从和郡王被指定封地，享受元和郡一半的税收开始，当地交授给朝廷的税收便越来越少……
掌管税收的民部早就觉出了不对劲，偏偏账目上挑不出什么毛病。
不少人上奏请求查一查元和郡，上面那位早已起疑。只不过一方面碍于情面，一方面登基不久求稳，皇帝才一直忍下不发。
处于元和郡的奉公门分部一共有两个，分别位于河西县和平县。
平县临近神山县，近日听闻了当地闹出了些许风声，派人去查皆没有回音。
当地盘根错节的关系早已被和郡王收服，商量好了一起把奉公门蒙在鼓里。
奉公门在元和郡势微，根本查不出什么。只知晓神山县跑出了个人，当地士绅都在找。
那人似乎带了些重要的东西，奉公门便偷偷助了那人一把，扰乱当地追捕的节奏。
过几日，果然听闻那人顺利跑出了元和郡的地界。
继续盯下去，便发现此人弯弯绕绕来了京城，投奔了糕点铺老板姚于青。
过了两日姚于青便死在了店中，那人和东西也都不见了，消失在了京城……
因此这案子从一开始便不是简单的凶杀案，这才直接指派了三个捕头跟进。
如今想要暗访……
包捕头细致稳重，但容貌特点太过鲜明，整个京城都知晓这黑脸捕头的名号。
何捕头虽武功高强，可惜性格冲动，易和当地产生冲突。
伏清合本也不太合适，他因家中的关系，与和郡王有过一面之缘，恐被认出。
但对比其他二人，乔装打扮一下，只要不直接面对和郡王及世子，倒是能混过去。
带队人选通过‘排除法’便这么确认下来了。
伏清合挑了几个信得过的捕快，一行人便伪装成富商，假装一路游山玩水路过元和郡……
……
晋州地处偏僻，于大凌西边，虽不至于接近边线，但也相差不远。
此地常年少雨水多风沙，甚至有时会产生沙尘暴，每隔几年还可能发生一次旱灾，朝廷没少发赈灾银钱。
元和郡在晋州的地界内，算是物资最丰饶的。
不仅无风沙侵扰，且游商富豪许多，热闹不凡，因此当今才给自己最亲近的兄弟挑了这么一处既不会让人太忌惮，也不会太过寒碜的地方。
这日，正午已过，元和郡郡城的南门处进入了一辆马车。
车前马匹鬃毛油亮，跨度开阔，发力雄劲有力。
再看车周身围绕着几个护卫，身着黑衣腰上佩刀，个个人高马大精神奕奕。
即使这车不算豪华，甚至可以称得上为简朴，众人也知晓这车中的主人定是寻常人物，这年头，一匹好马绝对是极为珍贵的。
街头瞬间有人暗自盯上，尾随马车来到了客栈。
马车停于门口，从车上下来四个人。
一个丫鬟，一个随从，还有一对身着绫罗绸缎的男女。
男子身穿锦袍，剑眉星目，看上去仪表堂堂，摇着扇子仿似一个读书人。
女子披着一件长长的桃色披风，隐约能看见内里白色裙摆，她面色惨白，满脸疲惫之色，弱不禁风的模样。
言淡好不容易稳稳站于地面，依旧觉着身体轻飘飘的。
这路简直不是人赶的，从京城出来之后便没有下过马车，马累了或是马要吃草才休息片刻。
在马车上吃带好的干粮，夜里也车上睡觉。
沐浴是肯定不行的，拉撒这种事就得看车什么时候停。
一路上不知吐了多少回，回回都吃药扛了过去……
伏清合面露不忍，该安慰便安慰，药也备好了递上，但那车就是不停……
当初从云岗县回京城都没有这么赶。
其实言淡心里也清楚，回京的路上要绕路躲避刺杀，不是盲目前行，所以时快时慢。而这次是赶路调查案件，情况不一致。
她只能咬咬牙，一路上都忍了，终于熬到了这元和郡。
看着面前这双层客栈，装饰华丽，气势巍峨。
正中的招牌木料极好，上书归元楼三个大字，字体俊逸，自有风骨。
终于能歇停会了，至少能好好吃饭沐浴，然后睡个觉。
言淡打量着这环境，满意点了点头。
客栈后还有个不小的院子，左边入口处站了个小二，见着马车停在门口便迎了上来，“客官请进……这马车和马，我给您牵进院子里？”
这次袁承继和尤悠都没有被带过来，伏清合身边是一位矮小瘦弱的男子，年初新晋的一等捕快，名潘昊，伪装为其随从。
潘昊点了点头，主动接了话，还额外嘱咐了一句，“这可都是好马，喂上好的粮草！”
“您放心，一定给您把马照顾得好好的。”
话交待完了，伏清合主动带头走进了客栈，随从紧随其后。
“小姐，我们进去么？”言淡身边的‘丫鬟’朝她笑了笑。
这丫鬟是名为陆明远的三等捕快装扮，他长着一张清秀的娃娃脸，会一些易容之术，便被点进了这次的队伍。
“好。”
言淡有些不自在，被陆明远搀扶着，慢慢走进了客栈。
定了五间房，把行李放好，一行人便下了楼，分了两个桌子坐于角落处。
因扮演的是兄妹，言淡和伏清合单独坐一桌。
这桌子离窗不远，微风徐徐，使两人本沉闷的心舒展些许。
那两个主子容貌不凡，看着不好接近，小二只敢低头擦了桌子，便离开了。
到了‘下人’坐的这一桌，人便轻松了些许，边擦桌子边搭话道：“几位客官，看着面生，生，是外地人吧？”
一桌子捕快有些警觉对视一眼。
潘昊最先接了话，笑眯眯地答，“眼力不错，我们的确是路过此处，陪主家四处游玩罢了。”
“游玩？”小二摇了摇头，“那客官们可是来错了地方了，咱们这元和郡可没什么风景，不过吃得倒是不错，您待会点几个招牌菜尝尝就知道了，咱们店里的荷花酥可是一绝……”
“那可是坏了，咱们公子小姐正是听说这元和郡游商颇多，夜市繁华，才来见识一下……”
小二神色流露出一丝怀念，“以前的夜市真叫一个热闹……如今不行了，机灵些的富商，可不会来这边了，留下来的都是没法子挪地方的……”
潘昊还想再问，小二却被掌柜的突然叫走。
他看出掌柜一直留意着这边，应该是故意打断。
两个桌子离得不远，这对话伏清合与言淡也听在耳中。
言淡略微靠近，悄声道：“这元和郡果真有些问题。”
想到进城之时空荡荡的街道，路边面黄肌瘦的平民身影，连个正常的小摊贩都没有，哪像个郡城……
伏清合垂眸品茶，略微皱了皱眉，“的确是处处都不对劲。”
“那现在我们要如何……”
“先暂时不动，我们入城后便被盯上了……”