曹操、郭嘉目光微怔。
阎象毁去浮桥的用意，他二人又怎会看不出来？
“世间忠义之士，何其如此之多也？”
“奈何陶恭祖、袁公路等辈，皆不能善用。”
曹操叹息一声，顾视众人道。
“一月之间，岂能连杀两名义士？”
“操当示之以拳拳之心，或可有三分转机。”
言及于此，望着面前这数千被阻于济水北岸的残兵败将，曹操遂高声喝道。
“我乃奋武将军、兖州牧、曹操！”
“汝等因袁公路一人之故，远涉千里之地。”
“侵我兖州，杀我百姓，使我州生灵涂炭，苍生泣血。”
“此举本是罪无可赦，但念及上天有好生之德，汝等也只是听命行事。”
“汝等此时若是弃刃归降，以济水为誓，除作恶甚众者外，操皆可放汝一条生路。”
“操将使汝等编户，为我治下之民，绝不故意残害。”
南阳兵士闻言，望着已经被毁的浮桥，没有半点犹豫，纷纷跪地请降。
徐州降兵之惨状，其等先前已亲眼所见，皆心有顾虑。
故而从匡亭至济水，一路之上，南阳兵士除非被曹军擒获，否则极少有跪地请降者。
但曹操以济水为誓，山河神灵共鉴，却让其等彻底放下心中疑虑。
“主簿？”
那被军司马留下来毁去浮桥十余义士，原本是抱着死意的。
眼下听闻曹操之语，却是纷纷望向阎象，目露期待。
阎象长叹一声。
曹孟德的此番举动，却是让他更加忧虑起袁术。
就算袁术能够完全按照他的计策，在淮南东山再起，将来面对曹操，当真会有战胜之机么？
阎象微微摇头，言与众人道。
“曹孟德既有此语，当不会失言。”
“君等出降罢。”
兵士顿时大喜，纷纷跪地请降。
若是有生路可走，谁又愿意去死呢？
“足下可是阎象阎君乎？”
曹操望向阎象，遥遥大呼，言道。
“阎君请务必听操一言。”
“袁公路昏昏庸庸，奢侈荒淫，行事肆意乖张，不能纳忠良之言。”
“阎君仕于此人帐下，必定郁郁不得志，白白蹉跎。”
“古人云，良禽择木而栖，良臣择主而事。”
“阎君若是愿归降于操，操必视君为肱骨，言听计从。”
“阎君何妨深思之？”
曹操开口时，阎象一直未有言语。
其人面南而跪，行拜伏之礼。
待曹操言罢，其人方才站起，却是冷笑一声，扬声而答道。
“曹将军是要当诸臣之面，教臣下不忠么？”
曹操话声一滞，一时不知该如何作答。
曹仁、夏侯惇、曹休等将闻言皆是大怒。
夏侯惇怒气冲冲道。
“阎象匹夫何其无礼！”
曹操抚须不语。
郭嘉默然。
济水北岸，上万人汇聚于此。
本当是一片嘈杂，此时却是分外寂静。
于呜咽的寒风中，有声音不断自南传来。
虽然沙哑，却隐隐能听出其中不可动摇之意。
“我主乃英明之主，为人宽宏而有雅量。”
“此战之败，乃是张勋等辈私心作祟，故意蒙蔽，岂能归咎于我主？”
“我主为袁氏嫡子，深孚(fu)众望。”
“今日纵有一时之挫，亦不为忧，他日必当有东山再起之时。”
阎象因为被曹操劝降，深感受辱，心绪一时极为激动。
其人身躯微颤，望着面前济水，厉声喝道。
“象虽无能，不能献出使我主得胜的良策。”
“但象忠心可鉴，怎么甘心弃袁投曹，忍受二臣之辱？”
“恪守清白，为正直而死，这是古之圣人所推崇的事啊！”
“济水亘古长流，能埋骨于此，象何其之幸，又有什么遗憾不舍的呢？”
言罢，其人再无犹豫，大步而跨，投于济水之中。
水花溅起。
其人身影便再也不见。
唯独风声愈发呜咽。
“主簿！”
“主簿！”
左右南阳兵士，见阎象投河而死，顿时间皆是大泣出声。
片刻之后。
济水南岸，也传来兵士的嚎泣之声。
杨弘泪流满面，颓然跪倒，以手捶地不止。
那名受阎象之恩的南阳军司马，更是泣至吐血。
戏志才面有唏嘘。
郭嘉长声一叹。
古人临死时所表现的气节，总是让人格外动容。
不过，逝者已矣，生者如斯。
亡者总是要为生者让路的。
无需曹操另外吩咐，夏侯惇、夏侯渊等将开始纷纷收拢溃兵，打扫战场，救治伤员。
多时之后，此地人影渐少。
曹操、郭嘉在数人随从下，走至济水北畔。
望着流速缓慢的济水，曹操忽而言道。
“以阎象之智，若是得遇明主，将来必可名列青史，后世传芳。”
“奈何其人错投袁公路，以至最终功业未建，便以身相殉。”
“此人——”
犹豫片刻，曹操方才想到一个合适的评价，开口说道。
“此人可谓是一忠愚之人。”
“就是不知，将来后世人读史，是叹息此人之忠者多，还是嘲讽其人之愚者众？”
郭嘉沉吟片刻，答道。
“自古及今，莫不如此。”
“为君者，若是能成事，其麾下文武，自可得附骥尾，名传后世。”
“若是为君者不能成事。”
“其麾下之臣，便是再有智谋武略，最多亦不过是一龙且(ju)。”
“不仅生前的诸多英雄事都消匿于史，将来甚至还会为后世之人讥嘲为无谋匹夫。”
曹操闻言，听懂郭嘉话中的规劝之意，笑道。
“奉孝当为张良，绝非龙且。”
戏志才闻言一怔。
曹操微微咳嗽一声，似乎自知失言，转而说道。
“忠贞之臣，不可于史无名。”
“忠贞之士，不可为鱼虾所食。”
“传我令，待战事结束，当使人来此寻阎象之尸，厚葬之。”
“若是寻尸不得，则设衣冠冢，并于此处另设一碑，具言此事。”
“后世之人，若能见此碑，想来亦当记阎象之忠。”
“诺！”
浮桥既已被毁，想要再重新搭建，也非短时间内能做到。
曹军力战多日，外加长途奔波，兵士大多靠一口气强撑着，实则皆已疲惫不堪。
若以这种状态，继续渡河攻城，恐给他人可趁之机，反倒不美。
曹操遂引兵暂回平丘城中休憩。
待养好精神，明日再一举渡过济水。
以南阳军目前的士气而言，曹军击败其等，不为难事。