下午第一组比赛结束后，厉寒朔很轻松地出线进入复赛。
他翻身下马，大步走向坐在终点附近的叶则，想要在第一时间把自己的荣耀分享给对方。
叶则似有所觉地抬眼朝他看去，面上露出一个淡淡的笑。
“寒朔。”
厉寒朔在叶则面前站定，为他挡住了炎夏的阳光，“阿则，你去水阁坐一会儿罢。这里太晒了。”
叶则的皮肤自从被孙炀那带有腐蚀性的毒雾弄得溃烂之后，就算以宫中秘药不留一点伤疤地治好了，也变得比原来更敏感易损了。
这会儿他一贯苍白的皮肤被日光晒得白里透红，看起来煞是好看。
可是，厉寒朔却知道他敏感的肌肤不久后便会让他觉得疼痛不已。
但出乎意料的是，叶则摇了摇头，拒绝了他的好意。
“我想在这里看你夺冠。”
叶则的声线尚且稚嫩，这句话说出来的时候很有几分软绵绵的感觉。
厉寒朔顿觉心神一荡，嘴角不由微微扬起些许弧度。不过他还没有被冲昏头脑，依然坚持道：“听话，阿则。”
叶则斜睨他一眼，非常干脆利落地说：“不听。”
厉寒朔：“……”
虽然坐在叶则旁边，但是显然已经被厉寒朔无视了的梁景胜：“哈哈哈哈……阿则，你这样也太不给他面子了。”
厉寒朔淡淡瞥了梁景胜一眼，“梁景胜，你过来挡着点。”而后，他无奈地看了看叶则，说：“我回斋舍拿一把伞。”
于是，梁景胜便替代了厉寒朔的位置，一边等他拿伞回来，一边同叶则闲聊。
“阿则，等会儿决赛，你希望是我赢还是厉寒朔那家伙赢？”
叶则没有回答，反问道：“若我希望，就能改变结果吗？”
“不能。”梁景胜非常诚实地摇了摇头，而后笑道：“但是，这样可以看出来在你心目中，究竟是我这个相处了将近七年的舍友重要、还是厉寒朔更重要一些。”
叶则无语：“这都要比出个高低？”
梁景胜意味深长地说：“也许对于某些人来说，在你心里的位置高低远比一场骑射比赛重要得多。”
叶则心想——你难不成是厉寒朔请来的说客？
他状似困惑地眨了眨眼，紧接着就移开目光，望向了梁景胜的身后。
“寒朔，你回来了。”
“嗯。”
梁景胜回头看了看，侧身让开。
厉寒朔将手中的一把青花罗伞撑开，遮挡住了炽烈的阳光。
叶则伸手握住伞柄，说：“复赛要开始了，你们去吧。”
厉寒朔道：“你不准备说点什么吗？”
叶则呆了呆，有些哭笑不得地说：“厉公子必定旗开得胜、一马当先。”
厉寒朔满意地微微展颜，伸手摸了摸叶则的头发，“乖乖等我回来，阿则。”
再次被无视了个彻底的梁景胜：“……”
他捧着一颗四分五裂的心，问：“我呢？难道没有要对我说的话？”
叶则：“……这个还真没有。”
被叶则补了一刀的梁景胜一脸哀莫大于心死的表情：“……”
见状，厉寒朔立刻心情舒爽地拖着他往复赛选手集合点的方向走去。
*****
不知是不是因为有了叶则那句助威之语的加持，厉寒朔一路以神挡杀神、佛挡杀佛的气势斩落无数骑射好手，拿下了今年这场骑射比赛的冠军。
——国子监的骑射比赛是有年龄限制的，十五岁以上才能参加。若不然，早在三年前，厉寒朔就能在骑射场上横扫国子监的诸位学子了。
决赛甫一结束，厉寒朔就往叶则所在的方向走去。
叶则听到动静，撑着青花罗伞站起身来，淡淡笑道：“果如我所料，你会是今年的冠军，寒朔。”
厉寒朔望着叶则，他清艳的眉眼间依稀还有幼时的影子。
这一幕让厉寒朔想起了八年前那个大雪纷飞的日子，那个时候他跪在勤政殿长长的阶梯之下，冷得身体发麻、脑海空洞。
但是，叶则撑着一把青花罗伞走到了他身边，为他挡住了不断落在身上的雪花。他回首望去，一眼便看到了对方那一双清澈幽亮的桃花眼。
这一眼仿佛历经了万年的艰辛，厉寒朔目中苍白冷漠的世界，就此翻开了新的篇章。
——那个时候，叶则小得好像能被他捧在掌心里面。
——而现在……
厉寒朔觉得，他依然想要时时刻刻护着叶则，就算是将对方捧在掌心也还是远远不够。
他从叶则手中拿过青花罗伞，说：“宫里派来接你的车架应该已经到门口了，我送你过去罢。”
叶则点点头，问：“这把伞……是什么样子的？”
厉寒朔顿住脚步，双眼看着他，认真地回道：“伞面上绘着青花。”
叶则微微笑了起来，“是我送你的那把吗？”
“嗯。”厉寒朔道：“殿下赠予我的东西，我都会好好保存。”
“哪怕是破铜烂铁？”
“哪怕是破铜烂铁，也不会丢弃。”
叶则垂下眼睑，转了话题：“去年的骑射比赛，你为什么中途退出了？”
厉寒朔道：“程先生在山上培植的草药成熟了，他年纪大了，我不放心他一人上山去采药。”
叶则说：“程先生身边有好些个药童，哪里会是一个人？你莫不是在骗我？”
厉寒朔只好改口道：“……这只是其中一个原因。我听说那山崖上长了一株赤华耀目、麻叶圆茎的药草，怀疑它是不是江蓠草，便想着去瞧上一瞧。”
——江蓠草是世间三样生死人、肉白骨的宝物之一，哪怕知道希望十分渺茫，他还是毫不犹豫地去了。
叶则没料到会是这么一回事儿，“寒朔……”他脸上怔愣的表情转为微笑，“此生得友如你，夫复何求？”
厉寒朔脸上微热，正有些不知所措，便看到了等候在国子监大门口的奢华马车。
一个面白无须的青衣人朝着叶则走过来，躬身行礼道：“见过五殿下、淮晋侯。五殿下，奴才来接您回宫，陛下和太子殿下想您想得紧呢。”
叶则点了点头，而后对厉寒朔微微笑道：“我先走了，寒朔。明早我去镇国公府找你，咱们一道去采薇湖。”
厉寒朔应了声“好”，便看着他弯身进了马车。
缎面的帘子放下，遮挡住了叶则清瘦的身影。
等到马车消失在了道路尽头，撑着青花罗伞的厉寒朔才怅然若失地收回了视线。
*****
“一个月的旬假不过两日，你倒好，不在宫里陪着父兄，反而心心念念着去找厉寒朔那个臭小子游湖？”
叶鸿怎么都想不通，那厉寒朔到底给自己的幼弟灌了什么迷魂汤？他明明已经千方百计地阻挠他们两人碰面，结果他们还是成为了朋友！
现在他也只能发一发牢骚，偶尔使一点绊子膈应一下厉寒朔。毕竟，厉寒朔那小子是叶则为数不多的至交好友，他不能一点都不顾忌自己的幼弟。
叶则对于怎么应付太子殿下已经很有一套了，他淡定自若地喝完了汤药，往嘴里面塞了一颗蜜饯后才说道：“皇兄，我在帝都土生土长十三年，连闻名邺朝的采薇湖都没有去过。被别人知道了，肯定要笑话我的。”
叶鸿立刻心疼起来了，“谁敢笑话你？你想去的话，皇兄可以陪你啊。”
他的态度已经有些软化了，但还是不肯松口。
叶则看了看他，说：“这句话，你已经说过不下十次了。”
言而无信的太子殿下：“……”
叶则笑道：“皇兄，你被父皇抓着办差事，本来就已经十分劳碌了。我又怎么舍得再麻烦你呢？”
叶鸿叹了口气，妥协道：“好吧，那你早些回来。今日我与父皇便在昭光殿用晚膳了。”
叶则每月旬假的那两日，太子殿下和元康帝都会在昭光殿陪他一起用晚膳——不知为何，这个惯例此刻从叶鸿口中说出来，却带上了一点威胁的意味。
叶则失笑道：“好，我怎么敢让父皇和皇兄饿着肚子等我？我一定早些回来。”
叶鸿满意地揉了揉他的脑袋，说：“我让御膳房多做一些你爱吃的东西。”
叶则哭笑不得地点点头——这算是打一棒子再给个甜枣吗？
*****
叶则抵达镇国公府的时候，镇国公夫人正与儿孙们在膳厅用饭。
他命人拦下了想要去通报镇国公夫人的丫鬟小厮，径自去了待客的正厅等候。
过了一会儿，眼看着时间差不多了，侍立在他身边的萤火说道：“殿下，是否要奴婢派人去告诉淮晋侯一声？”
叶则点点头，端起茶杯抿了口茶水。
片刻后，一袭蓝衣的厉寒朔走进了正厅。
“阿则，你用过饭了吗？”
“我若是没用早膳，皇兄可不会放我出宫。”
厉寒朔想起了太子殿下每每见到他时，一张脸都是阴沉沉的，想来这次他与叶则同游采薇湖的事情会让太子殿下相当不满。
叶则站起身来，微微笑道：“走吧，车架已经在外面等了。”
厉寒朔瞥了一眼似乎是打算一直跟在叶则身边的萤火，说：“阿则，如果事事都被人安排好了，那岂不是很没意思？”
叶则听到他意有所指的话语，问：“那你待要如何？”
厉寒朔道：“游湖的话，你我二人就够了，不需要无关之人的打搅。”
萤火：“……”
三人走到正厅外面的时候，厉寒朔吹了一声哨。
紧接着，一匹鬃毛油光发亮、四蹄犹如踏雪的黑色骏马乘风奔来，停在他面前之后喷了个响鼻。
叶则正疑惑间，就被厉寒朔抱了起来，两人一前一后坐到了马背上。
萤火连忙喊了声“殿下”，只能眼睁睁地看着淮晋侯策马朝着门口跑去。
风声在耳边呼啸，叶则无语半晌，说道：“你是不是蓄谋已久？”
厉寒朔非常坦然地承认道：“殿下果然料事如神。”
叶则：“……要点脸成吗？”
厉寒朔低声笑道：“不敢欺瞒殿下。”
他将怀中之人搂得更紧了些，对方娇小的身体仿佛嵌进了他的胸膛，让他心口一片炽热。
*****
暖风习习，天高云淡，一叶扁舟漫无目的地漂在采薇湖中，平静的湖面上荡开了层层涟漪。
叶则轻嗅着荷花的清香，闭目听着扁舟划开水波的声音、水鸟扑棱着翅膀踏波飞过的声音以及踏青之人呼朋引伴的声音。
这些声音在他的脑海中交织成了一幅岁月静好与尘世喧嚣相融的画面，他不禁微微弯起嘴角，兴之所至便将别在腰间的玉笛横在唇边吹奏起来。
水光云影悠悠，花鸟鱼虫俱静。
厉寒朔一边倾听着那圆润清亮、婉转悠扬的笛音，一边缓慢地划着木浆。
他微微含笑地看着叶则，但过了一会儿，他就笑不出来了。
一道熟悉至极的琴音响起，完美地融进了笛音之中，彼此相和。
厉寒朔：“……”
叶则吹完一曲，说：“寒朔，你往琴声传来的方向划去。”
厉寒朔不愿拂逆了叶则的心思，只能把一口老血憋在心里，“……好。”
——他刚才就不该往这个方向划桨！
叶则微微笑了起来，再度横笛吹起了曲子。
厉寒朔看着他清浅的笑容，顿时觉得自己刚刚粘好的心又碎了。
待靠近了位于采薇湖中央的一艘游船之时，琴音犹如响在耳边。
一道带着些许惊诧的男声响起，“阿则、厉寒朔，没想到会在这里碰到你们。”
厉寒朔抬头望去，梁景胜的脑袋正从游船边缘探出来。
叶则放下玉笛，惊讶地问道：“景胜，你不是说今日有事，不与我们一同游湖了吗？”
梁景胜道：“我是陪表妹一起来游湖的，她一个女孩子家，总不好和三个大男人一起同船游湖。”
叶则：“表妹？”
梁景胜点了点头，“她也是国子监的学生，旬考那天我没有同你们一起去用晚膳，便是为了帮她解决舞弊的事情。”
叶则：“你的表妹是钟凝钰？”
——坑爹的人物简介上从来都没有提到过这一点。
梁景胜笑道：“我与她是远房表兄妹，知道这一点的人并不多。”
叶则：“那弹琴之人……”
梁景胜看了看神色冷淡的厉寒朔，说道：“正是舍妹，这可真是‘有缘千里来相会’。阿则，你要不要上来坐一会儿？”
叶则苍白的脸微微红了，活脱脱就是一副情窦初开的羞涩模样。
他摇了摇头，说：“不必了，我与寒朔一起游湖就好了。”
厉寒朔立刻接道：“阿则说得是，梁景胜，我们先走了。”
他一边说着，一边划动木浆，小舟很快就离开了梁景胜的视野。