赵德言并不相信高句丽和薛延陀会有如此眼光和志向，安排了两百突厥精骑护送陆季览，当着步利设的面叮嘱陆季览：“此事关系到突厥国运，隋人在突厥的奸细无孔不入，陆大人不要和任何人商议，只可告诉可汗一个人，等可汗决定后，再和义成公主通气。另外就是，薛延陀背后有人，这件事换个角度就是在拖我们突厥下水。”
赵德言的谨慎不无道理，陆季览颔首说：“赵大人放心，下官知道其中轻重，夷男一定是得到了某个人的指点，甚至是和大隋演双簧也说不定。下官一定会把其中厉害关系说清楚，让可汗定决，闪电河要控制人员进出，最好封锁一段时间，等待大利城的消息。”
智者看法相同，都晓得情报重要，可是三人做梦都没想到涿郡已经得到消息，情报来自于回纥，被调到辽东经略府担任参军的菩萨就是回纥大酋长时健的儿子。王挺得到杨崇决定立菩萨为回纥下一任酋长的决策后，立即制定了针对回纥的计划，菩萨也陆续派出亲信回去收买族人，建立在薛延陀的情报网，时健派使者与王小胡等人前往高句丽的事早已泄露。
高句丽是大隋的敌人，回纥是薛延陀的附属国，对于这样的情报根本不需要考虑倾向；王小胡在突厥失踪，很可能是跟李世民在一起，涿郡没有做第二种判断，立即全力侦查东北各族的动静。所以当一支东面的商队到达闪电河，被赵德言亲自接见，随后闪电河与外面隔绝，徐世绩、王挺出动了所有的斥候，巡查这支商队的行走路线，最终确定是从回龙城出发，在黑水靺鞨、南室韦的地盘穿越而过。
现在杨崇、徐世绩就是用脚想，也知道是怎么一回事，晓得大戏就要上演，按照颉利可汗反复无常的性子，再一次动刀兵是避免不了的。鱼俱罗沉声说道：“如果一个月内，闪电河不将这支商队的人员送到安州，就说明颉利可汗决心已下，要和我们见一个真章；所以各地的军队在一个月内，都要秘密调动好，准备迎战，世绩，说说你的打算。”
徐世绩胸有成竹说：“我希望越王同意我这次全力以赴攻打辽东，不出动水军，一个是百济有可能与高句丽联手，那位女王的心机着实很深，要等张伯坚返回后再出战。而是我想把辽东变成绞杀的战场，不管最后结果如何，最大可能地消灭高句丽的军队，以便后面便宜行事，可以让突利和南室韦挡住闪电河的突厥军。”
杨崇笑道：“我让各路步军北上，就是为了帮你打辽东的这一仗，只是时间来得早了点，南方的将士刚刚熟悉东北的气候，怕真到了冰天雪地影响战斗力。水师不出动没关系，我只是要给王挺压点担子，我希望在战胜突厥和高句丽的同时，这次就如菩萨回到回纥担任酋长，回纥是漠北铁勒中的袁纥和天山铁勒的乌护组成的联盟，我只要菩萨担任袁纥的酋长，大酋长还是给他老子时健担任。”
乌护是在天山失败后到漠北的，在联盟中属于绝对的弱势，菩萨要是能出任袁纥的酋长，实际上就是掌握了回纥的决策权，在一定程度上削弱薛延陀的力量。张公谨说道：“越王，设想虽好，但是菩萨的能力未必能应付这种局面，末将愿意率人前往源水头，助菩萨一臂之力。”
张公谨胸怀大志，虽然杨崇对他确实很看重，但是张公谨明白，不立下奇功，在名将如云的军队里，很难有出头之力。菩萨这样明目张胆地回去，很容易引起夷男的反感，恐怕明枪暗箭都不会少，自己前去，可以利用谋略，帮助菩萨直接把薛延陀灭掉，作为自己在军队中的功勋。
张公谨的设想是好的，但是与杨崇的设想不同，同时会给回纥做大的机会，杨崇摆摆手说：“如果我们派军队帮助菩萨，最好的方法就是把大军开到时健面前，你带着几百人成不了事，反而会让回纥人反感，军队北上的事交给突利。一旦我军大胜，公谨你前往薛延陀，就说只要他们让菩萨上位，大隋将建一条从镔城到大漠郁督军山的驿道。”
驿道建成，薛延陀便可直达镔城，与大隋的物资转运和商路等于开通，薛延陀在兵败之后，怎会不答应；杨崇没说突厥，很明显，突厥战败后，要么突利当家，要么杨崇就会用闪电河的存在逼突厥让步。回纥现在是薛延陀的属国，在大隋、突厥、薛延陀三大宗主国的压力下，时健要是还不低头，那就是找死。
张公谨答应一声，心中越发疑惑，难道杨崇当年收留菩萨的时候就有今天的打算，那眼光也太远狠了吧。其实不光张公谨，屋内的大部分人都在想这个问题，换做自己，当年是否能想到这一步；眼下只要菩萨控制袁纥，就等于一个秤砣压住了一杆秤，仿佛一盘棋终于可以进入尾声。
崔处直端起茶杯，敬徐世绩说：“能不能毕其功于一役，就看大将军的了。”
鱼俱罗在会议后就匆匆去了太原，协助李靖对付大利城；颉利可汗在义成公主的劝说下，最终同意了高句丽的方案，康苏蜜第一时间把情报传到了太原。鱼俱罗、李靖、王绩见到彭魔云送来的消息，便晓得大战在即；不过两天的时间，天下传遍，颉利可汗再次兵发五路，与大隋决战。
颉利可汗亲自指挥十万突厥大军进攻太原，叱吉设指挥九万联军进攻雁门郡，薛延陀的夷男率领薛延陀、回纥等八万铁勒联军进攻室韦、黑水两大都督府，步利设率领霫国、室韦联军六万人进攻安州，高句丽出兵十五万进攻营州。消息传出，整个北方大地变色，这可是总决战，除了高句丽，其他各族要是失败，就是族灭国亡的下场。
(本章完)