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洛神的舅舅兴平帝不但允许大军拔至建康，暂时驻于城外, 且亲自领了文武百官出城犒军。
那一天的情景, 乃皇朝迁都江左之后，数十年来之前所未见, 满城民众，悉数涌去参观军容。
洛神虽无缘见得，但依然能够想象此刻城外那一幕正在进行中的盛况。
骄阳艳艳当空，旗纛漫天遮日，数万为国立下赫赫军功的将士，盔甲鲜明，在无数民众的注视目光之中, 整齐地列阵于城外的君王台下，接受着来自君王的阅视。
而她的父兄和未来的夫婿, 恰正位列其中。
洛神为自己有这样的亲人而骄傲。
从一大早起, 她就无心别事, 极力按捺住迫不及待的心情, 盼望着父亲他们能早些踏进家门。
从战事爆发，父亲离家都督江北之后，到如今, 感觉仿佛已经过了很久很久。
洛神非常想念他们。
……
犒军顺利结束。
皇帝在身后万军齐声所发的震天般的恭送圣驾声中，先行起驾回了皇宫。
高峤和他身后的高氏家族, 毫无疑问, 是今日最为风光的一个家族。
京中那些侨姓次等士族和三吴本地士族, 无不以能和他说上一两句话为荣。
至于民众, 更是兴高采烈，仪式结束，迟迟不愿散去。但他们议论最多的，却是另一个人的名字。
这个名字，因为今天的这场犒军仪式，迅速地传遍全地，几乎无人不知，无人不晓。
这个名字，叫做李穆。
据说，是他单枪匹马杀入临川王的阵前，从千军万马的重重包围之下，救回了一个被俘的高氏子弟。
据说，是他挫败了夏人进攻义阳的图谋，率领区区不过两千守军，血战江关，硬是挡住了数万敌军的轮番进攻，直到援兵到来。
也是他，先锋敢死，在江北的大战之中，带着部下五战五捷，所向披靡，立下奇功。
今日，兴平帝在接见完以高氏为首的其余参与战事的陆氏、许氏等士族功臣之后，特意点他出列，封他为虎贲中郎将，并破格赐下金兽袍，丝毫不加掩饰对他的欣赏之情。
皇帝都如此，更毋论民众了。
倘若这个名叫李穆的年轻人出身士族，民众也就如他们习惯的那样，只会对他仰望而已。
正因为他出身寒门，在这个上品无寒门，下品无士族，以门户决定了一切的虞国，是一个从最底层一步步走到今天这种荣耀位置的典范，无数的平民，仿佛在他的身上看到了自己和子孙后代的希望，这才为之热血沸腾，乃至狂热崇拜。
李穆的身边，此刻聚拢了里三层外三层的士卒，周围堵了个水泄不通，欢声笑语，不断传来。
杨宣寻来时，见到的便是如此一幕，也未打断，只含笑立于一旁。
李穆很快看到了杨宣，排开人群出来，向他快步走去，见礼。
杨宣忙托住他，笑道：“你如今也位列将官，且得了陛下亲赐的金兽袍，荣耀非我等所能及。往后见了我，再不必多礼了。”
大虞皇帝给臣下的赐服分两种，文官鹤服，武将兽服。前者代表安定，后者意寓威武。
朝廷南渡之前，对于臣下来说，能获得一件赐服，往往被视为无上之荣光。南渡之后，因皇权本就是靠士族扶持而起，一蹶不振，顶级士族，几乎能与皇族并贵，慢慢地，这样的荣耀，对于士族来说，或许不过也就是只是锦上添花而已，但对于出身寒门的人来说，能获得一件赐袍，依旧是梦寐所求。
李穆道：“末将侥幸能有今日，全仰仗将军的一路提携。将军理当受我一拜。”
杨宣见他丝毫没有因为今日所得的荣耀而生出骄矜，对自己依旧以礼相待，心下宽慰，笑道：“许司徒此次对你也是多有赞赏，在我面前，提过数次。此番陛下便是没有封赏，司徒也不会亏待你。有司徒和高公提携，往后你前途无量。他二人如今就在营帐，你且随我来，拜谢完毕，今夜咱们不醉不归！”
李穆并未抬步，眺向远处那座许泌和高峤等人所在的大帐方向，片刻后，说道：“杨将军，你可还记得，从前高相公曾许诺，无论我所求为何，必定应我之事？”
杨宣哈哈大笑：“自然了！当时相公许诺，掷地有声。何止我杨宣一人听到，入耳者众矣！”
他说完，打量了下李穆，笑道：“怎的，莫非你已想到了所求之事？正好，高相公也在，你趁这机会提出来便是。我料你无论所求为何，相公必会应允你的。”
李穆道：“此事，恐怕我需借将军之力了。”
“何事？竟然还要我来助你？”
杨宣有些惊讶，随即又笑：“你尽管说！但凡我能，必无所不应。”
他拍了拍胸膛，豪气冲天。
“多谢杨将军。”
李穆一笑。
“我之所求，便是高公之女。不知杨将军愿助我否？”
杨宣起先脸上一直带笑，忽然笑容定住，迟疑了下，看向李穆，语气里带了点不确定：“敬臣，你方才在说什么？高公之女？”
“高相公的女儿？你想求娶于她？”
他顿了一下，用强调的语气，重复了一遍。
“正是。我之所欲，便是求娶高公之女。”
李穆应道。
“你……你怎会有如此念头？莫非是在与我玩笑？”
杨宣迟疑了下，又问，语气里充满了迷惑。
“我欲求娶高公之女。”李穆只又如此道了一遍。
“将军若能代我将所求转呈到高公面前，李穆不胜感激！”
杨宣盯着神色如常的李穆，双眼越瞪越大，连长了满脸的络腮胡，都没法遮掩他此刻那极度震惊的神色。
他忽然脸色一变，看了下四周，道：“你随我来！”转身匆匆而去，入了自己的营房。
等李穆也跟随而入，杨宣叫了两名亲兵，命远远地守住营门，不许旁人靠近，这才转过了身。
“敬臣，你莫非糊涂了？你怎会生出如此荒唐之念？高公何人？我等又是何人？你当也知，如今士族当道。以高氏之望，相公便是再感激你救了他的侄儿，也绝不会将他女儿下嫁给你。你听我的劝，还是趁早打消了这念头，千万不要因此见恶于高相公，自取其辱！”
他的神色凝重，语气更是异常严肃。
李穆却神色不动，依旧微笑道：“多谢将军的提点。只是求娶高公之女，是我李穆生平唯一夙愿。高公当日既应许我可求我所想，如今便是自不量力，我也要试上一试。”
杨宣不停摇头：“敬臣，你以弱冠之年，便晋位虎贲中郎将，放眼朝廷，何人能及？以你的能力，日后前途，必定远远胜于我，何况今日，连陛下也如此看重于你，你大可不必如此心急！高公当日便是当众向你许下诺言，也不过是他一时随口之言罢了。旁的事还好说，此事，他必定不会应允。你却怎就拿去当了真？”
李穆说：“我求娶高公女之心愿，由来已久，既有机会，若不试上一试，怎会甘心作罢？将军若觉为难，末将亦不敢勉强。末将先行告退。”
他向杨宣行过拜谢之礼，随即转身要走。
没有打消掉自己这个爱将的荒唐念头，杨宣怎可能就此放他离开？立刻上前一步，挡住了李穆去路。
“敬臣！窕窈淑女，君子好逑，我懂！只是我听闻，高氏与陆氏向来互通婚姻，两家早就有意联姻，如今想必也要议亲了，高家怎会在此时舍陆氏将女儿下嫁给你？何况，你可知道，士庶分隔森严，远非你能想象？那些自视清高之人，连同座尚且不愿，何况通婚？便是偶有寻常士庶两族通婚，那士族的亲友亦以为耻，从此不肯相互往来。以高氏之尊，怎会自跌身份？”
杨宣劝着爱将，自己却也被勾出了积压已久的心底之怨，又恨恨地道：“我等祖上，功业赫赫，哪里不如他们？如今士族子弟，当中多更是无能之辈，却借了朝廷南渡之难，祖上揽功，仰仗门第之尊，便凌驾于我等头上，视人为蝼蚁牛马之属，供其差用，何曾将我等放在眼中？”
他咬牙，长长地呼吸了一口气，等平定下了翻涌的情绪，语重心长地道：“敬臣，你听我一句，切莫拿那日高公之言当真！就此打消此念，免得求亲不成，反遭人羞辱！”
他劝着时，李穆一直默默听着，等他道完，说道：“将军一番善言，句句出于爱护，李穆感激，没齿难忘。只是将军你也知道，我生性戆陋，心中有了执念，若不试上一试，便不甘心。多谢将军，末将告辞了！”
杨宣知他还是没有打消念头，无奈，长叹了一口气：“罢了罢了，你既如此求我了，我又怎能视而不见？只是你要知晓，高公或是不会计较你的唐突，亦肯替你隐瞒。世上却没有不透风的墙。你求亲被拒也就罢了，日后难免也会被人知晓，落人耻笑。况且司徒那里，恐怕也会疑心你攀附高公，怕有所不快……”
李穆微微一笑：“将军所虑，不无道理。故烦请将军，可先将此事告知司徒。倘若司徒亦以为不妥，我便打消此念，再不提及半句。如何？”
杨宣苦口婆心，苦劝良久，终于听他被自己劝得有所松动，松下了一口气，忙道：“甚好！那我先禀司徒。若是不成，你切莫再执着此念！”
李穆向他深深一揖：“多谢将军！李穆在此静候将军回讯！”
“李别部，兄弟们轮个敬你！你敢不敢接？”
在大营一个不起眼的角落里，火杖裹着桐油，烧得啪啪作响。跳跃的熊熊火光，映着一张张泛出酒气的赤红面孔。
一群军中低级军官和兵卒正围着李穆，争相向他敬酒。望向他的目光，敬佩之余，更是带着愤愤不平。
每战逢胜，军中论功封赏，这是惯例。
此前一战，临川王自知已无退路，宛若最后的困兽之斗，愈发负隅顽抗。
他的手下，依旧还有两万经营多年的兵马，且占据地利之便。
倘若当时不是李穆一骑如电，神兵天降般杀入敌阵，带回了本要成为刀下之鬼的高氏高桓，彻底打乱临川王阵脚，又令朝廷军士气大作，抓住机会，趁对方来不及结阵便发动猛攻，叛军斗志瓦解，兵败如山倒，原本，这将会是一场浴血鏖战。
不到最后，谁也不敢断定胜负结果。
那日，那片一望无际的古野战场地里，两军对阵之间，他执坚披锐，以一柄长刀，一面铁盾，硬生生撕开前方的血肉人墙，令马蹄踏着尸身前行，教敌军破胆丧魂，退避三舍，以致于最后竟无人敢挡，只能骇然看着他在身后弩.箭的追逐之下，于千军万马之中，带回了高桓。