半个月，杨广到达长安的第一天，就宣召了五位旧臣入朝，高颎为纳言，宇文化及为太仆少卿，宇文智及为将作少监，李子雄为膘骑将军，杨崇为员外散骑侍郎。诏书宣布之时，高颎已经回到了长安，次子高弘德高兴地说：“父亲现在回了中枢，必能一改朝廷七象。”
高颎摇摇头，高弘德比起长子高盛道还是差了不少，高颎屏退左右说道：“圣天子如此动作，是让我们一次性决出胜负；如果我这次不交出岁寒堂，弄不好就是一个掉脑袋的下场。到了长安，你不要和过去的那帮人来往，武功的刺杀案必定激怒长孙晟，他和裴矩的一场搏杀是避免不了的，宇文化及和杨崇此刻重回朝堂，杨广多了一对鹰犬。”
不过让群臣意外的是，宇文化及被派去陇右视察养马的情况，杨崇被派到关中最大的铁厂武川铁厂蹲点；段文振和卫玄找了隋炀帝杨广几次，杨广始终不松口，最后还是纳言杨达暗中指点，朝中其实并没有合适杨崇的位置，怎奈杨崇做的事都在明面上，并且每一件都是实事，因此军中看好杨崇的将领也不是一个两个，饶是杨广独断专行，也不想在这件事上被人指责，因此才召杨崇回朝。
卫玄叹息道：“这还不如让杨崇专心地去做生意。”
武川铁厂并不是说铁厂在武川镇，而是告诉外人，这个铁厂是属于从武川镇走出来的关陇门阀所有；杨崇去的铁厂在咸阳东北部的石门山山谷里，只有一条大路进出，杨崇的任务就是把归鸟两次带回来的工艺研发出来，提高铁厂的产量和质量。杨崇为了安全，还是带着杨横、尉迟立、黄镇、百里涛、铁狄五个护卫，即使在铁厂内部行走，至少也有两三人随行。
经过几天观察，杨崇确定铁厂使用的是綦毋怀文的炼钢方法，选用品位比较高的铁矿石，冶炼出优质生铁，然后，把液态生铁浇注在熟铁上，经过几度熔炼，使铁渗碳成为钢，这种灌钢法炼出的钢又称宿铁。杨崇晓得灌钢法是中国古代炼钢上一个了不起的成就，同百炼法或炒炼法比较，缩短了冶炼时间，增加了钢的产量，提高了金属品质，并且操作简便，容易掌握。
只是相对于流行于南印度和斯里兰卡的乌兹坩埚钢，大隋的钢差了许多，到目前为止，都是从西域大量进口乌兹钢。杨崇学的就是炼钢，听老师分析过，古印度的冶炼方法大概就是将黑锰矿、竹炭及某些植物叶子密封在一个陶炉里燃烧加热，当这些东西熔化后，其渣滓形成一团金属，然后将此金属反复熔化、冷却四五次，炼成金属块。
工艺如此简单，神奇的就应该是矿石的本身，杨崇的老师当时分析，十八世纪中叶乌兹钢的质量下降，或许是因为特定的矿脉被采尽，原材料的化学成份发生了变化，矿石中一种或数种微量成份消失，是铁匠们仅凭眼睛是无法察觉的。课堂上老师还取了冷锻甲的例子，西夏可以用冷锻的方法可以造甲，北宋造不出来，问题就出在材料上；两地出产的材料在硬度，塑性，强度上都不相同，即使用同样的方法加工，结果都是不一样的。
杨崇手中有随巢子冷锻的配方，这两年也一直在研究这个问题，却晓得现在不是拿出来的时候；对于铁厂，杨崇观察了十天后，得出的结论是高炉和脱杂。在目前的情况下，若是能造出能够制造1200℃以上的高温炼铁炉，实现钢铁高温下的精炼，然后利用风箱向高温炼铁炉输送充足空气保持稳定，最后利用在铁水中加碱性石灰进行脱杂，促进矿渣析出的同时吸附磷硫杂质就完美了。
但是杨崇明白，无论活塞式风箱，还是炼焦炭，对自己来说都是太难了，至于高炉想都不要想，这些都不是靠一己之力就能完成的。现在只能做一点改进，让工匠们改进耐火砖，不管碳基、硅基都行；坚持木炭加温，对炉子的高度就没有要求，不过竖炉可以找工匠们聊聊，看有没有天才高手能做到。
管理武川铁厂的是元寿的儿子元纳，元纳对杨崇的一言一行都很关注，作为家中的老四，又是小妾所生，几乎是没什么前途，元纳的理想和希冀都在铁厂上。元纳进厂近二十年，又有元寿撑腰，原先根本不认为有人能危险到他的位置，但是杨崇一来，元纳就有点沉不住气了，杨崇在制造业的成绩太过彪悍，不得不高看一眼。
听到杨崇要见负责竖炼炉的工匠，元纳就充满好奇，所以大师傅孟照来后，元纳也没有走，坐在边上旁听。杨崇把自己画的竖炉图纸递给孟照，孟照一看就笑着说：“杨大人的意思莫非做铸铁？这玩意听老一辈人说过，先铸造成形铁板，再加热处理，锻打成形器件。我明白了，大人的意思是把民用的和朝廷铸件分出来铸造，提高铁厂的产量。”
杨崇点头说道：“本官正是此意，孟师傅，这种竖炉能立起来吗？这种竖炉也可以炼钢。”
后世的炼钢高炉就是从竖炉中发展而来，杨崇心里有百分一百的把握。孟照是真正的大师傅，在大隋，不是工匠就能称师傅的；所以孟照听了杨崇的话，又仔细地推敲了一遍图纸，花了大约快两个时辰，才小心翼翼地说：“照小人看，造这个竖炉应该没问题，关键是竖炉要炼钢的话，木炭的燃烧不够稳定，不知道大人用什么方法解决？”
杨崇大为满意，这才是行家的话，看着图纸就能想到不足，杨崇平稳地回答道：“我准备把这个路子建在水边，利用汉代的那种水力驱动杵锤，配合鼓风机来反复锻造。”元纳一听，就知道自己麻烦了，石门山一带没有这样的水源，若是采纳杨崇的建议，竖炉只能建在其他分厂。
武川铁厂大大小小有二十二个分厂，剩下的二十一个加在一起，产量也没有石门山一家高，元纳是不想增加其他家的力量，但是杨崇是朝廷七品的员外散骑侍郎，专门派来铁厂做调研的。元纳明白，就算自己不报给股东，杨崇也会上奏章复命，所以立即召来骨干给杨崇的建议做了一份结论，至于采纳不采纳，元纳管不了，那是股东的事。
武川铁厂的股东们的想法让人哭笑不得，要杨崇先把水力驱动杵锤的图纸设计出来，孟照不安地对元纳说：“掌柜的，可不能这样，生产线上的东西是环环相连的，要是分成几块，到后来还是要找一个高手出面解决。”
元纳装作不解地问：“孟师傅，难道你也不成？”
孟照摇头说道：“没有金刚钻，不敢揽瓷器活。水力驱动杵锤的结构复杂，每一个细节都是有要求的，和建炉子是完全两码事。如果股东们不愿杨大人插手，我倒有个建议，从将作监请人协助。”
元纳心说决不可能，宇文恺现在是工部尚书，宇文智及是将作少监，他们哪会来拆杨崇的台。元纳只好安慰孟照说：“建厂也不是你我的事，只要和杨崇通告一声就行，怕的是杨崇不肯拿出图纸。”
孟照对杨崇观感不错，很有信心地说：“掌柜的多虑了，杨崇一个高管，又是宝洁坊的老板，怎会情愿在铁厂浪费时间。以我之见，他会很快拿出图纸，然后脱身而去。”元纳心说那就是最好。
果然，等到尚书台的公函一到，杨崇花了六天时间出了图纸，交给元纳后，便回长安复命。杨崇的心情很平静，宛如打工出了一次差，不管隋炀帝杨广是什么打算，关陇门阀不让自己插手铁厂是一件必然的事情，所以杨崇没有生气。关于归鸟的资料，杨崇也上了奏章，就是自己也不懂，炼钢的程序太复杂，自己不敢乱说，免得添乱。
(本章完)