黛玉病了，宝钗因知道她身子较从前强健不少，且又是朝夕相处，知道她的情形的，虽然担心，毕竟不是最急的那个，最着急的，反倒是王夫人。
黛玉乃是她的嫡亲儿媳，身负传宗接代之任，她父亲林海对宝玉的前途又颇有影响，因此虽与她母亲有些陈年旧怨，如今倒都放在一边，一连串地催人请大夫、换药方，又恐人扰了黛玉，每日叫人守着，不许许多人探望，免得黛玉又要起身换衣服，又要劳神应对亲戚。
王夫人乃是一片好心，殊不知黛玉之病，多半是从心而起，这心字又都着落在宝钗身上，她阻隔外人，连宝钗也只得三五日来见一次，见了又说不上什么话，只好两人执手相对，默默无言。这一来二去都，黛玉心思越重，猜疑的念头越多，反倒益发的添了症候，神思恹恹，镇日只是在床上半死不活地赖着。
宝钗一世聪明，偏生这回只当黛玉是因愧疚成疾，自己也不免生了许多心事，每日三更才睡，五更又起，中间还要起夜数次，这么日兴夜叹的，也渐渐染了一种病在身上，虽不似黛玉那般起身不得，却也看着憔悴至极。
王夫人冷眼见了，自己思量一会，悄悄派人去请了薛姨妈来说了一回话，薛姨妈不久便打发人来说自己不大舒服，要接宝钗回去住。
宝钗好容易在贾府赖了一年，自然不肯轻易便回，薛姨妈就再四催促，说自己“近来头晕目眩，几不能视物，又有心疼的症候，恐怕年将不永，蟠儿如今越发见好了，我一心只是担心你，想多见见你”，宝钗分明听薛蟠说无事，只因母亲说得这样凶险，毕竟放心不下，强打精神，收拾了东西，她虽轻易不得一见黛玉，私心里却总觉离她近些，也比在自家不知音讯的好，且在贾府之中，至少还能数日一见，要回了家，又不知何时能来了。她因此又拖了四五日，那一日趁着宝玉进来看黛玉，也厚着脸皮同他过去，宝玉知道她的意思，特地支开众人，自己在外间守着，宝钗方得以与黛玉单独相见，靠着床边一坐，还不及说话，那泪水已经如泉水般涌出，自觉失态，又赶紧拭了泪水，强笑道：“妈说不大好，叫我回去侍疾，我这两日就走了，你且在府中好好养着，等我回来。”
黛玉原不知此事，一听就立刻道：“好端端地，姨妈怎么了？你去了，什么时候回来？”若好还罢，若有万一，宝钗可是要守孝三年，两人这一分别，竟不知什么时候能够再见了，思之恻然，要哭时候，却流不出泪，只捂着胸口。宝钗见她神态，慌忙道：“怎么了？”
黛玉道：“近来不知怎地，只是心酸气短，真正要哭的时候，却哭不出来。”也强自笑道：“我哭不出来，可如了你的意了罢？”
宝钗惊得脸色煞白，一手紧紧抓住她道：“这是从什么时候起的？我倒宁愿你哭出来！”
黛玉道：“也就是最近一月的事，不是什么大事，你别多想，姨妈身子不好，还是早些回去，多瞧瞧她，别和我似的，唉！”长叹一声，这回倒觉眼中湿润，刚要用手揉一揉，宝钗早俯身将她眼角细细一看，喜道：“可算是有眼泪了，你不知道，人的心事都是随着眼泪珠子出来的，若是有心事，却不哭出来，积得久了，就是肝郁，最是伤人。”又只不住地叹道：“我总以为你身子好些，就不至于得此症候了，谁知到底还是有此一劫。总是我耽误你。”
黛玉听了，难免多心，问一句：“你耽误我什么？”
宝钗叹道：“你三岁时候，有和尚来化你，说要你一辈子不见生人，不见哭声，从此便可以好了，是不是？”
黛玉道：“鬼神之事，向来玄虚，信或不信，不过图个心安罢了，真要按他那样说，也未必效验。”
宝钗道：“我记得前世那和尚也曾化过你，可惜被林姑父一口回绝，后来你遇见宝玉，果然是将一辈子的眼泪都哭得尽了，最后…哭也哭不出来。”
黛玉扯出一抹笑道：“这辈子我遇见你，倒没怎么哭。”
宝钗钉她一眼，黛玉被这一眼看得心虚，垂头坐起，作势要咳嗽，宝钗扶了她，轻轻抚着她背，一面道：“总是已经遇见，再无更改，我只盼着你自己珍重些，夜里纵睡不着，也在床上躺着，早上不要总赖着不动，也起身在屋子里走走，晨昏用些养生的粥点，按着方子喝药，那些悲春伤秋的句子，一概不要看，倒以宽体益气为务，才是上策。”
她天性里遇见黛玉，就是喜欢叮嘱，然而此刻黛玉正是心内不定之时，听在耳中，越发觉得两人相见无期，眼泪滚滚而下，兼觉心酸气促，捂着胸口只是咳嗽。
宝钗见她如此，怎么放心得下？外头宝玉催促了数次，依旧只是在里头扶着黛玉不放手。
等到王夫人和薛姨妈进了门，宝钗急忙要闪开时，手又被黛玉一把扯住。宝钗见黛玉面色凄凄，纵然有万般机变，也都化成水中月、镜中花，两手搂住她，眼中泪水虽不似黛玉那般多，却也长流不止。
王夫人闻得宝玉与宝钗同处一室，又将婆子们都赶出去，正是惊疑时候，恰好薛姨妈也在，两人就一路急匆匆过来，进来先见宝玉在外，并不与宝钗一处，便舒了一口气，待见宝玉神色慌张，不住向内示警，顿时又生出怀疑，姐妹两个一前一后地进来，室内只见黛玉与宝钗两个相互依偎，不见他人，再细一看，两人神情亲密，面上都是悲戚之色，实在不大寻常。
王夫人与薛姨妈对视一眼，还是薛姨妈先开口道：“宝钗怎么又惹你妹妹哭了？她正是养病时候，你莫要折腾她。”
宝钗哽咽良久，才勉强道：“妈身子不好，怎么又出来了？心里还酸不酸？还咳嗽么？”
薛姨妈分明没有说心酸咳嗽的症状，听她问这一句，大是不解，口内含糊道：“见了你就好多了，倒是你怎么瘦了这么多？”话一出口，就有些后悔，看宝玉一眼，宝玉一心只念着黛玉，望着她满面忧愁，再看宝钗，却是一点余光也没分给宝玉，反倒紧紧握住黛玉的手，而黛玉听宝钗问了那一句，眼中泪水越发流个不住——这情形看得王夫人蹙了眉头，沉着脸打发薛姨妈与宝钗道：“妹妹既不舒服，还是早些回去歇息，宝丫头好生陪你母亲，别总顾着外头。”
这话已是极重，宝钗略松了松手，黛玉慌忙又握紧她，宝钗的眼泪就又涌出来，站着只是不动。宝玉忙道：“宝姐姐不要担心，我在这里，你快同姨太太回去罢，隔几日，等颦儿病好了，再回来看我们也使得。”
宝钗这才狠心松手，待要走时，又回头看黛玉一眼，黛玉的眼泪渐渐地又不流了，低着头只是死死捏着被角。宝钗只觉心上如被凌迟一般，木呆呆扶住薛姨妈，走一步，回头看一眼，再走一步，再回头看一眼，她与黛玉分明只隔着几步之遥，中间却好像横着一座山、一条江、一整个天河一般。薛姨妈拉扯得急，宝钗一心只在背后，中途跌了一跤，被人扶起时，发现黛玉屋子里的门已经关上，周瑞家的带着几个婆子像看管犯人一样把门守得牢牢的，紫鹃、雪雁几个都立在门外干瞪眼，连蠹儿都受了惊吓，站在架子上不吭声了。