有那么一会儿，宝钗觉得眼前的张靖和当年的夏金桂的脸变成了一样。
夏金桂从前假作乖顺，骗过了薛姨妈，其后渐渐借势作法，再之后，连薛姨妈和薛蟠都弹压不住她。
如今的张靖，论起果敢泼辣，与夏金桂并无二致，心机之深，却还在夏金桂之上。薛蟠的把柄捏在她手里，纵是不想娶她，只怕也难。
宝钗紧紧蹙眉，凝视张靖不语。
薛蟠早已经目瞪口呆，结巴了半天，才道：“阿靖…这玩笑可开不得。”他从前年轻不懂事，也摆弄过美貌少年，家里小厮清俊些的，也有几个与他有了首尾，然而不说凭他本心，还是喜欢女人为多，便是他正经喜欢上一个男人，也不能光明正大地娶回家，且现在他已经知道轻重厉害，越发的不敢随意动那风流心了。
偏偏张靖替他考了个廪生，须知若叫他自己去考，恐怕连个附生也未必能上，如今一跃而为廪生，纵再考不中，也可依次挨贡，熬到三十郎当的岁数，也能买缺捐官，以他的家世，一个保底的县尉总跑不了，比之区区一个秀才名头，那是要不知好了多少倍了——这份恩情，薛蟠实在不能不领，然而若为了报恩，便做下这等不伦之事，却也实非薛蟠所愿。
张靖见两人都一脸惊诧，以为他们疑心自己的用心，一跺脚道：“我知道你们因我做下这等大胆之事，怕我并非良善之辈，且又为人莽撞，不是主家的良人，对不对？”
薛蟠还自莫名其妙，宝钗已经微微颔首道：“你明白就好。”
张靖叹道：“我这也是无奈之举，我家家事不丰，父亲寒窗二十载，才考上一个进士，一路背井离乡，兢兢业业做了许多年官，才熬得一个好缺，谁知刚一上任，就不幸染病身亡，只留下我这失孤弱女，与一点微薄家产。父亲一门心思只是读书，又在外漂泊多年，与族里并无联系，族人好坏，一概不知。我自己家里既无亲近的长辈，又无可托付的老成仆从，若不设法自保，那就只能坐等宗族瓜分家财，将我交给不知哪一门的亲戚照管，将来婚嫁之事，也未可知，所以父亲临终，就替我想出一个办法，叫我妆成男孩，说是他的儿子，这样至少可以守住他留下的银钱，所幸他到任并不久，家里的仆从除了方儿之外，其余也全是到任再另外聘的，衙门上下都不知我们的家底，父亲便假说自己还有个儿子，叫我穿了男装，叫家人从外地接进来，再托给林伯父——这些全是迫于无奈，并不是我特地要扮成男人，欺瞒你们。”
等她说完，薛蟠才如梦初醒，大惊道：“你…你是女人？你怎么没有耳洞呢？”
张靖面上微赧，低头道：“不瞒你说，小时候家里实在太穷，母亲怕给我打了耳洞却无首饰，叫人笑话，所以只咬定说我命里怕金，要到十五岁才能穿耳洞。”
薛蟠大惊小怪道：“我常听人说‘三年清知府，十万雪花银’，你父亲当官的，你家里怎么会穷？你不要骗我。”
宝钗瞪他一眼道：“不是哪个当官的都有钱的，哥哥你若为着钱想要做官，趁早别想。”
薛蟠讷讷道：“我不过白问问，我也不是当官的料…阿靖你是女的，怪不得你叫我娶你，我方才还以为你要和我做那龙阳之事呢，吓死我了，你早说你是女的，我也不必为自己的婚事这么费心了，我愿意娶你。”
话音方落，便见张靖与宝钗两个都瞪他，张靖道：“你把我当成什么人了，这种事都是好说的？”
宝钗则道：“婚姻大事，自然是妈来做主，哥哥你在这胡乱应承什么？”
两人同时看对方一眼，张靖咳嗽一声，低声道：“姐姐放心，我做这么些，不是为了拿这件事要挟你们——若当真论起来，我不过是个穷官儿的女儿，又是自己替的考，你们是侯府近亲，家财万贯，这件事揭出去，我受的牵连，总是比你们家受的牵连要大的，我又不是傻子，无论这亲事成与不成，我都不会将这事泄露出去的。我之所以做这些，一是因为薛大哥素日对我颇多照顾，我很感激他，二则我身为女子，纵然考上了，也没什么用，不考吧，林伯父殷殷切切，还托人替我们转了学籍，又说不过去，三嘛…”她刚才说嫁人的时候理直气壮、丝毫不见脸红，这会儿却胀红了脸道：“我觉得薛大哥忠孝诚厚，是个可以托付之人。”
宝钗一见她模样，便知她分明情根深种，轻叹一声，道：“无论如何，妈都不会同意此事的。”
家里的大小事务，皆由她主管，偏偏拿薛姨妈出来做挡箭牌，张靖一听就知她的意思，白着脸道：“姐姐一点忙都不肯帮？”
宝钗道：“你现在说得是好，一旦你嫁进来，凭你的手段，我又如何保证你能安分守己？不瞒你说，我哥已经有个侍妾，打小伺候他，情分不比别人，我观你的性子，不是个甘于示弱之人，你若进来，又将她置于何地？”
张靖盯着她道：“你…你家那香菱不过是个丫鬟，你竟将她看得这样重？”
宝钗冷笑道：“她本来也是仕宦人家的女儿，与你并无二致，你凭什么觉得她就比你低人一等？”
张靖给她噎得说不出话来，只好拿眼看薛蟠道：“薛大哥，你怎么说？”
薛蟠在妹妹与挚友之间，两头为难，看看宝钗，又看看张靖，翻来覆去想了许久，方踟蹰着对宝钗道：“妹妹，我觉得她挺好的，我与她相处这些时候，知道她的人品，她不会欺负香菱的…”见宝钗歪着头盯着自己直看，声音就渐渐小下去，张靖眼中渐渐泛起泪水，小声道：“薛大哥，可否容我和姐姐说句话？”
薛蟠看宝钗，宝钗点点头，薛蟠便出去，临出门时，还回头看了张靖一眼，道：“阿靖，你…不要哭，哭了对身子不好。”
他一说，张靖的眼泪就掉得越发勤了，宝钗甩了一条手帕给她，她拿手帕将眼泪都擦干净，站直身子，咬着唇道：“薛姑娘自己是情海中飘荡的人，为何不但不体谅旁人求而不得的苦楚，反而处处为难于我呢？”
宝钗面色不变，淡淡道：“我不知道你在说什么。”
张靖闭了闭眼，道：“林姑娘和你的事，旁人看不出，我却看得出，你对她，她对你，与我对你哥哥之间，都是一样的。”
宝钗猛然转头，冷笑道：“方才你还说不会拿那件事威胁我们，原来是因为你已经打定主意，要单靠这件事逼我就范了么？”
张靖苦笑道：“你放心，我既不会说那件事，也不说这件事，我特地要对你说这些话，只不过是因为你们两的情事，迟早有一日是会败露的，到时会有什么后果，你们想过么？”
宝钗冷冷道：“不劳你费心。”
张靖道：“的确不劳我费心，我不过白提醒你一句。无论如何，薛大哥终究是有恩于我，他娶我也罢，不娶我也罢，我总是…不能就这么看着他伤心的，我言尽于此，你若再不肯帮忙，我也没别的法子，只能继续装作男子，端看什么时候被人认出来罢了。”转身要走，宝钗又叫住她道：“你回来。”
张靖便住了脚看她。
宝钗道：“你是从什么时候看破我和黛儿的？”
张靖道：“记得我们头一次见面么？我以为你是薛大哥的…咳，好友，对你不大客气，林姑娘先开始和我生气，后来却又和你生气了，你记得么？”
宝钗点点头，张靖道：“那时我就觉得不大对劲——若只是寻常闺中好友，生我的气也就罢了，为何要气你呢？后来我明白了，是因为我侥幸生得还算齐整，而林姑娘见不得你和生得不错的少年郎说话——正如我见不得薛大哥同其他女人说话一样。”
宝钗挑眉道：“你从那时候就已经知道了？”
张靖点头道：“情之一字，无论男女，或是其他，总是一样的，有情之人，对情人之事，总是比别人要更敏锐些，所以别人看不懂，我看得懂。”
宝钗道：“你明明可以拿这事来威胁我，何必一定要费心折腾出这许多事情呢？”
张靖苦笑道：“我早就说过，我为薛大哥做的这些，并不是要以此来威胁你们，当然，我也不是全无私心，但是我的私心，就是希望替薛大哥做的这些，可以令他明白我的诚意，你明白么？”
宝钗缓缓地点了点头。
张靖便对她一拱手道：“如此，告辞。”来时满怀希望，兴致高昂，去时却无精打采，意兴阑珊。
宝钗一直盯着她的背影，直到她快要走出门外，才叫住她道：“我…我替你设法在母亲跟前说说，不能保证一定成。”
张靖站在当地，好一会才明白宝钗的意思，猛然回头，对着宝钗深深一揖。