黛玉话一出口，便知自己犯了蠢，然而宝钗毕竟是经历一世的人，她私心里总祈望着宝钗能有什么叫人意想不到的法子，因此虽然知道自己问的是傻话，却还是看着宝钗，两眼一眨不眨。
宝钗苦笑道：“若是犯了别的事倒也罢了，王家的案子是入了皇上眼的，哪是你想叫她去哪就去哪的？”
黛玉早知此理，却依旧失望地哦了一声，垂首不语，宝钗最见不得她悒郁模样，忙安慰道：“你放心，风口浪尖上我们帮不了她，等过几年风平浪静了，我们再想法子把她召回来就是。”
黛玉却道：“我本还想原来世上不止我们两个，身为女子，却相爱恋，以为这许是老天给我们的征兆呢，现在想来，征兆是征兆，却不是好兆。”
宝钗眉心一跳，上前握住她手道：“你是这些日子病了，拘在家里无事可做，所以才这样胡思乱想，她们不过恰好遇见这样的事而已，哪有什么征兆不征兆的。再说你我认识的人就这么些，已经出了我们这两对，那别人家里，我们不知道的那些，还不知道有多少呢，你不要担心，老天既肯叫我们在一起，总是有他的道理的。”
黛玉低着头只顾捏宝钗的衣角，见她衣角上缝线开了，拿起来对着日光看了半晌，径自叫紫鹃拿了针线、剪子，将线头挑开，再细细缝好，宝钗见她这般，倒想起别的事来，唤来莺儿道：“冬天的衣裳量了有好些时候了罢？怎么还不见送来？”
莺儿道：“咱们没带针线上人，衣裳都是叫外头做的。今冬比以往要冷，大家都在赶大衣裳，还有许多针线上的人改去做织户了，人手不够，便拖了日子，青雀已经去催过，说是三日之内能有。”
宝钗挑眉道：“针线上人改去做织户了？”
莺儿点头道：“今年好多人来本地买丝绸，种地的看织户们赚得多，都投到作坊里去了，地倒荒着呢。”
黛玉道：“地荒着，交粮的时候要怎么办？”
莺儿道：“我依稀听说荒地可以减税的，也不知是不是，反正他们总不会吃亏吧。”
黛玉反倒越发忧心了：“荒地减税，然而朝廷考成并不会少，大家都不种地，本县赋税收不上来，宝玉岂不是要受牵连？”
宝钗也担忧道：“不知新荒的地有多少，要叫宝玉派人去看看才是。”抬眼见黛玉又露出颦颦之态，只觉这样对坐发愁也不是办法，想了一想，笑道：“你满心里只有宝玉，遇见他的事就只顾苦思冥想，却一点也不想着我。”
黛玉听这话稀奇，看她道：“我怎么不想着你了？”
宝钗就道：“苏州有这样多名胜，我竟一处也没去过，你这地主也不带我去见识见识，说起来我来这里这么久，除了去过几家铺子，连城门往哪开都不知道呢。”
黛玉道：“那容易，你看什么时候得空，我带你出去走走就是了。近的就去虎丘，远的去馆娃宫，都是好地方。”
宝钗道：“今天就去怎样？虎丘在城外，估摸着来不及，我们只坐着轿子，往街上走走就好。”
黛玉本也无事，便一口应承。两个人换了衣服，吩咐传轿，那外头人回说衙门里只有一乘暖轿，要去叫外头的轿子就恐怕不暖和，宝钗道：“不必麻烦，我和她乘一顶轿子就是。”扶了黛玉上轿，两人都穿着大衣裳，乘坐一顶两人小轿，竟还有余地，宝钗固然心疼黛玉之瘦削，黛玉却也牵着宝钗的手道：“你整天还只顾着说我，你自己也不对着镜子看看你瘦了多少，挨着都硌人了。”
宝钗笑道：“隔着大毛衣裳，你都能硌到，也是稀奇。”
黛玉白她一眼，道：“谁和你说现在！”伸手要掐宝钗，又收回来，愤愤道：“算了，穿得这样厚，掐也掐不到。”
宝钗故意一层一层挽起袖子，露出一截白藕似的手臂道：“这样你掐得到了罢？”被黛玉一拍，作势在她手臂上一弹，又替她把袖子放下去，道：“冷呢。”
宝钗一笑，从侧面搂住黛玉，将下巴压在她肩上，轻声道：“从这一路去，前头就是你家的别院罢。”因她们两个临时起意，出来只带着莺儿、紫鹃并两个轿夫，并无林家老仆跟随，因此竟不认路。
黛玉撩起帘子看了一会，道：“路有些眼熟，也说不好。我虽回来过，却都是回的老宅，这边倒不大记得了。其实连老宅的路我也记不大住了，只知道母亲的坟在城外，离虎丘不是很远，家里以前在那边有园子，这里既卖了，园子大约也早卖了吧。”
宝钗问道：“是虎丘西那处无名园么，边上有座绣楼的？”
黛玉点点头，侧过头问宝钗：“你怎么知道？”
宝钗笑而不答，却指着外头街道景物一一问黛玉。黛玉多半不记得，敷衍着答了几句，忽然指着前头道：“是了，就是这里，我还记得这两个不一样的石狮子。”说话间就叫轿夫停住，掀起帘子细看，那门前还是旧时模样，只是门上匾额换了，从前的林府，如今号做“薛宅”，宅门紧闭，门口又人影全无，看着颇有几分凄凉。
黛玉不忍多看，转头看宝钗，强笑道：“你说可不是巧，怎么我家的宅子，卖的也是个姓薛的？”
宝钗笑道：“天注定你要归姓薛的人管，人是如此，连房子宅邸也是。”
黛玉横她一眼，因到了旧家门前，少不得下来走了一周，见那门口连个通报的人也没有，看着不像是兴旺之家，不由蹙了眉头，在石狮子前站一站，伸手摸了摸那狮子的脑袋，宝钗隔着几步就喊：“那上头冰，别碰。”却依旧是叫黛玉碰着了，宝钗就一跺脚，几步过来，强行把黛玉的手捉住，在她手心里塞了一个暖炉，又叫莺儿道：“你去敲敲门，说我们是旧主人，旧地重游，想入内一观，不知主人可否通融。”
黛玉惊道：“这样敲门，也太冒失了。”
宝钗笑道：“有县太爷夫人在，不冒失，一点也不冒失。”莺儿早笑嘻嘻上前敲门，等门开了，对里面说了几句，等了不过一眨眼的工夫，那门就开了，有两个大仆人迎出来，和莺儿又说了些什么，莺儿过来道：“这家主人说请我们尽管进去，不必客气。”
宝钗就携了黛玉的手要入内，被黛玉一把甩开，黛玉微恼道：“宝钗，你素来是有分寸的，怎么今天这么糊涂？已是人家的宅子，我们怎好再上门叨扰？”
宝钗笑道：“我们是兴之所至，请求登门，主人家也是兴之所至，许我们拜访，有什么叨扰不叨扰的？”只顾拉着黛玉的手进去，黛玉扭她不过，只得不情不愿地跟宝钗走到里面，却见一应陈设，都还是旧时模样，亭台阁榭，鱼池水馆，也与记忆里不差分毫，顿时挑了眉，叫紫鹃道：“你去问问此间主人，说我想见他一面，当面致谢。”
紫鹃脆生生应下，笑着出去，回来时却满脸古怪，看了黛玉半晌才道：“这家主人说姑娘既开了口，自然是要见的，请姑娘先移步去正堂稍待，待他叫人收拾一番再说。”
黛玉满心不解，牵着宝钗去了正堂，那里却已经摆出一桌筵席，上面都是时令鲜果、羊肉等物，桌边早有丫鬟候着，有个衣服华丽的婆子在旁站着，要让钗黛二人坐下。
黛玉连连推辞道：“贸然进来，已是打扰，怎敢再受酒饭？”
那婆子笑道：“这是我们太太的吩咐，我们做下人的，只好听从罢了，姑娘只当是可怜可怜我们，就留下来坐一坐又怎地？”
黛玉给她说得心软，就顺着坐下，那婆子又指使丫鬟们流水般前来布菜，添到黛玉碗中的全是她素日爱吃之物。黛玉越发不解了，转头问宝钗道：“你可知道父亲把这里卖给谁了？怎么这样客气？”
宝钗只是抿嘴笑，莺儿也一路只是笑，黛玉见她两个笑容，越发追问道：“到底怎么了？这处到底卖给谁了？”
莺儿便道：“姑娘就告诉二奶奶罢。”
宝钗才笑对黛玉道：“这里是我买下来的。”