近段时日，王述之每晚都会找司马嵘对弈，不过一提到留宿问题，便遭来横眉冷对，想着如今在家中诸多不便，再加上时机尚未成熟不宜做得太过明显，他也只好妥协，心里倒是恨不得直接赖着整夜不走。
王述之指间捻着棋子，目光却紧紧锁在司马嵘的脸上，几局下来，心中渐起燥意，见他在自己的视线中面色微窘，心底更是一阵激荡，眸色深沉得犹如黑夜，最后实在是无心对弈了，便将棋子一丢，低声笑道：“今日送你的画还未看过罢？”
“不曾。”司马嵘抬头看他一眼，知他不打算继续，便将棋盘收拾起来。
王述之四处看了看，起身将那幅画取过来，在他身旁坐下，将画递到他面前，笑看着他：“你打开来瞧瞧，看是否喜欢？”
司马嵘朝他看了一眼，接过去缓缓打开。
画中的院落被白雪覆盖，寥寥数笔勾勒出屋檐草木之状，天地融成一色，衬托着青衫男子峻拔如松的侧影，画中之人眉目稚气未脱，神色却极为沉稳，淡然看着远处，隐含遗世独立的况味。
司马嵘眼神微颤，他看过王述之书房内的所有画作，知他落笔如同为人，看似闲云悠水，实则透着凌厉，可手中这幅画却完全不同，每一处着墨，都柔得让他心悸，缠缠绵绵，丝丝缕缕，仅仅是一幅画，却似乎有了灵魂，伸出一双手来，在他心口不轻不重地挠了挠。
王述之目光幽邃，紧紧盯着他的侧脸，见他愣神，便忍不住缓缓凑近：“晏清……”
司马嵘让耳边乍响的嗓音吓一跳，目光骤然慌乱得不知该往何处放，垂着眼匆匆忙忙将画卷起来，低声道：“多谢丞相，属下很喜欢。”
王述之急忙将他的手按住，随即握紧，不让他再动，问道：“身上的伤好了？”
“……”司马嵘不明所以，定了定神，“是。”
王述之看着他，笑意隐现：“那我如今还算趁人之危么？”
司马嵘一愣，倏地起身，却挣脱不开他的手，见他仰起脸笑看着自己，那笑容中竟有着极深的笃定，似乎早已将自己的心思琢磨得无比透彻，顿觉无所遁形，忙转开目光：“夜已深，丞相该回去歇息了。”
王述之似个无赖一般，紧紧拽着他的手不放：“你还没回答我的话呢。”
“是。”司马嵘应得干脆利落，转了转手腕，又补了一句，“属下比不得丞相力大，丞相这么以力欺人，一直算趁人之危。”
王述之听得笑起来，起身靠近，逼得他后退半步，忙伸手揽住他的腰，手一紧，二人胸口紧紧相贴。
司马嵘有些抵触这姿势，可随着一片阴影笼罩而来，鼻端闻着那熟悉的清幽之气，却一时忘了抵触，且气息陡然沉了几许。
“晏清，你为何总拒绝我？”王述之直直看着他，眼眸深深，说着便抬手摸上他清瘦的脸颊，拇指轻轻摩挲着，听到他略微急促的气息，心尖似被撩拨，收回迟疑的目光，俯身便要亲吻。
司马嵘心里一惊，急忙挣脱，转身疾走两步，迅速将门打开，对着外面的寒夜深吸口气，转身看向王述之。
王述之笑意渐收，面色黯淡：“我以为你会很喜欢这幅画……”
“属下的确喜欢。”
“以及画中的情意。”
司马嵘哑然。
王述之走到他身边，看着庭院中尚未冒出嫩芽的柳枝，神色怅然：“晏清，我虽不知你心中究竟在想什么，不知你为何几次三番地拒绝我，可我能看出来，你里并非没有我。”
司马嵘没料到他站在门口便说出这番话来，有些无言以对，沉默片刻，恭声道：“时候不早，丞相还是回去歇息罢。”
借着月色，王述之盯着他的眉眼细细打量，有些无奈地笑了笑，低声道：“不要紧，来日方长，我慢慢等便是。”说着便抬脚跨出门去。
司马嵘沉默地看着他的背影在夜色中渐行渐远，心中忽地空了一大块，有如山峦崩塌，心口骤痛，痛得他面色苍白，眉峰蹙紧，甚至下意识跟着走出门，又生生止住脚步，伫立在廊檐下怔怔出神许久。
接下来几日，王述之未再越雷池一步，只是看着他的目光却一日比一日深沉，即便是笑，那笑眸中都有浓得化不开的情绪。
司马嵘心神紧绷，竟有种无处藏身之感。
到了去永康县的日子，王蕴之得知消息，顿生好奇，硬是缠着王述之，非跟过去不可，王述之头痛不已：“你去做什么？陪着永康王饮酒么？我这一趟可不是去游山玩水的。”
王蕴之不依不饶：“我可以不随你入永康王府，不过永康县我尚未去过呢，想去那里瞧瞧。你不带我去，我便自己过去！”
几番纠缠，王述之败下阵来，只好又添了一辆马车，另派若干部曲随行保护，一切安顿好，便拉着司马嵘登车，至于那挑出来的女子，则安顿在后面一辆马车上。
永康县离得并不远，一行人浩浩荡荡，很快便到了那里，暂在驿馆住下，王述之派人去给永康王府递了拜帖，永康王沉思过后面露欣喜，忙吩咐下人去准备丰盛的酒菜。
翌日，王述之命人将王蕴之看护好，自己则在两名扈从的随行下，带着司马嵘与那名女子出了驿馆，想着永康王若真是个深藏不露之人，恐怕这整个永康县内到处都有他的耳目，便回头对那女子道：“你过来。”
那女子一路遭他冷落，早就心中郁郁了，此时听到他清朗的嗓音，一对水眸顿时现出亮光来，忙笑吟吟疾步朝他靠过去，紧紧依偎在他身旁。
另一侧的司马嵘心中紧了紧，随即便面色淡然地将目光投向远处。
王述之斜睨他一眼，微微低头，隐约看到他衣袖下的手捏得有些紧，忽然觉得好笑，便抬袖轻轻揽着那名女子，低声吩咐道：“稍后到了永康王面前，不必拘束。”说完便收回手臂。
这话中的意思已是极为明显，女子听得心中一喜，连忙笑着点头应下，又忍不住抬眼朝他看了看，倾慕之色溢于言表。
司马嵘蹙了蹙眉，想要停下脚步，却又生生忍住。
如此行了一路，永康王府已近在眼前。
司马嵘余光瞥见那女子愈发胆大，愈靠愈近，恨不得整个人依偎到王述之的怀里去，而王述之却恍若未见，心口忽地被狠狠一扯，不由顿住脚步。
王述之一直注意着他，急忙停下，转头便看见他苍白的面容，不由脸色大变：“晏清，你怎么了？”
司马嵘咬了咬牙，忽地有些痛恨自己，忙对他微微一笑：“属下忽觉身子不适，怕是不能陪丞相进去了。”
王述之见他脸上血色褪尽，顿时心头慌乱，对自己方才的举止悔得肠子都青了，忙抓着他手臂紧张道：“驿馆有大夫，我送你回去。”
“不必了。”司马嵘摇摇头，将他的手拂开，“并无大碍，属下自己回去便可。”
“这怎么行！我……”
王述之话未说完，便被身后突然响起的声音打断：“丞相路途辛苦，家主命老奴在此相迎，请丞相入府饮一杯薄酒。”
王述之回头，看衣着猜测来人是王府的管事，正想寻个借口说改日登门造访，就见一名面有髯须的中年男子脚步虚浮地晃出来，观其眉眼与当今皇帝有七成相似。
王述之忙上前见礼：“下官拜见永康王。”
永康王似是已喝得半醉，笑呵呵抬手：“丞相来此，真是令本王蓬荜生辉啊！快快请进！”说着也不再管他，转身便走，却在门槛处绊了一下，差点摔倒，让左右侍从及时扶住。
司马嵘见王述之回头，急忙上前两步：“丞相快进去罢，属下无碍。”
永康王亲自出来相迎，王述之即便有再大的权势也不好拂他脸面，见司马嵘气色恢复了些，终究还是不放心，便吩咐扈从将他送回去，最后忧心忡忡地步上台阶。
那女子见他将自己忘了，面露失落，心中叹息一声，拎起裙摆紧紧跟过去。
管事走下来道：“几位也请随老奴进来罢。”
司马嵘心中烦闷，便对两名扈从道：“你们不必陪我，都进去罢，免得丞相有吩咐时找不见人。”
那两名扈从见他言语利落，并无半点生病的样子，便听从了他的话。
司马嵘孤身一人转身离开，走了没几步便停下，只觉得胸口闷得慌，抬手在眉心揉了揉，长叹一口气，正心神不宁时，忽然听到身后不远处响起一道声音：“烦请通禀永康王，广阳太守谢大人求见。”
司马嵘差点让自己绊倒，急忙走到墙角处回看过去，见一名中年儒生下了马车，辨认许久，不禁愕然。
广阳太守谢卓，这不是自己的亲舅舅么！他来做什么？
司马嵘站在原地等了许久，终于等到那一拨人被迎进去，又过了片刻，自己也走出墙根，款步走到大门口，对着门口的守卫拱手道：“在下是先前陪同丞相……”
话未说完便愣住，这门口的守卫竟不声不响已换了一拨人。
一人朝他瞥过来：“有拜帖么？”
“呃……丞相已经递交了拜帖。”
“丞相递交了拜帖，与你何干？”
“在下是跟随丞相一同前来的，只不过方才有事耽搁了，不曾进去。”
守卫嗤笑一声，只当他在胡言乱语，再不理会。
司马嵘见他们油盐不进，无奈地叹息一声，原地杵了片刻，忽地心中一动，转身离开，一路经过成衣铺子，急忙走进去。
铺子里的伙计立刻迎上来：“这位公子可是要买长衫？”
司马嵘左右扫视一圈，微笑道：“不，襦裙。”