就在刘琦为攻取桂阳做准备的时候，潘浚率领着他的一万大军，日夜兼程。从沅陵入辰阳、镡成，又从镡成进入到零陵郡的都梁，潘浚摆出进攻都梁侯国的姿势，待得都梁相组织军队坚守的时候，再虚晃一枪，连夜横渡资水而去，等到都梁相反应过来的时候，大军已经进入到洮阳境内。
潘浚大军依然没有进攻洮阳，在来到湘水边之后，经过了一天的短暂休整，便涉过湘水来到了泉陵城下。
大军一路毫不停留，从开始出发到现在兵临城下，经过了近二十天的奔袭，走了近千里的路程，又是乘着夜色搭建营寨，只经过了短暂的休息便在第二天一大早包围了泉陵城。
刘度听说刘琦的武陵大军如同天降，顿时吓得面如土色，几天前，他刚刚率领着残兵败将从酃县撤退，这一次的攻城战不仅没有取得一点好处，反而将郡中仅有的两万大军消耗殆尽，现在城中仅有三千弱旅，如何能够抵挡来势汹汹的刘琦大军？他面对的可是可是连五溪蛮族都能征服的强大军队！
刘度想来想去，感觉自己一时没有了主意，连忙召集郡中大小官员，商议迎敌之策。
刘度首先低沉的开口说道：“大家也应该都知道了，今天拂晓，武陵方面的敌军已经将我泉陵团团包围了，我城中只有不足三千弱旅，如何能够抵挡？本官欲献了零陵，投降给刘琦，不知各位意下如何？”
却听得零陵郡的主簿李相忽然厉声说道：“太守大人，此事万万不可，当初张羡大人对大人如此信任，并与太守大人结为姻亲，大人自当与张羡大人同心破敌，更何况我们现在已属朝廷，不久之后便会得到朝廷嘉奖，最起码也会让大人继续做一郡太守，而将军如果投降刘琦，不仅姻亲之谊断绝，还担负了一个反叛朝廷的罪名，一旦曹公挥兵至此，下官恐怕太守大人难逃干系，更何况，大人归降刘琦，能够保证那刘琦会把此郡依旧交予大人执掌吗？金旋岂不就是一个教训？”
“可是我如果不投降的话，对方定会乘势攻城，我泉陵如今兵微将寡，如何能够抵挡对方的虎狼之师？旦夕之间，城破人亡，你我下场岂不是更加凄惨？”
刘度叹了一口气，无奈的看了李相一眼，忧心重重地说道。
却听得李相笑道：“大人不必忧虑，下官有一计，可破敌军，保我零陵。”
“哦？说来听听。”刘度不由得精神一振，连忙惊喜地问道。
“呵呵，此事易耳，现在敌军势大，更兼携战胜蛮人之余威，士气高昂，诚不可与之争锋，连太守大人都想过要归降，敌将自然也能想到这一节，只要太守大人命使者到敌营之中，向敌将写下降书表示愿意归降，敌将必定不备，此时大人只需二三十名小卒便可轻易斩杀对方主将，届时敌军群龙无首，自会大乱，大人再遣精锐乘机破之，何愁不胜？”李相淡淡一笑，一脸自信的说道。
刘度闻言大喜，连忙握住李相的手，激动地说道：“先生此计，真乃高明，如若此次能够守住零陵，先生之功当居首位，将来我定上表朝廷，对先生重重封赏。”
李相欣然拜谢，过了片刻又说道：“既如此，事不宜迟，太守大人当立刻写下降书，约对方约好受降时间，然后再用计斩杀敌方主将，如此一来，大事谐矣，不过我们当寻一名能言善辩之士，以免在对方盘问之下露出马脚。”
刘度点了点头，然后对着一名身长七尺、面如冠玉的书生说道：“此事非姜公琰不可，还请公琰持着本官书信去见对方主将，表明我军归降之意，如若成功，本官必定不吝厚赏。”
这名书生正是蒋琬，零陵湘乡人，乃是潘浚的表兄，一直以来就很不赞成刘度追随张羡反叛。因为根据他看来，曹操虽然势大，又有天然的政治优势，可是因为北有袁绍，南有吕布、张绣等人，连中原之事都忙得焦头烂额，哪里有时间抽出兵力来救援荆南？而张羡割据荆南四郡，虽然看起来气势汹汹，可是如果单独面对刘表大军的征讨，最终必定会失败。
蒋琬也为此多次劝刘度，劝他谨守臣节，千万不要自取败亡。可是刘度根本就听不进去，他自恃有曹操做后援，根本不将刘表放在眼中，还将蒋琬狠狠训斥了一顿。
直到最近刘度率兵攻打酃县，这才知道荆州士兵竟是何等精锐？而对方一个年轻公子哥一般的刘琦，竟然有如此丰富的战斗经验，而且还是诡计百出，那些虚虚实实自己根本就分不清，而对方深夜劫营一事更是自己终生无法忘却的苦痛，一夜之间，近两万大军损失殆尽，仅剩下了不足一千弱旅，随着自己返回了泉陵。
对方那些神出鬼没的战术计策，精明强悍的士兵给自己留下了极为深刻的印象，直到这时候他才明白为何当初蒋琬会劝自己不要追随张羡。
不过现在自己已经上了贼船，就算抽身也已经不可能了，所以，刘度只好决定做最后一搏，按照李相的计策，用诈降计擒杀刘琦，彻底解决一郡之危。
虽然自己种种没有接纳蒋琬的计策，向敌军表示投降，但是刘度却也终于明白，这个蒋琬虽然年轻，却富有远见，的确是一个优秀的人才，所以继续重用蒋琬，并于昨日升任他为功曹，并将献降书的重任交给了蒋琬。
蒋琬虽然感念刘度对自己厚爱，但却知道张羡最终必败，便一直在筹划着自己的出路，并顺便想办法尽量保住刘度一条性命，以报昔日恩情，现在见刘度派自己前往敌营中送信，实在是正中下怀，便毫不犹豫的答应了下来。
由于当天白天潘浚率军包围了泉陵城，目的主要是威胁对方投降，并没有下令攻城，所以局势还不是那么紧张，过了午后便收兵回营了，但是潘浚在临走时却留下了一句话：“明日正午之前，如不见开城投降，必定率军攻打，一旦城破，尔等尽皆性命不保。”
蒋琬却在城头上看得分明，敌方的主将竟然是自己的表弟潘浚，心中更加惊喜，暗道这一次真是天助我也，便默不作声的做好了筹划，准备献计取了泉陵。
当天晚上，蒋琬缒城而下，带着刘度写好的诈降书前往潘浚军中，自称是零陵太守派来的使者，有要事要见主将潘浚。
当侍卫将表兄蒋琬到来的消息报告给潘浚的时候，潘浚惊喜地说道：“表兄既来，大事谐矣。此次吾定当会生擒刘度，一举拿下整个零陵，为主公平定长沙和桂阳扫清障碍。”
潘浚口中的主公，其实是指刘琦，虽然荆州的大多数官员都直接称刘表为主公，刘琦为长公子，但是像裴潜、徐庶、于禁等亲信都是在私底下称刘琦为主公，这一是因为他们都收到了刘琦的赏识和重用，心中早已把刘琦作为唯一的效忠对象，二是刘琦作为荆州的长公子，自然会毫无争议的成为荆州牧刘表的继承人。
潘浚虽然多年未见表兄之面，但还是强行压抑住了想要亲自出去迎接的激动，命侍卫把蒋琬请进来。
蒋琬的脸上无喜无悲，缓缓走进了军营，对着潘浚施礼道：“下官乃是零陵太守刘度帐下的从事，奉命来见将军，献上降书，约定明日午时打开城门，向将军投降。”
潘浚命人接过书信，略略扫了几眼，便笑道：“表兄此来，莫非是考校小弟不成？小弟虽然愚笨，却也能断定此必是有人献计诈降，不知小弟说的是也不是？”
蒋琬呵呵笑道：“我就知道表弟一向心细，绝不会轻易上当，今日果然被我猜中，但是如若不联合愚兄，这一次表弟自然仍会成功，却也少不了一番损失，贤弟放心就是，明日生擒刘度，一切都在我。不过愚兄却有一事相求，还请表弟准许。”
潘浚也不拐弯抹角，直接开口说道：“小弟知道表兄是要替那刘度讨得一条性命，但小弟也只能答应表兄，他不会被我处死，我还会尽力为他求情，但真正的决策权掌握在奋武将军手中，最终还是要由他说了算，不过小弟根据我家将军的性格分析，刘度应该还是有可能保住一条性命的。”
蒋琬想了想，知道潘浚说的也是实话，便不再多言，辞别了蒋琬，然后默默离去。
在返回泉陵之后，蒋琬将潘浚答应接受投降的消息告诉了刘度，刘度闻言心中大喜，便与李相密谋如何擒拿敌方主将，解决一郡危机，蒋琬虽然心中暗暗冷笑，但还是耐着性子听了下去，最后还获得了一个统兵掩杀溃散的敌军的差事。
蒋琬在回去之后，又暗暗嘱托心腹，做好了一切的准备，他与潘浚内外联手，早已布下了天罗地网，专等着刘度上当中计。
“刘太守，请你不要怪我，这都是大势所趋，就算我不答应帮忙，凭我表弟的优势兵力，也定能乘机攻占零陵，只不过是会造成一些损失而已，更何况，我这也是顺应了荆州的民意，保我一郡百姓少受战乱之苦，这一次我负了你，日后定当相报，更何况从另一个角度说，其实也算是救了你，不仅救了你的性命，更保住了你的名声，让你不至于成为一个为了一己私利而让整个零陵遭受战火的独夫。”蒋琬神色复杂的看着夜色，默默的感慨道。