平儿捧着凤姐递来的手炉，不及回神，就看见凤姐已经沉沉睡去。这辆车本是她为两个下人和自己准备的，内中甚是简陋，与凤姐从前所乘不可并论，然而凤姐睡着时的神色，却好像这车是金饰牙毂的朱轮车一般。平儿小小地揭起帘子，向外一看，她们已经离京有些路程。凤姐早上出来得早，连如今路上也只得一些赶路的行商。官道两旁的茶水摊、点心摊倒是已经支起来，帮摊的小孩儿们在路边麻利地跑来跑去，乞丐们也都出来，被小孩子和摊主们左右驱赶着挪到边上。
押送凤姐的两个公差骑着骡子，说说笑笑，甚是热闹，王五在旁凑趣，两个男仆自在一处说话。
这样平静的早晨，看着不像是凤姐的流放途中，倒像是举家去郊外踏青一般。
平儿微微一笑，把那点心事权且放下，觉得这会子车里有些热了，便把手炉放下，走到凤姐身旁，在她脖颈一探，那里已经出了一层白茸茸的薄汗，平儿把被子挪到凤姐肩头，免得捂出太多汗倒不好。然而这一挪凤姐那一截蝤蛴般修长白皙的脖颈就露出来，衣衫实在松散，连那一股白玉般光滑细腻的香肩，也半遮半掩地现在平儿眼前。
平儿忙拿外衣将凤姐裸露在外的部分盖住，手指与凤姐的肌肤相接，不由自主地就向内一勾，温柔细腻的触感自指腹上传来，好像水波一般一层一层，一圈一圈地荡上去，荡得平儿两眼发热，两颊绯红——她已有许久不曾同凤姐亲近，忙时还未想起这一桩，一旦闲下来，就觉得心内似有百爪相挠，又像是有百火相煎，心里头明明地升起一股难以言说的欲念。
平儿出神地望着凤姐，手指轻轻摩过凤姐的脸颊，这脸已不如从前嫩滑，有几处甚至还颇有几分世事沧桑所留下的粗粝，再细看时，凤姐额上已经生出一条小小的褶皱，鬓边也忽然多了几根白发。
平儿蹙了眉头，伸手替凤姐将头发丝都捋到脑后，又慢慢侧倒下去，从后面抱住她，头却半支起，借着枕头的倚靠抬在凤姐之上，脸一转，嘴唇就扫过凤姐的发丝，平儿轻轻吻上凤姐的头发，手臂不觉用力，将凤姐搂得紧了些，混杂着汗味、香气和腐朽气的味道从凤姐的发梢传来，撩得平儿又心疼，又心痒。
而她迷醉之时，却忽然听早已熟睡的凤姐在前说了一声：“头发脏呢。”
平儿一吓，差点把凤姐推出去。
凤姐还迷迷糊糊地，把身子一转，依旧闭着眼，面对着平儿道：“我自打进去，就一直没洗过头，昨日找那看管的要了点水擦了擦头发，也不大管用，等到了驿站，你替我洗一洗罢。”
平儿道：“好。”又道：“…你没睡？”
凤姐就半带嗔怪地道：“我近日睡得不大实，你又是摩肩膀，又是捏脸的，叫我怎么睡得着？”
平儿讷讷道：“这车里不知怎地，有些热，我怕你热着，所以替你拨一拨被子。”
凤姐这会子清醒些了，却还闭着眼笑道：“原来刚才我脸上也盖了被子。”
平儿脸一红，把身子一转，平躺过去道：“你不喜欢，我不弄就是。”
谁知凤姐却睁开了眼，伸手搂住她笑道：“谁说我不喜欢？”她久困的人，虽稍睡不过数息，那困倦的意思却也消退不少，手压在平儿身上，隔着衣裳碰见那处柔软，便觉呼吸一滞，不知不觉地就把手伸进平儿衣襟里去，如从前那般捉弄把玩，连脸上也渐露出轻浮神色，笑嘻嘻凑到平儿耳边道：“许久未见，思念得紧。”
平儿忙捏住她手，红着脸道：“外头还有人呢。”
凤姐将被子一张，把平儿大半身子裹进去，那手慢慢地向下去解平儿的棉裤，一面笑道：“我们两个好好儿地在休息，外头人管得着什么？”
平儿呼吸一顿之后，便即紧促起来，从前凤姐床笫之间虽算不得拘束，却也绝非放得开的人，多是平儿主动，凤姐有所回应，然而今日凤姐却一反常态，那手指在外头揉捏打转，虽不及平儿远甚，却也已撩得平儿心虚脾燥。
平儿迫着自己抵开凤姐的手，掀起一角被子坐起，忙忙地整好衣裳道：“我还有事，先去外头说一声，叫二丫进来陪你。”直推开车门，叫那小丫头进来，自己坐在车辕上去了。凤姐衣衫不整，不好追出去，只能在车里喊一声：“平儿！”恨得一脚把被子踢开一半，那小丫头看着粗苯得很，干活却麻利，忙就替她把被子盖好，道：“天冷，奶奶别冻着。”
凤姐正是热火攻心时候，哪里听得进这等言语？又一把掀开被子，愤愤道：“我不冷。”叫那小丫头替她穿衣，那二丫忙将手搓热，拿起衣裳服侍凤姐，凤姐却看着她不动——这二丫脸上手上都冻得通红，凤姐见着这手脸，才想起早晨外头的天气，她没坐过车辕，然而想想也知道那上头该有多清凉。
二丫见凤姐不动，愣愣道：“奶奶不穿？”
凤姐把手伸进袖子，将衣裳套好，自己弯腰走到车门边，把门一推——车内外简直是两个世界，外头大风吹着细雪、卷着寒气扑头盖脸地直劈进来，冻得凤姐一个机灵，整个身子都是一晃。
平儿忽见她打开车门，以为她有话要说，忙叫车夫把马勒了一勒，回头道：“有什么话快说，这样开着冷。”
凤姐看她这会工夫已经冻得红了脸，跺脚道：“我有什么话？我不过想叫你进来。”眼光扫过那个婆子，把下巴一扬，道：“你也进来，大家挤一挤坐罢。”
那婆子早欢天喜地地谢过凤姐，爬进车里去了，凤姐若只叫平儿，平儿定是不会进去的，待见她把这婆子也叫进去，倒不好拒绝了，踟蹰一会，弯着腰进了车里，挨着车门坐着，离凤姐远远地。