夜已深了，穆家堡的磨刀堂内却是依旧灯火通明。
穆崇岭右手握着刀柄，双眼看着刀锋处的寒芒，久久没有言语。
他刚刚练完了一套碧落刀法，疲累的同时，也深刻地感觉到自己身体已是大不如前了。
这是理所当然的事情，毕竟，他已经年逾四十了。
就算他先前一直无病无灾，到了这把年纪，他也总会察觉到自己正在日渐衰老。
岁月总是如此公平，却又如此无情。
穆崇岭手上的这把刀叫做黄泉刀，是他的父亲在他及冠之时送给他的。细细想来，这把黄泉刀竟已经陪伴他二十多年光景了。
西山穆家堡的绝学是冠绝天下的轻功惊风诀，以及机关暗器之术千机诡道。
——但穆崇岭却不是因为这两者成名的。
及冠之后，穆崇岭就带着黄泉刀闯荡江湖去了。
不过短短数月的时间，他就战遍了武林中赫赫有名的刀客。十战之中必有九胜，黄泉刀穆崇岭自此扬名天下！
因此，当穆崇岭发觉幼子穆珩阳喜欢长·枪的时候，非但没有阻止他，反而还为他找来了烈·火·枪风行云当师父。
穆珩阳实在是幸运，因为他有一个理解他的父亲。但他又很不幸，因为穆崇岭除了要他练枪，还要他学习惊风诀、千机诡道以及各种名门公子应该学习的东西。
穆崇岭忽地叹了口气，抬头向外看去。
穆家堡依山而建，磨刀堂就位于山巅。这个角度望去，夜色极美，给人一种苍茫壮阔之感。
站在这里，顿觉天地浩大，人如蜉蝣般渺小——更遑论穆崇岭是坐在轮椅上的。
如今黄泉刀锋锐更胜从前，它的主人却已经老了。
穆崇岭想，人世间最悲哀的两件事情莫过于英雄迟暮、美人白头。
门外突然传来急促的脚步声，穆崇岭虽然沉浸在思绪中，却没有变成一个聋子。
一个穿着穆家堡护卫队服饰的青年走了进来，他一撩衣摆，单膝下跪道：“回禀堡主，属下没有找到那小子。这么多天过去了，陵阳城也被护卫队翻了个底朝天，却没有找到一点蛛丝马迹。想来，他多半已经逃了出去。”
穆崇岭当然知道青年口中的“那小子”是谁，他冷笑道：“果然是池天汉的徒弟！再搜！说不定他就是要等到护卫队放松了警惕，再逃出城去。”
青年垂首抱拳道：“是！堡主！”
他说完这句话之后，就默不作声地站到了穆崇岭的背后。
对于一个江湖中人而言，背对着某一个人也许会让他遭受致命一击！
因此，背部是一个很敏感的位置，也许只有至亲至爱之人才能接近。
但穆崇岭显然对这个青年信赖有加，他的身体在青年站到背后时没有丝毫的紧绷之感，完全处于放松的状态。
在这安宁的气氛中，他想到了许多事情。
穆崇岭之所以会暗伤发作，是因为三个月前他去了北地天魔教找池天汉寻仇。
没想到寻仇不成，反倒险些去了半条命。所幸，穆崇岭此行除了一身伤之外也不是一无所获——池天汉唯一的徒弟被他掳回了西山陵阳城。
穆崇岭本以为池天汉对自己唯一的徒弟应当会有几分重视，但直到他带着小魔头离开了北地天魔教的地盘，池天汉还是没有派人来追。
要知道，从北地天魔教到西山穆家堡，快马加鞭只需二十日即可到达，更何况穆崇岭还特意放缓了行进的速度。
池天汉的消息就是再滞后，也不可能过了这么多天都不知道池韶司失踪的事情。除非，他根本就没有把池韶司的死活放在心上！
这让穆崇岭有一种一拳打在棉花上的感觉，他精心准备了那么久，就等着池天汉来自投罗网。
可没想到池天汉不来也就算了，天魔教竟没有一个人来救池韶司！
穆崇岭心里憋着一股气，只想着等到回了西山陵阳城，他就要将池天汉唯一的徒弟关进穆家堡的地牢里好生折磨一番。
可惜，那小魔头鬼精得很，没等进入机关重重的穆家堡，他就逃之夭夭了。
穆崇岭自认自己对陵阳城的掌控力堪称是历代穆家堡堡主中最强的，他就不信池韶司那小魔头能飞出他的手掌心！
*****
来到西山穆家堡的第七天，叶则开始跟着道嵩僧人修习南海佛门绝学——《浮图宝鉴》。
与此同时，穆崇岭的暗伤也已经好了许多，现在他只需要每天按时服药泡药浴、每隔三日由道嵩僧人为他针灸一次就行了。
于是，道嵩僧人就利用空暇的时间重操旧业，开始带着叶则在陵阳城的医馆内进行义诊。
义诊的第一日，叶则忙得像个小陀螺，一刻也不得清闲。
如此过了三天，慕名而来的病患才渐渐少了。
夜里，道嵩僧人对叶则说：“印溪，明日为师要去城外的无崖山采药。你是要随我一起去，还是呆在穆家堡陪你的小朋友玩耍？”
叶则抽了抽嘴角，说道：“自然是陪您去无崖山了。”
道嵩僧人缓缓笑道：“既是如此，你就早些休息罢。”
次日清晨，叶则就与道嵩僧人一起出城了。
无崖山并无毒虫猛兽，因此师徒两人是分开采药的。
心宽的道嵩僧人只给了叶则一个竹哨子，叮嘱他如果遇到危险就吹响它，而后就头也不回地离开了——毕竟，叶则从四岁起就开始帮道嵩僧人采药，独自采药对他来说并不困难。
杂草丛生的山林间，只见一个身穿僧衣的小沙弥背着小小的药篓穿行其中。他一边仔细地辨认药草，一边抬手将有用的药草丢进背后的药篓内。
那副认真可爱的模样让躲在树杈间的池韶司不由弯起了嘴角，他的模样比起上一回叶则见到他的时候更狼狈了几分，这些日子想来是没少吃苦。
池韶司看着叶则许久，突然伸手从树枝上摘了个果子，丢向了正弯身采药的叶则。
那果子精准快速地砸在了叶则的脑门上，虽然不疼，却很让人恼火。
叶则直起身四下一望，却没有发现任何人。他不知道池韶司会龟息大法，并已入了潜息境界。
——大概是巧合罢。
如此想着，叶则又重新弯身采药，但警戒心却是提高了不少。
池韶司藏在茂密的枝叶后看着小沙弥，一双冷漠幽黑的眼睛不知何时已盈满了笑意，他又朝着叶则砸了颗果子过去。
这次叶则没有让他得逞，在果子砸到自己之前，叶则就偏头闪了过去。
同时，他顺势拾起地上的枯枝随手一掷，枯枝已如利箭般直直射向了池韶司。
池韶司快速地向后一仰，枯枝险而又险地擦着他的鼻尖飞过。然而他还没来得及庆幸自己逃过一劫，就失足跌了下去。
他连忙稳住身形，虽然没有摔得眼冒金星，却也不慎扭伤了脚。
——真是自作孽不可活！
叶则抬眼一看，眼前这扶着树干的小乞儿不是池韶司又是谁呢？
一想到原来是这个家伙在作弄自己，他就忍不住怒上心头：“抢包子的，怎么又是你？”
池韶司疼得眉头紧皱，对叶则说话的语气却是出奇地温和，没有表露出丝毫的痛苦。
“小和尚，你怎么知道是我抢了你的包子？我们素昧平生，你可不要冤枉了好人。”
听到这话，叶则真想捏一下他的脸，看看他的脸皮是不是比城墙还厚。
叶则冷笑道：“你就是化成了灰，我也认得你。”
池韶司惊讶地看着他，“你竟是这么记仇的人？出家人不都是以慈悲为怀的吗？你那四个包子，可是救了一条人命呢。”
叶则认真说道：“我就是这么记仇的人。不管你变成什么模样，我都认得出来。”
池韶司听了叶则的话，脸上不觉一热，口不择言道：“那四个包子进了我的肚子，好歹是造了七级浮屠。进了你的肚子，岂不是枉来世间走了一遭？”
他话还没说完，叶则就已经决定要痛揍他一顿了！
——这家伙真是太欠扁了，新仇旧恨加在一起，不报不快。
但还没等叶则动手，池韶司忽然吐出了一口血，紧接着就软倒在了地上。
叶则吓了一跳，忙上前抱住他，甚至还顾不上嫌弃他浑身臭熏熏的，就把住他的脉搏查看起来。
池韶司的伤势并不严重，但叶则的神色却渐渐变得凝重。
因为，池韶司中·毒了！
叶则想了想，放下背后的药篓，把池韶司的双腿折叠起来后就将他塞进了药篓。
池韶司虽然尚且年幼，但到底不是婴孩了，挤在药篓里显然十分难受。
但叶则别无他法，只能这么做了。他年幼力弱，自然背不动装着池韶司的药篓，于是他只能用力拖着药篓走。
所幸方才叶则采药的时候，恰好途经一个距离此处不远的山洞。因此没过多久，叶则就把池韶司拖到了山洞里面。
*****
池韶司醒来的时候闻到了一股鱼汤的香味，与他梦中的味道一模一样。他睁开眼睛，看到了一个背对着他的小小身影。
叶则听到身后的动静，头也不回地说道：“你醒了，过来喝汤罢。”
池韶司站起身活动了一下筋骨，先前扭伤的脚踝已经被人正了骨敷了药。他觉得自己浑身酸疼，明明昏迷之前还好好的。
一瘸一拐地走到叶则身边后，池韶司看了看神色淡漠的小沙弥。
不知为何，他就是不喜欢叶则这副波澜不惊的模样，不由戏谑道：“小和尚，你不会往鱼汤里下·毒吧？”
叶则面无表情道：“你可以不喝。”
池韶司闭了嘴，拿过一碗鱼汤慢慢喝完才说道：“就算是有毒，我也要喝了……做鬼也要做个饱死鬼。”
叶则说道：“祸害遗千年，你不会那么容易死的。”
池韶司脸上露出了些许笑影，“承你吉言。”
他敲了敲碗沿，木制的汤碗发出闷闷的声音，“这是你自己做的？”
叶则“嗯”了一声，说：“你再喝点鱼汤罢，一会儿我要熬药了。”
池韶司皱了皱眉，“熬药？”
叶则道：“你中·毒了。”
池韶司有些疑惑：“……你不是挺讨厌我的吗？为什么要救我？”
叶则皮笑肉不笑地说：“你是挺讨厌的。”
他看起来并不打算回答池韶司的第二个问题。
池韶司：“……”
他想了想，说：“对不起，我不该抢你的包子，以后我会还你的。”
叶则看着他幽黑的眼睛，篝火噼里啪啦作响，他的眼睛里面像有两团火焰在燃烧。
——他们果然是同一个人。
叶则一时有些恍惚，不由说道：“我可不是因为这个才觉得你讨厌。”
池韶司仔细回想了一下自己还有哪里得罪过眼前这个小沙弥，而后非常诚恳地道歉：“对不起，我不该朝你砸果子，一会儿你可以砸回来。”
叶则无语：“我像是这么小气的人吗？”
池韶司十分无辜地说：“你刚才不是说过你很记仇吗？”
叶则：“……喝、汤！”
解毒·药熬好的时候，天色已将入暮。
云霞灿烂，倦鸟还巢，青灰色的炊烟已袅袅升起。
山下万家灯火阑珊，山上却万籁俱寂、杳无人烟。
此时，池韶司已经知道叶则是跟着他的师父出来采药的，他开口说道：“你该回去了，再晚一些山路就不好走了。”
叶则问道：“那你呢？”
“我？”池韶司神色很淡，“我自然是留在这里。”
他看起来那么寂寞，似乎也习惯了忍受寂寞。
叶则沉默了一下，说：“我陪你。”
简简单单的三个字，却让池韶司猛地睁大了眼，“你说什么？”
叶则没有理他，他却一把将叶则揽进了怀里，语气中难掩兴奋：“谢谢你！”
“……”叶则面无表情地推开他，说道：“前提是，你要洗澡。”
池韶司脸上的表情一僵：“……”
他低头嗅了嗅自己身上的气味，险些被熏晕过去。
叶则看着他抽搐的嘴角，脸上不禁绽开了一抹幸灾乐祸的笑容。
池韶司思索片刻，说：“我记得无崖山上有一个湖，你跟我来！”
他说着一把拉住叶则的手朝山洞外跑去，几个时辰下来，他脚踝上的扭伤已经好了大半，不会妨碍到他的行动。
叶则一时不察被他拉得一个踉跄，不由喊道：“喂！该洗澡的是你不是我！”
池韶司脚下的速度不减半分，他回头看向叶则，万丈星光下，他眉眼间的寂寞萧索好似已经被山风吹走了。
“一起洗不是更好？”
叶则看见他眼中星星点点的笑意，不由停下了挣扎的动作。
——小孩子罢了，随他去吧。