泰山郡位于兖州最东端，毗（pi）邻青州。
故而青州黄巾入兖后，最先抵达的便是此郡。
泰山太守应劭，为人素有谋略。
早在去年，其人便独自引兵与入境的三十万黄巾作战。
前后斩首数千，俘虏老弱万余。
黑山军因而生畏，退出泰山。
经鲁国，转入任城国，人数发展到百万之巨。
当然，所谓百万黄巾，水分极大，其中不少都是老弱妇孺。
缺乏稳定的粮食产出，黄巾军若想不被饿死，只能不断地迁移，劫掠。
某地的粮食吃尽，便是他们再次迁徙之时。
兖州治所位于山阳郡昌邑城，距离任城国不过二百里。
百万黄巾数日可至。
兖州刺史刘岱因而大为惊恐，传檄诸郡，令诸郡长官皆出郡兵，共破黄巾。
“青州黄巾此番来势汹汹，据报，其已于前日攻破任城国，任城国相郑遂被杀。”
郡府大堂中，曹操帐下文武汇集于此，共议青州黄巾入寇之事。
曹操道：“方伯连日数发文书，催促诸郡出兵。”
“依卿等之见，我郡出兵或是不出？若是出兵，又该出多少兵马方合时宜？”
戏志才道：“刘兖州此策诚然佳策，乃是借机收拢诸郡兵权之意。”
“明公若果真应檄，只恐兵马将尽归于州府，不为我所有矣。”
夏侯惇闻言瓮声道：“我等奋力厮杀，方才占下一郡之地，积累数万兵马。”
“今刘兖州妄想区区数语，便夺我等兵马，天下间岂有如此容易之事。”
“将军，不若回绝之，刘兖州又能奈我如何？”
“不可。”
陈宫起身，直言道。
“刘兖州居刺史之位，传檄诸郡，聚兵破贼，乃吾州大义所在。”
“今黄巾入寇，州内震动，士庶无不心惊。”
“若是直言拒之，必失时望。”
曹操微微颔首，认同陈宫拒则失时望之言。
他问道：“依公台之见，何为上策？”
陈宫斟酌片刻，答道。
“不如缓之。”
“待得知其余各郡出兵数目，将军再做权衡，择一居中数目，以堵悠悠之口。”
戏志才摇头，对此策并不认可。
“如此举动，颇显市井之气，徒惹人笑话耳。”
“依忠之见，州内各郡国，兵马大致万余数，若应檄出兵，至多出半数兵马，约莫五千之数。”
“而我东郡之兵，素称精锐，州府岂能无意于此乎？”
“且我郡匪患已除，无需多留兵马防寇，北面袁冀州又素与主公交好，此事州府尽知，以此而论，需得出兵马万余，方可令方伯遂心称意。”
听得至少需出兵万人，诸将尽皆哗然，议论不止。
文臣亦纷纷面露思索之色。
“奉孝意下如何？”
曹操沉思半晌，实在不甘舍弃这万人，遂望向郭嘉。
郭嘉轻笑道：“与其应檄缴兵，何如明公亲自率大军前往？”
“明公武略，天下皆知，明公亲身前往，岂不正示明公拳拳之心？刘兖州又岂会不欢迎？”
“且我大军在彼，届时如逢变故，亦可从容应对。”
话声一落，戏志才、陈宫面上便齐齐露出笑意。
便是未曾发言的荀彧，亦是目露嘉许之色。
“奉孝果然高见！”曹操大喜。
由其亲自领兵，自然也就不用担心兵马被刘岱夺去了，而且还可趁机获取州内声望，可谓一箭双雕。
军议结束，文武陆续离开。
郭嘉却依旧端坐案前。
曹操心知郭嘉必有私言与他，便挥手令侍者退下。
一时间，偌大的正堂之中，只剩他与郭嘉二人。
“明公以为刘兖州是何许人也？”郭嘉忽而发问。
曹操奇怪于郭嘉会有如此一问，随口答道。
“方伯孝悌任恕，以虚己受人而为时人所称赞。”
“未知其志如何？”郭嘉继续问道。
曹操目光一怔，隐约想到了什么。
这次，他沉思多时，方才作答。
“昔年桥元伟（桥瑁）以首倡义兵之功而自傲，盛气凌人，以至方伯生怒。”
“方伯旋即联络数郡太守，攻杀桥元伟，又表麾下王肱为东郡太守，收东郡为己有。”
“以此而论，其人亦有英雄志也。”
说完曹操长叹一声，明白了郭嘉的意思。
既有英雄之志，又岂能容许政不由己出？
“陈留张太守（张邈），乃八厨之一，若论名望，不逊色于刘兖州半分。”
“而泰山应太守（应劭）、山阳袁太守（袁遗）、济北相（鲍信）及明公，皆与袁冀州有旧，袁太守更是袁冀州之堂兄。”
“兖州八郡之中，粗粗一算，刘兖州至多只能掌握三郡之地，若袁冀州有檄令至，兖州易主，只在反掌间，刘兖州岂能不忧虑于此乎？”
郭嘉冷笑一声，继续往下说道。
“青州黄巾，号称百万众，其数虽广，战力却不足为忧，去年公孙伯圭以两万兵马，便破黄巾三十万之众，得车甲财货无数。”
“刘兖州必眼馋于此，若其先纳八郡之兵，再趁机收百万黄巾为己用，必将不可制矣。”
曹操闻言，越想越觉得郭嘉所言极有可能在未来发生。
刘岱本身就因刺史身份天然据有州内大义，若再让其得了这百万黄巾，届时即便是他，也只得俯首听命了。
“然则，刘兖州并无军略之能，其志虽大，其才却疏。”
郭嘉话音一转，断定道。
“黄巾数目虽多，却缺乏辎重粮秣，州府理应坚壁清野，如此百万黄巾将不战自溃。”
“今观刘兖州之举，乃是有出战之意，想州兵未经多少战事，如何是百万黄巾之对手？战则必生变矣，方伯或身死乱军之中。”
“若方伯身死，届时明公大军在侧，以明公之声望，只需遣一说客，便可重复袁冀州故事，明公宜深思之。”
留下这番言论，郭嘉转身告辞，独留曹操一人在堂中，魂不守舍。
其人再三思索郭嘉所言，越发心动。
复袁本初旧事，据有全兖，进可成恒、文之业，退亦不失窦融之功。
但心动之余，曹操亦有几分疑惑。
奉孝何以如此断定方伯将会死于乱军之中？
若是刘岱不死的话，他率数万兵马出郡，费尽心机，岂不是平白做了无用之功？
尽管郭嘉是言刘岱“或身死乱军之中”，并非确定之意。
但曹操仔细回忆郭嘉开口时的神情，却直觉郭嘉仿佛已然提前预料到了此事一般。
“观奉孝往日举止，绝非无的放矢之人。”
“但此事也着实奇怪。”
曹操眉头微蹙，思量片刻后，心中一动，遣侍者去召戏志才。
戏志才乃智谋之士，又与郭嘉自幼交好，少年相熟。
在曹操看来，也唯有戏志才能解其心中此番疑惑。