吃过晚饭，一屋子围坐着闲话，苏靖荷讲了这些年在菏泽的事情，多是逗趣的，何铭何雅听得入神，说到半途时，何雅听累了趴扶在苏靖荷膝上，却时不时问些话语，只张氏听出苏靖荷刻意轻松的话语间隐着酸楚，无论菏泽如何自在逍遥，终归是被遗弃。
苏靖荷离京时只比如今的雅儿稍大一点，雅儿一直是被捧在手心里长大，她却小小年纪尝遍家中冷暖。
正讲着苏曼荷爬树那一段，何铭听得听得兴起，问道：“可是摔了？”
苏靖荷点头，笑着：“小曼从树上摔下，伤了腿，躺着休养了大半月，母亲再不肯她靠近后院的老槐树。”
“哈哈，表姐以前还嘲笑我不会爬树，原来她自己也不会。”何铭得意讥讽着。
“小曼和我约好，等来年腿伤全好了，她还得试一试，非要爬上老槐树不可。”
“那后来呢，爬上去了没有？”何铭侧头问着。
后来？苏靖荷看着昏黄的烛火明灭闪动，轻声说着：“我在老宅一直等，一直等，却终究没有等来她们……直到后院老槐树上的槐花都落尽。”
随着苏靖荷的话音落下，屋子里再没有了声音，何铭垂下眼睑，掩住欲夺眶而出的眼泪，父亲总教他男儿不当轻易流泪，可每每思及姑母和表姐，他却很难敛起情绪。
张氏率先打破沉寂：“天色不早了，靖荷今儿刚来府上，还诸多不习惯，我们不好一直叨扰。”
说完，正欲抱着何雅回屋睡觉，何雅刚才已经困累得睡着，可感觉到有人抱她时，小胳膊却是死死抱住苏靖荷，带着困意呢喃着：“我要和表姐一起睡，以前表姐过来，都是陪着我睡的。”
苏曼荷最喜欢和人挤被窝，小时候在荣华院里是，大些了在菏泽也是，连何雅都记得。
“你靖荷表姐身子弱，可经不得你折腾。”张氏刻意加重了“靖荷”二字，奈何睡意正浓的何雅并没听进去，只是抱着苏靖荷，在她腿上寻了个舒服的姿势。
“由着她吧。”苏靖荷说着，小心翼翼哄着何雅：“那表姐抱你回屋。”声音轻柔，一如当年的苏曼荷，让何雅渐渐安了心，任由苏靖荷抱起。
六岁的丫头，也有些重量了，苏靖荷因为膝盖跪了几日，站起的一瞬疼得厉害，差些没有站稳，还是身侧的沉香赶紧搭了把手。
见沉香将何雅接过，小丫头也没有哭闹，张氏才让嬷嬷顺势把女儿抱回，进入梦乡的何雅已没了知觉。
从张氏屋子里回来，已有些疲累，沉香替苏靖荷卸了头钗，待兰英拿了伤药膏过来，苏靖荷已是长发披散身后，慵懒闲适。
挽起长裙，看着姑娘膝盖的瘀伤，兰英忍不住缩了缩鼻子，抬手小心翼翼替苏靖荷抹药，哽咽着：“秦姨娘也太狠心了，竟让小姐跪在冰凉的地面，可别落下病根了。小姐这伤不打算和靖国公讲么？奴婢瞧着国公爷待小姐极好，肯定会为小姐不平。”
苏靖荷不以为然：“舅舅待我好，可也管不了苏家家事，诸多人证一口咬定是我推了小弟，舅舅帮我出头，反而更加尴尬，以后你们也多注意些，别在府里丫头跟前说漏了嘴，让舅舅舅母担心。”
“可小少爷不是替小姐澄清了么，并不是小姐的错啊。”兰英仰头说着。
“那是谁的错，二姐？你可瞧见老太太惩处二姑娘了？”
兰英摇摇头，这才有些明白过来：“老祖宗不信？那为何还肯接了小姐出来？”看着苏靖荷的伤，道：“怕是老祖宗心疼小姐了。”
这丫头终归天真些，苏靖荷没有接话，只一旁沉香淡淡说着：“还好，舅夫人及时过来接了小姐。”
确实还好，舅母来得正是时候！
待兰英替苏靖荷擦完药，便拿着药膏退了出去，沉香一边伺候苏靖荷休息，一边说着：“奴婢去问过了，谢三爷昨日邀了表少爷去清池吟诗泛舟，具体说了些什么就不知道了，不过第二日舅夫人就过府来接小姐。”
“嗯。”苏靖荷躺下，待帷幔拉开，她仍不能闭目，从腰间取出那一方有些褶皱的纸团，今后即便再难，有这四个字，她便能心安。
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第二日苏靖荷起了大早，天灰蒙蒙地，她已在厨房亲自动手准备着糕点，待靖国公下朝，便看着贪嘴的何雅不住的往嘴里塞着糕点。
何正生看了眼糕点，都是靖荷生母爱吃的，难得这丫头有心一大早就备好，大姐的两个孩子自小便很孝顺，可惜如今只剩一个。
直到看见何雅不住往嘴里塞的鸡蛋蒸糕，才是微微一愣：“小曼不能吃鸡蛋。”
苏靖荷也是一顿，而后朝舅父轻笑，道：“雅儿喜欢吃，做给她的。”
何雅却是嘟嘴说着：“看在这些糕点的份上，勉强原谅表姐了，不过今晚我要和表姐一起睡。”
嘴里满是糕点说话不清不楚，苏靖荷只笑着揉了揉何雅的头发，道：“好。”
“大哥，马车已经备好了，这个时辰过去，应该能和安国公府的人错开。”何良生走进，说着。
何正生点头，看了眼何雅，说着：“铭儿和雅儿也跟着一块去看看他们姑母。”
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早晨刚下过一场雨，山路泥泞，马车行驶在南山路上尤为缓慢，最后不得不在山脚停住，一行人下了马车，徒步行走山路上，任由山间泥土毡鞋，雨露湿衣，连最小的何雅都不曾抱怨。
雨后空气清新，尤其山中绿荫下，带着泥土芬芳，花草醉香，半山腰上，已有些云雾，深处缭绕避目，朦朦胧胧的，似悠悠魂梦杳。
拨开枝叶，山间两座孤坟清清冷冷的立在那儿，当初马车落崖，已不见尸骨，这是安国公为二人立的衣冠冢。再走近，能看见跪在何氏墓前的老人，周嬷嬷年岁大，两鬓已有白发，苏靖荷上前一步将嬷嬷搀起。
周嬷嬷低头行礼：“老奴叩见靖国公，二老爷。”
周嬷嬷是从靖国公府陪嫁出去的，一直伺候在何氏身边，何正生也是认得，道：“难为你一直尽心伺候姐姐。”
“夫人待老奴好，老奴自然不敢忘却，老奴猜着今日二位老爷定会带着小姐过来，遂一直在这等着。”
猜到周嬷嬷有事要和自己说，然而上香事大，嬷嬷等在一旁，看着苏靖荷随着两位舅老爷上过香磕过头，墓前一排摆放的都是苏靖荷亲手做的糕点，她双手合十，唇瓣轻轻蠕动，却不见声音。
阿娘，女儿没用，让你们等了这么久，再给女儿一年，那些害你们的，一个都不能逃过！
待纸灰燃尽，靖国公才是轻叹一声，起身，回身看着仍旧跪在地上的苏靖荷，对何良生道：“我们先走开吧，这孩子应该有些话单独要说。”
何良生点头，又看了眼周嬷嬷，才道：“大哥下午衙门还有事情，雅儿又小，山中寒凉别冻坏了，大哥先带着两个孩子回去，有我在这等着靖荷。”
何正生犹疑了会儿，想着周嬷嬷等在这里，怕也有话要说，这里有良生在，他也放心，遂留下些随从一起等在山间，自己带着两个孩子先回府去。
何良生带着护卫退到山下马车处，只留了两个贴身丫头跟在山上，苏靖荷祭拜后，则起身坐在墓边，开始絮絮叨叨说起了许多事情，欲说，眼眶欲红，身边的周嬷嬷也是忍不住落泪。
许久，苏靖荷才是起身，将沉香和兰英打发的到远处侯着，苏靖荷才转身靠近周嬷嬷：“事情周嬷嬷查探如何了？”
“姑娘果真聪慧，那日顶替工匠进府的并不是秦家兄弟，老奴亲自带了工匠去衙门认人，他笃定不是。”
果然……
“姑娘怎么知道不是秦家兄弟？这下倒好，还得罪了秦姨娘，也怪老奴起先查探不够细致。”周嬷嬷有些自责，若不是之前大意，也不会害得姑娘受了前几日的罪。只是秦家的事情太过巧合，和青黛的死也对得上，姑娘才设计让孙姨娘去揭发了秦姨娘，如今倒是她们全错了。
“秦姨娘那日的话不像是假。”她在祠堂罚跪时，秦姨娘对于她的指责显然也很是吃惊，可见青黛之事另有隐情。“嬷嬷不必自责，迟早，我也是要得罪秦姨娘的。”
周嬷嬷讶异抬头，秦姨娘入府时姑娘已在菏泽，本不该有嫌隙？苏靖荷却没有再解释，只蹙眉说着：“青黛的事情继续查清楚，总感觉府上隐了些我不知道的秘密，心中愈加不安。”
周嬷嬷只得安抚着：“姑娘如今在舅老爷府上，且安心住着，舅老爷心疼姑娘，若有吩咐便让沉香来给老奴传话。”周嬷嬷说完，想了想，又道：“不过，二姑娘的事情，小姐可知道？”
“二姐？”苏靖荷如今虽不想提及她，然周嬷嬷提起，也是好奇一问：“怎么了？”
“二姑娘的婚事定了，嫁的是鸿胪寺的刘传，却不是继室，是……妾。”
苏靖荷惊讶抬头，刘传虽是家族嫡子，可妻子过世，安国公府的庶女做个继室却是绰绰有余的，却为何？
“听说是周老做媒，给刘传说合了户部郑家的嫡女做继室，老祖宗本来想着和刘家的婚事作罢，偏偏大爷惹上了件麻烦事情落在鸿胪寺，老祖宗便拿了二姑娘做人情，赵姨娘哭天抢地的，连三爷都去老祖宗跟前求情，却是没用。”
有什么用呢，赵姨娘一直不被老祖宗喜欢，三弟即便得宠，这种时候也不能管用，可怜二姐千算万算，却还是误了自己。
“若是三姑娘还在，许是能帮二姑娘出个主意，可惜……”
苏靖荷只摇摇头，却是思虑万千，周老早不问朝事，今儿却肯出面替人做媒？而偏巧大哥又在这个节骨眼上犯了事情，大哥虽混账，事情却也出得太巧合了……
可如今苏莨的事情她已不想过问，福也好祸也罢，都是她自己的命数。转头之际，突想起什么，苏靖荷顿住脚步，继续道：“还有件事情要问嬷嬷，去年……”苏靖荷看了眼母亲的墓地，问着：“母亲为何这么晚动身去菏泽？”
自从苏靖荷被送去菏泽，每年何氏过了上元节便开始准备动身往菏泽，为的是赶在姑娘的生辰之前到老宅，唯独去年三月里才动身，却平白遭了横祸。
周嬷嬷也细想了想：“老奴记得过完年没多久夫人就让我准备好东西去菏泽，却不知后面有什么变故，夫人突地心情变得极差，动不动斥责下人，老奴瞧着夫人有心思，也问过一次，夫人却摇头不说。”
“母亲什么时候开始心情不好？”苏靖荷立即问着。
周嬷嬷更是努力回忆着：“哪日来着？记得是过完年没多久，瞧老奴的记性，年纪大了，脑子也不中用了。”
苏靖荷却是想起了何雅初见她时的那一通抱怨，才道：“可是上元节前？”
经苏靖荷提醒，周嬷嬷拍了脑袋：“对对对，就是上元节的前一日，夫人发了好大一通脾气，第二日连四姑娘说去靖国公府带表小姐上街看花灯都不许。”
苏靖荷却是若有所思，母亲素来温和，少有脾气，这些年才总被孙姨娘压着，怎会突然发脾气？尤其母亲喜欢女儿和娘家人亲近，也很疼爱雅儿，不应该……
“上元节前可有什么事情发生，嬷嬷仔细想想？”
周嬷嬷慢慢回忆，许久，还是摇了摇头：“并没有，只除了……”
话音未落，却突地一只羽箭穿过清风，直直射入周嬷嬷心口，那一瞬，苏靖荷震惊得说不出话来，看着周嬷嬷倒地，才是恍悟，一声大喊，惊动了远处的沉香和兰英，待两人跑来，听见不远处林子里有窸窣的声响，兰英本想去探看，却被沉香拉住：“小姐要紧。”
看见中箭倒地的周嬷嬷，二人都是惊吓，赶紧几步跑上前。
“嬷嬷，嬷嬷！”苏靖荷抱着周嬷嬷入怀，看着她胸前的鲜血不断溢出，她的眼泪亦如断线的珠子，怎么都停不住。那一箭刺得准且深，致命要害。
嬷嬷吐了几口鲜血，努力说着话，却不成音调，苏靖荷慌张替嬷嬷擦拭了嘴边的鲜血，哽咽说着：“莫说话了，嬷嬷莫说话。”而后转头吼着沉香：“快！快去叫人！”
“嬷嬷，我们这就回去，去找大夫，嬷嬷不会有事的，不会的，嬷嬷守了我半辈子，小时候我胡闹，总是嬷嬷替我瞒着，嬷嬷答应过，要看着我风光嫁人，为我绣鸳鸯锦被，替我梳头送嫁……”
嬷嬷听着苏靖荷的话，却是瞳孔放大，张嘴喊了一句：“四......”她抬起手想最后抚着小姐的脸，最终却是瞳孔涣散，双手垂下，没了反应。
何良生带着护卫赶到，却是看着苏靖荷哭得像个泪人，十五岁的姑娘，如一个孩子般，抱着周嬷嬷，那般无助得让人心疼。
“二舅老爷，奴婢刚看见有人往林子里跑了。”兰英上前说着。
何良生顺着她指的方向，让人往南面追去，才是走上前，蹲在苏靖荷身边，轻轻拍着她的肩膀，道：“嬷嬷走了，她若能看见，也不希望你如此伤心。”
苏靖荷摇头：“没有，嬷嬷还在，对，我要带着嬷嬷去找大夫。”说完，使了全力将嬷嬷抱起，却怎么都抱不动，反而自己跌落在地上。
“小姐，你膝上还有伤，莫要为难自己。”沉香心疼说着。
苏靖荷却是坚持，反复几次，何良生亦看不下去，双手掐住她的双肩，道：“靖荷！即便不为自己想，你母亲和妹妹还在哪儿看着，可是要叫她们在地底下也不能安歇？”
苏靖荷顿了顿，看了眼身侧母亲的墓碑，抿着唇，一个一个，都是离开了，最后只剩下她一个么……
“听话，你先回府去，嬷嬷的后世交给我，周嬷嬷伺候了大姐一辈子，临了葬在大姐墓边吧。”说完，何良生嘱咐了沉香和兰英将苏靖荷扶起：“扶小姐先回马车里，我留下安顿周嬷嬷。”
苏靖荷被俩丫头搀着走了一路，半山腰时却是突然折回，嘴里只囔囔着：“不对，不对……”
“小姐，莫再回去了，危险，山上有二舅老爷在，嬷嬷的事情会处理好的。”沉香赶紧上前劝阻着。
苏靖荷蹙眉摇头，“山上有人。”
“奴婢知道，舅老爷已经派人去追了，小姐放心。”沉香答着。
“追不到呢？你听，有笛声。”说完，朝笛音方向走去，沉香却是竖着耳朵听了许久，却什么也听不见，还问了身边的兰英，也一样没有听见声音，二人对视，都是忧虑，三姑娘怕是因为嬷嬷的死受了惊吓，有些神志不清了吧。
“小姐莫再往前了，危险。”沉香上前想拉着苏靖荷，奈何山路太滑，沉香走得急没有注意，脚下一滑，整个身子往前倾倒，原本拉住苏靖荷的姿势，却是成了推力，而后看着苏靖荷沿着山坡滚落，沉香整个人吓住，大喊：“快，救小姐！”
好在这个季节山上没有太多枯枝，坡上都是软软青草，苏靖荷穿着外罩滚落，倒也没有大伤，但难免有些擦痕，尤其摔下的那一瞬崴了脚，勉力站起时，脚踝却是剜心的疼痛，加上膝上隐隐作痛，心口更是痛得不能呼吸。
索性双手抱膝，有些无助地等着护卫找到自己，南山并不大，应不需太久。
“这是，迷路？”跟前突然传来声音，苏靖荷抬头，泪眼朦胧看着眼前的之人，即便被眼泪模糊，还是一眼认出了他，庆王。
周辰景却是讶异，他本无需经过这里，只刚才远远一瞥看见一袭青衣的身影，像极了她，遂不自觉走过来，却不想真的是她，然而看着她双眼通红含泪，心里微微一揪，他与她见面数次，即便是初次时面对那般危险，也是面色从容地应对，这是第一次看她哭得如此伤心。
看了眼她手上的擦伤，已猜出苏靖荷是从山坡滚落，却不信她只是因为摔痛而哭，这个姑娘远比同龄人来的坚强。
南山上多是贵家衣冠陵墓，便也明白过来，遂道：“我正要下山，你可以随我一道走。”
苏靖荷抹了把泪，指着脚踝摇摇头。
周辰景挑眉，却不再多言，只独自走开，待人离去后，苏靖荷则继续趴伏在膝间，即便衣袖将脸庞遮挡，看不见泪珠，可双肩耸动，任谁也知道是在哭泣。
突地，天际一记响雷后，瞬间乌云落雨，噼里啪啦，越来越大的雨势将人吞没在雨帘中。
叹息一声，周辰景再次走上前，在苏靖荷跟前背着她蹲下身，道：“上来。”
苏靖荷抬头，入眼的是宽阔的背脊，她却并没有动作，只道：“又回来做什么？”
她哪里知道，周辰景起初便没有走，他一直站在她身后不远处，静静守着，若不是这场雨，他不会再让她看见自己。
“你身上有伤，怕没有等到府上的人，就得昏倒在地，本王欠靖国公一个人情，今日便让作还了。”
周辰景说完，苏靖荷犹豫了会儿，才是慢慢爬上他的背脊，他的背很宽，趴在上头很舒服，莫名让人安定，他脚步稳健，即便行走山间小路，也没有一丝颠簸，在他背上，一直稳稳当当地。
他一句话不说，她也不说话，两人就这么静默着，耳畔是雨声不断，雨中，他背了她一路。
慢慢听见远处传来靖国公府护卫的声音，周辰景立即放下背上的苏靖荷，正欲转身离去，却被苏靖荷叫住：“庆王为什么会在这里？”
话语中多了几分警惕，想起周嬷嬷的事情，苏靖荷难免多疑。
问完，才想起庆王的性情，应是不会回她，刚低下头，却突地听见他轻声说着：“我要离开京城一段时日，来和母妃告个别。”