喊他，他已经走出几步远了，准备到别人跟前说话，李虎就不叫他了，一用力，把大木箱子举过顶，扛在肩膀上继续往前走，找地方去，走不两步，他就被难住了，前头人还不避让，又不像东夏，立有规律，都要靠左走，走走不动，箱子又怕歪了砸死砸伤。
好在狗栗子跟上来了，到处去推搡人让开，紧急开路：“都让让。箱子里有几百斤的石虎。”
他知道箱子重量，害怕李虎撑不住，额头上汗涔涔的。
然而这上午正是逢集的时候，人又不听劝，他只好到处给人挤，避免挤到李虎身上，连人带箱挤歪掉。
波浪中找了个港湾。
原先买书那书铺子门口，摊贩给他们留了位置，门边各七八步没人，李虎闷吼一声：“你人赶赶，在那儿歇一下。”
狗栗子到了一赶人，李虎有块小空地立身了，一到跟前，眼看着往下放，狗栗子怕李虎实在顶不住，就想着用背给撑一下，李虎大吼一声，让他起开，他只好连忙蹿一边，李虎就这样双臂抱展，把大箱子给放地下了。
刚放下。
这地方被赶去的几个赶集的，原先凑在这儿吃热豆腐，刚才让了，就让到路上了，站不住，又回来了，一人捧碗热豆腐看稀奇，在一旁说：“骗谁呢。这箱子石虎？要是石虎，这么大个，又加个厚木实箱，怕好几百斤呢。能这么轻巧放下来？你们是卖啥的？给看看，给看看。”
狗栗子顾不上理他们，喘着气问李虎：“累着了吧。没闪着哪吧？”
李虎应了他一声，说“没有”，双手在箱子盖子上一阵摸索，找到扣，取了一掀，确是干草，石虎。
众人嘴里还含了热豆腐，豆腐冒着热气，他们看着李虎一压腰，双臂伸展给托出来，含糊不清就替他嚷：“真石虎。好大一条哦。”
说话间，却不断定那是石的，惟妙惟肖，逼真得有斑纹色，一时纷纷畏惧后让，有一人过于激动，豆腐块变成渣喷了出来，不远处一个小孩正举着个糖葫芦，因为怕冷，缩在袖子里等爹娘，没想到虎头正对着他，他“哇”一声就哭了出来，闭着眼睛后退，连人带糖葫芦都跌在地上。
随着小孩被父亲提起来，大叫“老虎”，街面整个都轰动起来。
李虎在狗栗子的帮助下，重新把木箱合上，将石虎放到箱子盖上，这些不过才做完，人已经围上来了，还不敢站太近。
不为其它，只为太像。
这世上早就有了石龙石虎，狮子大象，龙家九子，但那些东西大伙都已经习以为常，长得也不像，京城皇家，王公大臣还罢，能集中精工巧匠，一般人家，有钱都买不来，家里弄一双镇宅子的，都已经是大石头哈哈，样子少样子，气势没气势，神似没神似，哪有比着东夏工笔抠出来的这一只逼真？
东夏工笔最显著的特点就是逼真，图中有光暗阴影，冠绝天下，一直以来，还没有人往塑像上应用过。
今天，它出现了。
李虎不只是绘画好一点那么简单。
他出生，正是东夏工笔形成的时期，他幼年开始学画，又正是东夏工笔完善的时期，可以说他一点弯路没走，上手的就是具有东夏工笔特点的画风，而写意则是兼顾罢了。最要的是他真见过虎，而且不是惊鸿一瞥，龙琉姝自称虎神，岂不圈养一二？在他那儿，虎的神态，虎的模样，虎的气势，不再是想象，而是面对面，反复临摹过。尤其高显的虎，那是所知体型最大，最彪悍，最凶残以及数量最多的群体——因为北方丛林密不见天，面积广大，人烟罕至，食物丰盛。
他上了色之后，哪怕众人知道是假的，尺寸比真虎小，视觉还是被冲击到了。
人皆不敢靠近亵渎。
书铺的伙计听到外头喧闹，也和几个读书人站门口去看。
景象在视野里清晰，门口立了一箱，箱上盘踞一只虎。
天呐。
伙计本来是想驱赶他们的，这一愣神，李虎主动上去，运用上昨天悟来的办法，揽住他肩膀说：“阿兄还记得我吗？前两天我在你这儿买书了呀。”
伙计想起来了，当时他还偷乐，心说这个傻货真买两套一样的书走。
伙计指了问：“这虎是你的？”
李虎还是有些矜持，淡淡地说：“是呀。你可能想不到，那套书里有教怎么做。”
伙计傻了。
真有假有？
他急于弄清这个。
李虎便又低声哄他说：“今天借我个地方，我就说是从你书里学到的，怎么样？我要是卖了呀。我再买你一套书，还请你吃饭。”
李虎也就这一手了：吃饭。
伙计为难地说：“门全堵住了呀。我是没啥。我们东家……说不定一会儿来，今儿逢集，生意好，还会有他朋友上门。”
李虎说：“你就说你赶不走。”
他让伙计去看，箱子确实不在门口，只是人越来越多，渐渐里三层外三层，把门才给挡住。
疯狂的人们唏嘘完，逮着狗栗子就问：“这是卖的吗？这真的是石头的吗？”
狗栗子穷于应付，还不时逢到别人问多少钱，自己根本不知道，扭头再问李虎。李虎回了一句：“八十两银子。”
李虎从书铺下来，又从腰带上取下来一个拳头大的小虎，給放大虎腿底下。
小虎更精致。
但它小。
众人的眼睛全在大虎身上。
谁也不管那拳头大小的吊睛白额虎，都觉得是陪衬，不自觉忽略掉。
直到李虎大声告诉说：“这大的是石头做的。这小的是玉做的。”
有人喊问：“大的才八十两，小的呢，买回去逗我宝贝儿子还好。”
李虎笑道：“小的八百两。”
因为工费是混着算的。
李虎的价格，就是二十两的四倍，还有一百八十两、二十两合起来的四倍。
当然，这样对小虎来说不够公平，它的四倍，利润太惊人了……而实际上，成品玉物件一般也就是这样翻倍卖的。
终于有人说：“这小虎在大虎跟前，那就是猫跟虎的区别，八十两贵了，你要是肯五十两卖，我就回去问问我们东家，放铺面招揽人气。”
狗栗子知道成本，一看三十两的赚头，立刻眼巴巴朝李虎看去。
李虎却根本不是为卖了换钱。
他回话说：“听一听，先生说这虎可以招揽人气。何止？辟邪，镇宅，装饰书房……只是八十两，一点都不高。少了八十两，不卖。”
狗栗子一下把脖子缩回去了。
还不卖？
赚三十两还不卖？
三十两是多少？
将近十万钱。
李虎他还不卖。
一个士绅模样的看起来懂行。
他喷口热气，趴跟前看了，紧接着一咬牙，手伸上，摸了摸，惊叹说：“打磨得光呀。”他回过头来跟人说：“这是金钱虎。斑用的是正铜色。”
很多人附和，他掉头回来问李虎：“这额头白一块，有啥讲究？”
李虎信口说道：“世有青龙、白虎一说，这白虎已不多见，但是一般老虎们的眼睛上面，下颌，两腮，往往是白色的虎斑，而越是凶猛膘肥的老虎，越是白头多，据说长寿的老虎，白毛就会长到额头上。我们常说的虎中王者——吊睛白额大虫，就是指这个白毛长了额头上的。”
士绅“哦”一声，像是恍然大悟。
人群中有个猎户模样的见过老虎，大声附和：“后生说得对呀。这老虎奇了怪了，一身花斑，它就脸上和眼上白的。这点我可以证实。越大的老虎，脸越白。”
都不用他证实。
李虎是经常看到真虎的人。但他一证实，却是为虎添了几分神气，身上穿着一般的，渐渐都散了，但是那些看起来像财主的，却是围着打转，有的还去掰老虎的牙看，看看多少颗牙，好像看牲口岁数一样……书店里的读书人，正要去书店的读书人也都围着转，稀奇物件呀。
不断有人讨价还价。
还有人说：“买个石狮子，一对也不过二十来两。贵了，贵了。”
这大街上人来人往，有些骑马、坐轿的到这儿就走不动，不止是路走不动，是一问情况就赶紧过来。
一个轿子上还下来个女的，带个丫鬟，停着看稀奇，家人都催不走。
但人也怪，讲价的特别多，却没有八十两一口不还，要上走的。
李虎却一文不让。
狗栗子再缩，都把脖子缩短了，他就听李虎说：“我们是易县杨家村的，来保郡，这虎运来容易吗？不容易，就想让大伙看看我们的石工怎么样儿？这是我们千挑万选出来的，我们的招牌，所以不会让一文。”
偶尔有人拿起了小虎，一声惊叹：“这小虎也逼真，更是逼真呢，还真是玉的，这小虎呢。”
小虎已经添到四百两。
李虎这个却是想放，人家店铺里玉石还能讲价讲到七八成呢，四百出手，可说已经足够了。
正在这个时候，有句声音响起，大老远的在问：“都在门前干啥呢？”
有人给他打招呼，叫他“包先生”，紧接着更多的招呼打给了别人，叫着刘二爷，刘二公子。
一行四五个在别人的避让中到跟前了。
为首的看着熟悉，却是有点着急，老早伸着大冬天不合时宜的折扇，奔李虎就去了：“你怎么摆摊，摆我们家门口呢？”
李虎回头看看书铺，歉意地抱拳，回答说：“还真不是有意的，没想到人都来看，挡了贵铺。若是真把东西卖出去，我再补偿先生都行。”
他突然就认出来了：“哦。先生。我们见过面。”
那先生还在说：“你卖个小玩意儿……”
小？
他是想说你卖个小玩意，你怎么补偿得了我，然而一侧目，不小，话就没往下说，他身边的公子爷揉着两只胖眼泡，却是在撞他，说道：“那小子。你忘啦？”
李虎一看，买自己扳指的，连忙给他抱拳：“刘郎君。”
刘昌说急了，猛地一撞自己这朋友：“老包。卖我扳指的那个？”
他猛地就凑过来，咬着牙说：“小子。你咋不跑呢？”
李虎愣了一下，反问：“我跑什么？”
刘昌就喘气说：“那扳指。那扳指。那扳指是哪来的？”
狗栗子有点担心，正想上来替李虎解释。
李虎把他拦身后去了，轻声道：“我自己的呀。怎么了？有人鉴定它不值？”
刘昌道：“值不值咱不说。那扳指什么水墨山水青云绕，那是鬼话，那是高显的蛮子们套指头的，爷带出去，不被人笑话吗？爷不就被当成蛮子了吗？”
李虎仰天大笑。
包先生也诧异-地说：“哎。你笑啥？刘二爷可没说错。”他转身就给人说：“我也是走眼了。”
又傲了。
担心的狗栗子在李虎身后拉他衣裳。
李虎停了笑声，问道：“刘郎君。你可知道扳指怎么来的？”
刘昌“嚄”一声，后退半步，袖子都拉起来了，旁人纷纷避让，就听他说：“你当我是乡瓜子呀。那扳指，当然是射箭来的。”
李虎冷笑说：“有两种射箭之法，你可知晓。”
刘昌越发顶不住，大声嚷道：“爷会不知道？爷家里有习武的。”
李虎这又说：“拇指开弓，这是北方射法，而扳指是保护大拇指的，扳指从何而来，你该清楚了吧？”
刘昌人前绕了个圈，大声说：“哦。哦。那又咋滴。”
该包先生拉他了。
包先生提醒说：“他是告诉你，这扳指，就是打北方来的。”
刘昌醒悟过来，静气凝神，愕然道：“是呀。对呀。”
李虎又说：“世人喜好扳指，那是大好男儿有驰马弯弓射雕之志，这个扳指从哪来有何关系？我那枚扳指，你体会不出来吗？山河黑白混成，烟雨苍茫，逸青气而脱俗……正好映照男儿青史留名的大志向。”
在场的，都有人鼓掌了。
刘昌则看向包先生。
李虎又说：“当日你如何说？无论我后悔与否，都是君子一言？何来今日之不甘呢？我亦为君言，将来我还会从你手里，把它高价买回来，不过不是现在，现在我没钱。”
刘昌尴尬极了，重复说：“山河黑白混成，烟雨苍茫，逸青气而脱俗……正好映照男儿青史留名的大志向。倒也是哦。我回家再看看。再看看。”一扭头，视线落在那只大虎上，不自觉道：“这虎也是你的？”他“咦”一声笑了，反问说：“你不会是外地来的，专门卖石头的吧。”
说着话，他眼神就离不开那虎了。
特别是李虎和工匠们怕尾巴长，会断，屁股后面的山石没处理，给它稳固尾巴。
刘昌点着那虎，给身边的包先生说：“哥。你看。坐地虎。屁股后面坐着石头呢。”包先生也在啧啧称奇，丝毫顾不得挡不挡书铺了，他说：“这虎像呀。你说这虎像也就罢了，气势一点不减。你看这神态，这张嘴之后的皮纹……太真了。”
他一抬头，要求说：“我不怪你堵门了。你卖给我吧。我留在书铺，作一雅物，供人观赏。”
狗栗子从李虎后面一伸头，大声说：“八十两呢。这回不嫌贵哈。”
刘昌已经抢前头了，去顺他胸口，连声说：“哥。哥。你得割爱。这是坐地虎。正应小弟绰号。”
他笑出一脸渣，轻声说：“咱们有缘呀。这保郡来了和尚，修寺庙你知道不？啊？那个人一问，就是缘呀。你和我，有缘对吧。你看你那扳指，破石烂玉，哥怎么就买了呢。缘呀。都是缘呀。”
李虎纳闷了。
包先生已经抢不到大虎了，摸到小虎了，“哦”一声说：“这个也有意思。从没见过如此惟妙惟肖的物件。”
狗栗子告诉说：“那个八百两。”
包先生摩挲一下，轻声说：“玉质不怎么样，不过这材料选得好，八百两，这么大一块玉，因材而作，又精美若斯，惟妙惟肖，倒也值，可你毕竟是在街上卖，五百两……我给你五百两。”
刚说完，刘昌已经从他手里抄走了，看到还有个小金绳，就往腰上去拴，包先生还纳闷，扭头看他。
刘昌却笑道：“哥。兄弟属虎，兄弟的奶奶也属虎，该过寿了，这个也让给兄弟，啊，兄弟记心里。”
包先生笑道：“你到底要大的还是要小的？”
刘昌憋了一下笑意，突然说道：“我全要了呀。”
包先生提醒说：“这个玉质不够密，也不够润泽，你送祖母，是否寒碜呐。”
刘昌笑道：“没办法呀。你说我就找块好玉，老人家稀奇吗？这个小虎，大虎，啧啧……我就没见做这么好的。”
李虎眼睛一下眯一起了。
这家伙，见啥想买啥，买了还不定后悔不后悔。
刘昌一抬头说：“我给你要了。你要是有好玩意儿，还来找爷，爷不亏你钱。我给你说呀，你我真有缘。哎。我咋一说缘，你就扭头呢？你想呀。你的物件，偏偏我一看就喜欢，是不是有缘吧。加起来多少？八百八？八百八，我给你八百八十八……怎么样？”
李虎伸手把小虎拿回来，轻声说：“君子爱才，取之有道。若是你要，小虎可以给你。”他给刘昌伸袖子，见刘昌不知道伸，自然无法在袖子里摸价，就趴到刘昌耳朵边说：“小虎我花了二百两。只要你二百二十两，交你这个朋友，你不能一会儿一反悔。大虎，不是卖给你这样的二世祖的。”
刘昌震惊了。
八百两自己要买，人家二百二十两卖。
他情不自禁地说：“你小子有意思。我不占你便宜，我给你五百两。我想知道，为啥大的不卖我？”
众人似乎听明白了，都连忙看向李虎。有人劝道：“你不知道刘二爷去何人，你卖给他吧，你不卖给他，别人也不敢要了呀。”
李虎向四方抱了抱拳，大声说：“我是易县白河杨家村的，打算开个石场治石头，这个小虎是玉的，我可以拿他来交结性情中的朋友。但这个大虎它是石头，是我今后的营生，刘二爷这样的富豪肯定买得起，但我做这样的石物件是为了让它受欢迎，让它大行于天下，不只是为了赚一笔是一笔，我更想让普通人买下来收藏？”
包先生点了点头，是赞许。
刘昌说了句“奇了怪”。
还想再说下去，包先生伸出扇子把他拦住，问：“你看我算不算普通人？”
李虎说：“算。你是要放在铺子里招揽人气，那自然算。”他继续往下说：“这个石虎有点特别。它确实贵了。为什么它会贵，我不能告诉你们，但是以后的石头，不贵，它会让普通人经久耐用，美观实惠。”他后退一步，站上台阶，大声说：“天下的名门望族可以用精美的玉器宝石，而我们普通人能不能用精美的石头妆点自己的家呢？我还知道很多漂亮的石头，比如中白玉石头，孔雀石，鱼鳞石，龟纹石……我要把它制成拴马桩，石板材，石桌，石画，石屏风……”
场面奇妙极了。
只有那包先生开始拍打折扇。
刘昌二话不说，扭头跟人吩咐：“拿五百两出来。买小虎。大的不卖，老子也不能厚脸皮夺走，你记下他是哪的，叫个啥……将来缺石桌子石画，派人找他去。哦。那虎，也能让他后面专门做个给我。”
然而家人上前一步递钱，李虎断然拒绝说：“君子一诺，说多少就是多少，一分我都不多要。要给五百两，那我就不卖。”
刘昌急了，上来兜圈子，大声问：“你是拿爷给你们家作宣传的是吧。啊。你信不信爷抬脚这么一走，没人买你的？”他问大伙：“给贵了反倒不卖？我缺钱吗？我不缺。什么意思呀。”
狗栗子一个劲儿晃李虎胳膊。
李虎却笑道：“你是不缺钱，但你也不能乱花钱，我缺钱吗？我也不缺。这是我的待友之道……不多赚你那一点儿，也不会说送你。只要你买走别反悔。再反悔，那便不是大丈夫行径。”
刘昌大叫一声“好”。
他喊一声“买下”，却是掉头就走，包先生拦他，两人不知道说些什么，最后包先生还是放他走掉，自己回来，笑着求问姓名，然后让他们帮忙给自己把虎挪书铺中，再一看李虎双手托走，更是若有所思。李虎和狗栗子帮他把虎摆正，收拾一番东西，外头也跟进来不少人，有的去看书，有的则帮他们校正怎么摆虎，还有人提建议：“包先生，你回头把虎上面放盏灯。”
虎放好了。
包先生说伙计去拿钱，却留着李虎问他用饭没有，用茶不用……等了快一个时辰，李虎正奇怪钱来得慢，外头送来一个小盒子。
包先生接过，原样放到李虎跟前，轻声说：“我们家刘二公子您可能还不够了解。他是魏博刘氏三房的正室二子，他父亲在我们郡作长史，其人虽性格有点鲁莽，花钱无节制，但人还是可以交结的。他本来就对您留心，不是几说有缘，就是觉得您和别人不一样，今天呢，算是正式有意交结，故而让我多留你一会儿，刚才你少了他将近三百两的银子，卖给他的扳指三百两，这会儿功夫，他是回家让人把扳指送来赠还给您。还请李公子收下，别难为我这个撮合人。”
李虎想了一下，取回扳指，抱拳道：“您要这么说，我就不客气。从家里出来一段时间了，不敢在郡里多留，也告诉您住在何处了，我们去街上走走，若能顺利买匹马，下午我们就回啦……后会有期吧。”
他敲了闷闷不乐的狗栗子一记，收起包先生又给的银票，大步向外走去。
人不在了，刘昌却从后门进来，一头是汗，看来刚刚确是回家了一趟。
他按按脑门，轻声问：“收下啦？”
包先生点点头，让他上坐之后，说：“这少年文武双全，那扳指上的刮痕再清楚不过，而这虎也好重呢。”
刘昌说：“关键是对我脾气。娘的。挺有性格。我怕我冒出来他不收，都在外头躲着，你说我是金主呀，难道我还反过来欠他的情吗？对不对？你说我想让他以后给我做事儿，他又不贪财，怎么办？”
包先生说：“子非池中之物，刚才那一番话，那得多大的格局呀，那石头迟早卖到郡里，平视论交吧。”