因这寿宴人多，家中太太奶奶们都在楼上，未出阁的姑娘们另有一席，宝钗、黛玉二人悄悄坐进去，探春侧着身子过来道：“老太太太太都派人说人多，不要出去给人撞见了，又问你们，我说你们梳头去了。”
黛玉道：“你这嘴怎么这么灵呢？我们可不正是梳头去了。”
探春嗤笑道：“你们两个溜出去就溜出去罢，哄我做什么呢！放心，我们不会说的。”
黛玉就看着她笑，又问她现在点了什么戏，探春道：“现是在唱‘双官诰’，不知道她们又点了什么没有。”
黛玉知道都是上头太太们点戏，也不多说，就嗑着瓜子和姐妹们聊天，宝钗在旁也剥瓜子，剥了一把却塞到黛玉手里道：“我不爱吃这个，你吃罢。”见黛玉斜着眼似笑非笑地看自己，又道：“我才想起来瓜子性温，补阳的，你若定要吃这些零碎，就只吃瓜子罢。”
黛玉便笑着抓过去吃了，宝玉一会也跑进来，探春道：“二哥哥风风火火地做什么呢？”
宝玉笑说：“凤姐姐点了《还魂》《弹词》，听说是平常见不着的极好的戏。”
众人听了，便一起转头留神看戏台，果然那里已经换了一出，正演到杜丽娘梦会情郎，醒来怅然若失，不吃不睡，患病将死，唱词凄婉，情义真切，黛玉看得入神，一手捏着瓜子在嘴边，将用又一直未用，宝钗拍她一下，笑道：“好了好了，有什么好看的，左不过是一才子，遇一佳人，两人也不问父母，也不要媒妁，就在暗地里结了盟约，那父母生养之恩再深，名教礼数之例再大，统统都不及一个才见了面的穷小子了！”
黛玉被她一惊，讪讪道：“宝姐姐说的是。”探春几个也回过神来，又继续闲话，只是几人都时不时拿眼去瞟台上，遇到动情处，谈话语声忽然就歇下去，静一会，等到那唱段平淡起来，方又不咸不淡聊上几句。
宝钗冷眼看着，无可奈何，幸而楼上鸳鸯下来道：“老太太问姑娘们都在干什么呢？上头有好酥酪，比家里平时用的不同，姑娘们好上去尝尝。
众人听见，一一起身随鸳鸯上楼，果然见贾母叫人又摆出来一桌，上有点心果子，贾母笑道：“我想你们楼下位置不及这里好，横竖这里地方也大，多摆一桌也不碍事，就叫你们来了。”
命叫姑娘们向那一头坐，又唤宝玉、黛玉在身前说话。王夫人早叫人拿了温酒来，宝玉就着她手里喝了一口，又挨坐在她身边，贾母拉着黛玉问今日好不好玩，可想吃什么，黛玉一一作答。
宝钗喝一口茶水，台上《还魂》演完，却不是《弹词》，而是《满床笏》。贾母拍着黛玉的手道：“我老人家年纪大了，就爱看这些热闹的戏，你们年轻人还先让一让，等我看一看，过了戏瘾，再让你们点。”
凤姐笑道：“我方才也没看仔细，就随手点了两个，谁知是这样文绉绉的曲调，我又没什么文采，正听得不得劲，只是点都点了，又不好意思换，正悔得不行呢。还亏老祖宗点得好，不然看了一出文戏，再看一出文戏，可要愁杀我了！”
她一说，贾母就笑，对她道：“你小人家年纪轻看的戏不多，随手就点，也不知道个就里，我活了这许多年，虽不说看过了所有戏目，但只要那牌子上来，我瞧瞧名字，就知道讲的是什么故事了！凡是那两字两字的，大多说才子佳人，无趣的很，那富啊贵啊的，又都太俗，我看了这么多年，倒还是郭子仪七子八婿的故事好，热闹，好看，说大富贵又不落俗套。”
凤姐连连称是，黛玉在贾母怀里，把头望宝钗一转，轻轻一笑，宝钗对她一笑。
那里贾母放开黛玉，又去搂宝玉，黛玉便坐回来，挨着宝钗，宝钗捏一下她手，把一把瓜子仁从手心悄悄递过去，黛玉就拿着慢慢吃，边吃边笑。
贾母看了一出戏，说是累了，邢夫人、王夫人便也说要走。凤姐儿起身向楼下一望，说：“爷们儿都到哪里去了？”
婆子们回道：“说在凝曦轩带着打十番的吃酒去了。”
尤氏便派人去告诉贾珍，又叫再预备茶、车，贾母出园子到上房，吃了茶，尤氏带着阖府姬妾并家下婆子媳妇们送出来，贾珍亦率众子侄相送，宝钗和黛玉、探春一道，叫婆子们在外边把人挡住，贾瑞一颗心只在凤姐身上，并未留意，其余人等也多低头躬身，并不曾留意这边。
这一日大家伙尽兴，回去便各自散了，宝钗却同黛玉一道，慢慢走到她房里，黛玉边走边悄声说：“宝姐姐，你说那人遇见凤姐姐了么？”
宝钗道：“遇不遇到，也不干我们的事，只是以后我们自己出去还要小心，尤其是你，在园子里吟咏的时节，记得带上丫鬟婆子，别一个人乱走。”
黛玉道：“那我和你说悄悄话，也要婆子们跟在身边么？姐姐和我说的事，都叫她们听去了可怎么办？”
宝钗道：“我那有什么不可对人说的心事，你偏又作怪！”
黛玉笑道：“现在没有心事，以后可不一定没有…”见宝钗作色要挠她，她却是最怕痒的，赶忙换了个话头道：“知道了知道了，以后出去都带着人…宝姐姐，你说凤姐姐要怎样应对？”
宝钗见她满眼好奇，把她腮帮子一捏道：“我看凤姐姐不是个饶人的，倒霉的多半是那个人，只是他倒不倒霉，我们在内宅，也不知道，也不必知道。”
黛玉道：“其实我倒有些羡慕凤姐姐，她遇见这样的事，多的是可用的人手，怎么整治的法子都有，我们遇见了，只能悄悄避开，唉。”
宝钗道：“会有那么一天的，等你做了当家奶奶…”一语未毕，心中忽然一恸——黛玉到死究竟也没嫁给心上人。
黛玉以为她不好意思说下去，自己也觉羞赧，便把话头又转了，说那鹦鹉聪明，如今已经念得一二首诗了。宝钗也顺着她说，等送她进屋，自己方慢悠悠回梨香院去。
她既和薛姨妈商定要开买卖，果然就打点起来，黛玉亦兴兴头头和她来看货选样子，宝钗不敢狠累了她，本来一二日的事情连拖了五六日才办好，交代家人往南边去，黛玉又特地家书一封问父亲安好之余，委婉地打探了一下薛蟠近况。
这一次人回来已近年关，回报依旧说是林府管家指点下买卖货品，带回来许多时兴料子和洋货，并薛蟠、林海家书。
薛蟠之信写得越发好了，一个错字都没有不说，笔迹工整、用词浅显而得体，这回便是薛姨妈都道：“这怕是请人代写的罢？你哥哥断然说不出这样句子的。”
宝钗掩信不语，私下里悄悄去问黛玉，黛玉道：“父亲给我的信中只说薛大哥哥勤学向上，每日发奋不止，明年想叫他下场去考个童生，再熬几年，许是能得个秀才。”
一句话差点叫宝钗一口茶呛到，黛玉忙替她顺背，又拿帕子给她擦嘴，一面笑道：“宝姐姐也有这等时候！”
宝钗好一会才缓过来，道：“林姑父不是拿我哥哥在开玩笑罢？让他考秀才？”
她这一说，黛玉反倒不高兴了：“你薛家祖上是紫薇舍人，也曾书香继世，你自己现读着祖、父的藏书还读不完呢！有这样的祖风，你一母同胞的哥哥，比你又能差到哪里去？怎地就不能考学了？”
宝钗见她当真恼了，忙道：“林妹妹，你是不知道我哥哥…他…”说到一半，忽然又停住，她于哥哥的绝望，泰半来自自己的前世印象，然而现在已经是重来一世，许多事都同以前不一样了，哥哥虽然还愚顽，却似比前世要更懂得生计买卖，也知道上进了，再又有林海这样名士教导，考个秀才又有甚么不能够的？她自然明白林海的深意，薛蟠做了秀才，身份比商户自然不同，士农工商，古来皆然，她家渐渐没落，不仅是因着人丁不丰，也因近代再无入仕、考学之同辈的缘故。自古读书为上，便是贾家这等簪缨世族，到了现在的光景，子弟也要靠科举出身，而贾政这个低品的实缺员外郎，比之贾赦的一品爵位、贾琏的四品虚衔在外都要更吃香，也是因他与清流沾边的缘故。
宝钗想之再四，正色向黛玉道：“是我想岔了。我哥哥的事，全是妹妹与林姑父一手操持，说是对我家的再造之恩都不为过。不管我哥哥考得上考不上，我这里都先谢谢妹妹的一番心意了。”
黛玉笑道：“怎么突然又做这个生分的样子？我家人丁凋零，父亲宦途寂寞，有个子侄辈随身侍奉也是好事，举手之劳，不必这么镇重。”
宝钗见她将这么大事只一句带过，越加感激，只是再说出来，便当真生分了，于是按在心中不提。