枢密府内，王朴看着窗外的雨帘沉默了良久，转身对魏仁溥正色道：“我大周朝数十万将士、亿兆庶民已到了千钧一发之际，你我身居要位，必要有所担当、不能叫天下乱了！”
魏仁溥听罢神情也是一凌，抱拳道：“我必守在枢密府，谨慎从事。本由 。。 首发”
两人言语神色严肃，仿佛有无数的情怀骤然涌起。
唐末以来百年乱世，曾经强盛不比的原大帝国渐渐变得千疮百孔、一日不如一日，胡夷趁机崛起一度到了主宰原政权兴亡的地步，晋朝以来处境更加不堪。到了周朝眼看有几分兴之望，可是一不留神，国运要滑到什么地方、会不会再度陷入动乱便无人清楚。
这时王朴从袖袋里掏出一张纸来，递了过去：“我拟了一份京城内外各门城防部署，只是稍微调整现有的驻地，魏副使看看有什么疏漏没有。”
魏仁溥接了过来，仔细揣摩了一番，说道：“官家素赞王公有大才，既然出自王公之手，必是考虑周全了。”
“既然如此，老夫把这防图送到金祥殿去瞧瞧。”王朴道，“你我分开各司其责。魏副使留守枢密府，派人回家通报一声罢，最近就别回去了。”
魏仁溥作拜应答。
王朴回礼，转身就走并不回头。魏仁溥目送他出门，又站在窗户前，看着王朴打着伞和几个人一起快步走到了官署外面的路上。
金祥殿内，柴荣卧床后再也没起来。宦官杨士良见了王朴小声道：“官家神志还是清醒的，不过一般不说话。最好是猜他的意思，在榻前说一遍，要是说对了官家会点头。”
王朴问道：“龙体比起昨天怎样？”
杨士良摇摇头：“杂家问吃不吃粥，官家只是摇头……王公自个来看罢，您跟我来。”
二人一前一后通过一处甬道，直接走到正殿后面，又到一间宫殿门口，只见内外侍立着不少宫女宦官。南边的屋檐下甚至有禁军侍卫，以前军校是肯定不会到这些地方来的。
他们跨过门槛，王朴只觉得一股汤药味铺面而来，然后就听到时不时一声沉重的叹气，就好像呼吸困难一般。杨士良伸出手臂，手向下面微微一按，示意王朴先站在门口。
然后宦官杨士良小步走到御塌前，站了一会儿，就听见他小声问：“官家，枢密使王朴求见，您要见么？”
片刻后，杨士良转过身向王朴招了招手。
王朴上前行叩拜之礼，宦官让到一边轻轻说道：“官家知道你恭礼，想让你起来说话。”接着又道，“王公，您得走近点，说话别太大声了。”
王朴依言上前，说道：“陛下，臣想了想，殿前司、侍卫司驻地许久没调动了，总觉得需要稍微调整一下。臣与魏副使已经商量好了一份东西，您想听听吗？”
柴荣闭着眼睛，微微点头，又把一只手稍稍从被里伸出来，轻轻一挥。虽然都是些小动作，但大伙儿的注意力都在皇帝身上，因此看得真切。
于是杨士良招呼左右退下，留王朴在榻前一番小声的说话。最后柴荣点了头，回应了枢密院的安排。王朴叩拜退下，招呼杨士良等宦官上前。
就在这时，柴荣忽然睁开了眼睛，怔怔地看着屋顶。杨士良见状忙躬身立于塌前，时时注意皇帝那毫无血色干涸的嘴唇动了没有。
不知过了多久，柴荣忽然说道：“传旨……叫皇后也来……留金祥殿。”
“奴家遵旨。”杨士良忙叩拜道。
柴荣叹了一口气，不再说话。
……
郭绍先回到了家里，虽然圣旨是“即可出京”，但按理总得安排一下随从人手；另外不是还有昝居润要做“监军”么？当时昝居润没当场接到圣旨，等他接到后应该会派人来联络，大家协同一下行程，都是需要时间的。
当然，如果换作是当初皇后病重，郭绍不会回到府上后连一点起身的动静都没有。
左攸跟着他进了前院客厅，然后随手掩上了门，立刻说道：“必不能去华山，不然万一有变，等咱们回来什么都晚了。”
“我知道。”郭绍点头道。
左攸沉吟道：“昝居润还好说，他带了几个人咱们都有数。不过赵匡胤会额外注意这事儿，他应该会派人沿途盯着……要不，找人装作刺客，在路上搞点乱，主公趁机脱身……”
“这不是上策。”郭绍道，“我是去替皇帝寻丹、又带着护卫，如果遇刺只可能是赵匡胤的人所为；一旦我们号称遭遇刺客，赵匡胤知道不是他干的，便可以肯定是咱们使诈，他会警觉。说不定等我想悄悄摸回东京，路上或在城里就会被他的人发现……但若没有更好的办法，这也不能不算一个选择。”
郭绍沉吟片刻：“东京到华山有八百里？”
左攸道：“差不多，**百里远。”
郭绍的手掌在额头上一阵摩挲：“要想快速赶回东京，只能走驿道骑快马、在驿馆换马。这太容易暴露……这阵天气也不好。”
左攸也一筹莫展：“主公是想先到华山，然后进山后立刻脱离大队赶回来？”
“是有这么一想。”郭绍道，“但这样做风险更大。”
就在这时，便有人敲门。左攸起身开门，拿了一份拜帖回来，交给了郭绍。郭绍一看，忙道：“宫里的人……你去把他带进来，打好伞。”
郭绍走出门口，在屋檐下等着，一会儿果然见到左攸带人来了。左攸没进屋，郭绍把人迎进厅堂，果然见是宦官曹泰。
曹泰见面后左右看了看，立刻沉声道：“杂家冒死前来，是为了给娘娘带话。娘娘说，让郭将军不计一切留在东京。”他顿了顿小声道，“官家已经卧床不起了，皇后担心随时可能有变！”
郭绍道：“我知道的……”他踱了两步，又问，“上次叫曹公公替我带的话，带到了么？”
“定然带到了。”曹泰道。
郭绍沉吟片刻，又道：“这次你回去见到皇后，提醒她再多想想那句话。”
曹泰一脸不解，回想了一下：“郭将军有愿望，想再见皇后一面？”
郭绍不置可否，只道：“你提醒一下皇后便行了……曹公公回去不怕被逮住么？眼下这光景有些人可顾不得手段。”
两人抓紧时间，一人一言，语速很快、口气都很紧张，来不及多想。曹泰道：“杂家早有准备，郭将军放心便是。”
郭绍道：“一会儿换个人，我派个人上你的马车；你走厨房那边的小门。等下把衣服脱下来。”
曹泰听罢点头道：“也好……对了，杂家现在也见不着皇后。”
“什么？”郭绍顿时一脸诧异。
曹泰道：“刚来之前，皇后被宦官杨士良接去了金祥殿，是官家的意思。只准皇后带几个随身服侍的宫妇，宦官不准去……那金祥殿眼下主要是杨士良和另外几个宦官在管，另外有东三班的军队。现在杂家也进不去，只能在内侍省呆着听天由命。”
“这……”郭绍一时间眉头紧皱，脸色十分难看，“皇后不会有危险？”
曹泰道：“应该不会。皇后估摸着，官家是提防‘百年之后’有个人能在小皇身边，只好皇后最恰当。但现在官家疑心很大，他既需要皇后帮他又怕卧榻后被人挟制。于是成了这般样。”
“跟软禁没甚分别了。”郭绍道。
曹泰道：“正是如此，现在宫里人心惶惶，重要的人都在金祥殿附近。”他说罢看了郭绍一眼，“杂家的话已经带到，现在郭将军对杂家说甚么也没用……杂家也见不着皇后。告辞。”
郭绍忽然道：“那曹公公还回去作甚？”
曹泰一下被问住，自言自语道：“是呀，杂家还回去作甚？但杂家是阉人，不去宫里能去哪？”
郭绍道：“你就留在我府上。”
曹泰默不作声，似乎是默应了。作为阉人，只有当宦官才能体现价值。但现在这状况，万一皇后失败，曹泰肯定没好下场，留在外面也不能更坏。
郭绍道：“方才有些话我不便明说，就怕万一你被逮住了把机密泄露。现在曹公公哪儿都别去，就在府上呆着……现在我问你，各处宫门的守备人员和布防状况，你记得么？”
曹泰道：“杂家当然记得，有几道门还是杂家的人当差，现在内宫一团糟，没人有工夫顾着重新换人当差。杨士良等一干人忙着在金祥殿服侍官家，更不会狗拿耗。再说，就算要搞、也该搞王忠和王继恩那边的人，皇后仍旧是皇后，还是小皇的母妃，谁没事现在和皇后的人过不去？”
“有道理。”郭绍不动声色道。
曹泰忽然回过神来，怔道：“郭将军要那东西作甚……郭将军想干甚？！”
郭绍脸上的杀气带着疯狂的感觉，冷冷道：“赵匡胤想干甚，我就想干甚！”
曹泰忽然身上抖了一下，脸色变得纸白，说话也不太利索了：“赵、赵匡胤想干什么？”
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